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第7話
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浴室のガラスに手形 第10話
一樹は地面に跪いて泣きじゃくった。私は驚いて立ち去るよう促したが、彼は私の足にしがみついて離さなかった。精神的に問題が生じているのではと思い、「離れないなら警察を呼ぶよ」と警告した。「どうしろというんだ。もう因果応報を受けたじゃないか。俺が死ねば気が済むのか！」一樹は叫び声を上げ、突然立ち上がって私に体当たりし、家の中に駆け込んだ。私は不安に駆られた。娘を狙っているのでは。急いで一樹を止め、お金を渡すと約束した。一樹は表情を和らげ、私は家にあった現金を全て渡した。ただし、説得している間に録音を始めていた。一樹は金を受け取り、他言無用だと言い、さもなければ私と娘にどんなことをするか分からないと脅した。私は頷いて承諾し、彼が去った後、娘を友人に預けて一時的に保護を依頼。その後、警察に通報し、録音を証拠に一樹の恐喝と脅迫を告発した。一樹は私の家から持ち出した金を返還させられ、留置所で数日を過ごした。出所後は、さすがに大人しくなり、私たちに近づくことはなかったが、相変わらず仕事もせず、不良たちと付き合っていた。一年後、美咲の両親が一樹を訪ね、婿養子になってほしいと持ちかけたと聞いた。美咲は流産で不妊になり、不倫相手という汚名で結婚相手も見つからない。両親は娘の将来を案じ、一樹と一緒に暮らすことを提案したのだ。一樹は同意した。40歳の独り身、誰かに世話をしてもらえる方がましだと考えたのだろう。しかし、落ち着いた生活も長くは続かなかった。田舎暮らしに飽き、単調な生活に耐えられず、仕事もせず、美咲の世話になるばかり。両親は見かねて彼を追い出した。一樹は去る前に彼らの金を盗み出し、ギャンブルに使って全て失った挙句、借金取りに顔の半分を殴られた。その後、美咲の両親は彼を告訴し、窃盗罪で3年の実刑判決を受けた。友人の話では、美咲は一樹と別れた後、地元の再婚男性と結婚したという。その男性は一樹より5歳年上で、前妻を交通事故で亡くし、中学生の娘がいた。この男性は気性が荒く、酒癖が悪く、酔うと暴力を振るった。美咲は何度も殴られたが、ただ黙って耐え、終わりのない家事をこなし、まるで使用人のように働いていた。その後のことは分からないし、知りたいとも思わない。今の私がすべきことは、会社を経営し、愛する娘を立派に育て上げること。できる限
浴室のガラスに手形 第9話
私は離婚協議書を取り出して告げた。「離婚しましょう。会社の株式半分を現金で渡すわ。私たちが一緒に築き上げた会社を、噂で潰したくないでしょう？それに、今すぐにでも現金が必要なはずよ」「これまでの夫婦の情を、そこまでするのか！」一樹は怒鳴りながら、目の前の協議書を引き裂いた。「そうね、結婚5年よ。あなたは不倫でその絆に報い、さらに面倒な問題まで私に押し付けた。一体誰が夫婦の情を踏みにじったの？」一樹は黙り込んだ。私は新しい離婚協議書を差し出し、「円満に別れましょう」と言った。一樹は苦笑いしながら、ペンを取って署名した。「裕子、離婚を後悔することになるぞ。俺が再起を果たした時、お前が泣いて頼んでも相手にしないからな！」「楽しみに待ってるわ」笑止千万だ。あの程度の金で新しい会社を作って私と戦えると思っているのか。表向きは会社の実権を握っていたように見えても、実際のところ、ほとんどの取引は私の人脈で成り立っていたのに。何の自信があって私に挑もうというのか。離婚後、一樹は株式半分の現金を持って出て行った。家は私の婚前財産で、彼には権利がない。娘の親権も争わなかった。元々娘にはあまり関心も愛情もなく、一人の方が気楽だったのだろう。彼は今後、若い女性たちにもてると思っているのだろうが、もう40歳近い。仕事もないのに、まだ自分が引く手数多だと思っているのか。離婚前、美咲の元には一樹が買った高級ブランドバッグがまだあったが、訴訟で取り戻した。結婚後の共有財産で買ったものだから、請求する権利がある。現金に換算して約300万円になった。一樹は最終的に裁判になり、美咲たちには200万円しか支払わなかった。美咲が不倫相手で、そもそもこの関係は法的保護の対象外だからだ。一樹との離婚後、ずっと胸に詰まっていた不快感がようやく消えた。重荷から解放された軽やかさを感じた。両親や親戚はろくでなしの男のことは気にするなと慰め、良い男性を紹介すると言ってくれたが、むしろ私は以前より楽しく過ごせていた。デザイナーの仕事も辞めて会社経営に専念し、業績が上がるのを見て自信もついた。娘の育児にも余裕が出てきた。とにかく、生活は徐々に正常に戻り、これから直面するかもしれない困難も乗り越えられる自信があった。私に後悔させると豪語した元夫の一樹は、どうやらうまくいってい
