LOGINShare
第733話
Latest chapter
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第751話
「それに、星羅は結婚願望がないとはいうものの、結局彼女が記憶喪失したことであなた達は一緒になったんですから、内心ではあなたとちゃんとやっていこうと思っているはずです。でも、結婚生活を彼女のお母さんからあんまりにも干渉されて、次第に思い詰めていきました。あなたも最初は彼女のお母さんが星羅に与える影響に気づいてなかったかもしれません。けど、今は？まさか気づいてないなんて言えませんよね？それなのに、あなたはそういう束縛を黙認しています。それどころか、あなた自身がまた彼女を束縛することに加担しています。星羅は......ずっとあなたが彼女の本当の気持ちに気づいてくれることを望んでいました。それなのに、あなたは独占欲を露わにして彼女を束縛しようとするばかりです。そんな愛情は、彼女のお母さんがやっているのと何が違うんですか？」それを聞いて丈の顔色は青ざめていく一方だった。彼は反論しようにも、言葉が出てこなかった。なぜなら、綾の言葉は全て図星だったからだ。......星羅の病室から出た綾は、救急外来へと向かった。清彦がちょうど到着したところだった。誠也は既に、清潔感のある服に着替えていた。両手には分厚い包帯が巻かれている。少し滑稽に見えた。看護師は注意した。「数日は絶対に水に濡らさないでください。最初の3日間は、毎日、消毒と包帯の交換に来院してくださいね」誠也は静かに頷いた。ちょうどその時、綾がやってきた。清彦は彼女を見ると、すぐに敬意を払い、「綾さん」と挨拶した。綾は軽く会釈をすると、誠也の方を向き、「入院が必要なの？」と尋ねた。誠也は、3分の1ほど残った点滴のボトルに目をやり、「点滴が終わったら帰れるはず」と答えた。綾は少し間を置いてから、「ところで、この数日、誰か世話してくれる人はいるの？」と尋ねた。しかし、誠也が口を開くよりも早く、清彦は即答した。「私がついております！碓氷先生の世話はお任せください！」誠也は言葉に詰まった。綾は頷き、「清彦がついててくれるなら、安心ね」と言った。誠也は絶句した。「初が待ってるから、私は先に帰るよ。あなた達も帰る時は雨に気をつけて、安全運転でね」綾は言った。誠也は彼女を見つめ、寂しそうな表情を浮かべた。それでも、「ああ。お前も気をつけろよ。雨
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第750話
男の視線は熱く、目に宿る深い愛情は無視できないほどだった。綾は片方の手で誠也の肩を軽く叩きながら、「落ち着いて。まずは治療が先決よ」と言った。誠也は手を離し、それ以上何も言わなかった。彼はただ、綾に自分の決意を伝えたいだけだった。しかし、綾がすぐに自分を受け入れてくれるとは思っていなかった。だって、二人の間にはまだ、はっきりさせていないことがたくさんあったから。綾は看護師に誠也のことを頼むと、救急外来を出て入院病棟へと向かった。......一方で星羅は高熱を出して、ずっと意識を失っていた。丈は片時も離れず、付き添っていた。綾は、自分が何かをしなければならないと感じていた。綾は丈を見ながら言った。「佐藤先生、実は星羅がずっとあなたに隠していたことがあります。でも、ここまで事態が大きくなってしまった今、あなたにも話しておかないといけなくなりました」丈は綾を見て、心に不安がよぎった。「星羅は鬱病なのです」丈は言葉を失った。しばらくして、丈はようやく口を開き、重苦しい声で言った。「いつからのことですか？」「正確な診断時期は私もよく分かりません」綾はため息をつき、そして続けた。「でも、最初は産後鬱だったんだと思います。それから、記憶を取り戻したことで、心と体の両方に負担がかかってしまいました。まだ薬を飲むほどではないですけれど、星羅は自分で何とかしようと頑張っていました。あなたが彼女の海外行きを気にしているのは知っています。だけど、彼女はなぜ自分が一番つらい時に、一番理解して欲しい時に、一人で海外へ行こうとしたのか、考えたことはありますか？」丈は息を呑み、ベッドで眠る星羅に視線を落とした。「それから、あの少年はただの同じマンションの住人ですよ。前に星羅が体調を崩した時、助けてくれたことがありました。ただの友達ですよ」丈は深く反省した。「冷静になって考えてみたら、私が誤解していたって分かったんです」「佐藤先生、今回のことは責めませんけれど、もしあなたが本気で離婚したくないのなら、星羅ときちんと話し合うべきですよ。彼女の両親を巻き込むべきではありません。それに、星羅が海外へ行ったのは、あなたや蒼空くんから逃げるためと、考えたことはありますか？」丈はハッとして綾を見た。「星羅のお母さんはもと
