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第5話
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甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第9話
私が問い詰めると、両親はしぶしぶ真相を白状した。 「これも全部お前が無理難題を押し付けたからだ！仕方がなくて、時間もなかったから家を値下げして売ったんだ！」 母も泣きながら訴える。 「涼太が刑務所に入るのを見過ごすわけにはいかなかったのよ！私たちの家は1600万円で売って、涼太の家も500万円で売ったの。それでようやくあんたに渡すお金を作ったんだから」 「は？あんたたちの家、市場価格は2400万円を超えるのに、1600万円で売っただって？私をバカにしてるの？」 怒りで心臓が痛くなるのを感じながら叫んだ。 「2000万円ちょっとしか作れないなら、翔が結婚して新居に住めるなんておかしいでしょ？その金はどこから出てきたわけ？」 焦った父が思わず口を滑らせた。 「家なんて借りたに決まってるだろ！結婚式の費用でさえギリギリだったんだ！」 「借りた家だと？じゃあ相手の女性を騙してるってことじゃない！」 私は正義の味方として、女性側の家族にもこの事実を知らせる義務があると感じた。 「それで、あんたたちはどこに住んでたの？」 さらに追及すると、両親は観念したように全てを話した。 「翔が結婚してる間、私たちも協力するために、その新居として借りた家に住んでたんだ。でも結婚式も終わったし、若い二人の生活を邪魔するわけにはいかないから、今は出て行ったんだよ」 なるほど。涼太一家を助けるために自分たちの家を売り、その後、私の家に住むつもりでやってきたわけか。 しばらく黙り込んでいると、父が急に強気で言い放った。 「お前がどうしても家を売るって言うなら、1600万円を俺たちに返せ。それはもともと俺たちの金だ！」 「ふざけるな！」 私は怒りを抑えきれず叫んだ。 「父さんたちがその金を涼太にくれてやったんでしょ？だったら、これからは涼太を頼りなさいよ！私に連絡してくるな！」 そう言い捨てて電話を切ると、私はすぐに人脈を駆使して翔の新妻の連絡先を手に入れた。 そして、私の家を破壊した証拠の動画と、新居が借り物であることを彼女に伝えた。 新妻は激怒し、その日のうちに実家に戻ってしまった。 茜は怒り狂い、電話で私を罵った。 「金はもう払っただろう！なんでまだ私たちの家庭をかき乱すんだ！」 「あんたらが私の
甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第8話
私は荷物をまとめて実家を出て行った。そのまま退職届を出し、新居も中介業者に頼んで売却に出した。 もう十分だ。補償があろうとなかろうと、裁判が終わったらこの街を離れる。 誰も私の自由を邪魔することはできない。 当然ながら、涼太一家が2000万円を払うとは思えなかったので、必要な資料を揃え、弁護士も手配して裁判の準備をしていた。 ところが、最後の夜に銀行口座に2000万円が振り込まれたという通知が来た。 「えっ？」 再確認すると、送金人の名前は涼太だった。本当に支払ったのだ。 嬉しさが込み上げてきた。2000万円なんて、少なくとも5年分の苦労を減らしてくれる大金だ。 その直後、涼太から電話がかかってきた。彼の声は低く冷たかった。 「咲、満足しただろう。さっさと警察に来て示談書にサインしろ」 警察署で手続きが全て完了し、涼太一家はようやく解放された。 私は彼に尋ねずにはいられなかった。 「どうやって2000万円を工面したの？ローンでも組んだ？」 「お前に関係ない」 涼太は妙に高慢な口調で答えた。 「咲、お前みたいな冷酷で親不孝な奴は、いつか必ず罰が当たるだろうよ」 私は彼の言葉を聞き流し、冷めた目で返した。 「はいはい、狂人の戯言ね」 私は一時的にホテルで生活していた。家の中は破壊され、訪問客が来るたびに「何か事件でも起きたのか」と怖がられ、なかなか売れない状態だった。 仕方なく、施工業者を呼び、内装をすべて解体し、スケルトン状態で売り出すことにした。 本当に残念だった。あれだけの時間を費やしてデザインや家具を選び抜き、大半の時間を費やして作り上げた夢の空間が、ただのゴミの山になってしまうなんて。 そんな中、翔が結婚して新居に住み始めたという情報が入った。 どうして知っているかというと、両親がわざわざその写真を送ってきたからだ。 ……何かがおかしい。 彼らは私に2000万円を払ったはずだ。それなのに、どうやって結婚式を挙げ、新居まで手に入れたのか？ まさか、拘留中に宝くじでも当てたのか！？ 考えを巡らせていると、突然両親から連絡が来た。 「咲、久しぶりだね。ちょっと話したいことがあるんだ。咲の家に少しの間だけ住ませてもらえないかな？」 私は即答した。 「もう
甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第7話
「2000万だと！咲、お前正気か！」 涼太が信じられないとばかりに怒鳴り散らす。 「俺が死んだって2000万の価値なんてないぞ。それなのにお前が要求するなんて、馬鹿げてる！」 「あんたが死んだら確かに1円の価値もない。でも私は2000万以上の価値があるのよ」 私は得意げに三人を見下ろしながら続けた。 「期限は三日よ。分割払いなんて認めないからね。それまでに振り込まれない場合、あんたたちは刑務所行き。さあ、どうする？」 そう言い捨てて、私はその場を去った。 この反撃、最高にスッキリするわ―― 新居はボロボロにされてしまい、住める状態ではなかったため、仕方なく実家に戻ることにした。 案の定、両親が私を説得しにやってきた。 父は涙をこぼしながら、重い口調で言う。 「咲、兄貴は早くに亡くなってしまった。それで涼太を俺が育て、結婚させ、子供も産ませた。俺にとって涼太は実の息子と同じなんだ。 もし涼太が刑務所に行ったら、俺は死んだ後、兄貴にどんな顔をして会えばいいんだ？ 咲、父さんはお前に頼みごとをしたことなんて一度もない。でも今日だけは、この老いた顔を地にこすりつけても頼む。どうか涼太一家を許してくれ。 彼らは本当に苦労してきたんだ。親はいないし、息子は働きもせず家にぶら下がるだけ。それで刑務所に行ったら、もう人生は終わりだ。どうか情けをかけてやってくれ」 母も泣きながら訴える。 「お父さんの言う通りよ。これまで涼太一家がどれだけ大変だったか、私たちはずっと見てきた。たかがこれくらいのことで親族を追い詰めるなんて、咲、あなたは本当にそれでいいの？」 私は理解できなかった。 本当に、全く理解できなかった。 私が覚えている限り、涼太一家は最悪だった。 幼い頃から涼太はよく家に来て、食事をただ食べるだけ食べ、後片付けもせず帰って行った。感謝の言葉さえ一言もなかった。 彼が結婚し、子供を持つようになると、毎年のように彼は息子を連れてやって来て、両親からお年玉をせびった。 来るときに手土産ひとつ持ってこないどころか、帰り際には両親が用意した食べ物や贈り物をすべて持ち帰る始末だった。 私はずっと彼らが嫌いだったし、両親がかわいそうに思えた。だからこそ、私は必死に頑張り、両親に楽をさせたかった。
甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第6話
一行は警察署に連行された。 だが涼太はまだ口を開き、しらばっくれる。 「警察さん、家があんな状態になったのは、全部あの娘のせいです！咲が突然発狂して自分で壊したんですよ。俺が斧でドアを壊したのも、部屋にこもって危険なことをするんじゃないかと思ったからで、仕方なくやっただけです！」 茜も必死で同調する。 「その通りです！私の夫が言ったことは全部本当！咲は小さい頃から精神に問題があるんです。このことは彼女のご両親もよくご存じですよ。確認してみてください！」 警察は疑念の目を向け、私の両親に視線を移した。 両親は黙り込んでいたが、目を逸らしながら小さくうなずいた。 その瞬間、私の中で最後の希望が音を立てて崩れ去った。 いいわ。分かった。 私にとって、この瞬間から両親は他人以下の存在になった。 私はバッグからスマホを取り出し、平然と証拠を提示した。 監視カメラの映像と、ドアを壊すときの会話の録音だ。 「警察さん、この映像を見てください。私は涼太一家を不法侵入、器物損壊、脅迫の罪で告訴します！」 映像には堂々と破壊活動を行う涼太一家の姿が克明に映し出されていた。 これを見た警察官たちは目を丸くし、現代社会にこんな無茶苦茶な人間がいることに驚きを隠せない様子だった。 翔とその両親も呆然としていた。新築の家に監視カメラを設置しているとは夢にも思わなかったらしい。 茜は慌てて反論に出る。 「咲、あんたやっぱり頭おかしいわ！普通の人は自分の家に監視カメラなんて付けないわよ！縁起が悪い！」 私は冷静に返す。 「私の家よ。私が何を設置しようが、勝手でしょ？」 そして怯えからつい本音を漏らした茜を見据え、冷たい笑みを浮かべた。 「でも、あんたたちが私の家を壊した証拠はバッチリ残ってる。カーテンや真皮ソファだけで損害額は二百万円以上。さらに高精度のガラスや液晶テレビもある。全部合わせると……相当な額になるわね。 さあ、選びなさい。刑務所に行く？それとも賠償する？」 涼太は怒り狂い、立ち上がろうとしたが、警察に阻まれた。 「咲、お前、本当に俺たちを罠にかけたな！」 涼太はなおも私に向かって突進しようとするが、警察官が彼を強く押さえ込み、厳しく警告した。 「ここは警察署だぞ！公務中の警察官の目
甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第5話
涼太一家は家中をめちゃくちゃにした挙句、ついに斧を持ち出して私の寝室のドアの前に立ち、脅してきた。 「咲、今すぐドアを開けて名義変更の書類にサインしろ！そうしないと、容赦しないぞ！」 それに加えて、両親までもが説得を試みる。 「咲、もういいじゃないか。一軒の家なんて大したことないんだ。それくらい堂兄一家に譲ってやりなさい！」 「たかがこんなことで親戚関係が壊れたら、それこそ馬鹿らしいぞ！」 ほうほう。家を壊されてる時は黙って見てたくせに、いまさら説教か。 これが親？いや、血のつながった仇人か何かか？ 彼らは従兄一家の肩を持つばかり。いいわ、どれだけ「献身的」になれるのか、見せてもらいましょう。 わざと大声でこう言った。 「お父さん、お母さん、老後資金に数百万くらい貯めてるでしょ。それを全部使って翔の結婚資金にしたらどう？ それに、お二人の家も売れば2,000万円以上にはなるわよね。積み立てと合わせたら、新居も豪華にできるじゃない！何しろ伊吹家の嫡男のためなんだから、惜しくなんてないでしょ？」 すると父が即座に反論してきた。 「何バカなこと言ってるんだ、このバカ娘が！俺たちはもう年老いて仕事もできないんだぞ。老後はその金と家に頼るしかないんだ。それを全部翔にやれだなんて、お前は正気か！」 ああ、なるほど。自分たちも本当は惜しいのね。 かつて、私が家を買うことを話したとき、両親は「若いお前には家を守り切れない」と言って名義を彼らにするよう主張した。 けれど、私はそれを拒否した。親とはいえ、彼らの本性を知っていたからだ。 あの時の判断が正解だった。もし譲っていたら、この家はとうに奪われていただろう。 「お父さん、お母さん、はっきり言わせてもらうけど、二人とももう人生の半ばを過ぎてるわよね。翔が家族の未来で、最優先にすべき存在なんでしょ？ それに、そこまで従兄一家を助けるなら、当然、彼らがあなたたちを老後も面倒見てくれるはずよね？」 「本当に、バカバカしい！」 父は鼻を鳴らし、力強くドアを叩いた。 「このバカ娘め！言い訳はいいから、さっさと出てきて名義変更にサインしろ。それで全員丸く収まるだろうが！ さもなければ、翔たちがドアを壊すぞ！」 私はスマホの画面をちらりと見た。警察が到着す
甥っ子が私の家をタダで奪おうとしてきたので、全力で撃退してみた！ 第4話
母が突然立ち上がり、私をなだめようとした。 「咲、もういい加減にしなさいよ。みんな親戚なんだから、お正月やお盆には顔を合わせるんだし、こんな風に揉めるのはみっともないわ！」 「いまさら、みっともないとか言うの？」 私は母の手を振り払い、怒りをぶつけた。 「彼らが私を困らせて侮辱してきたとき、どうして何も言わなかったの？味方してくれるべきじゃなかったの？」 すると普段は黙っている父が、突然大声で私を責めてきた。 「咲、どうして母さんにそんな口を利くんだ！それに、涼太たちが言ってることも間違ってない。翔の結婚は一大事だろ？家くらい譲ればいいじゃないか。それを拒んで、わざわざ大事にするのはお前だろう！」 私は言葉を失った。 両親がどういう人間なのか、私はもう分かっている。 もし彼らが私の味方であれば、私はもっと早く結婚できていたかもしれないし、こんなに節約して必死で家を買う必要もなかったはずだ。 引っ越し前に、私は両親に合鍵を渡していた。 「いつでも遊びに来て」と言ったのに、彼らはこの家に涼太一家を引き連れてきた。 私の中で、親への最後の期待が音を立てて崩れた。 込み上げる感情を飲み込み、低い声で言い放つ。 「これで最後です。今すぐ全員、この家から出て行ってください。今までのことは水に流します。でもこれからは――私たちはもう親戚じゃありません」 尻もちをついた涼太が地面から立ち上がり、怒りに満ちた目で私を指さしてきた。 「咲、殴っといてこれで終わりだと思うなよ。甘く見るな！」 「たった一回の名義変更で、なんでこんな大騒ぎするんだ？分かった。ならこっちも覚悟を決めよう。茜、翔！ぶっ壊してやれ！」 言葉が終わる前に、茜が指示を受け取ったかのように動き、いきなり椅子を手に取ると、リビングの75インチテレビを叩き割った。 翔はポケットからスパナを取り出し、ベランダに向かって窓ガラスを次々に砕き始める。それだけでは飽き足らず、浴室に突進し、破壊の限りを尽くしていった。 涼太は狂ったようにカッターを取り出し、私の高級レザーソファをズタズタに切り裂き、その後でライターを取り出してカーテンに火をつけた。燃え上がる炎を前に、大声で叫ぶ。 「お前がこの家を譲らないなら、誰も住めなくしてやる！俺たちを苦しめるな
