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第8話
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生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第8話
満は冷たくミネラルウォーターのボトルを開け、彼の頭からかぶった。潤はびくっと体を震わせ、しばらく呆然としていた。私を見つけると、興奮して立ち上がった。「雅、やっと会えた。どうしてドアのパスワードを変えたんだ？結芽とはもうちゃんと話したよ。これからは、愛人はもういない。雅、やり直そうよ」潤の顔には希望が満ちていたが、私が無表情でいるのを見て、その期待は一瞬で消えた。「雅、忘れたのか？君はまだ俺の子を妊娠してるんだろ？どうして、満に父親を取らせようとしてるんだ？俺も満も、それは絶対に許さない。雅、現実を見ろ。俺以外、誰も君を本当に大切にしてない」満は怒りに任せて、潤を蹴飛ばして地面に倒れさせた。「ちゃんと話せよ。俺がこの子を育てたくないなんて言ったことがあるか？もう二度とそんなこと言ったら、ぶっ飛ばすぞ」私は暴れている満を押さえつけ、冷静な目で潤を見つめた。「本当に私を大切にしてる？それとも、守ちゃんを殺して、結芽のために何度も私を傷つけてきたのか？」潤は驚いた顔で言った。「どうしてそれを知ってるんだ？誰から聞いたんだ？満か？彼の言葉を信じてるのか？」「ええ、信じてるわ。この子のことだけど、あなたが結芽と海辺で年越ししたその日、私はもう病院で流産したの。だから、今あなたが頼みの綱も切れちゃったわ。まだ諦めないの？」潤はぼんやりと私のお腹を見つめ、震えながら手を伸ばしてきた。私は一歩後ろに下がり、それを避けた。突然、彼は目を見開いて叫んだ。「真白、頭がおかしくなったのか？あれは俺の子だ、どうしてそんなことができるんだ？」私は無表情で彼の狂った様子を見ていた。もし彼の冷徹さを直接感じていなかったら、彼が本当にこの子を大切に思っていると信じていたかもしれない。でも、今彼がこんな風に騒いでいるのは、私を脅すために使える切り札を失ったからにすぎない。潤はだんだん冷静になり、顔を曇らせながら苦笑した。「もしかして、俺がまだ君を騙してると思ってるのか？違う、ほんとうに違うんだ。俺は本当に間違いを理解した。俺が会社を失って、結芽が本性を現したとき、やっと分かったんだ。彼女の言う愛は、俺の地位と名誉を愛していただけで、ただのクズ女だ」実は、元日を過ぎた後、金城グループは満が引き
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第7話
彼が言っていることが本当かどうかは分からないけれど、もはやそんなことはどうでもよかった。私は冷たく彼の手を払いのけ、淡々と言った。「夢でも見てるのね。私はあなたが嫌いで仕方ないのに、チャンスだなんて？そんなもの、あなたには無理よ。これからは、小林さんと一緒に幸せに過ごして。私の前には二度と現れないで。現れたら、容赦しないから」でも、潤は手を放そうとせず、しつこく絡んできた。その時、突然、背が高い男が私の前に立ちはだかった。「雅が言ったことはもう十分だ。これ以上、手を出してみろ。今度こそ、容赦しない」満がいつ来てくれたのか、何を聞いていたのかは分からなかった。彼の顔には何の感情も読み取れなかったが、彼が少し楽しんでいるのを感じた。そうだろう、満はようやく金城家の後継者になったのだ。何年も抱えていた恨みをようやく晴らす時が来たのだから、喜んでいるのだろう。満は格闘が得意で、数回の攻撃で潤を地面に倒し、潤は激しく咳き込んだ。この光景は、十年前とはまったく逆転していた。