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第749話
激しい雨で、顔の涙が分からなくなった。誠也は疲れを知らず、ついに車のフロントガラスまで掘り進めた。しかし、車内は暗すぎて、彼がいくら叫んでも中からなんの反応もなかった。すると彼が土砂を掻き分け、拳を握りしめ、素手で叩こうとしたその時――「誠也！」と呼びかけられたのを聞いた。その瞬間、誠也の動きが止まった。背後から車のライトが点灯した。そこには、泥だらけになった男の姿を照らし出された。時間は止まったように感じた。風雨の中、傘を差した女が、ぬかるんだ地面を一歩一歩、彼に向かって歩いてくる――誠也はゆっくりと振り返った。傘の下に立つ女の顔は、暗闇に隠れて見えない。ライトの光が、男の涙で濡れた目に突き刺さった。彼は目を細め、ゆっくりと立ち上がった。よろめきながら、焦燥感に駆られて、走ったり歩いたりと彼女に近づいていた......向かい合って、綾は立ち止まり、駆け寄る彼を見つめた。誠也は最後の数歩をゆっくり歩み、何度もまばたきをして、ようやく女の顔を見分けることができた。男の青白い唇は少し開き、胸は激しく上下し、息をするたびにさっきまでの恐怖を感じていた。そして誠也はなりふり構わず駆け寄り、彼女を強く抱きしめた。車のライトの下で、二人の影が重なり、背後の土砂に投影された。この瞬間、世界には二人だけしかいないようだった。綾の傘が傾き、冷たい雨が体に降り注いだ。彼女は身震いし、そして傘の柄を握り直した。ずぶ濡れになった男は、両腕で彼女をしっかりと抱きしめていた。強く、強く力を込めて。「綾、驚かせるなよ。お前にもしもの事が......誠也の声は震え、そこで途切れた。彼は目を閉じ、不吉な言葉を口にするのを避けた。彼女を失うかもしれないという恐怖、そして再び彼女を抱きしめられた喜びが、彼の全身を駆け巡った。先程までの十数分間は、彼にとって二度と経験したくない地獄だった。彼は我を忘れて、ただ彼女を抱きしめ、決して離すまいと誓った。まるで大切な宝物を改めて手にしたかのように、放したくなかった。綾は、強く抱きしめられて息苦しさを感じ、眉をひそめた。彼女は静かに言った。「誠也、離して」「嫌だ、綾。もう二度と離さない」誠也の声はかすれ、頑固な響きがあった。「たと
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第748話
それを聞いて、綾は眉をひそめた。それから、二人がしばらく無言で見つめ合った後、綾は小さくため息をついた。「人にはそれぞれの人生があります。私も女として、あなたの経験には同情します。だけど、だからといって私を標的にするのは間違っています」「確かに、私はあなたを敵視しています。だけど、碓氷さんのせいじゃなくて、大輝が原因なんです。彼があなたにアプローチしてるのが目障りでした。私はただ嫉妬してただけです」綾は尋ねた。「あなたのことを愛していない男のために、そんなことをして何になるんですか？何も得られないんじゃないですか？」真奈美はそれを聞いて軽く笑った。「大輝のためだけではありません。碓氷さんの能力に目をつけたんですよ。それに、この取引で利益を得たのは私なんですから、私はは勝ったんです。気持ちの面だというと......」真奈美は笑った。「ちょうど一ヶ月経ちましたので、答えはもう出てます。だから、私から一方的に始めたこの茶番は、今日で終わりしようと思います。碓氷さんはあなたに返します」真奈美は書類を綾の前に置いた。「これは私と碓氷さんの結んだ契約書です。原本二通、どちらもあなたにお渡しします」綾は目の前にある契約書に目を落とした。真奈美の行動は予想外だった。「実は、私と碓氷さんは入籍してません」綾は顔を上げて彼女を見た。真奈美は唇を歪めた。「婚姻届は偽物ですよ。彼には偽装結婚を公表するように頼んだんです。そして、誰にもこの秘密を話さないように約束させました。彼もそれに同意しました。だけど、私はそれでも不安でした。彼は碓氷さんですよ。あれほどの敏腕弁護士ですから、もしかしたら騙されるんじゃないかと思って、だから、彼の弱点を握ったんです！あなたの命を誓約させたんです。もし約束を破ったら、あなたは不幸になります。当時、彼はあなたに骨髄移植をするために私を必要としてましたから、仕方なく同意したんですよ」真奈美はそう言って、笑いをこらえきれなかった。「今思い返しても、信じられませんわ。北城一の弁護士で、和平部隊を経験した男が、たった一言の誓いで操られようになるとは以外ですね」綾は驚きを隠せない。彼女は真奈美を見て、あまりにも多くの情報に、すぐには整理がつかなかった。真奈美は立ち上がり、ショールを羽織った。彼女
