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第30話
Pinakabagong kabanata
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第30話
それから数日間、遥はいつも通り、昼間は授業を受け、授業がない時は図書館で過ごし、夜はひだまりカフェでアルバイトをし、10時に拓也が迎えに来るという日々を送っていた。拓也にバレないように細心の注意を払っていたものの、充実した楽しい日々だった。「そんなに毎日ビクビクしてるくらいなら、神崎教授に直接言った方がいいわよ」佳奈は遥の様子を見かねて言った。「言ったら、絶対アルバイトを辞めさせられる」遥は顔をしかめた。「辞めさせられたら、辞めさせられたらでいいじゃない。今、あなたには養ってくれる人がいるんでしょう。神崎教授がカードをくれたって言ってたわよね？」「確かにくれたけど、使えない」佳奈は彼女のその様子を見て、思わず彼女の頭を小突いた。「本当に頑固なんだから」「佳奈、あなたは愛のある家庭で育ったから分からないのよ」遥の声は少し沈んでいた。「長い間心の準備をして、人に頼んでお金をもらうなんて、すごく辛いことなの」佳奈はそれを聞いて、すぐに遥を心配そうに見つめた。彼女自身はそのような経験はなかったけれど、遥が毎日こんなに苦労しても、両親に金銭的な援助を求めないということは、それだけ辛い思いをしてきたのだと察した。佳奈はしばらく黙っていた。遥は彼女のその様子を見て、自分のことを心配してくれているのだと分かり、すぐに笑顔を見せた。「だから今は稼げるだけ稼いでおきたいの。お腹が大きくなったら、働きたくても働けなくなるし」佳奈は口をとがらせた。「神崎教授にいつまで隠せると思ってるの？妊娠してるのにこっそりアルバイトなんて、バレたら絶対お尻ペンペンされるわよ」遥はその言葉を聞いて顔が赤くなった。「何言ってるの、神崎教授はそんなことしないわ」佳奈はいたずらっぽく笑った。「真面目そうに見える人ほど、実は裏で悪いことしてるって聞くわよ。ねぇ、神崎教授はどれくらい悪い人なの？」遥は彼女を押しのけて、ふくれっ面をした。「神崎教授の評判を落とさないで」「あらあら、まだ神崎教授って呼んでるの？とっくに『あなた』って呼ぶべきなのに」佳奈がそう言うと、すぐに遥に何度も殴られた。遥は、自分がこっそりアルバイトをしていることは、いずれ拓也にバレるだろうと思っていた。しかし、こんなに早くバレるとは思ってもいなかった。夜、いつものようにひだまりカ
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第29話
遥は穴があったら入りたいくらい恥ずかしくなり、「神崎教授、ごめんなさい」と謝った。拓也は少し厳しい口調で言った。「なぜ集中できなかったのか、説明して」遥の首はみるみる赤くなった。彼女は息を詰まらせ、適当な理由で拓也をごまかそうとしたが、彼の視線はあまりにも鋭く、高校時代の担任教師を彷彿とさせた。最後の望みにすがるように、遥は拓也を切実に見て言った。「言わなければだめですか？」拓也は眉を上げた。「どう思う？」遥はもう逃れられないと悟り、どもりながら、小さく素早く言った。「先生がすごくかっこよかったからです」彼女の声が小さすぎたのか、それとも拓也が信じられなかったのか、「何？」と聞き返してきた。遥は開き直って、声を張り上げて言った。「神崎教授、すごくかっこよかったからです！」静寂。書斎は静まり返った。遥は言い終わると覚悟を決めたように目を閉じ、心臓はドキドキと音を立てた。しばらく何の反応もないので、彼女はこっそりと目を開けた。拓也は複雑な表情で彼女を見ていた。まるで「俺は一生懸命授業をしているのに、君は俺の容姿にうつつを抜かしていたのか」と言わんばかりの視線だった。「神崎教授……」遥はか細い声で、何か弁解しようとした。すると拓也は真顔になり、ペンを彼女の前に置いた。「今教えたことをもう一度言いなさい。正しく言えなければ、寝ることは許さない」これが美しさにうっとりした代償だろうか。遥は泣きそうな声で言った。「神崎教授……」拓也は厳しい口調で言った。「早く！」遥は彼を見た。