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第10話
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薔薇の復讐 第13話
イギリスの夜は、ホラー映画を撮るにはとても適している。街灯もない場所では、手を伸ばしても何も見えないほどの暗闇が広がっている。私は車を運転し、古城の裏道を進みながら、揺れに揺られ、森の奥深くまでやってきた。悠真の両親は失血がひどく、すでに昏睡状態に陥っている。私は一人ずつ彼らを車から引きずり出し、地面に投げ捨てた。悠真は震えていた。彼の体からは強烈な尿の臭いが漂っていた。どうやら恐怖でおもらしをしてしまったようだ。私は彼を車から引きずり出し、両親の隣に投げ捨ててから、ナイフを取り出した。彼に向かって一度笑い、その後手に力を入れて、彼の手首と足首の腱を切った。彼の凄惨な悲鳴が森の中の鳥を驚かせてしまったようだった。「シーッ、叫ぶな、ここには狼がいる」私は彼の顔を撫で、静かにするように手で合図した。「もし狼を呼び寄せたら、お前は死ぬぞ」「お前は俺を殺した……お前も刑務所に入るんだ……」悠真は辛うじて言った。「刑務所？私が何の罪で刑務所に入る？」私は彼を見ながら笑った。「小説の中で、吸血鬼が人を殺して刑務所に入るシーン、見たことあるか？」「それに、もしお前が本当にこの森で死んだとしても、私は何も怖くない」「新婚の夫が両親と一緒に山で狩りに出かけ、迷子になって怪我をし、狼の群れに襲われて、死体も残らない」「こんなストーリー、私がいくらでも作れる」「その時、お前はただの骨の山だ。立ち上がって反論できると思うのか？」私は彼の顔を軽く叩いた。「おとなしく地獄に行ってこい、ハニー」悠真は恐怖でもう言葉が出せなかった。私は立ち上がり体の土を払い落とし、車に向かって歩き始めた。後ろでは、悠真が必死に動こうとしていたが、その体は柔らかくて動かず、私は車のドアの前で彼を見た。彼がまるで蛆虫のように這っているのを見て、私は不快に顔をしかめ、手を挙げて東の方に口笛を吹いた。「ハニー、私の家族の吸血鬼はみんな特別な能力を持ってる」「過去を見ることができる者もいれば、未来を予知できる者もいる」「私の能力が何か知ってるか？」悠真は一動きもしないで私を見ていた。「私は、この世界のあらゆる動物とコミュニケーションが取れることだ」私は笑いながら言った。「ここから東に二
薔薇の復讐 第12話
悠璃は大学1年のときに悠真と出会った。そのとき、悠璃は少し太っていたけれど、性格はとても優しく、成績も良かった。クラスの男の子たちは、多少なりとも彼女に好感を持っていたが、そんな時、悠真が現れた。彼は生まれつき美しい容姿を持ち、他の男の子たちよりも一段と魅力的であった。彼の強いアプローチで、半月も経たないうちに悠璃は彼と付き合い始め、甘い恋愛を楽しむようになった。しかし、すぐに悠真の本性が現れた。彼は頻繁に悠璃のことを「太ってる」と言い、彼女の容姿をけなすばかりか、よく彼女の前で他の女の子のスタイルを褒めた。悠璃はもともと自分の体型に少しコンプレックスを抱えていたため、彼にそんなことを言われるたびにどんどん自信を失い、食べ物を口にしなくなり、激しいダイエットを始めた。その結果、最終的には摂食障害を患い、骨ばかりの体になってしまった。そして悠真は、体型だけではなく学業でも彼女を貶すことを繰り返した。彼女の個人の課題は完璧に仕上がっていたが、悠真は必ずどこかに欠点を見つけて、頭が悪い、柔軟性がないと言った。その結果、もともと優秀だった悠璃の成績は急激に落ち、元々優しく可愛らしい性格も、だんだんと無口で敏感な性格に変わっていった。それでも、悠真は彼女を放っておかず、冷たい言葉の暴力を続けた。ついにある日、悠璃は耐えきれなくなったようだ。悠真がまた彼女のメッセージに返信しなかったとき、精神的に崩壊し、泣きながら屋上に駆け上がり、飛び降りて命を絶った。悠璃が死んだ後、悠真は後悔した。なぜなら、悠璃の家は裕福で、彼女は一人っ子だったからだ。悠真は、彼女を支配して将来彼女の家の財産を手に入れようと考えていたが、思いがけず力を入れすぎて彼女を失い、警察に捕まるところだった。だから、紗綾に出会った時、彼の手段は少し穏やかになった。あまり極端にはならなかったが、それでも言葉で彼女を打ちのめし、自信を失わせた。その頃、悠真の両親が現れた。悠真の母親は、一方的な理屈を並べて、「結婚したら夫や姑に従うべき」などと、紗綾に洗脳を始めた。悠真の家族は、紗綾を彼らが好きなように扱える「使いっぱしり」に変えようとしていたのだった。悠真は当初、紗綾の両親が少し手ごわいと思っており、彼女にまず子供を作らせてから結
