LOGINShare
第96話
Latest chapter
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第528話
「それは......」紗夜は一瞬言葉を切り、薫と浩平を見てから、千歳へと視線を移した。千歳は緊張で指を絡めるように組み、瞬きもせずに紗夜を見つめている。ほんのわずかな変化も見逃すまいとしているかのようだった。しかし紗夜は、口元をわずかに引き上げただけで、落ち着いた声で言った。「子どもの頃の話ですし、あまりにも昔のことです。真に受けるものではありません」つまり、千歳との婚約を受け入れるつもりはない、ということだった。その瞬間、千歳の瞳に宿っていた期待の光は、すっと翳ってしまった。「それから、爛上に三つ目の支社を設立しました。イメージキャラクターには親しい友人を迎えています。ですから、私の恋愛事情よりも、ぜひ会社のほうにご関心を向けていただければ」紗夜は終始、余裕を崩さずにそう告げた。今の彼女にとって、結婚はあってもなくてもいい飾りのようなものだった。薔薇そのものが十分に鮮やかに咲いていれば、葉や装飾がなくとも、人の視線を惹きつけ、自然と中心に立つ。紗夜は、まさに咲き誇る一輪の薔薇だ。嵐に打たれても、花弁の上に残るのは細かな雫だけ。雨が上がれば、その雫はきらめくダイヤモンドへと変わる。海羽はその姿を傍で見つめながら、胸いっぱいの安堵と誇らしさを覚えていた。やがて、紗夜が立ち上げたフラワーデザイン会社について尋ねる客が次々と現れ、中には一目見ただけで、彼女たちがG国で女優ジュリーナのために、話題となった20万のピンクローズを手がけたチームだと気づく者もいた。協業を望む声は殺到し、スケジュールは早くも再来年まで埋まり始める勢いだった。紗夜の歓迎パーティーは、一気に活気づいていった。薫は紗夜の横顔を見つめ、浩平と目を合わせて微笑み、自然と主役のために場を譲った。ただ、壇上を降りたあとも海羽がその場に残っているのを見て、薫の表情が一瞬だけ曇った。先ほど耳にした噂が、ふと脳裏をよぎる。――この女は、一輝と浅からぬ関係にある。もしかして、一輝がずっと結婚しなかったのは、彼女が原因なのか。薫は眉をひそめ、海羽の前へ歩み寄り、低く声をかけた。「あなた、こちらへいらっしゃい」海羽も、薫の意図はおおよそ察していた。紗夜を困らせるつもりはなかった彼女は、静かに薫について会場を出て、来客
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第527話
こうして、彼の両頬はきれいに左右対称に腫れ上がり、唇の端からは鮮やかな赤い血が滲み出ていた。「大変、梅谷社長、お怪我ですか？私、医者です。処置させてください！」明が驚いたように声を上げる。「医者」という言葉を聞いた途端、隼颯の目がぱっと輝いた。本当に救いの手が現れたと思ったのだろう。彼は慌てて明のほうへ駆け寄り、口ではずっと痛みを訴えていた。「痛っ！優しくしてくれよ」「ご安心ください、プロですから」明はにこやかに宥めながら、片手で彼の顔を支える。「まずは傷口をきれいにして、消毒しましょうね」そう言いながら、彼は周囲を一度見渡し、次の瞬間、高濃度の酒の瓶を手に取ると、そのまま隼颯の傷口にざばっとかけた。「ぎゃあああ――！」隼颯は堪えきれず、悲鳴を上げた。「お兄さん！」詩織はすぐさま駆け寄って彼の様子を確かめ、明を力任せに突き飛ばし、怒りに任せて怒鳴りつける。「このヤブ医者！兄に何かあったら、ただじゃおかないからね！」「えっ、梅谷さんって、そんな簡単に人に暴力を振るえとか言う方だったんですか？」明は口元を押さえ、怯えたように目を見開く。「一輝さんの婚約者って、もっとおしとやかで上品な方だと思ってました」詩織は一瞬固まり、遅れて否定しようとした。「ち、違う、これは......！」しかし、薫と浩平が彼女を見る視線には、はっきりとした失望の色が浮かんでいた。これまで二人の前で見せていた端正で大人しい姿は、すべて演技だったのだ。薫は怒りのあまりよろめいて一歩後退し、浩平が慌てて彼女を支え、背中を撫でて落ち着かせる。そして改めて詩織と隼颯を見据え、沈んだ声で告げた。「本日のお二人の振る舞いを踏まえ、梅谷のじいさんには私から直接ご連絡させていただきます。両家の縁談は、ここで白紙としましょう」その瞬間、詩織の瞳孔が大きく揺れ、まるで天が崩れ落ちたかのような表情になった。「そ、そんな......だめよ」彼女は隼颯の服の裾を必死に掴む。「お兄さん、助けてよ......！」だが隼颯自身、顔を焼くような痛みに襲われ、言葉を発する余裕すらなかった。結局、浩平は警備員に指示し、二人をそのまま外へと連れ出させた。「おばさま、おじさま、これは誤解です、私はそんなつもりじゃ.
