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第9話
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狂気が訪れる父子攻略の終幕 第9話
「海斗、知っているかしら？あなたが生まれたとき、私は本当に嬉しくて、この世界で一番幸せな女性だと思ったわ。その時、私はあなたを見つめながら、あなたが私が望むような素敵な人に成長することを心から願っていたの」海斗の表情が急に曇った。「今、あなたはもう失望しているんだろう？」「そんなことないわ、どうしてそんなふうに思うの？あなたはただ、どの男の子だって通る反抗期に差し掛かって、誰かに愛され、気にかけてもらいたいだけよ」私は海斗の頭を優しく撫でながら言った。「どこにいようと、私はいつもあなたを心から思っているのよ」「本当に？じゃあ、圭太はどうなの？」「もちろんよ。圭太は私の息子であり、あなたの弟。私はあなたにも彼にも同じように心を込めて育ててきたし、どちらも心から大切に思っている」海斗はまだ信じられない顔をしていた。「でも、あなたは俺を捨てたじゃないか！四歳のとき、たった二言言っただけで、あなたは俺を置いていったんだ！あの時、俺は何も分かっていなかったのに、あなたはあんなにも冷酷だった」私は海斗を見つめながら言った。「海斗、すべての物事には長いプロセスがあるわ。私が去る理由は、あなたの言葉一つで決まったわけじゃない。あなたとパパが一緒になって私を嫌っていたからよ」深く息を吸い、私は続けた。「もう何を言っても無駄よ。人生に、ずっと続く宴はないの。いつかは必ず、去らなきゃならない。いずれ、圭太とも別れる日が来る。でも、それが私があなたたちを愛していることとは矛盾しないわ」海斗は少し驚いた顔をした。「あなた圭太からも離れるの？そんなことができるの？」「もちろんよ。私はずっと圭太と一緒にいるわけにはいかないわ。いずれ、私は彼から離れ、彼は自分で自分の道を歩いていくのよ。私はただ、少しだけ彼と一緒に過ごしているだけ」海斗は黙って私を見つめた。そして、しばらくしてから言った。「じゃあ、もう少しだけ俺と一緒にいてくれないか？」私は海斗の頬を優しく撫でながら言った。「あなたのパパが言ったでしょう？私はこの世界のものじゃないって。いつか、私は元の場所に帰らなければならないの」「帰らなかったら、罰があるの？」彼は少し怖がっているようだった。私は彼を欺くつもりはなかったので、静かに頷きながら言った。「そう、帰らなけ
狂気が訪れる父子攻略の終幕 第8話
彼は自分がすべてを計画してきたと誇らしげに言うが、結局のところ、それはただ私を彼の側に閉じ込めるために場所を変えただけに過ぎない。十年経っても、直樹は本当に何も変わっていない。私は彼をじっと見つめた。十年ぶりに再会した彼のこめかみにはわずかな白髪が混じり、その眼差しには以前よりも鋭さが増していた。しかし、彼の口から出た言葉を聞いて、私は思わず笑ってしまった。「直樹、あなたは私のことを何一つ理解していないのね。私はあなたに寄り添い、頼って生きるだけの弱い人間じゃないわ。ただ、自分のやりたいことを追いかけたいだけよ。私だって、自分の分野で輝けるのよ。分かる？宏樹は違う。彼は私の夢を心から応援してくれる。たとえ私の月収がたった4万円だとしても、彼は私が自分の力で価値を証明することを誇りに思ってくれる。あなたには、絶対にその気持ちは理解できない！」私が言い切ると、直樹の顔がみるみる怒りで赤く染まり、その声には苛立ちが滲んでいた。「宏樹の話をするな！」「するわよ！」私は彼の目を真っ向から見据え、毅然と答えた。「あなたのしていることは犯罪よ！」直樹の目が細まり、その声は低く冷たく響いた。「無駄だよ。お前もわかっているはずだ。この世界を支配しているのは、俺だということを」私は冷笑を浮かべた。直樹はどうして自分が置かれている状況を少しでも考えないのだろう。もし本当に彼がこの世界の支配者だというのなら、私がこうして目の前にいるはずがないじゃないか。直樹は相変わらず、自信過剰で自己陶酔している。だが、私がここに来たのは彼のためじゃない。私が求めているのは海斗だ。「海斗はどこ？」「学校に行ったよ。お前さえここにいれば、彼はちゃんとおとなしくなるさ」私は何も返さず、ただ無言で待ち続けた。宏樹なら、私がいなくなったことに気づけば、必ず探しに来るはずだ。それを察知したのか、直樹は薄く笑みを浮かべた。「宏樹はもう来ないよ」その一言で、心臓が一瞬止まったように感じた。直樹、この狂気じみた男なら、何だってやりかねない。もしかしたら……私は考えるのが恐ろしくなり、ただ彼を睨みつけながら言葉を吐き出した。「もし宏樹や圭太に何かしていたら、直樹、この世界を私は必ず壊す。あなたもろとも！本気で言っているのよ。信じられないなら
