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第1682話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1682話
それに、彼の怒り方って、なんだか歯がゆそう。まるで自分の子がケンカに負けて、しょんぼり帰ってきたのを見てるみたい。「分かってる。私もこのままにするつもりはないわ」桜は言った。「でも、公演はもうすぐなの。劇団のみんなも先生も、何か月もかけて準備してきた舞台だから。こんな大事な時期に、私と咲希さんの個人的なことでスキャンダルになったりして、劇団に迷惑はかけたくない。演劇の世界は、芸能界とは違うの。みんな本当に大変な思いをして頑張ってるんだから！」安人は桜の言葉を聞いて、小さくため息をついた。「君はいつも物分かりが良すぎるんだ、桜。それは良くない。一人で感情を抱え込んで、疲れちゃうだけだ」桜は彼の前に歩み寄り、しゃがみ込んだ。そして安人の手を取って、自分の頬にそっとあてる。「ちゃんとやり返すから。ううん、あなたがやり返して。でも、公演には影響が出ないようにしてね。先生や先輩たちに迷惑がかからないようにお願い」すると、安人は仕方なさそうにため息をついた。「いいかい、これからは嫌なことがあったらすぐに言うんだぞ。我慢するな」「わかった！」桜は力強くうなずいて、安人ににっこり笑いかけた。その角度からちょうど彼女のしなやかな体のラインが見えて、安人はまたごくりと喉を鳴らした。次の瞬間、桜は急に視界がぐるりと回るのを感じた。安人は彼女を横抱きに抱え上げた。「お風呂の時間だ。手伝ってやる」桜は一瞬黙ったあと言った。「あの、一人で洗うっていう選択肢はないの？」「疲れてるだろ。彼氏である俺が手伝うのは当然だ」そう言われ、桜は泣くに泣けない気持ちだった。彼に手伝ってもらったせいで、最後に結局泣かされてしまうのは自分じゃないか。でも、今回の安人は、いつもよりずっと優しかった。しかし、それでも桜はくたくたに疲れてしまった。終わった後、安人はバスタオルで彼女を包み、バスルームから抱き上げて運び出した。桜の髪はまだ濡れていた。安人は彼女をベッドに寝かせると、ドライヤーを持ってきた。そして自分の太ももに彼女の頭を乗せた。ドライヤーのスイッチを入れると、温かい風が吹き出した。桜は目を閉じた。温かい風に吹かれているうちに、いつの間にか眠ってしまった。彼女の髪は柔らかくて量が多い。だから乾かすのにいつも時間がかかる。でも安
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1681話
そう言われ、安人は一瞬言葉を失った。でも、桜は手を伸ばして安人の首に回した。「ねえ、安人、約束しようか？」安人は、彼女の瞳に再び笑みが宿るのを見て、かすかに口角を上げた。「言ってみろ」「3年。3年のうちに必ず主演女優賞をとって、確かな成功を収めるの。そして授賞式に、みんなの前で、あなたにプロポーズする！」安人はきょとんとした。「本気か？」桜は首を傾げ、安人の反応をうかがった。「私が賞を取れると思わないの？」「そんなわけないだろ」安人は彼女の目を見つめた。「俺が言いたいのは、本当に授賞式で俺にプロポーズするつもりかってことだ」桜はぱちぱちと瞬きをした。「だめ？」安人は指先で彼女の鼻先をツンとついた。「桜、その度胸があるならな、俺は楽しみにしてるよ」「絶対に主演女優賞を取るんだから、それくらいの度胸はあるわよ」桜はいたずらっぽく笑った。「でも、意外だな。私が大口を叩いたのに、まず私の実力を疑わずに信じてくれるのね」「言っただろ、俺は自分の目に自信があるって」安人は彼女の後ろ首に手のひらを当てた。「桜、自信を持て。自分にも、俺にも。いいな？」その言葉に、桜は訳もなく目頭が熱くなった。「うん！」……食事を終えて少し休むと、桜はヨガウェアに着替えに行った。安人はリビングのソファで仕事をしていて、桜はその隣で体を動かしていた。時々、安人は真剣にトレーニングしている彼女に視線を向けた。すると、ちょうど桜はストレッチをしていた。うつむくと、体にフィットしたヨガウェアが彼女の完璧なボディラインを際立たせていた。それを見て、安人の視線は少し深くなった。だが、桜は気づかず、夢中になっていた。そして、一通りのトレーニングを終え、ふと顔を上げると、不意に安人の深い眼差しと目が合った。桜は動きを止めた。「どうしたの？」安人は咳払いをして、視線をパソコンに戻した。「汗をかいたら、すぐシャワーを浴びなよ」そう言う彼の落ち着いた声は、少し掠れていた。そして、彼の喉仏はかすかに動いた。一方、桜は起き上がると、そばにあったタオルで汗を拭って言った。「わかってる」そして、安人も最後の一文字を打ち終えると、ノートパソコンを閉じた。目線を向けると、桜はミニバーの方へ行き、水を飲んでいた。彼女が一杯飲み干