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第526話
紗夜は一瞬、言葉を失った。というのも、文翔の強く押し込むような視線を感じただけでなく、千歳の視線もまた、確かに自分に向けられているのを察したからだ。薫と浩平も、思わず彼女へと顔を向けた。海羽は眉をひそめ、隼颯を睨みつける。――完全にわざとだ。人の歓迎パーティーで、こんな話題を持ち出すなんて。その一方で、詩織がこっそり手配していた隠し撮りも、静かにカメラを構え、この一部始終を記録していた。長沢グループの社長とその奥様が離婚した、あるいは瀬賀家の令嬢が新野家の長男と婚約している――そのどちらであっても、十分に一面を飾れるネタだ。中には、すでに悪質なメディアが世論を意図的に誘導する原稿まで準備し始めており、行間からは、紗夜が「二股をかけている」という疑いを匂わせるものばかりだった。会場の隅々でも、ひそひそとした話し声が広がり、以前、竹内彩の誕生日パーティーで、文翔と千歳が二人そろって紗夜の手首を掴み、離さなかった場面まで掘り返されている。「瀬賀家に戻ってから恋愛したのか、それとも長沢奥様の立場で不倫したのか？」「正当な理由で離婚したなら、ここまで隠し続けるわけがないだろ。どう考えても、先に新野家の坊ちゃんと関係を持ったんじゃないの？」「ずっと前から男とベタベタしてたなんて、節操がないわね......」「瀬賀家は名門の中で評判が一番いいって言われてきたのに、こんなスキャンダルまみれの女を迎え入れて、後悔しないといいけど......」「勝手なことを言うのもいい加減にしなさい！」海羽は拳をぎゅっと握り、前に出ようとしたが、紗夜に止められ、彼女は小さく首を横に振った。疑いの声が多ければ多いほど、感情的になってはいけない。そうなればすぐに「逆ギレだ」と烙印を押されてしまう。紗夜は唇を引き結び、口を開こうとした。その瞬間、薫と浩平が一歩前に出て、彼女を背中に庇った。「紗夜がこれまでどうであったとしても、今は私たちの娘です。こうして再び巡り会えたこと自体、神様のお導きに他なりません」薫は紗夜の手をしっかりと握り、毅然とした口調で続ける。「心から祝福するつもりがない方は、今すぐお帰りください。瀬賀家は、風向き次第で態度を変えるような卑小な人間と付き合うつもりはありません」浩平の低く重い声が会場に響き渡
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第525話
隼颯はわずかに眉をひそめた。「でも、聞いた話じゃ、瀬賀家の令嬢って、ずいぶん前から新野家の長男と婚約してたはずだよね。ほら、あの人」そう言って、視線の端で千歳をちらりと見やる。それを聞いた詩織は、ますます顔を曇らせた。「長沢家に瀬賀家、今度は新野家まで？もう呆れたよ。あの人、いったいどんな運を引き当ててるのよ」「運がいいかどうかは、まだ分からないけどね」隼颯の瞳に、思案するような光が一瞬よぎり、どこか含みのある色を帯びた。彼はかつてG国の会社にいた頃、オリヴィアと紗夜の会話を耳にしたことがある。確かにその時、紗夜が「もう離婚した」と口にしていたのを聞いたと、彼ははっきり覚えていた。それなのに、名門のゴシップを隅々まで把握していないと気が済まない詩織が、文翔と紗夜の離婚を知らない。となれば、考えられる可能性は一つしかない。――その情報は、今なお公にされていない。新しい玩具を見つけた子どものように、隼颯は思わず小さく笑った。「面白いな」「何がおかしいの？」詩織は不機嫌そうに睨む。こんな時に、よく笑っていられるものだ。「妹の私がもう散々あの人にやられてるのに、まだ笑う余裕があるなんて。本当に私の兄なの？」「まあまあ、落ち着いて」隼颯は彼女の肩を軽く叩き、巨大なケーキの前で花のような笑顔を浮かべている紗夜へと目を向け、口元をわずかに吊り上げた。「お兄さんが、今からいいものを見せてあげる」薫と浩平はナイフを紗夜に手渡し、慈しむような笑顔を向けた。「さあ、ケーキを切って。願い事はしなくていいよ。あなたの願いは、全部お父さんとお母さんが叶えてあげるから」その言葉に、紗夜の胸がふっと揺れた。昔、彼女の誕生日には、和洋と千芳も同じことを言ってくれていた。血のつながりはなくとも、二人は長い年月、惜しみない愛を注いでくれた。ただ今は、父は京浜の病院に、母は爛上の医療院にいる。紗夜は唇を軽く結び、ろうそくの灯るケーキに向かって、心の中でそっと願いをかけた。――父の和洋が目を覚ましますように。母の千芳が、ずっと元気でいられますように。そしていつか、二つの家族が一緒に座って、食事ができますように。願いを込めて、彼女は静かにろうそくを吹き消した。薫と浩平は、彼女が6歳に