狂気が訪れる父子攻略の終幕 第7話
「ママ、この鶏スープ、とっても美味しいよ。飲んでみて」今日の海斗はやけに素直で、私は少し安堵した。まだ子供だもの――そんな風に思いながら、海斗がよそってくれたスープを口にした。けれど、父子二人の期待に満ちた視線を感じているうちに、視界がぼやけ始め、体がだんだん重くなっていった。気づいたときには、もう立っていることすらできなくなっていた。「あなたたち……」崩れ落ちる私を、直樹が支えた。耳元に響いた彼の声は、やけに鮮明だった。「澄香、お前さえ帰ってきてくれれば、俺はすべてを捨ててもかまわない！」目の前が真っ暗になり、私はそのまま意識を失った。まさか、この男がこんな手を使うとは――それも、海斗まで巻き込んで！もっと早く気づくべきだった。これは普通の食事じゃなかった。これはまさに、私を引き戻すための罠だったのだ。意識が遠のく中で頭をよぎったのは、家に残してきた圭太たちのことだった。直樹のことだから、きっと全てを誤魔化し、私がどうなったのかさえ知られないようにするだろう。この世界では、彼がまだ無敵の存在だということを、嫌というほど理解していた。夜、気がつくと部屋はすっかり暗くなっていた。私は慌てて体を起こし、自分の服を確認した。元のままの服だったことに、思わず安堵の息を漏らした。直樹は、まだ私を力ずくでどうこうするほど、狂ってはいなかった。体を起こそうとした瞬間、暗がりの隅から声が聞こえた。「目が覚めたか」直樹は闇の中に腰を下ろし、指先で一本のタバコを弄んでいた。煙草の先がちらりと揺れる薄明かりの中で、彼の表情は曖昧で読めなかったが、それでも圧倒的な威圧感はそのままだった。一瞬、私は言葉を失った。だがすぐに、怒りが沸点に達した。「直樹、あなたって本当に最低だ。まさか、私に薬を盛るなんて！」「薬を盛ったのはお前の息子だ。彼もただ、母親にここに留まってほしかっただけだ。警察に通報して、息子を捕まえたいならご自由に」思わず、私は拳をぎゅっと握りしめた。「このクソ野郎！」直樹は突然、皮肉めいた笑みを浮かべた。「好きに思えばいい。ただし、彼はお前の息子だ。お前が本当に彼を刑務所に送れると思うか？澄香、ここに残れ。俺の側にいろ。お前のためにすべてを捨てる。どんな女も、お前の代わりにはならない」私は
狂気が訪れる父子攻略の終幕 第6話
恐らく、瑠奈が私にこんな言い方をされるなんて、想像すらしていなかっただろう。彼女は少し驚いた表情を浮かべた。十年前、瑠奈が海外から帰国し、私の結婚に首を突っ込んできた。その時、直樹も海斗も彼女の味方だった。直樹が私を置いて彼女のところに行くたび、瑠奈はいつも余裕を見せていた。私が必死に泣き叫んでいた時、直樹が見せたのは冷たい嫌悪の眼差しだけだった。「瑠奈を見てみなさい、あの子の方がよっぽど優しいんだから」あの頃、私は憤りと怒りで胸がいっぱいで、瑠奈の前ではいつも鋭い言葉をぶつけるばかりで敗北していた。今のように、ドアの前に立って彼女を見下ろし、冷ややかな目で睨むことはなかった。瑠奈はすぐに反応した。「澄香、あなたが帰ってきたからって、私はもう怖くないわ。直樹があなたを選ぶことなんてないわよ！」「そうかな？でも、直樹はまだ独身だって聞いたけど、十年間も彼に尽くして、結局、名分もないままってこと？」瑠奈は怒りに駆られ、勢いよく私に掴みかかろうとした。その瞬間、私は一歩も引かず、迷わず足を振り上げ、彼女の腹部を的確に蹴りつけた。彼女は痛みに顔を歪め、目が真っ白になったまま、振り返りながら泣き始めた。「澄香、あなたが帰ってきたって聞いて、ただ説明したかっただけよ……私と直樹は本当に何もないの！私を殴ったことで気が収まると思ってるの？それくらいなら、私は理解できるわ」私は冷ややかに腕を組み、彼女を見下ろして言った。「理解できるなら、もっと受けてあげれば？」その言葉を聞いた瑠奈は一瞬言葉を失い、私はその隙に、彼女の顔に平手を二発叩き込んだ。そのとき、直樹がようやく現れ、私と瑠奈の間に広がる光景を目にして、ただ呆然と立ち尽くした。瑠奈は顔を押さえながら涙を流し、直樹の袖を引っ張った。「直樹、お願い、彼女を責めないで、全部私が悪いの」直樹は冷ややかに瑠奈を見つめ、冷徹な言葉を吐き捨てるように言った。「自分が悪いと分かってるなら、こんなところで恥をさらすのやめたら？、どれだけ頭悪いの？」瑠奈はその言葉を聞いて、完全に茫然とし、言葉も出なかった。直樹は袖を引き抜き、私に向かって言った。「海斗がお前を食事に誘いたいと言って、俺が迎えに来たんだ。十年も経ったんだ、子供がお前を恋しがってる。もしお前が断ったら、き