薔薇の復讐 第11話
下の階では、悠真の両親の血がすでに嗜まれていた。執事は、二人を架けるためのスタンドを用意し、手際よく、そして優雅に二人の手首の動脈を切り開いた。血は小さなバケツに集められ、そしてその場にいる客人たちのグラスに満たされていった。皆、こんなに新鮮な人間の血を飲むのは久しぶりだった。年齢が若くない血液提供者だったとしても、誰もが楽しんで飲んでいるようだった。私は悠真を二階から引きずり降ろし、彼の両親の前に投げ出した。悠真はその血の塊を見つめ、あまりのショックで動けないでいた。「こんな状態で、私に子供を産ませてほしいなんて言ってるの？」私は彼の顔を軽く叩きながら、冷ややかに言った。「私が適当に手に入れた妊娠検査書で、あなたたちの家が私の両親を脅迫できると思ってるんだ」「悠真、あなたって本当にバカね。ただの馬鹿」悠真は口を開けたまま、言葉が出ない。「悠璃のこと、覚えてる？」私は彼を見下ろしながら言った。「あなたの精神的な圧迫で飛び降りて死んだあの子。そして紗綾も」「あなたのせいで、普通の人生を失い、精神病院でボーっとしているあの子」「悠真、あなたたち人間が金を愛するのは理解できる」「でも、あなたのそのやり方で、心からあなたを愛していた二人の女の子を傷つけるなんて。報いを恐れないの？」「僕は……僕はそんなことしていない！」悠真は反射的に反論した。私はもう彼と話す気はなかった。さっきの赤いドレスを着た女性に手を振った。彼女は腰をひねりながら、色っぽく歩いてきて、悠真の頭に手を置いた。すべての吸血鬼には特別な能力がある。この赤いドレスの女性は私の従姉妹で、彼女の能力は「過去を見返す」ことだった。彼女は悠真の頭を撫でながら目を閉じ、五分ほど経つと、突然目を開けた。彼女の赤い瞳には怒りと嫌悪感が溢れていた。そして、彼女は足を上げ、悠真の体に強烈なキックを入れた。「このクズ！」彼女は大声で呪いを吐いた。私は彼女がハイヒールで悠真の頭を蹴ろうとするのを止めて、彼女を引き寄せた。彼女の説明で、私はようやく悠璃と紗綾の話を理解した。
薔薇の復讐 第10話
悠真は英語がわかる。彼はその女性の言葉を聞いた瞬間、顔色を真っ青にし、急いで顔を上げた。悠真の両親は、血だらけの牛肉の塊を見てようやく異変に気づき、他のことはお構いなしに、必死に外に逃げようとした。しかし、二人の子供たちがニコニコしながら彼らの前に立ち、フォークを使って腕を軽く突き刺し、「老人の血は、古い味がするかな？」と言った。言い終わると、二人は鋭い牙を見せた。悠真の両親はその瞬間、力なく地面に倒れ込んだ。私はその光景を、微笑みながら静かに見ていた。その時、執事が近づいてきて私に知らせた。「悠真が二階に上がりました」「自分の親を置いて、逃げたんですね」執事の顔には軽蔑の色が浮かんでいた。私も悠真が逃げたのを見たが、気分がよかったため、まだ追いかける気にはならなかった。悠真の両親の苦しむ姿をしばらく楽しんだ後、テーブルからナイフを取って、ゆっくり二階に向かった。古城の二階には出口がなく、窓も補強されているので、悠真は逃げることができない。私はハイヒールで床を踏みしめながら、ナイフで壁を叩きながら、ひと部屋ずつ探した。「ねえ、どこにいるの？早く出てきて」「一緒にずっといようって言ったよね？どうして今、私から逃げてるの？」「私の宝物、早く出てきて。あなたがいないと私は生きられない、子供も産んであげたいのに」一歩一歩進み、廊下の一番奥の部屋に到着した時、私はドアをノックた。敏感な聴覚で、悠真がその部屋に隠れていることがわかった。私は子供の歌を歌いながら、ナイフの柄でドアを叩いた。壁越しでも、悠真から漂ってくる恐怖の匂いが感じ取れた。彼がなかなか出てこないので、私は急がず、歌いながら執事からもらった鍵を取り出し、一つ一つ試してみた。最後にドアが開いた時、私はニッコリ笑いながら閉じられたクローゼットに向かい、そこに丸くなって隠れていた悠真を片手で引きずり出した。
薔薇の復讐 第9話
