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第10話
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潮風が想いを連れ去る 第10話
私は薄く笑った。「黒崎に言われて来たんだろう？」玲奈は勢いよく顔を上げ、憎々しげに私を睨みつけた。「隼人くんも彼の母親も、今では私のせいだって。美冬、あんたが今満足した？」もちろん、満足している。以前、玲奈はいつも甘えるように隼人の体に寄りかかっていた。その目には挑発と得意げな色しかなかった。私は不満だったが、隼人の手前、自分に見て見ぬふりを強いるしかなかった。今、私は目が覚めた。玲奈がどれだけ不本意でも頭を下げて私の許しを請うしかない。私が黙っているのを見て、玲奈は歯を食いしばり、顔の不満を隠した。「美冬さん、前は私が間違っていた。もう二度としない。どうか許して」とっくに何もなくなった指をそっとなぞると、そこにあったはずの結婚指輪の行方はもう分からない。ただ、浅い跡だけが残っている。「玲奈、わかった？これがあなたの愛情よ。あなたの王子様に早く離婚協議書にサインするよう伝えて」立ち上がり、私はもう二度と振り返らなかった。その後、隼人と玲奈が私に嫌がらせをしてくることはなかった。そして、とっくに来るはずだった離婚協議書も届かなかった。父の話によると、父は黒崎家とのすべての提携を中止したそうだ。市南部のプロジェクトも隼人のライバル会社に渡った。隼人の会社は成長が早すぎた。雪村家という後ろ盾がなければ、とっくにどこかに食われていたはずだった。今、雪村家が資本を引き揚げると、業界の他社もここぞとばかりに次々と追い打ちをかけてきた。わずか一ヶ月で、彼の会社はかつての繁栄を失った。危機に瀕していた。その後、どこの会社が手を下したのかはわからない。隼人の会社が税務上の問題で告発された。調査員がすぐにやって来て、隼人はその月の経済新聞の一面を飾った。後日、大崎が私を訪ねてきて謝罪した。彼は、昔は若気の至りだったと謝ってきた。隼人と玲奈が先に出会ったというだけで、私が後から彼を横取りしたのだと信じ込んでいたそうだ。今思えば、私こそが被害者だったと。そう話す時、大崎の顔は媚びへつらう笑顔一色であった。まるで以前の私への嫌悪感など嘘だったかのようだった。私はそれを受け入れなかった。隼人を除けば、他の者たちも加害者ではなかったか？私にはすべ
潮風が想いを連れ去る 第9話
私は玲奈のせいだと言おうとした。しかし、隼人の母親は全く聞く耳を持たなかった。「玲奈みたいなおとなしい子が、あなたを押すわけない。あなたがわざとやったんだろう。私たちに玲奈を誤解させようとして」そう言うと、彼女は私に出て行けと言った。賑やかな小正月の夜だというのに、私はお腹を空かせたまま家で隼人を一晩中待った。隼人の母は、苦虫を噛み潰したような顔をしていた。玲奈はさらに隼人の袖を固く握りしめ、一言も発することができなかった。……皆が去った後、母は私を痛ましそうに抱きしめた。「美冬、どうしてこんなこと、もっと早く言わなかったの？」父の目も潤んでいた。「まさか、俺たちが君の味方にならないとでも思ったのか？」両親の痛みと後悔の表情を見て、私はついに思い切り泣き出した。誰も知らない。この七年間、私がどれだけ打ち明けたいと思ったことか。でも、日に日に年老いていく両親の顔を見るたびに、言葉は喉の奥に引っ込んでしまった。両親を心配させたくない一方で、彼らが隼人に悪い印象を持つことを恐れていた。初めて隼人を家に連れて帰った時のことを覚えている。父と母は彼の無関心さを見抜いていた。あらゆる方法で私を諦めさせようとした。でも私は頑として聞かず、愛は万難を排することができると信じていた。諦めずにいれば、いつか彼も振り向いてくれると信じていた。そう信じて七年間続けた。でも、私が待っていたのは隼人の愛ではなく、両親の心痛だけだった。雪村美冬、あなたは本当に大間違いを犯した。夜、私は両親の家で眠った。結婚してから七年間で、隼人が嫌がるので、私はめったに実家に帰らなかった。帰りたいと言うたびに、隼人は昔のことを言い訳にした。私の両親が彼を見下していると。彼の言い訳には何の根拠もなかったが、私はやはり彼の気持ちを気にしていた。重要な祝祭日でなければ、めったに家に帰らなかった。年末年始でさえ、ほとんどの時間は私一人で来ていた。今、私は何の気兼めもなく両親と一緒にいられる。以前の美冬は隼人のことしか気にしていなかった。今の美冬は両親と自分のことを気にしている。ベッドに横になり、懐かしい匂いに包まれながら、私はこの七年間で最も安らかな眠りについた。次に目が覚めた
