第10話

優奈は無関心な表情で言った。「妻としてやるべきことはすべてやってきたじゃない。あなたたちはただ結婚証明書がないだけよ」

成瀬は優奈の顔をじっと見つめ、少しでも悲しそうな気持ちを探したが、彼女は本当に気にしていないようだった。

なぜか、成瀬の心に一瞬痛みが湧いた。

彼は目をそらし、冷たく言った。「離婚するまで、俺の面倒を見る義務がある！」

優奈はイライラしながら、成瀬の相手をする気にもなれず、携帯を取り出し、比奈をブラックリストから外してメッセージを送った。

小池家にて。

比奈が風呂から上がり、寝る準備をしていたが、優奈からのメッセージを受け取ると顔色が一変した。

「このアマ！」

比奈はすぐに立ち上がり、服を着替えて階下に降りた。ちょうど、宴会から戻ってきた克雄と純子に会った。彼女が外出しようとしているのを見て、二人とも思わず顔をしかめた。

「比奈ちゃん、この夜遅くにどこに行くつもりなの？」

比奈は無理に笑顔を作り、純子を見つめて言った。「お母ちゃん、廉兄さんは飲み過ぎちゃって、今は家に一人でいるから心配なの、ちょっと様子を見に行ってくるわ」

純子は克雄をちらっと見て、彼が無表情であるのを見てから、比奈に微笑んで言った。「今は遅いから、車の運転は危ないわ。木村に送ってもらおう」

「ありがとう、お母ちゃん」

比奈が出かけると、純子は考え込むように言った。「見る限り、成瀬はまだ比奈に未練があるようね。そうでなければ、比奈に酒を飲むようなことを報告することもないだろ」

克雄はうなずき、「比奈に、それを最大限に利用するように言ってくれ。成瀬と優奈が結婚していることを知っている人は少ないから、将来、彼女に新しい結婚相手を見つけるのも難しくないだろ」

克雄にとって、優奈と比奈のどちらが成瀬と結婚しようが、自分の会社に利益をもたらすのであれば、それはどうでもよいことなのだ。

優奈に関しては、成瀬と離婚した後、小池家に利益をもたらすような新しい旦那を見つけてあげる。

二人は無言のまま別荘の前に到着し、中の灯りを見て、成瀬は無意識に眉をひそめた。

この別荘には、彼と優奈以外にほとんど人が来ないし、こんな遅い時間に誰もいないはずだ。

「今日は戻ってきたのか？」

優奈は平静な表情で、「開けてみれば分かるでしょう」と淡々と答えた。

成瀬はパスワードを入力し、ドアを開けた途端、細い影が目に入ってきて、無意識に冷たい目つきになった。

「優奈、これはどういうつもりだ？！」

比奈は酔い覚ましの飲み物を用意し、テーブルに置いた置いたところ、成瀬の声が聞こえてきた。

彼女は振り返り、急いでドアの方に向かっていった。

ドアの外で。

成瀬が激怒した顔で優奈を見て、心も沈んでいった。

まさか優奈がここまでやるとは思わなかった。比奈ちゃんを家に呼んでしまうとは！

彼女はその意味を知っているのだろうか？

優奈は無表情で言った。「あなたが酔っ払ったと言っていたから、あなたがずっと想い続けていた人を呼んで世話をさせたのよ。感謝すべきじゃない？」

「もう一度言ってみろ！」

成瀬が信じられない表情をしているのを見て、優奈はお飾りする気もなく、冷たく言った。「人を呼んであげたから、お二人の邪魔はしないわ。離婚協議書にサインして、私に送り返せばいい」