三日後、私は悠真と彼の家族を連れてイギリスに到着した。悠真の家族は初めての海外旅行にとても興奮していて、私は運転しながら彼らを案内し、最終的に一つの古城の前で車を停めた。悠真の母親は目を大きく見開き、口ごもりながら私に尋ねた。「美雪さん、あなた、イギリスではここに住んでいるの？」「これは私の祖父母の家です」私は笑いながら答えた。「う、うん、素晴らしい、良かったわ」悠真の母親は少し言葉を失い、悠真の手を強く叩いた。「前の人よりも……」「お母さん！」悠真は遮り、私を一瞬見たが、私は何も聞こえなかったふりをして、にっこり笑いながら古城の大きな扉を開けた。執事がすでに迎えに来ていて、私の荷物を受け取ると、「ご主人様」と敬意を込めて声をかけた。そして私の後ろにいる悠真一家を見て、一瞬疑問の表情を浮かべた。「Ingrédients frais」（新鮮な食材)私はフランス語で言ってみせた。その言葉を聞いた執事の表情はすぐに解け、彼は悠真の家族に軽くうなずき、手で「どうぞ」と招く仕草をした。「執事があなたたちに先にお風呂を勧めています」私は悠真に言った。「今晩、私たちの家で晩餐会があるから、正装をしてきてね。時間になったら、執事が呼びに来るわ」「こんなルールが？」悠真も初めてイギリスに来て何も分からず、私が言う通りに従って嬉しそうに執事に着いて行った。その夜、7時、悠真一家は執事に案内されて古城のホールに現れた。執事は一人一人を美しく装った。それが彼の職業としての習慣だった。いつも食事の前には、料理を綺麗に盛り付けるのが彼の流儀だ。私はその細かい気配りがとても気に入っていた。ホールには長いテーブルが置かれ、その上には真っ赤な食材が並べられていた。悠真たちが現れると、会場の客たちは一斉に彼らを見た。私の母が主人席に座って微笑みながら手を振った。「こちらに座ってください」テーブルの一側には空いている席が三つあり、悠真一家はみんなの注目を浴びながら、少し緊張しながら座った。執事が手を挙げ、三人の給仕が順番に料理を持ってきた。悠真は好奇心からカバーをめくったが、次の瞬間、思わず叫び声を上げて立ち上がった。「こ、これは……何だ！？」彼の皿の上には、まだ血が滴
薔薇の復讐 第8話
「妊娠したのね！」悠真の母親はとても嬉しそうに言い、慌てて私を座らせた。翌朝早く、悠真は私を病院に連れて行き、検査の結果、確かに私は妊娠していることが分かった。悠真は顔に満面の喜びを浮かべ、私を抱きしめて狂ったようにキスをして、「俺、パパになるんだ！」と繰り返し言った。私はただ微笑んで黙っていた。妊娠したことで、悠真の目的は半分達成された。家に帰ると、悠真はさっそく私の両親のことを聞き始めた。「もう俺の子供を身籠ったんだから、あなたはもううちの家族だよ。だから、早いうちに結婚した方がいいよ。お腹が目立たないうちに結婚しないと、大きなお腹で結婚式を挙げることになって、みんなに笑われるし、陰で何か言われるかもしれないよ」悠真は心配そうに言った。「ハニー、あなた、俺と一緒にあなたの両親に会いに行こうよ。俺たち二人、しっかりと結婚のことを話し合いたいんだ」私は素直にうなずいた。数日後、悠真の家族は私の家に一緒に来て、悠真の母親は私の豪華な別荘のリビングに立ち、周りを見回して満足そうに笑っていた。彼女は私の手を引き、にっこり笑って聞いてきた。「美雪さん、この家の不動産証書は誰の名前で書かれているのかしら？」「私のです」「それはダメよ」彼女は顔をしかめて言った。「あなた、これからすぐにうちの息子と結婚するんでしょう？結婚したら、夫婦としてお互いのものになるわけだし、この証書に息子の名前がないのはおかしいわ」「それに、その車も。車も夫婦共同の財産になるから、名前は彼のにしないと」私は心の中で冷笑したが、表面上は素直に答えた。「わかりました」悠真の母親は私の返事に満足そうで、目を細めて笑っていた。その後、悠真の家族は私の別荘に泊まり込み、私の体調を気遣うという名目で世話をし始めた。数日後、私は両親と一緒に悠真の家族と食事に出かけた。両親は私が何をしたいのか分かっていたので、悠真の家族にはとても丁寧に接していた。これが悠真の母親には、私の両親が「悠真に子供をおろさせたくない」と恐れていると感じさせ、彼女はますます高飛車になって、私の両親に目も合わせず、私に対していくつかの批判を浴びせてきた。「あなた、これからうちの家に入ったら、死ぬ時までうちの家族の一員よ。もし、私に逆