十年前、いつも潤にいじめられていた満だった。今、満は潤を見下ろし、まるで虫を見るように彼を見ていた。「雅はお前が好きじゃないって言ったんじゃない？聞こえないのか？」潤の目には激しい憎しみがこもっていて、歯を食いしばりながら言った。「彼女が、お前のことを本気で好きだとでも思ってるのか？雅はただ俺を怒らせるために、お前を利用してるだけだ。自分が何者だと思ってる？まだ知らないだろう。雅は妊娠してるんだ。俺の子だよ。もう三ヶ月だ。数ヶ月後には、この子のお食い初めに、お前にも何か振る舞ってやるよ」満は鼻で笑い、手を軽く上げると、数人のボディーガードが近づいてきた。「殴れ、息ができる程度に。こいつには、口から出まかせを言う代償を教えてやれ」ボディーガードたちはプロの訓練を受けているから、潤が死ぬことはないだろうが、生き地獄にさせることはできた。車に乗り込むと、満は一言も言わなかった。狭い車内に沈黙が支配していて、私はしばらく迷った末、彼に尋ねた。「私を追ってたの？」満の深い瞳が、私を真っ直ぐに見つめた。「だめだったか？」その言葉に、私はカッとなった。すると彼は淡々と答えた。「俺たちは協力関係にあるんだ。
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第6話
十年が経ったが、潤はすでにそのことを忘れてしまった。この何年もの間、私だけが過去に囚われていた。私の一方的な思いが、結局彼の手で私を惨めに死に至らせたのだ。私は目を閉じ、指先が震えるのを感じた。前世の記憶があまりにも深く刻まれていて、思い出すたびに恐怖が押し寄せてくる。潤は突然慌てた様子で、私を強く抱きしめてきた。彼の腕がきつくて、息ができなくなりそうだった。「雅、お願いだ。満と結婚しないでくれ。俺が君を傷つけたのは分かってる。でも……俺たちは幼馴染で、ずっと一緒に育ってきたんだ。君が急に、満を好きになるなんて……俺には、どうしても信じられない……満なんて、いい人間じゃない。本当に彼が誠実だと思ってるのか？違うんだ。父は彼とその母を見捨てて、彼を国外に追い出したんだ。彼はずっと金城家を恨んでる……君を嫁にするのは、ただ君を利用しようとしてるだけだよ。騙されないで」その言葉一つ一つが、私を心配してくれているように聞こえた。潤の目には必死さと動揺が見え、私はふと笑みを浮かべてしまった。二十年前、真白家と金城家は結婚の約束を交わした。その後、真白家はどんどん力をつけ、金城家は衰退していった。父は裏切り者になりたくなかったから、こう提案した。真白家の娘は、金城家の後継者にしか嫁げないと。つまり、私が誰と結婚するかが、金城家の後継者を決めることになる。満は国外に送られて以来、ずっと帰ってこなかった。潤は彼のことをすっかり忘れ、彼が何もできないと思っていた。潤は自分が私を手に入れ、金城家の後継者としての地位を確保したと思い込んでいた。だから、結芽に出会った時、何も気にせず、そのすべてを忘れてしまった。もしも彼がもう少し警戒心があって、賢く振る舞い、結芽の存在をもっと隠していたら、私はきっと骨の髄まで食い尽くされていたに違いない。あの頃、私を慰めてくれた少年は、もう変わり果ててしまった。まるで別人のように。「潤、離して」「だめだ、離さない。雅は俺にしか嫁げないんだ」彼は首を横に振り、まるで本当に私を愛しているかのように言った。私は視線を横にずらし、白い影が近づいてくるのを感じて、そちらを見た。その先には、恨みを込めた目が私に向けられていた。すると、私は口元に少し
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第5話