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1680話
「桜、聞いてくれるか。俺には妹がいるんだ。小さい頃から何でもできて、すごく自立した子だと思ってた」「でも、そんな妹が、恋愛では本当にたくさん苦労したんだ。妹を見てきたから、俺も恋愛をすることに期待できなくなってしまった。理性的で賢かったあの子が、恋愛をした途端、すっかり変わってしまったんだ」安人は低い声で、少し間を置いてから言った。「だから、恋愛は人をダメにすると思った。俺は自分の人生に満足している。だから、理性を失わせるような恋なんていらないって、そう思っていたんだ」桜は彼の言いたいことを理解して、尋ねた。「じゃあ、もし私に出会ってなかったら、家柄の釣り合うどこかのお嬢さんと結婚するつもりだったの？気持ちは考えずに、お互いのメリットだけを考えた結婚をするだけだったの？」「君に嘘はつきたくない」安人は桜の目を見て言った。「多分、そうしていただろうな。君に出会う前、俺もお見合いをしたことがあるんだ。家がセッティングした、家柄も釣り合って、素性も知れている相手とね」「紫藤社長も、その一人だったの？」「いや、彼女は違う。ただのビジネスパートナーだ。でも、ちょっと事情が複雑でね。紫藤社長とは、個人的な因縁もあって。だから、他の人みたいにきっぱりと断れないでいるんだ」桜は正直に言った。「正直、紫藤社長は見た目も、能力も、家柄も、あなたにすごくお似合いだと思う」それを聞いて、安人は目を細めた。「でもな、好きって気持ちは、外見の条件が合うだけじゃだめなんだ。縁とか、第一印象、性格。そういうのもすごく大事だろ。一番不思議で素敵だと思うのは、そう思う相手との間には他の誰も入り込む隙がないことだ」桜はぱちぱちと瞬きして言った。「それって、私たちが運命の恋人同士だってこと？」安人は桜の頭をくしゃっと撫でて言った。「ああ、そう思ってくれてもいい」桜は唇を結んだ。安人は彼女の手の甲を指でなぞりながら言った。「だから、結婚の話は本気なんだ。もちろん、君には突然すぎるって分かってるよ。君はまだ若いし、こんなに早く結婚生活に縛られてしまうのも君にとって不公平だと思う。それに、君が碓氷家の人間になったら、君の成し遂げた成果が全部俺のおかげだって思われてしまうかもしれない。それもあって本当は、君の仕事が落ち着いてからプロポーズするつもりだった。で
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1679話
13歳の成長盛り。父は180センチ以上、母は160センチ。遺伝的に考えると桜も170センチまで伸びてもおかしくないはずだが、なぜか163センチで止まってしまった。北城の、それも芸能界では、この身長はごくありふれていて、決して目立った存在ではないのだ。だから、今まで明るくふるまうことで、桜はずっとこういうコンプレックスを隠してきた。友達には「いつも控えめで自分の魅力に気づいていない」なんて言われるけど、本当はそうじゃなかった。彼女は自分に課す理想はすごく高いのに、華奢でか弱い身体が追いつかないことに対して、もどかしさをずっと感じていたのだ。自分の生まれを恨んだことはないし、田舎育ちを嘆いたこともない。それでも前向きに生きてきた。だからといって、幸運が舞い込むとは思っていなかった。そして、昔の桜だったら、自分の人生に安人のような人が現れるなんて、想像すらできなかっただろう。でも今、安人は目の前にいて、すごく自分を大切にしてくれる。彼の愛は、落ち着いているけど強引で、まるで大きな手でしっかりと支えられているようだ。だから、彼と出会ってから、桜は自分自身のことを見つめ直し始めた。自分もそんなに劣っていないのだと、少しずつ信じられるようになっていた。桜は安人を見て、一度深く息を吸い込むと、彼に尋ねた。「安人。あなたは今、こんなに優しくしてくれるけど、あなたのことをずっと、信じていてもいいの？」