狂気が訪れる父子攻略の終幕 第5話
圭太は顔を真っ赤にして言った。「あいつ、僕のネックレスを奪おうとした！」海斗は目を真っ赤にして反論した。「それはあなたが俺にくれたものだ。あなたが言ったんだ、あれは世界に一つだけのもので、俺だけのものだって」私は圭太が手に持っている赤い糸のネックレスを見て、ようやく事の真相がわかった。「確かにあなたにあげたけど、でもあなたが引きちぎったんじゃない。瑠奈おばさんが男の子はこういうのをつけちゃダメだって言ったんだよ。人前に出すことができないって。あなたが自分の手で壊したんだよ」その言葉に、海斗の顔色が一瞬で白くなった。私が家を出る三ヶ月前、幼稚園に迎えに行ったとき、彼の首にかかっていたペンダントと赤い糸がいつの間にかなくなっていたことに気づいた。私はどうしたのかと尋ねたが、海斗はわずかに顔をしかめて、私に白い目を向けながら言った。「瑠奈おばさんが言ったんだ、男の子がこんなものつけるなんてダサいって。僕、要らない！」そして、ポケットから赤い糸を取り出して、私に投げ渡した。それはすでに切られていた。その時、私は胸の中で言いようのない複雑な気持ちが湧き上がるのを感じた。海斗を生んだとき、私は大量に出血し、彼もお腹の中で長い間息をひそめていた。産まれた直後、彼はすぐに保育器に預けられた。海斗が小さい頃、体調が優れず、私はよく病院に通っていた。ある日、清流寺がご利益があると聞いた私は、平安を願いながら、深く頭を垂れて祈りを捧げた。そして、手に入れた平安のお守りに、自分で編んだ赤い糸を通し、それを海斗に渡した。それが単なる気のせいだったのかもしれないが、その後、海斗は本当に少しずつ元気を取り戻していった。私は彼に、いつも肌身離さず持っているようにと言った。しかし海斗は、それを「ダサい」と言って、あっさりと切り捨てた。私が言った言葉を聞いた海斗は、唇をわずかに動かしたが、何も言わなかった。私は圭太の手を引いてリビングへ向かい、家族を見渡しながら言った。「私は一ヶ月だけここにいる。海斗、あなたは本当に自分らしく生きるつもりなの？」海斗は戸惑っていた。私はため息をつきながら言った。「パパがどう教えているのかはわからないけど、あなたはいい子だってことは知ってるよ」思春期の子供が反抗期を迎えている今、私は無理に言い過ぎて反感を買
狂気が訪れる父子攻略の終幕 第4話
海斗は黙っていた。おそらく、私が突然姿を消し、また急に現れたことには何か問題があると気づいたのだろう。数秒の沈黙の後、ようやく彼は頷いた。今回は私が主導権を握り、直樹の番号を手に入れて、彼と会う約束をした。電話の向こうは静まり返っていたが、やがて直樹の声が響いた。「海斗、また何か企んでるんだろ？瑠奈はあなたのところにいるんだろう？警告しておく、やりすぎんなよ」その言葉を聞いた私は、心の中で感情を引き締め、冷静に答えた。「直樹、澄香よ。無駄な話はしたくない。半時間以内に文康苑14棟306に来い」電話を切った後、海斗に動画を撮らせて、それを彼に送らせた。しばらくして、直樹が現れた。息を切らせ、明らかに慌てていた。「澄香、帰ってきたのか！」彼は駆け寄ってきて、私を抱きしめようとしたが、そこに現れた小さな子どもに止められた。「僕のママに触るな！」圭太は力強く直樹を押しのけた。「ママにハグできるのは、僕とパパだけだ！どいて！」直樹は驚き、立ち止まって言葉を失った。「このガキは……？」「私の息子、圭太よ」直樹はしばらく呆然としていた後、ようやく口を開いた。「結婚したの？」彼は私の指に光る結婚指輪をじっと見つめ、私は何も否定しなかった。「はい、帰った後に結婚して、子どももできた。今、私は藤原宏樹の妻であり、澄香でもある。直樹、少し話がある。海斗のことについて」無駄な話をするつもりはなかった。私はすぐに本題に入るため、圭太と海斗を部屋に入れた。直樹は椅子に腰を下ろし、私をじっと見つめてきた。「澄香、お前がこんなにも冷徹だとは思わなかった。帰ると言って帰り、帰ったら何事もなかったかのように生活が始まるなんて……お前、ここで俺たちがどんな生活をしていたか、知ってるの？」私は少し困惑しながら答えた。「お金もあって、女もいる。それで悪い生活とは思えないけど。それよりも、海斗のことよ。授業をサボってるって、直樹、あなたは一体どうやって子どもを育ててるの？あなたが求めた自由も、他にもすべて与えた。なのに、あなたは海斗を暴力的な甘えん坊に育て上げたのか！」私は反論の余地を与えず、手に持っていた数千円を直樹の前に投げつけた。「これが、彼が人を突き飛ばした後の処置よ。金さえあれば、何でも許されるとでも思ってい