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第524話
パシャン――と音を立てて、高価なネックレスが床に叩きつけられ、澄んだ音とともに一瞬で砕け散った。紗夜のあまりにも唐突な行動に、周囲は一斉に息を呑んだ。だが当の本人は、表情ひとつ変えず、どこか投げやりな様子で詩織を見やる。「綺麗なのは確かだけど......梅谷さんは私の手が汚いっておっしゃったでしょう？もう触る勇気はないわ。機嫌を損ねたくないもの」詩織の表情が一瞬で固まり、指がぎゅっと握り締められる。「あなた――」怒鳴りつけようとしたその瞬間、隼颯が鋭い視線で制した。ここは瀬賀家、しかも薫の目の前だ。下手に事を荒立てれば、両親にも顔向けできない。それに、周囲にはこれだけの人間がいる。詩織も、好奇の視線が一斉に向けられているのを嫌というほど感じていた。さっきまでどれだけ得意げだったか、その分だけ今は、気まずさと屈辱が込み上げてくる。それでも彼女は歯を食いしばり、無理やり笑顔を作った。「お姉さま、何をおっしゃるんですか。私がお姉さまの手を汚いなんて思うはずありません。もしこのネックレスがお気に召さないなら、次はもっといいものを落札して、改めてお届けしますから」「ありがとうございます。でも......遠慮しておきます」紗夜は唇をわずかに引き、淡々と言い放つ。「汚いので」その一言に、詩織の爪が掌に食い込んだ。隼颯の顔色も、はっきりと険しくなる。まさかここまで、まったく顔を立てる気がないとは思ってもいなかった。だが紗夜は、ただ面目を潰すだけでは終わらせなかった。彼女は一歩前に出て、冷ややかで、有無を言わせぬ口調で告げる。「梅谷さん。分別というものを持ってください。それでもなお私の友人に執拗に絡むつもりなら......その時は、容赦しません」彼女の言う「友人」が、隣に立つ海羽であることは、誰の目にも明らかだった。そして紗夜は、そのまま会場をぐるりと見渡す。先ほどまで飛び交っていた海羽への噂話――それを一掃するかのように、紗夜は堂々と彼女の傍に立ち、陰口を叩いていた者たちの口を、無言のまま封じた。空気は一気に張り詰める。やがて、薫が先に口を開いた。「娘は少し率直すぎるところがありますが......どうかご容赦ください」薫がそう言った以上、隼颯もそれ以上は出られない
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第523話
やはり、二人のほくろの位置はほとんど重なっていた。それだけでなく、紗夜の眉や目元は、驚くほど薫に似ていた。その瞬間、紗夜は自分の気持ちをどう言葉にすればいいのか分からなくなった。それは、今まさに周囲の招待客たちが彼女に向けている視線と、まったく同じだった。疑い、信じきれない気持ち。だが、彼女の胸の内により強くあったのは、不安だった。薫とは、それまで一度も会ったことがない。ましてや、一緒に過ごしたこともない。どんな人なのか、まるで分からなかったのだ。けれど、薫とビデオ通話を繋いだ、そのとき――彼女の中にあったすべての疑念は、一気に消え去った。世間では「近寄りがたい」「扱いづらい」と噂されているあの貴婦人が、画面越しに彼女を見た途端、堪えていた涙を一気に溢れさせ、声を震わせたのだ。「あなたが......私の、娘......」興奮と後悔が入り混じった薫の声が、耳に残る。「ごめんなさい......ごめんなさいね。あなたを失くしてしまったのは、全部お母さんのせいなの。あの時、そこで待たせたりしなければよかった......ずっと、あなたの手を握っていれば......」薫の顔は年齢を感じさせないほど手入れが行き届いていたが、こめかみには、はっきりと目立つ白髪が二筋あった。一輝は言っていた。彼女が行方不明になってから、薫は激しい自責の念に囚われ、一夜にして白髪が増えたのだと。そして今ようやく、彼女は娘を取り戻した。薫が紗夜を見る眼差しには、溢れんばかりの慈しみが宿っていた。彼女の視界にあるのは、紗夜ただ一人。他の誰も、入り込む余地などなかった。それまでずっと庇ってきた詩織でさえ、この瞬間、完全に意識の外へ追いやられていた。詩織は、紗夜を呆然と見つめ、目を大きく見開いた。口を開いてみても、言葉は一つも出てこない。――紗夜が、自分が必死に取り入ろうとしていた「瀬賀家の令嬢」だった？そんなこと、どうやって受け入れろというのか。どうやって、口に出して呼べというのか。先ほど、自分が紗夜の目の前で「お姉さまに会いたい」などと言っていた姿を思い出し、今すぐ自分の頬を二発叩きたい衝動に駆られた。そんな彼女の、まるで苦いものでも飲み込んだような表情を見て、紗夜は軽く眉を上げる。「ど
You may also like