安人は彼女の目をまっすぐ見つめ、深くて優しい眼差しで言った。「もちろんだ」桜は箸を強く握りしめ、瞬きもせず彼を見つめた。「正直に言うとね、私って頑固で、すごく不器用なの。しかも、初めての恋愛で、相手があなたみたいに素敵な人だと……正直、ずっと夢みたいで、今でもすごく怖いの。何かやらかして幻滅されたらどうしようとか、素の私を見たらつまらないって思われるんじゃないかとか。それに……時間が経つにつれ、あなたに飽きられても、私だけがのみ込んでいるままだったらどうしようとか」そう言って、桜はゆっくりとうつむいた。声はどんどん小さくなっていく。「安人さん。大人の付き合いで約束なんてそんなに重く受け止めちゃダメだって分かっている。でも、あなたは素敵すぎるの。不安になるくらいに素敵で、自分なんて釣り合わないって思っちゃう。好きって気持ちを表すことさ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1678話
彼女のすうすうという寝息に気づき、安人は視線を落とした。そして、彼女が寝てしまったのを見て、仕方なさそうに口元をゆるめ、指の腹で、そっと彼女の頬をなでた。こうして、安人は彼女の顔をじっくりと見つめた。頬には赤いあとがいくつか残っている。桜はよほど強く叩いたらしい。安人は桜と咲希が喧嘩するところを見たことがある。あのときの桜は、黙って平手打ちをされるような子には見えなかった。きっと劇団の公演に響くと思って、ぐっとこらえたんだろう。もしかしたら、その我慢の中には自分への思いも込められていたのかもしれない。桜は、やっぱり優しすぎる。そう思って、安人は心の中でため息をつくと、桜を抱き上げて寝室へ入った。桜をベッドに寝かせて布団をかけると、安人は部屋をあとにした。そして、ドアを少し開けたまま、安人は新太に電話をかけた。「始めていいぞ」「かしこまりました」……10分後、頼んでおいた食事が届いた。安人は桜を起こして、ご飯にしようと声をかけた。桜は目をこすりながら起き上がると、安人に抱きかかえられて食卓の前に座らされた。そして料理を目にして、彼女はぱっと目が冴えた。実際、彼女は食にあまり興味がないタイプだ。子供のころに胃腸が弱かったせいか、大人になっても少し食べただけですぐお腹がいっぱいになってしまうのだ。でも今夜は体力をたくさん使ったから、桜は一気にご飯を一杯たいらげた。おかずもひとつひとつ、じっくり味わって食べていた。安人は彼女が夢中で食べるのを見て、すこし眉を上げた。「康弘さんは君が偏食だって言っていたが、普段の運動量が足りないだけじゃないか」そう言われ、桜は言葉を失い、口ごもった。なんだか、その言葉には裏があるように感じたから。そして桜は安人を見上げたが、口のはしにソースがついていた。安人はティッシュを一枚抜いて、それを拭いてやると、すると一瞬きょとんとして、すこし恥ずかしくなった桜はティッシュを取ろうと手を伸ばした。「自分でやるから」「もう拭いた」安人は手を引っ込めると、ティッシュを置いて彼女を見つめて言った。「しばらくこっちにいようと思って」それを聞いて、桜はすごく喜んだけど、同時に安人の会社のことも気がかりだった。「会社はいいの？」「こっちでも仕事はできる。それ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1677話
桜は驚いて、綺麗な目をまん丸く見開いた。「え？だめだよ、そんな……んっ！」だが、安人は彼女に抵抗する隙を与えず、抱きしめたままキスをしながらバスルームへ向かった。そして、バスルームのドアが閉まり、桜は壁に背中を押し付けられた。安人の大きな手が、彼女の体にフィットしたヨガウェアの上をなぞるように滑った。やがて彼は動きを止め、困ったように桜のヨガウェアに目をやった。そして、視線は彼女の胸元で止まった。彼は眉をひそめて言った。「こんなに締め付けて、苦しくないのか？」そう言われ、一瞬黙ったあと桜は答えた。「こういうものなの。それに、ストレッチが効いてるから大丈夫よ」安人は少し眉を寄せ、低い声で囁いた。「よくない」桜は不思議そうに聞いた。「どこがよくないの？」彼は真面目な顔で、きっぱりと言った。「脱がせにくい」こうなると、桜は完全に何と言っていいかわからなくなった。少し間を置いて、桜はとうとう噴き出してしまった。一方、笑われて安人は彼女の頬をつまんで言った。「何がおかしい。