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第121章：保護の約束
publish date:
2026-10-20 15:34:30
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社長、契約妻が出て行きました！ 第147章：目撃証言
シエナはナオミの隣に座り、今なお冷たく震えている親友の手をしっかりと握り締めた。 「温かいうちに飲みなさい」シエナはナオミにティーカップを差し出した。 ナオミはまずシエナが差し出した紅茶を一口すすった。それから大きく息を吸い込み、たった今経験したばかりの衝撃と恐怖を落ち着かせようとした。 「もう一度話してくれる？」シエナは優しい声で尋ねた。「今朝、いったい何があったの？」 ナオミは深い溜息をつき、その瞳はまだ赤く腫れていた。「煙の臭いで目が覚めたの。裏手に回ってみたら、火の手はすでにかなり大きくなっていたわ、シエナ。もう何も考える余裕なんてなくて、とにかく子供たちを外へ避難させることだけに集中したの」 「電気のショートかもしれないわね」論理的な説明を探そうと、シエナは言った。 「分からないわ……」ナオミの声はまだ震えていた。「どうしてこんなことが今起きるの、シエナ？ どうしてこんなに早く……？」 シエナはナオミの背中をさすり、自分自身の胸の内にも同じ疑問が渦巻くのを堪えながらなだめた。胸騒ぎが彼女の思考を覆っていたが、過度に悪い方へ考えるまいとシエナは自分に言い聞かせた。 「まずは落ち着いて」シエナは作り笑顔を無理やり浮かべて言った。「当面の間、私たちはここで暮らすわ。ダミアンがすべて手配してくれたから」 ナオミは力なく頷き、シエナの肩に頭を預けると、未だ完全に収まらないショックから自分を落ち着かせようとした。 「子供たちはどうなの？」少し時間が経ち、声がいくらか安定してきたところでナオミが尋ねた。「みんな無事なの？」 「だいぶ落ち着いたわよ」シエナは答えた。「まだ怖がっている子もいるけれど、少なくとも食事をとって休むことはできているわ」 ナオミは頷き、濡れた顔を拭うと、残された最後の気力をかき集めようとした。「あなたとダミアンがいなかったら、私、本当にどうしていいか分からなかったわ、シエナ」 「そんなこと言わないで」シエナはナオミの手をさらに強く握り締めた。「これまで通り、私たちで一緒に乗り越えていくのよ」 火災現場にて。 ダミアンはすでに警察の規制線が張り巡らされ、黒焦げになった建物の残骸を囲んでいる孤児院の敷地に立っていた。焦げ臭い匂いが鼻をつき、完全に消し切れていないいくつかの箇所からは、薄い
社長、契約妻が出て行きました！ 第146章：捜査の継続
それほど時間を要すことなく、サミュエルは孤児院の子供たちのための仮住まいを見つけ出してきた。 準備された仮住まいの邸宅は非常に広々としており、いくつかの部屋が備わっているため、子供たちを快適に収容することができた。 シエナは、朝の衝撃的な出来事のせいでショックを受けている子供たち一人ひとりにベッド、温かい毛布、そして気を紛らわせるためのお菓子が行き届いているかを確認して回っていた。 「シエナ先生、ここが私の部屋なの？」幼い女の子の一人が尋ねてきた。その目はまだ泣き腫らされていたものの、微かな笑みを浮かべ始めていた。 「そうよ、可愛いお部屋よ」シエナは優しく答え、小さなベッドの枕を綺麗に整えた。「何か必要になったら、いつでも先生を呼んでね」 その子は頷き、火事の最中にスタッフの一人がどうにか救い出した小さなぬいぐるみを手放さずに抱きしめていた。 