優奈はすぐに立ち去り、全く未練が感じられなかった。

成瀬は怒りに駆られ、追いかけようとしたが、突然手を引かれた。

「廉兄さん......酔い覚ましのものを用意したので、中に入って飲んでよ」

比奈の慎重な顔を見て、成瀬は眉をひそめ、手を引き抜いて言った。「比奈ちゃん、今日は帰ってくれ」

比奈は頭を振って、「廉兄さん、私は帰らないわ。ここに一緒にいる。姉ちゃんから廉兄さんが酔っ払ったという連絡がきたので、一人でここにいるなんて気が引けるわ」

成瀬は表情を固め、少し低い声で言った。「彼女が別荘のパスワードを教えたのか？」

「うん......」

成瀬の顔色が暗くなるのを見て、比奈は慌てて言った。「もし私が来るのが嫌なら、次回は来ないようにするから、怒らないで」

成瀬は目を閉じ、低い声で言った。「比奈ちゃん、一人で静かにしたい」

「隣で静かにしているから、邪魔はしないよ」

「田中に送ってもらう」

「廉兄さん......」

「言うことを聞いて！」

比奈は唇を噛んで、不本意ながらうなずき、「分かったわ。もし何か不調があったら、必ず電話してね！」

「うん」

比奈が去った後、成瀬はドアを閉めてリビングに入り、まだテーブルの上に置かれている離婚協議書を見て、目に冷たさが浮かんだ。彼は急いでテーブルに向かい、離婚協議書を手に取り、引き裂いてゴミ箱に投げ込んだ。

離婚？夢でも見てろ！

翌朝早く、優奈がオフィスに着くと、佐藤洋平がやってきた。

彼は怒ったような顔をして優奈睨みつけました。「小池社長、私の部下を半分も解雇するなんて、ちょっとやりすぎじゃないですか？！」

優奈は淡々とした表情で眉を上げて言った。「佐藤部長、少し落ち着いてください。人事部と連絡を取り、今後の採用であなたの部下を最優先に考えます」

佐藤は顔が真っ赤になるほど怒っていて、彼が望んでいるのはそれか？！

彼が手配した親戚たちはすべて解雇され、朝から電話が鳴りっぱなしで、どうなっているのかと聞かれていた。

もともと佐藤は建設現場で働いていたが、偶然優奈と知り合い、貧しい家計なのもあって、助けられたお礼にMYの10%の株を渡された。

最初、佐藤はそれを真剣に受け止めていなかったが、その後、優奈の指導の下でMYは成長を続け、彼の年間配当金は数億円に達した。その時になって初めて、佐藤はMYの株式の10％が非常に貴重であることを知った。

彼は最初、優奈に感謝していたが、突然の巨額の資金で心の中で大きな変化が起きた。

親戚や地元の人々からの煽て上げの下で、佐藤はますます膨れ上がり、親戚にさりげなく役職をあげ、親戚が追いかけてくることに喜びを感じていた。

今、優奈は彼の親族をみんな解雇し、彼らの前で恥をかかせたことで、彼は優奈にも恨みを抱くようになった。

「社長、新しい人を採用したとしても、時間がかかります。そして、新しい人が解雇された従業員の仕事をすぐにこなせるようになると誰が保証できますか?! この人たちが解雇されたら、私が今いる部門は、すぐに動かなくなってしまいますよ！」

優奈は手にしていた書類を置き、清らかな目で彼を見つめた。その目には、すべてを見透かす力があるように感じられた。

なぜか、佐藤は彼女と目を合わせるのをためらい、彼女が自分の心を見透かしているような気がした。

優奈は微笑みながら言った。「佐藤部長の意見では、どうすればいいと思いますか？」

佐藤は急いで言った。「社長は戻ってきたばかりで、会社の業務にまだ不慣れですから、まずは会社の運営状況や各部門の仕事を理解してから、人員削減を検討することをお勧めします」

しばらく沈黙した後、優奈は考え込んだようにうなずき、「佐藤部長の言うことも一理ある」と言った。

この言葉を聞いた佐藤は心の中で喜びを感じ、優奈がこれほど簡単に騙せるなら、今後も会社に親戚を送り込めると考えた。

しかし、次の瞬間、優奈の言葉が彼を凍りつかせた。

「ちょうど佐藤部長がここにいるので、今すぐにでも、あなたが率いる部門がこの数年間で何をしてきたか、また私が解雇した人たちが毎日どんな仕事をしていたのか、教えてもらえますか？」