第11話

「私......」

佐藤の心の中には不満が湧いていた。彼はここ数年、会社に親戚を押し込むこと以外の業務は他の株主に任せていたため、具体的にどんな仕事をしていたのかはわからなかった。

優奈の冷静な視線の下で、佐藤は顔を赤らめて頭を下げた。

「佐藤部長、これは答えられないのですか、それとも答えたくないのですか？」

どちらを選んでも、優奈の罠に落ちるだけだと気づき、佐藤は顔に怒りを浮かべた。

「社長、私が会社の管理が苦手なのはご存知でしょう。それなのに、わざわざ私にこういう質問をして、わざと困らせているんじゃないですか！」

優奈の視線が冷たくなり、無表情で言った。「佐藤部長が自分の管理能力に自覚があるのなら、私の決断に口を出す番ではないようですね」

佐藤：「......」

彩花が書類を持って優奈にサインを求めに来た時、ちょうど佐藤が怒りに満ちた表情でオフィスから出て行くところを見た。彼女に会って挨拶もせず、そのまま立ち去った。

彩花が部屋に入ると、優奈は落ち着いた顔で書類を見ていたのが見えた。「佐藤に何を言ったの？出て行く時、顔色がとても悪かったわ」と思わず尋ねた。

優奈は書類を見ながら頭を上げずに答えた。「彼の親族を解雇することに不満を持っているの。何か用？」

彩花は書類を優奈に渡し、「これは今日サインが必要な契約書なの。問題がなければサインをして持って行くわ」と言った。

優奈は書類を受け取り、淡々と答えた。「人事部に連絡して、秘書を男女１人ずつ探してきてもらおう」

「わかった。今すぐに人事部に連絡する」

書類を確認し問題がなかったため、優奈はサインして、彩花に向かって「ところで、今会社の資金はどれくらい不足しているの？」と尋ねた。

彩花は数秒間黙った後、顔をしかめて言った。「少なくても10億円」

優奈は眉をひそめ、「わかった。先に出ていていいよ」と告げた。

彩花が去った後、優奈は自分の口座残高を確認した。ちょうど10億円少々入っていた。

彼女は財務部の担当者を呼んできて、この10億円を会社の口座に振り込ませ、「これは私が会社に貸すお金です。年末の配当で返してもらうことにします」と淡々と言った。

「了解しました、社長」

財務部の人が去った後、優奈は再び書類を読み始めた。

佐藤はオフィスで激しく怒りをぶちまけたが、心の中の怒りはまだ収まらなかった。彼はしばらく迷った後、高橋康二に電話をかけた。

「高橋部長、昼食を一緒にどうですか？」

昼、高橋康二が個室に入ると、佐藤が熱心に立ち上がって言った。「高橋部長、どうぞお座りください！」

高橋は笑顔を浮かべて座り、「佐藤部長、わざわざこんな遠い場所に呼び出されたということは、何か重要な話があるのでしょうか？」と尋ねた。

佐藤は愛想笑いしながらうなずき、「さすが高橋部長、理解が早いですね。今朝、社長が私に仕留めたことをご存知でしょうか？」

高橋は一口お茶を飲み、無表情で答えた。「佐藤部長、それは社長が今後の会社の戦略を展開するためのもので、数人を解雇するのはよくあることです」

また、その解雇された人々は、佐藤の無知で無能な親戚ばかりで、高橋は問題ないと感じていた。

佐藤は苦笑いを浮かべながら言った。「高橋部長の仰る通りですが、ただ社長が私の部下だけを狙っているとお考えですか？」

高橋はお茶を持つ手を強く握りしめ、黙っていた。

佐藤は続けて言った。「高橋部長、実は私はいつも思っていたのですが、あなたが私たち株主の中で最も優れた能力を持っていると思います。社長が株を一番多く持っているとはいえ、彼女はまだ若く、少し衝動的なんです。私はむしろ高橋部長にMYを管理していただきたいと考えています」

「言いたいことは何ですか？」

「高橋部長が最近、友永の日向社長と交渉をしていると聞きましたが、まだ契約には至っていないようですね。小池社長は有能なら、MYと友永の契約も成功させられるはずです。高橋部長はどう思いますか？」

高橋はしばらく黙ってから、「考えてみます」と答えた。

......