浴室のガラスに手形 第8話
美咲を見ると、被害者ぶった自責の表情を浮かべていた。まるで自分が無実の被害者であるかのようだ。一樹は溜息をつき、うつむいて私の顔を見られずにいた。私が代わりに尋ねた。「いくら欲しいの？」美咲の母親は金の話を聞くと、夫の背中を押して早く話すよう促した。美咲の父親が言った。「400万円なければ帰らんぞ。娘の清らかさを台無しにしてくれたんだ！」「不倫相手に清らかさも何もないでしょう」思わず私は返した。美咲の両親は気を失いそうになった。「何を言うんだ！」彼らは信じられない様子で私を見た。状況を理解していないようだったが、説明する気にもならず、一樹に金を払わせることにした。「......分かった。400万円払う。後で示談書にサインしてもらって、帰ったら中絶して、この件は二度と表ざたにしないと約束してくれ」一樹は躊躇いながらも、渋々金で解決することにした。しかし美咲は突然立ち上がり、叫んだ。「嫌よ！お金なんていらない。結婚して！」えっ？随分な展開だこと。一樹に居座るつもりか。「美咲、それは無理だよ。私には家族がいる。結婚なんてできない」一樹は美咲を説得しようとしたが、彼女は聞く耳を持たず、一樹の手を掴んで私との離婚を迫った。「結婚すると約束したじゃない。だからあなたを受け入れたのよ。約束を破るなんて！」美咲は大声で泣き叫び、両親もそれを見て譲らず、一樹に責任を取るよう迫った。さもなければ強姦罪で訴えると。「強姦には証拠が必要です。これは不倫でしかありません」私は冷静に言い放った。「金があるからって、人を踏みにじって！娘、帰って弁護士に相談するぞ！」美咲の両親は彼女を引っ張って連れ出そうとしたが、美咲は泣き叫びながら動こうとせず、一樹に約束の履行を求め続けた。私は横で冷笑い、厄介な問題を抱え込んだことを嘲笑った。一樹は美咲の騒ぎに頭を抱え、苛立ちまぎれに「出て行け！」と怒鳴り、しがみつく美咲を突き飛ばした。不意を突かれた美咲は机に激しく打ち付けられ、その場に崩れ落ちた。両親が「暴力だ！」と叫んだ。私は慌てて制止し、騒ぎ立てずに妊婦を病院に連れて行くよう促した。彼らはようやく我に返り、救急車を呼んで、蒼白な顔の美咲を病院に搬送した。残念ながら子供は助からず、美咲の両親は一樹を訴えると決意した。彼らの訴えは勝
浴室のガラスに手形 第7話
私は会社名義で一樹を引き止めておき、美咲が一樹を誘惑した件を暴露するため、仲間を連れて彼女の家に向かった。一樹に非がないわけではない。不倫は一方的な問題ではないが、今は意図的に美咲が夫を誘惑したという形で彼女を追い詰めることにした。まずは敵の弱点を突き、不意を突く。これが私の作戦の一つだ。友人たちを連れて押しかけ、私が美咲の不倫を糾弾し、友人たちが罵声を浴びせる。気の荒い友人は手を出したが、大事になるのを恐れて、数発で止めさせた。美咲は引っ越してきたばかりで平穏に暮らしていたが、私のこの行動で、かなり惨めな状況に追い込まれた。近所の住人たちは美咲が不倫相手だと知り、噂を広め始めた。すぐに彼女は住めなくなり、引っ越さざるを得なくなった。SNSが好きな友人は多くのフォロワーがいて、未婚で妊娠した不倫相手が正妻に制裁される様子を撮影し、投稿した。大きな反響を呼んだ。間もなく、美咲は会社をクビになり、今は人目を避けて古びた団地に引きこもっているという話を聞いた。事態は予想以上に大きくなった。一樹もすぐにこの件を知ったが、対応する余裕はなかった。私は両親に資金を家の購入に使われたふりをして、当面は違約金の補填ができないと装った。一樹は仕方なく、美咲に買った家を売却して違約金とアパレルの損失を埋め、取引を再交渉した。これらの補償金は間違いなく私の懐に入った。この間、一樹は忙殺され、美咲どころではなかった。私が騒ぎを起こしたことを知り、落ち着くよう諭し、美咲との関係を完全に断つと何度も約束した。私も美咲に干渉しないと約束したが、密かに彼女の田舎の両親に連絡を取り、美咲の所業を告げた。美咲の両親はこの恥ずべき行為を見過ごせないはずだ。必ず一樹に詰め寄るだろう。そして美咲も私との戦いが難しいと悟れば、示談金を受け取って身を引くはずだ。まだ若いのだから、場所を変えて生活すれば良い。案の定、数日後、美咲は家族と共に会社を訪れ、一樹に詰め寄った。お腹の子供のことで、より多くの補償を要求した。美咲がどうやって両親を説得したのか分からないが、こんな恥知らずな行為に加担させるとは。でも、私にとってはこの展開は願ったり叶ったりだった。彼らが会社の外で騒ぎ立てている間、私は離婚協議書を手に、一樹に株式か離婚かの選択を迫った。もう取り繕う必要