子供たちが十分に落ち着き、快適に過ごしていることを確認すると、シエナはその部屋から退出した。先ほどまで電話の対応に追われていたダミアンの姿を探すためだ。 彼女が探すと、ダミアンは裏のテラスに立ち、いくつかの書類を持ってきたサミュエルと話し込んでいるところだった。 「ご苦労だった、サム」ダミアンが会話を締めくくった。 サミュエルは礼儀正しく頷き、立ち去る前にシエナへと軽く視線を走らせてから、一礼して去っていった。 サミュエルが完全に姿を消すと、シエナは足早に歩み寄った。「火事の件はどう進展しているの？ 原因は分かったの？」 「まだ調査中だ」ダミアンは、安心させようとする眼差しでシエナを見つめながら答えた。「安心していい。すべてを必ずはっきりさせるから」 シエナは静かに頷いたものの、心の中には依然として不安の影が残っていた。 「燃えてしまった孤児院はどうなるの？」シエナは、今はただ黒く焦げた残骸と化した孤児院の古い建物を思い出しながら尋ねた。 ダミアンはシエナを見つめ、その口元に薄い笑みを浮かべた。「まだそんなことを気にしているのかい？」 シエナは言葉を失い、その予想外の問いかけに少し面食らった。 「僕の所有するものはすべて」ダミアンは柔らかい声で続けた。「君のもでもあるんだよ、シエナ。物質的なことについて心配する必要なんて一切ない。今一番大切なのは、子供たちが
社長、契約妻が出て行きました！ 第145章：衝撃の知らせ
「ふざけてなんかいられないわよ、シエナ。孤児院が本当に火事なの、シエナ！」ナオミのヒステリックな叫び声が受話器の向こうから飛び込んできた。彼女の激しい嗚咽の背後では、パニックに陥った人々の怒号が入り混じっていた。 シエナは一瞬凍りつき、胸を強く強打されたような衝撃を受けた。しかし、荒い息を整えながら必死に自分を落ち着かせた。「ナオミ、聞いて。すぐに向かうわ。子供たちを守って、火元から離れていて！」 シエナが震える手で通話を切ると同時に、ダミアンの声が耳に飛び込んできた。 「シエナ？ どうしたんだ？」 シエナが振り返ると、ダミアンはすでに目を覚まし、半分眠気眼のまま起き上がるところだった。 シエナの顔に浮かぶ明白なパニックを察知し、ダミアンは即座に身体を起こした。 「孤児院が火事に……」シエナの声は激しく震えていた。「今すぐ行かなくちゃ、ダミアン」 「なんだって？」ダミアンの目に残っていた眠気が一瞬で吹き飛んだ。「送っていく」 シエナは頷いた。彼女は急いでベッドから飛び降りると、手当たり次第に服を掴んで着替えを済ませ、ダミアンと共に家を飛び出した。 ダミアンの車は、まだ静まり返る早朝の道路を猛スピードで切り裂くように走っていった。 道中、シエナはパニックに歪んだ顔のまま祈り続けた。心配なのは孤児院の財産などではない。子供たちの安否、保護者たち、そしてナオミのことだった。 やがて、孤児院の近くに差し掛かると、空高く立ち上る黒煙が視界に入ってきた。 シエナの胸の中で、不安と恐怖がさらに膨れ上がった。 現地に到着すると、目の前に広がる光景にシエナの息が詰まった。消防隊員たちが懸命に放水を行い、未だにくすぶる残火を消し止めようと奮闘していた。 車が完全に停止するのも待たず、シエナはドアを開けて飛び出すと、火の手から離れた道路脇に集まって座り込んでいる子供たちの群れへと駆け寄った。子供たちの顔は涙で濡れ、恐怖に身体を震わせていた。 「シエナ！」 ナオミが駆け寄ってきて、シエナを強く抱きしめた。彼女の泣き声が爆発し、未だに収まらないショックに身体を激しく震わせていた。 「ナオミ、落ち着いて。私がここにいるわ」シエナは自分の声も震えながらなだめ、震えるナオミの背中を優しくさすり続けた。「怪我はない？ 子供たち