夜、優奈が仕事を終えて北区の別荘に帰ると、成瀬が彼女を待ち伏せしていた。

彼は上から目線で彼女を見下ろし、怒りを露わにして言った。「優奈、いくら騒ぎたいからと言っても、限度がある！毎晩他の男の家に泊まって、小池家と成瀬家の面子はどうするつもりか！」

優奈は冷笑しながら言った。「あなたがその言葉を言う立場なの？比奈と私たちの部屋で密会した時、小池家と成瀬家の面子を考えたことがあったの？」

成瀬はイライラした表情で言った。「言ったろ、比奈ちゃんとの不貞行為は一度もなかったんだ！」

「あったかどうかは私には関係ないわ。どうせ離婚するから」

「離婚協議書はすでに破り捨てた。君が一時の衝動で言ったことだと考えてる。今すぐ俺と一緒に帰れば、何もなかったことにする」

優奈は眉をひそめ、「なぜあなたはずっと離婚を拒むの？私のことを愛しているの？」と尋ねた。

それを聞いた成瀬は冷めた目で、嘲笑的に優奈を見つめながら言った。

「それが可能だと思うか？」

「可能でないのなら、私を引き留めないでください。若いうちに別れた方が、私は新たな幸せを追い求めることができるわ」

彼女のちょっと期待している様子を見て、成瀬は全身が冷たいオーラに包まれ、思わず眉をひそめた。

「別の男でも探す気か？」

「もちろん」 優奈は無関心な表情で彼を見た。「あなたの側に居続けることと未亡人になることの違いは何？ 私は自分の幸せを追求するわ」

成瀬：「......」

彼の心には抑えきれない怒りが湧き上がった。

自分が優奈を愛していないことははっきり分かってるのだが、それでも彼女の言動で気持ちが簡単に揺さぶられる。

彼は険しい顔をして、言葉を絞り出すように言った。「離婚を望むのも構わないが、俺のこれまでの青春の損失を補償してもらわないと！」

優奈：？

彼女が「あなた、頭おかしいんじゃないの？」という顔をしているのを見て、成瀬は冷たく言った。「10億円、支払ってくれたら離婚を承諾する」

優奈は数秒間沈黙し、真剣な表情で成瀬を見つめた。「10億円を支払ったら、本当に離婚してくれる？」

「うん。ただし、俺が渡したお金は使ってはいけない」

この数年、優奈はずっと成瀬家で生活しており、結婚時に成瀬から限度額なしのブラックカードももらっていたが、彼女は一度も使ったことがなかった。

誕生日に彼女がくれたプレゼントはすべて自分で作ったものだったので、成瀬は優奈にそんなにお金を払う余裕はないのではないかと感じた。

優奈は数秒間沈黙し、頷いて言った。「わかった、約束するわ」

「一週間だけ時間をあげる。一週間以内に五千万を用意できなければ、離婚の話はもうしないでほしい」

優奈は眉をひそめ、「成瀬、その条件は厳しすぎない？」と尋ねた。

成瀬は冷笑しながら言った。「君が離婚を要求して騒いでいたのに、俺がチャンスを与えたら、また不満を言う。優奈、本気で離婚したいのかが疑問に思うよ？」

優奈は白目を向いて冷たく言った。「一週間でいいわ、もう消えてくれないか」

彼女の不機嫌そうな表情を見て、成瀬はさらに言い続けた。「俺たちが離婚するまで、家に戻ってきなさい」

「成瀬、あまりにもひどいわ！」