浴室のガラスに手形 第6話
しかし、この注文は絶対に完遂できないものだった。一樹が契約書にサインした瞬間から、私は裏で手を回し、納品を意図的に遅らせていた。一樹が従業員に残業をさせて必死に対応しても、納期までに大量の商品が間に合わなかった。一樹は取引先の担当者と激しく言い争い、期限の延長を求めたが、相手は契約通りに進めると突っぱねた。やむを得ず、一樹は巨額の違約金を泣く泣く飲み込むしかなかった。儲けどころか損失を出し、家に帰った一樹は私に愚痴をこぼした。そんな大金を一度に用意できないから、違約金を減額してもらえるよう取引先と交渉してくれないかと。私は笑いながら、美咲に買った家を取り戻せば助けてあげると告げた。「何を言ってるんだよ。どんな家？美咲になんか家なんて買ってないよ......」一樹は目を逸らしながら否定した。私は冷笑い、スマートフォンに保存した写真を見せた。「隠す必要はないわ。全部知ってるから。でも、もう一度チャンスをあげる。家を取り戻して、不倫相手の腹の中の子供を下ろさせれば、なかったことにしてあげる」「私、その......」一樹は恥じ入った表情で、言葉を濁した。私は彼の偽りの懺悔劇を見る気も失せ、「あなた次第よ」と言い放った。案の定、翌朝、一樹からメッセージが届いた。今すぐ家の件を片付けるから、財務危機を救うために資金援助してほしいと。私はもちろん快く承諾した。彼は知らないが、この財務危機は私が仕掛けたものだ。私は金を出す必要もなく、逆に彼の金を手に入れられる。数日後、美咲は隣家から引っ越した。外での付き合いから戻った私とちょうど出くわし、かつての優しく控えめな様子は一変、私と子供の不幸を呪うように悪態をついた。私は怒りに任せて、手にしていたホットコーヒーを彼女の顔にかけた。彼女は痛みで叫び、「一樹さん、助けて！奥さんが狂ったわ！」と騒ぎ立てた。一樹が部屋から飛び出してきて、この場面を目にして止めに入ろうとしたが、私の一瞥で怖気づいて黙り込んだ。「お金は補填したわ。約束通り、この不倫相手と縁を切ってね」私は一樹に向かって言い放った。遥はまだ帰っていない、やっと気兼ねなく、クズ男と不倫女に怒りをぶつけられる。「美咲、すまない。これからは一人でしっかり生きてくれ。この100万円で病院に......」一樹は美咲に金を渡し、別れを決意
浴室のガラスに手形 第5話
美咲を引き離そうと急いで駆け寄ろうとした瞬間、彼女は娘の頬を平手打ちした。そして遠くから歩いてきた一樹は、車のドアを開け、美咲にキスをした。一樹は美咲と密かに関係を続けていたのだ。私をまるで馬鹿にするように騙していた。私は何て愚かだったのだろう。彼の嘘を信じるなんて。最近、遥が元気のない様子だったのも納得だ。必死で守ろうとした娘は、私の優柔不断さのせいで、より深い傷を負っていたのだ。これまでの忍耐は全て無駄だった。今の私の頭の中には、ただ一つの思いしかない：この不倫カップルを地獄に落としてやる。その場で殴りかかる衝動を抑え、まずは計画を立てることにした。復讐は後でゆっくりとすればいい。皮肉なことに、その夜、美咲から挑発的な荷物が届いた。中には彼女の写真が入っていて、明らかに妊娠している様子だった。添え書きには「一樹さんの子供を妊娠しました。早めに諦めた方がいいですよ」とあった。私は写真を引き裂いた。その後、私は一樹と美咲のことを調べ始めた。美咲は25、6歳で、エステサロンの受付をしている。彼女の給料では、この高級マンションに住めるはずがない。怪しいと思い、この部屋は彼女の物ではなく、一樹が買い与えたものではないかと疑った。そこで、一樹名義の不動産を調べてもらうことにした。間もなく、調査員から写真が送られてきた。私が実家に帰省している間、一樹は美咲とショッピングや食事を楽しんでいた。私が出勤した後、別の車で美咲を送り迎えし、彼女の家も私に内緒で買っていたのだ。当時、一樹と起業するために、私は好きなデザイナーの仕事を諦め、会社の業績のために彼と共に昼夜を問わず奔走した。会社が安定してから、全ての業務と権限を一樹に任せ、私は自分のキャリアを追い始めた。送り迎えを頼んだ時、面倒くさがられた私は自分で免許を取得した。なのに不倫相手の運転手は喜んでやっていたなんて。彼らへの憎しみが更に深まった。娘のために一樹を許そうと思っていたのに、彼は反省もせず美咲との関係を続け、さらには会社の株式を奪い、私を追い出そうとしていた。録音の中で、一樹と不倫相手が私から株式を騙し取り、追い出す計画を立てているのが、はっきりと聞こえた。一樹は私のことを昔から目障りに思っていたらしく、強すぎて息が詰まると。美咲の方が遥かに良いとも。