「お前の婚約者だって？お前は一体何だって言うんだ？俺と争うつもりなのか、さっさと国外に戻れ」そう言いながら、潤は突然、満に向かって強烈に拳を振るった。個室の中は一瞬で混乱が広がった。満も決して引かず、一発一発が力強く、怒りが込められていた。誰かが警備員を呼んだらしく、潤は両側から押さえつけられた。私は満の唇の端に現れた青あざを見つめながら、冷たい目で潤を睨んだ。「何をしてるの？潤。満を嫌いだからって、私まで同じように嫌うわけじゃない。結婚したくないんでしょ？だったら、あなたの願いをかなえてあげるべきよ。これで、あなたは結芽とずっと一緒にいられるわ。喜ぶべきじゃない？」潤は歯を食いしばり、顔が震えているのがわかる。個室の中はすでに混乱していて、ホテルのマネージャーは新しい部屋を手配した。潤と麗子を除く全員が、この結婚に満足していた。……満は空港を出るとすぐにホテルへ向かい、雲市には住宅がなかったので、私は彼を自分の家に泊めることにした。「雅と潤の家だったのか？」満は冷静な様子で、ドアの前で立ち止まった。中に入りたくない様子だった。私は素直に言った。「以前はそうだったけど、今は私の家よ。潤が住んでたことが気になるなら、他の場所を探すわ」満は軽く笑いながら、スーツケースを持って入った。ドアが閉まると、また軽く笑って言った。「面白いな」彼は家の中を自由に歩き回り、まるで自分がこの家の主人のように振る舞っていた。十年ぶりに会ったけれど、今の満がどんな性格をしているのか、私はよくわからなかった。でも、一度協力することに決めたから、もう引き下がるつもりはなかった。結局、満は私の家に住むことになった。私たちの結婚式は三月上旬に決まった。春の始まりの頃だ。そして、奇妙なことに、以前から私を嫌っていた潤が、突然現れた。彼はいつものような自由さはなく、目の中には嫌悪感も見当たらなかった。代わりに、疲れ切った表情と、目の下に青あざができていた。まるで大きな挫折を味わったかのようだった。今や金城家の後継者が満になったから、潤はそれを受け入れられなかったのだろう。彼の顔を見た瞬間、頭の中に前世のことがよみがえった。私は胸がむかつくような感覚に襲われ、立ち去ろうとし
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第4話
その瞬間、個室にいた全員が一斉にその人を見つめた。私はその人を見つめ、怒りに満ちた潤に微笑んで言った。「金城家には潤一人だけが息子じゃないわ。この縁談を取り消すことはできないけれど、相手は選ぶことができる」潤は目を細め、疑念の表情を浮かべた。「雅、何をするつもりだ？」私はその問いを無視し、笑顔を浮かべながら金城満（きんじょう みつる）に歩み寄った。久しぶりに会った彼の顔はますます整い、少年時代の面影はほとんど感じられなかった。ただ、その深い瞳だけは、相変わらず何も見透かせないままだった。私は彼の手を取り、みんなの前で言った。「おじさん、おばさん、潤には心に決めた人がいるんですよね。それなら、この婚約は無理に続けることはできません。でも、私と満はもう気持ちが通じ合っていますから、この機会に私たちが結婚することができれば、二つの良いことがかなうのではないでしょうか」その言葉が終わると、皆はそれぞれ異なる反応を見せた。忠国の顔には喜怒が見えなかったが、麗子は立ち上がり、真っ先に反対した。「だめよ、雅ちゃんは潤が好きでしょ？どうして急に満と心が通じ合ったの？ただ潤のひどいことに怒ってるだけよね？安心して、私がちゃんと彼を叱って、雅ちゃんが傷つかないようにするわ。満とは結婚できない」金城家の人々も、潤がどれほどひどいことをしてきたか知っているんだな。しかし、父と母は黙っており、私と満のことを何も言わずに黙認した。この二年間、彼らはすでに潤に対して不満を抱えていた。二十年前、金城家が真白家を助けなければ、この結婚はすでに真白家が反対していたはずだ。