潮風が想いを連れ去る 第8話
「よくも！よくも私の娘にこんな仕打ちを！」玲奈はびっくりして悲鳴を上げ、隼人を引き離そうと前に出た。しかし、母に捕まり、一発平手打ちを食らった。「この恥知らずな泥棒猫、よくも私の美冬を貶めたわ。執事、早く人を呼んできて。この女を追い出して！」玲奈は衝撃で赤く腫れた頬を押さえ、涙目で訴えた。「隼人くん、何か言ってよ！」隼人は顔を曇らせ、玲奈の前に立ちはだかった。「お義母さん、やりすぎです」私は前に出て、そっと母の手を取り、痛ましそうに何度もさすった。隼人の言葉など誰も気にしていない。私が彼を愛していた時、彼は雪村家唯一の婿だった。私が彼を愛さなくなった今、彼はただの小さな会社の社長にすぎない。玲奈と隼人の母親を除けば、この家にいる誰も彼のことなど気にも留めない。すぐに執事が警備員を呼んできた。玲奈は隼人の後ろに隠れ、必死に抵抗して去ろうとしなかった。「美冬、お前はそこまでしないと気が済まないのか？」隼人は私を見て、歯を食いしばって言った。「玲奈を見逃してくれ。離婚のことはまた話し合える」その言葉を聞いて、私は思わず笑い出しそうになった。彼は一体どこからそんな自信が湧いてくるのだろう？離婚のことが彼と話し合う必要があると思っているなんて。私は雪村家の一人娘だ。両親が私の味方をしてくれるのは当然だ。そもそも私がいなければ、隼人が事業を始める資金などどこにあったというのか。どうしてあんなに順調に黒崎家を継ぐことができたというのか。言ってみれば、黒崎隼人は雪村家の婿養子にすぎない。以前、私が彼に深く惚れ込んでいなければ、彼が堂々と玲奈と付き合う勇気などあっただろうか。「黒崎、離婚のことについてあなたに私と話し合う資格はないわ」父もこちらへ歩いてきて、私の後ろに立った。「美冬の言う通りだ。さあ、さっさと出ていけ。三日以内に離婚協議書にサインしろ。さもなければ、容赦しないぞ」私たちの断固たる態度を見て、隼人はついに慌てだした。「お義父さん、俺は……」父の忍耐はついに尽き、手を振った。「お客様をお送りしろ！」「待って！」私は父を呼び止めた。まだ一つ解決していないことがある。その声に驚いて隼人は急に私の方を振り返った。顔には「やは
潮風が想いを連れ去る 第7話
二人は口々にありとあらゆる聞き苦しい言葉を私に浴びせかけた。私は何も言わず、冷ややかに隼人を見つめた。私は彼のことを知りすぎている。隼人がこんな騒ぎを起こすのには何か目的があるに違いない。案の定、隼人が口を開いた。「お義父さん、美冬が離婚したいと言うなら同意します。ですが……」父はため息をつき、言った。「これまでの提携は解消しない。市南部のプロジェクトも君にあげよう。美冬の代わりにお詫びだと思ってくれ」会社の業務には関わっていなかったが、私でも知っている。市南部のプロジェクトは隼人がずっと欲しがっていたものだ。しかし、資産でも会社の規模でも黒崎家は到底及ばなかった。以前、隼人はこのプロジェクトのことで何度も私にそれとなく探りを入れてきた。でも、私は父からこのプロジェクトの重要性を聞いていたので、ずっと首を縦に振らなかった。まさか隼人がこんな魂胆だったとは。いいだろう。もともと両親を心配させたくなくて穏便に離婚するつもりだった。隼人の正体を暴くつもりはなかった。もし両親が知ったら、たとえ損失が出てもすぐに黒崎家とのすべての提携を打ち切るだろう。私の愚かさのせいで、両親に迷惑をかけるべきではない。隼人の今の醜い顔を見て、私はもう我慢できなかった。「黒崎、結婚中に浮気したのは一体誰なのか、自分の心の中ではわかっているんじゃないの？あなたがそんなに汚いことまでできるなら、もう容赦しないわ」そう言って、私は携帯を取り出した。中の写真をすべて家族のグループチャットに送った。以前の私は隼人に夢中だったのは間違いない。でも、馬鹿ではない。玲奈が投稿した親密な写真、隼人が私を侮辱した記録。私はすべて保存していた。もともとこれらは無意識の行動だった。今では隼人の正体を暴く証拠となった。携帯の通知音が鳴り響くと、玲奈を除く全員が無意識に携帯を確認した。バン！父が勢いよく立ち上がり、携帯を隼人に向かって投げつけた。「ふざけるのも大概にしろ！黒崎隼人、お前は雪村家を何だと思っているんだ！あの時、美冬がお前と結婚したいと言わなければ、お前が今の社長になどなれたと思うな！」隼人はみっともなく携帯を避け、言い訳をしようとした。「いえ、これは全部嘘で