社長、契約妻が出て行きました！ 第144章：サイモンの訪問
ダミアンの邸宅での夕食は、心地よい静けさを交えながら進んでいった。 シエナとダミアンは食卓につき、ジョアナが真心を込めて準備した料理を堪能していた。 「もっと食べなさい」ダミアンは肉の切れ端をシエナの皿の上に載せた。 シエナは小さく笑った。口の中の食べ物を先に飲み込んでから、口を開いた。「食が細いのは私じゃなくて、あなたよ。どうしてあなたももっと食べないの？」 今度はシエナが大皿から肉を取り分け、ダミアンの皿へと載せた。 ダミアンは頷いた。「君のお願いなら、もっと食べることにするよ」 二人がちょっとした冗談を交わしながら食事を続けていると、聞き覚えのある声がダイニングルームに響き渡った。 「私を誘いもせずに二人で食事かい、ん？」サイモンが自分たちを振り返るダミアンとシエナを見つめていた。 「父さん？」ダミアンは父親の突然の訪問に少し驚いた。「どうしたんだい、急にこんなところへ来るなんて？」 「通りかかっただけさ」サイモンは気楽に言い、立ち上がって礼儀正しく自分を迎えるシエナへと視線を向けた。「シエナ、調子はどうだい？」 「お陰様で元気にしております、お義父様」シエナは少し気まずさを覚えつつも、誠実に答えた。 「父さんも来たことだし、一緒に食べよう」ダミアンは席から立ち上がり、自分の席を父親へと譲った。そして自分はシエナと向かい合う席へと移動した。 サイモンは腰掛け、テーブルの上の料理に目をやった。「食欲をそそる良い香りだ。私も混ぜてもらおうかな」 シエナは微笑み、頼まれる前にサイモンのために皿を用意した。「どうぞ、お義父様」 彼らは、シエナの想像よりも遥かに温かい雰囲気の中で共に食事を楽しんだ。 サイモンは時折、シエナの以前の仕事や彼女が運営する孤児院について軽やかに問いかけ、その答えの一つひとつに心からの関心を寄せて耳を傾けた——他のブラックウェル家の人々の態度とはまるで異なっていた。 食事を終えると、サイモンはリビングでダミアンと二人きりで話す時間を求めた。その間、シエナはジョアナのテーブルの片付けを手伝った。 「シエナとの仲はどうなんだ？」腕を組みながらソファに腰掛けるやいなや、サイモンは直球で尋ねた。 ダミアンは父親を見つめ、その答えに少しの躊躇いも見せなかった。「僕たちはすべてを
社長、契約妻が出て行きました！ 第143章：しばしの平穏
空が暗くなり始めた頃、ダミアンの車がちょうど庭へと滑り込んだ。 ジョアナはすでに玄関で待機しており、二人の無事な帰宅を目にして安堵の表情を浮かべた。 「坊ちゃん、奥様」ジョアナは恭しく一礼した。「夕食は何にいたしましょうか？ すぐにご用意いたします」 シエナはダミアンへ視線を送り、判断を待った。しかし、男はあごを少し上げ、シエナ自身に決めさせるよう促した。 シエナは待っているジョアナへと再び視線を戻した。 「何でもいいわ、ジョアナ」シエナはついに小さく微笑みながら答えた。「あなたが作ってくれるものなら何でもおまかせするわ。私、あなたの作るお料理が全部大好きなの」 「かしこまりました、奥様」ジョアナは安堵の笑みを浮かべて頷くと、厨房へと足早に向かった。 ダミアンとシエナは屋内に入り、2階へと向かって階段を上がっていった。 寝室のドアが閉まるやいなや、ダミアンは背後からシエナを優しく抱き寄せ、その顎を彼女の肩口に預けた。 「とても疲れただろう」ダミアンが囁いた。その声はどこまでも優しかった。温かいキスがシエナの頬を撫でた。 