忠国は商人だから、利益が最優先だ。だから、麗子の意見など気にしなく、沈黙していた。皆の沈黙は、麗子をますます焦らせた。麗子は忠国を押しのけて言った。「あなた、何か言ってよ！雅ちゃんは潤としか結婚できないって言ったでしょ？家業は潤のものだって。満がもう戻らないって言ってたでしょ？満はあなたの息子じゃないって。私を騙してたの？」忠国は突然立ち上がり、麗子を床に押し倒して怒鳴った。「バカなことを言うな！お前が甘やかしてたから、潤があんなひどいことをしてたんだ。そうしなきゃ、きっと雅が彼を選んだ！雅が自分で選んだことだ。どうせ私たちは彼
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第3話
潤が家を出てすぐ、私は病院で中絶手術を受けた。麻酔が体に入る直前、彼からメッセージが届いた。【雅、今言ったことは全部怒りに任せた言葉だ。安心して、必ず君を迎えに戻る。元日、絶対に帰るから、待っててくれ】【結芽のことは気にしないでくれ。もう彼女は受け取った。俺たちの生活には関わらせないからって】そのメッセージを見つめながら、私は無言で画面を消した。この二年間、潤は結芽のために何度もこの縁談に反抗してきた。前世の私はいっそ彼を手放し、海外で暮らそうとまで考えていた。でも、その当日、彼は空港まで追いかけてきて、泣きながら「行かないでくれ」と懇願した。その日、私たちは感情を抑えきれず、子どもができた。だが、死ぬほど苦しい思いの中で私は気づいた――その日彼が追いかけてきたのは、金城家に結芽を使って脅されたからだったと。真白家と金城家の婚姻は、誰のためでも、どんな理由でも変わることはなかった。だから、たとえ彼が結芽を愛していたとしても、結婚相手は私でなければならなかったのだ。温もりを体から流れ出すのを感じながら、この子は初めから存在してはいけなかったのだと思った。目を覚ますと、すでに病室にいた。その頃には、潤と結芽はもう海辺に到着していた。結芽は誇らしげなメッセージをいくつも送りつけてきて、潤とのツーショットまで添えられていた。潤に後ろから抱かれている彼女。穏やかな表情の潤。昔の彼は、私にもそんな顔を見せてくれていた。だが今は……その写真を見るだけで吐き気がした。【社長は雅さん海が好きだって言っていましたよ。一緒に来てくればよかったのに】【ああ、社長が私のために花火を用意してくれました。動画、送ってあげますね】【クソババア、私だったらとっくに身を引いてるよ。まだ社長にすがりついてるなんて、ほんと哀れね】以前なら、こんな挑発には返さなかった。でも、今回は違った。【そんなに潤が好きなら、絶対に離しちゃダメよ】すべてを失う潤を、結芽が捨てる様子を楽しんでいる。メッセージを送った後、私は疲れ果ててスマホを置き、眠ろうとした。その時、スマホが鳴った。出るとすぐ、潤の怒りに満ちた声が飛び込んできた。「真白、また何をやってるんだ？ちゃんと結婚すると言っただろう！なのに、なん
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第2話
死の間際、あの惨めな姿を思い出すと、思わず身震いした。神様がもう一度生き変わる機会を与えてくれたのなら――今度こそ、この運命に抗ってみせる。だから、涙を浮かべた結芽にも、怒声を上げた潤にも、私は目を向けなかった。ただ静かにスーツケースを拾い上げて、荷物を詰め直した。私の冷静な態度に、潤は苛立ちを募らせたのか、いきなり私を突き飛ばしてきた。「何を気取ってるんだ。何もかもどうでもいいって顔すれば、俺が譲歩すると思ってるのか？言っておくが、たとえ結婚しても、結芽を手放さない。新居にも彼女の部屋を一つ用意するつもりだ。それに納得できないなら――この結婚、一生あり得ないと思え」そんな言葉、これまで何度聞かされたことか。