わざとそんなきついのを着て、俺を焦らしてるのか？」桜はきょとんとした顔で瞬きした。「違うわよ、あなたが来るなんて知らなかったんだから。それに、来てすぐにそんなことするなんて思ってもみなかったし……私はこれからトレーニングをするつもりだったの！」自分が吸って艶やかに濡れた彼女の唇を見て、安人はごくりと喉を鳴らすと、再びその唇を塞いだ。「いい子だ、桜。自分で脱いでくれるよな？」すると、桜は彼に煽られて頭が痺れ、うっとりしながら彼の言う通りにした。体を締め付けていたものが取り払われると、桜は息が急に上がった。そして目を固く閉じたまま、まつ毛を震わせた。そして、熱く火照った男性の体が、彼女にぴったりと重なった。そのままシャワーブースに運ばれると、シャワーヘッドから温かいお湯が降り注いできた。桜の背中には冷たい大理石の壁が、そして正面からは彼の熱い体が迫っていた。冷たさと熱さが交互に入れ替わって、桜は思わず細かく身を震わせた。安人は何をやらせても完璧だった。経験が浅いはずのことであっても、桜を夢中にさせることができたのだ。この時桜はぐっしょりと濡れた顔を伝って流れるのはシャワーのお湯か、それとも涙かもはやわからなくなっていた。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第278話
K国。誠也と清彦が空港を出ると、すぐに進が数人の黒服の男たちと共に迎えに来た。「碓氷さん、綾辻さんがお待ちです」進は克哉の側近だ。それは克哉を知る者なら誰でも知っていることだ。彼は裏社会出身で、克哉に命を救われたことがあるらしい。だから、克哉に非常に忠実だ。誠也は進を見据え、冷たく言った。「遥はどこだ？」「申し訳ありません、碓氷さん。それについては何もお答えできません」進は案内するように身振りで示し、敬意を払いながら言った。「何かお尋ねになりたいことがございましたら、綾辻さんにお会いした際に、直接お尋ねください」K国では、克哉が誰かを匿おうと思うのは簡単なことだ。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第294話
優希のクレヨンが落ち、しゃがんで拾おうとした――その時、ピカピカの黒い革靴が目の前に現れた。優希は動きを止め、不思議そうに顔を上げた。誠也はしゃがみ込み、目の前の綾に瓜二つの顔を見つめ、黒い瞳に激しい感情が渦巻いた。優希はくりくりとした黒い目を大きく見開いた。この人、かっこいい。要とは全然違うかっこよさだ。でも、なんだか様子がおかしい？優希はクレヨンを拾い、用心深く後ろに下がった。誠也は喉仏を動かし、唇を少し開いて、しばらくして「名前は？」と尋ねた。「母さんに知らない人と話したらダメって言われてる！」優希は澄んだ声で、わざと大きな声で言った。「どんなにか
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第253話
輝は彼女を慰めた。「それはそれでもういいじゃないか。もう過ぎたことだし、今はとにかくお腹の子の事を考えて、二人の娘を無事に出産することが一番大事なんだ！」綾は軽く微笑んだ。「もし二人とも息子だったら？」輝は眉をひそめた。「そんなこと言わないで！絶対女の子だよ！」綾は彼の言葉に笑ってしまった。-北城、法律事務所。清彦はオフィスのドアをノックした。「入れ」清彦はドアから入った後、ドアを閉めて、デスクの前に歩み寄り、手に持っていた金属製の箱を机の上に置いた。「碓氷先生、見つかりました」誠也は箱に視線をやった。「全部処理したのか？」「ええ。小野さんはずっと付
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第282話
それを言われて、誠也はぽかんとした。「あなたは彼の父親になる資格なんてない！」綾は手を振り上げ、誠也の顔に平手打ちを食らわせた――「偽善者！あなたと桜井のせいで、私の子供はこんな目に遭ったのよ！これは、息子からのお見舞いよ！」「パンッ」と、2発目の平手打ちが炸裂した――「これは、母からのよ！」「パンッ」と、3発目の平手打ちが誠也の顔に当たった――「これは、私自身からよ！」誠也はうつむいたまま、綾からの3発の平手打ちを真正面から受け止めた。普段は傲慢な彼も、今は頭を垂れ下げ、両脇に置かれた手は固く握られていた。綾は胸が激しく上下し、呼吸を荒げた。もし今、手