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第747話
「ええ、みんな私が勲を愛してると思っています......」真奈美はタバコを一口吸って、笑った。「でも、私は彼を愛していません。私が愛しているのは、彼の親友ですよ」綾は何も言えなかった。「その親友が誰だか分かりますか？」真奈美は綾の目をじっと見つめた。「大輝ですよ」「ええっ！」野次馬をしていた初は、思わず目を丸くした。しかし、その驚きの声は、せっかくの雰囲気を台無しにしてしまった。真奈美は灰皿にたばこを押し付け、初の突拍子のない反応にも特に動揺した様子はなかった。「北城の財閥なんて、みんな狭い世界で生きていますよ。石川家と新井家はどちらも由緒ある家柄で、大輝、勲、そして私の兄は、中学から高校までずっと同じ学校に通っていました。大輝と勲は幼馴染で、兄弟みたいに仲が良かったです。私は彼らより2つ年下だけど、兄のおかげでよく一緒に遊んでいましたわ。勲は私に好意を持っていたけど、私は大輝が好きでした」綾は、大輝と真奈美の間にそんな関係があったとは思いもよらなかった。だけど、大輝は一度も真奈美の事を口にしたことがなかった。綾は、どう反応すればいいのか分からなかった。真奈美は綾を見て、「二宮社長、何か聞きたいことはないですか？」と尋ねた。綾はじっと彼女を見つめ、少し考えてから口を開いた。「石川さんが好きなら、どうしてわざわざネットでデマを流したんですか？私たちを尾行させていたんでしょう？だったら、あの子供と石川さんに関係がないって分かっていたはずですよね」「愛する女性のために、彼がどこまでしてできるのか試してみたかったんですよ」真奈美はそう言って、クスッと笑った。「本当に、私の想像をはるかに超えてくれました」初はたまらず、前に出て尋ねた。「石川さんが好きだったのに、どうして最後は夏川さんと付き合ったんですか？」真奈美は眉を上げて初を見ながら、嘲笑うように言った。「大輝に振られたからに決まってるじゃないですか！」初は何も言えなかった。真奈美はうつむき、顔から笑顔が消えた。「中学3年生の時から彼を追いかけていたのに、『あなたは勲の好きな女の子だ』っていう一言で片付けられました。勲は彼の親友だから、親友の彼女を奪ったりできないと言われました」初は複雑な表情で、「それはなんだかコメントしづらいですね」と呟いた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第746話
綾はスマホを取り出し、真奈美に電話をかけた。すぐに真奈美が出た。2階の部屋の明かりがついていて、人影が窓際にやってきた。「来たんですね」そして、窓が開き、真奈美が姿を現した。綾の方へ手を振りながら言った。「二宮社長、ボディーガードまで連れてきて、用心深いんですね」窓辺に立つ真奈美を見つめながら、綾は言った。「こんな廃墟みたいな場所に、しかも悪天候の日に呼び出すなんて、何か裏があるんじゃないですか？」スマホ越しに、真奈美の声が聞こえた。「何もするつもりはありません。碓氷さんは、あなたのことで、哲也を人質に私を脅迫してきたんです。私は確かにいい母親とは言えないかもしれませんけれど、哲也だって私が十月十日お腹を痛めて産んだ子です。それに、彼は新井家の跡取りでもあるんですから！」実際のところここまで来たからには、もう後には引けないのだ。スマホから真奈美の声がした。「入ってください。もし心配なら、ボディーガードを連れてきても構いません」雨は依然として激しかった。車のドアを開けた途端、傘を差す間もなく、びしょ濡れになってしまった。綾と初は急いで別荘の中に入った。外から見ると廃墟のようだったのに、中は意外にも明るく豪華だった。家具や家電が揃っていて、生活感があふれていた。明らかに、誰かがいつも手入れをしているようだった。花瓶には生花が飾られていた。外では、雷鳴が轟き、激しい雨が降り続いていた。そして、階段の方から足音が聞こえてきた。綾はそこへ顔を向けた。真奈美はワインレッドのネグリジェを着て、肩にショールを羽織り、階段をゆっくりと降りてきた。化粧はしていなかったが、唇には口紅が塗られていた。相変わらず、燃えるような赤だった。「毎月、数日間ここに滞在しています」真奈美はリビングに入り、ソファに座ると、足を組んで綾を見た。「どうぞお座りください。私が来る前日には、いつも専門のスタッフが掃除をしていますから、二宮社長に不快な思いをさせることはないと思います」綾は冷淡な表情で言った。「回りくどいのはやめて、単刀直入に用件を言ってください」「あら、冷たいですね」真奈美は笑い、タバコに火をつけ、一口吸ってから煙を吐き出した。「そんなに警戒しないでください。今日はあなたに素敵なプレゼントを持ってきま