潮風が想いを連れ去る 第6話
残念ながら私はもう恋に心をときめかせる少女ではない。隼人との七年間の結婚生活が私のすべての情熱を消し去ってしまった。一度、豪雨が降った時のことを覚えている。隼人に食事を届けた後、会社から出てきた。階段を降りる時に足元に注意せず、誤って踏み外してしまった。もう少しで泥水の中に転ぶところだった。幸い、通りかかった男性社員が私を支えてくれた。そのことを知った隼人は人前で私を尻軽だと罵った。わざと男を誘惑していると。それ以来、どんな状況に陥っても私は二度と異性の助けを受け入れなくなった。「はい、終わった。家に帰ったら気をつけるように。目は大事なんだからな。一週間後にもう一度、検査に来るように」医者にお礼を言い、私は薬を持って家に帰った。夜はゆっくり休もうと思っていたが、両親からの電話で目が覚めた。「美冬、離婚するならどうして私たちに言わなかったの？隼人が家に来て大騒ぎしているわ。早く戻ってきなさい」両親からの電話を受け、私はベッドから飛び起きた。「お父さん、お母さん、待ってて。どうしようもなくなったら警察を呼んで。今すぐ帰るから！」私は一人娘で、幼い頃から愛情を一身に受けて育った。もしかしたら、それまでの人生が順風満帆すぎたのかもしれない。隼人に初めて会った瞬間、私は彼に惹きつけられた。彼が私を愛さないほど、私はますます夢中になり、最後までそうだった。両親が何度も何度も説得したにもかかわらず、私はためらうことなく彼と結婚した。だからこそ、結婚後、隼人がどれだけひどいことをしても両親に言えなかった。彼らが隼人に対して悪い印象を持つことを恐れたのだ。今、私の甘さが隼人が私を操るための弱みとなってしまった。家に戻ると深夜にもかかわらず、リビングは煌々と明かりが灯っていた。ドアを開けると、隼人、玲奈、そして双方の両親の姿が見えた。私が想像していた一触即発の雰囲気とは違い、リビングではなんと私の両親が申し訳なさそうな顔をしていた。父はソファに座り、うつむいてため息をついている。いつもの誇り高い姿は微塵もなかった。私が入ってくると、全員が一斉にこちらを見た。隼人はさらに、私がサインした離婚協議書を床に叩きつけた。そして、私を憎々しげに睨みつけた。「美冬
潮風が想いを連れ去る 第5話
今、私はついに過去と完全に決別できる。以前のあの家はどこもかしこも隼人の痕跡だらけだった。その一つ一つの痕跡が私がいかに馬鹿だったかを物語っている。だから、もう全部いらない。その後の二日間、隼人から電話は一度もかかってこなかった。彼はまだ私が本当に離婚する気だとは信じていない。彼の心の中では私はいつでも呼び寄せ、追い払える犬なのだ。いつだってメッセージ一通で、私は時間通りに現れ、彼の意のままになる。わかっている。彼は私が後悔するのを、彼に懇願するのを待っている。私が再びプライドを捨てるのを待っている。彼を十年も好きだったのだ。私は隼人のことを知りすぎている。でも、彼の行動は私にとって好都合だった。あの日、海辺で五時間も風に吹かれた。潮風は私の頭を覚醒させ、同時に私の体を傷つけた。彼とこれ以上揉める気力は、私にはもう残っていなかった。今日は日差しが心地よい。私は目の角の傷を診てもらうために病院に来た。ここ数日、熱を出していたせいか、傷はなかなか治らず、見た目も痛々しい。病院に着いて受付を済ませると、玲奈を見かけた。「美冬？どうしてここにいるの？」玲奈は白いワンピースを着て、私を睨みつけた。「まさか、私を尾行してるの？やっぱりね。あなたが本当に離婚するはずないと思ってたわ。言っておくけど、どんな手を使っても隼人くんはあなたを愛したりしないから」私は白目で彼女を見て、言い返した。「離婚するかどうかは私次第じゃないわ。そんな時間があるなら、黒崎に早く離婚協議書にサインするよう説得したらどう？離婚したくないのは私じゃなくて、別の人なんじゃないかしら」あの日、レストランを出てから、私はすぐに弁護士に連絡した。私たちには子供がいないので、離婚協議書の作成はすぐに終わった。昨日にはもう彼の受領済みと確認できた。私の言葉に玲奈は腹を立て、冷笑した。「得意げな顔しちゃって。知らないんだろう？あなたたちの結婚式の夜、隼人くんはあなたと一緒にいなかったでしょう？私が電話一本かけただけで、隼人くんはあなたを置いて私に会いに来たのよ。結婚式当日に一人寝なんて、新婦さんはどんな気分だった？」そういうことだったのか。結婚式の日、私は前日に飲みすぎた