シエナは確かに疲れ果てていた――あまりにも長い一日、緊張に満ちた記者会見、そして頬に今なお痛みの残るベアトリスからの平手打ち。しかし不思議なことに、この抱擁の中に身を委ねていると、すべての重荷が本来あるべき重さよりもずっと軽く感じられた。 「ありがとう」シエナは静かに呟き、ダミアンの肩に頭を預けた。「私をちゃんと守るっていう約束、守ってくれたわね」 ダミアンはシエナの身体をゆっくりと反転させ、その顔を深く見つめた。彼は彼女の額にどこまでも優しく長いキスを落とした。その単純な触れ合いを通して、与えられる限りの安らぎを届けるかのように。 「二度と君に辛い思いはさせない」ダミアンの声は揺るぎない確信に満ちていた。 シエナは微笑み、その言葉に胸を熱くした。彼女はダミアンの腰に腕を回して抱擁を強め、今日という一日のあらゆる混乱を一時的に追い払ってくれるその温もりの中に自らを浸らせた。 二人はそのままの体勢で長い間立ち尽くしていた。お互いに先に離れようとする様子もなく、まるでその抱擁こそが、今日という混乱した世界の中で唯一の最も安全な場所であるかのように。 しばらくの時間が経過した。 シエ
社長、契約妻が出て行きました！ 第142章：ヴィヴィアンの憤懄
ヴィヴィアンの豪華なマンションは、エアコンがいつもほど強く入れられていないにもかかわらず、その夜は恐ろしいほど冷え切っていた。 ヴィヴィアンはハンドバッグを乱暴にソファへ投げつけ、ハイヒールを脱ぎ捨ててマーブル調の床の上に転がすままにした。 「くそっ……！」彼女は歯の隙間から声を漏らし、両手を固く握りしめた。 彼女はリビングの大きなガラス窓へと歩み寄り、そこに映る己の姿を見つめた。かつては完璧に整えられていた顔立ちはすっかりやつれ、その瞳は行き場を失った激しい怒りを堪えて赤く染まっていた。 彼女のすべての計画は、ほんの数分のうちに打ち砕かれてしまった。傷ついた儚い女性というイメージを何年もかけて作り上げ、ベアトリスを自分につなぎ止めるために長年操り続けてきた――そのすべてが、ブラックウェル・グループの廊下という多くの人々の目の前で、あっけなく崩れ去ったのだ。 「これも全部シエナのせいよ……」ヴィヴィアンは激しい殺意を込めて呟き、その声を震わせた。「あの女さえダミアンの人生に二度と現れなければ、私がこんな惨めな終わりを迎えることなんてなかったのに」 ヴィヴィアンは目の前のガラス製テーブルの縁を強く掴んだ。その指先は圧力で白く変色するほどだった。 彼女はダミアンの吐き気を催すような侮蔑の眼差し、すべてを目撃したスタッフたちの驚愕の表情、そして何より一番苛ましかった――ベアトリスの瞳が、味方としての熱意から一瞬にして激しい憎悪へと変わったあの瞬間を思い出していた。 「これで終わりだと思っているの、シエナ？」ヴィヴィアンはガラスに映る己の瞳を鋭く細め、低く囁いた。「このまま大人しく引き下がるわけがないでしょう。すべての落とし前をつけさせてやるわ」 ヴィヴィアンはテーブルの上からスマートフォンをひったくり、素早い指つきで連絡先リストをスクロールし、次の計画に利用できる人物の名前を探した。 しかし今度は、これまで以上に慎重にならなければならなかった。今日のように再び自分を追い詰めるような証拠や痕跡を残すことなど、決して許されないのだから。 「今度こそは」彼女は自らに語りかけるように囁いた。「失敗しないわ」 ダミアンの執務室にて。夕方の陽光が陰り始め、フローリングの床に長い影を落としていた。 シエナはゆっくりと目を開けた。
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