昔の私なら、感情を爆発させて彼と口論になっていた。妊娠のことを盾にしてでも、結婚を迫っただろう。だが今の私は、むしろ結婚しないことを望んでいた。「いいわ。なら、結婚はやめましょう」その瞬間、空気が凍りついたように、場の空気が静まり返った。針が床に落ちる音さえ聞こえそうなほどに。驚きに目を見開く潤を見据え、私は冷たく言った。「ちょうどよかった。もう、結婚する気はないの」実は、私と潤は、幼なじみだった。小さなころから一緒に育ち、二十年前には婚約まで交わしていた。すべてが順調に進んでいたはずだった。この結芽という若いアシスタントが、潤のそばに現れるまでは。彼女を初めて見たのは、潤のオフィスだった。私はお菓子を持って行ったとき、彼が結芽を叱りつけているところに出くわした。大学を出たばかりの彼女は、怯えたウサギのように小さくなり、今にも泣きそうだった。周囲が必死に宥めても、潤は一向に聞く耳を持たなかった。見かねた私は、間に入って場を収めた。彼は私を見るなり手を止め、「こんなやつ、試用期間でクビにする」と吐き捨てた。それが、どうしてこうなったのか。結芽はクビになるどころか、潤にとっては手放せない存在となり、まるで壊れ物のように大事に扱われるようになった。――そして彼は、この子のために、自分の実子まで手にかけた。潤は、私の瞳に嫉妬の色を探していた。だが、そこにあったのは、揺るがぬ決意だけだった。一瞬、彼の表情がわずかに揺らいだ。手を伸ばし、私の頬に触
生まれ変わった私は、元婚約者を破滅させた 第1話
「真白雅（ましろ みやび）、結芽はここで一人きりで、頼れる人もいないんだ。俺が連れてって年越しさせてやるくらい、いいだろ？嫌だって言うなら、実家に連れて帰るけど、それで満足か？本当にそれでいいって言うなら構わないけどな。三人で帰省して、皆の前で気まずい思いをするのは、果たしてお前か俺か、楽しみだな」怒気に満ちた声が頭に響き、私は思考が止まってしまった。目の前には、嘲るような笑みを浮かべる男と、その隣で悲しそうに目を伏せる女がいた。その女はそっと金城潤（きんじょう じゅん）の袖を引き、小さな声で言った。「潤さん……そんな言い方、しないでください。雅さんが嫌なら、無理しない方がいいです。どうせ今までも、毎年一人でお正月を過ごしてきたんですから……今年も、一人で大丈夫です」気丈に笑おうとしていたが、その表情は泣きそうな顔よりも切なかった。潤は顔を曇らせ、彼女の手を握りながら優しい口調で慰めた。私が何も言わずにいると、彼は苛立ちを露わにした。「なあ真白、また何か企んでるんじゃないだろうな？また母に言いつける気か？警告しとくぞ、結芽がまたお前のせいで傷ついたら、今度こそ許さないからな。いつになったら、その嫉妬深い性格直すんだよ？ただ結芽と一緒に年越しするだけで、別にお前を捨てるわけじゃないだろ。何をそんなにムキになってるんだ。黙ってるなら、了承したってことにするぞ。そのあとで文句言っても、知らないからな」潤の鋭い声に、私はようやく意識を戻した。彼が何か言いかけたその瞬間――「いいよ」私が先に口を開いた。潤は一瞬驚いた顔をしたが、私が黙ったままスーツケースを取り出し、黙々と荷物をまとめ始めると、どこか落ち着かないようだった。以前なら、彼が小林結芽（こばやし ゆめ）のことを少し出しただけでも、私は嫉妬で大声を上げていた。それなのに今、彼女と年を越すと言っても、私は何事もなかったかのように荷造りしている。潤は不審そうに私を見つめ、私の少しふくらんだお腹に目をやると、ふっと鼻で笑った。「なるほどな。妊娠すると変わるっていうけど……素直になるもんだな。文句も言わなくなって」ドア枠にもたれながら、嘲るような笑みを浮かべていた。結芽は唇を噛みしめ、今にも泣き出しそうな目で私を見て言った。「雅
