狂気が訪れる父子攻略の終幕

最初は夢でも見ているのかと思った。だって、もう十年も経っているのだから。しかし、その声は再び、はっきりと耳に届いた。

「宿主、直樹様が狂ってしまいました。もしこのままでいらっしゃると、お息子様も無駄に育てられることになります。その場合、黒化が進み、元の世界が崩壊してしまうでしょう！

あれはお子様でいらっしゃいますよね？あんなに小さなうちから、黒化させるわけにはいかないのではないでしょうか？」

しばらく考えたが、それでも戻りたくはなかった。結局、これはただの攻略任務に過ぎない。それに、直樹も海斗も私を好んではいない。

元の世界では、攻略任務を終え、直樹と私は無事に結婚し、私は命がけで海斗を産んだ。

息子が四歳になった頃、彼は幼馴染の小野瑠奈と再会した。

女主人公の光輝は、何事にも勝るものだった。直樹は変わり、私のことを嫌うようになった。毎日、些細なことで追われて顔も見せない私を疎ましく思うようになった。

海斗も私を責めた。「ママ、あなた、月に数万円しか稼いでないのに、どうして遊んでくれないの？

瑠奈おばさんは、わざわざ休みを取ってまで僕を遊びに連れて行ってくれるのに、どうしてママはできないの？」

私は言いたかった。母親という役割だけでなく、私は私自身でありたかった。しかし、二人は、不満げな表情で私を見つめるばかりだった。

そして、私の誕生日の夜、二人を待ち続けた末に、ようやく事実を知ることになった。瑠奈は二人を連れて日の出を見に行っていたのだ。

海斗は風邪を引き、帰宅するや否や高熱を出してしまった。私が三晩も彼の看病をし、ようやく熱が下がった。目を覚ました海斗は、私を押しのけて言った。

「全部あなたのせいだ！あなたが僕にダウンジャケットを準備してくれなかったから、こんなことになったんだ！

もうあなたをママだと思いたくない！瑠奈おばさんがいい！」

私は言葉を失い、しばらくその場に立ち尽くした。鏡に映る自分を見つめながら、三日間、寝ずに看病したせいで、顔色は悪く、髪は乱れ、まるで死にかけたような顔をしていた。

「海斗、本当に、私を嫌いになったの？」

「嫌いだ！」

その時、直樹が横から声をかけてきた。「澄香、子どもはそんなこと言うものだ。気にしなくていい」

私は涙をこらえきれず、声を震わせて言った。「直樹、あなたは言ったじゃない。私の誕生日を一緒に過ごすって。約束したじゃない！」

直樹は不機嫌そうに言った。「もう長いこと一緒にいるんだから、そんなに大げさに言わないでくれ」

私は心の中で、もう全てに疲れ果てていた。そして、システムに連絡して、家に帰ることを決めた。

そのまま十年が過ぎた。

今、戻ると言われても、私は少し躊躇していた。

「戻るのは構わないけど、私だけでなく、家族全員も一緒に行くわ。期間は一ヶ月、成功するかどうかに関わらず、必ず戻ってくる」

その言葉を聞いたシステムは、すぐに承諾した。

ちょうどその時期、私は年次休暇を取っていて、夫の藤原宏樹も一緒に過ごしてくれることになった。

元の世界に戻ることを伝え、さらに彼らも一緒に行くことを話すと、宏樹は私の手をしっかりと握りしめて言った。

「お前が行くところはどこでも、僕はついていくよ」

私たちは約束通り、元の世界に送り込まれた。

場所は直樹の会社の近くで、システムは私たち家族三人のために家を準備してくれていて、すぐに荷物を持って引っ越すことができた。

再びこの場所に戻ってきた私は、少し好奇心が湧いた。あれから十年。ここがどう変わったのか、知りたくなったのだ。

「ママ、スペアリブが食べたい！一緒にスーパー行こう！家に食材がないよ！」

「うん、行こうね」

息子の圭太を連れてスーパーへ向かう途中、ちょうどアパートを出たばかりで、角を曲がった瞬間、突然スケートボードに乗った子どもが勢いよく突っ込んできた！

私は慌てて圭太を抱きしめ、避けようとしたが、足元がよろけ、思わず地面に倒れ込んでしまった。

圭太はすぐに私を支えてくれ、「どこにも行くな！ママにぶつかったでしょ！」と加害者の子どもに向かって怒鳴った。

「謝って！」

私は圭太の手を引いて立ち上がろうとしたが、足首が鋭く痛み、顔を上げることすらできなかった。その時、突然、何枚かの千円札が私の頭の上に投げ落とされた。

「治療費、これで足りるだろう？」

その声は冷たく、感情のかけらも感じられなかった。私はただ呆然としたが、圭太はすぐに反応した。「誰があんたの汚いお金なんか欲しがるか！ママに謝って！」

私も顔を上げ、怒りを込めて言った。「あなた、謝るべきでしょう！」

その瞬間、加害者の子どもは驚きの表情を浮かべ、私を見て言った。「ママ！」