拓也は何を思ったのか、「俺を見るな」と言った。「……」遥は視線を震わせ、黙って視線をそらした。彼女は、拓也の白い耳がほんのりピンク色になっていることに気づかなかった。おそらく神崎教授も、まさか自分の生徒にからかわれるとは思ってもいなかっただろう。幸い、遥が集中力を欠いていた時間は短かった。それに加えて拓也の説明が丁寧だったこと、そして彼女自身の頭の良さもあって、全てを復唱できたわけではないものの、はっきりと理解していた。説明を終えると、彼女は恐る恐る拓也を見た。そして、彼に見ることを禁じられていたことを思い出し、すぐに視線をそらし、もごもごと口を開いた。「神崎教授、これで合っています？」彼女は伏し目がち
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第28話
家に帰ると、遥は急いでシャワーを浴び、すぐに書斎にこもって勉強を始めた。夜間の自習時間はアルバイトに充てていたので、今のうちに今日の授業内容を復習するしかなかったのだ。時間はあっという間に過ぎ、ノックの音が聞こえてきた。「入るぞ」拓也の声がした。ドアを開けると、拓也は少女が机の前に座り、何冊かの本を広げ、ペンを手に何かを書いているのを見つけた。柔らかな光が彼女を包み込み、真剣な眼差しで教科書に集中していた。拓也は温めた牛乳を彼女の机に置き、優しく声をかけた。「牛乳、飲むのを忘れるなよ」遥は一生懸命考えていたため、彼の言葉を聞いて適当に頷いた。「はい、わかりました」拓也は視線を落とし、彼女が開いている教科書が心臓の図で、肺循環と体循環について書かれているのを見た。彼女が眉をひそめているのを見て、拓也は尋ねた。「手伝おうか？」遥は彼を見上げ、目を輝かせた。そうだ、こんなに優秀な教授がそばにいるのに、まだ肺循環と体循環の違いで悩んでいるなんて。彼女は明るい声で答えた。「お願いします」すぐに、机の横に椅子がもう一つ置かれた。拓也と遥は並んで座り、白い紙を下に敷いていた。彼の手に持ったペンが滑らかに紙の上を走り、心臓が描かれていく。拓也の声は穏やかで落ち着いており、静かな夜にひときわ響いた。「これは心臓の冠状断面だ。左右それぞれが右心と左心、左右の心房はそれぞれ心房と心室に分かれていて、右心房と右心室を隔てているのが三尖弁、左心房と左心室を隔てているのが二尖弁だ。まず肺循環から説明しよう」拓也は右心室の上に円を描き、上に線を伸ばした。「右心室から血管が出ている。これは肺動脈で、肺動脈からきた血液は肺に送られる……」穏やかな声がゆっくりと続き、拓也の説明に合わせて、完璧な肺循環と体循環が白い紙の上に赤と青のペンで分かりやすく描かれていった。拓也のペンを持つ手は指の関節がはっきりとしていて、教科書を見なくても人体の構造を熟知しているようだった。まるで骨の髄まで刻み込まれているかのようだ。彼が描く臓器も生き生きとしていた。遥は授業ですでにその凄さを体験済みだった。多くの学生が、神崎教授は解剖学者ではなく画家になるべきだったと言っていた。「次は体循環だ。血液は左心房から左心室へ流れ、左心室には大動脈弓という血
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第27話
「何か落としたの？降りて、見てあげる」拓也はそう言うと、こちらへ来ようとした。「い、いや、大丈夫です」遥は慌てて腰を伸ばし、苦笑した。「イヤリングを落としたのだと思いましたが、今日はイヤリングをつけていなかったのです」なんて下手な言い訳だろう。拓也は彼女と知り合ってこんなに長いのに、彼女がイヤリングをつけているのを見たことがなかった。拓也は少し視線を落とし、それ以上何も言わず、揚げたてのチキンナゲットを持って車に乗り込んだ。「チキンナゲットだけだ。もう遅いから、食べ過ぎないように」「ありがとうございます」遥はおとなしく手を伸ばして受け取った。拓也はエンジンをかけた。ひだまりカフェがどんどん遠ざかるにつれて、遥はようやく心が落ち着いた。ただの偶然だったんだ。拓也がそんなに何でもお見通しなわけがない。たった一日で、自分がこっそりアルバイトをしていることを知るはずがない。隣から、サクサクと咀嚼音が聞こえてきて、車内にほのかにチキンナゲットの香りが漂った。信号待ちの間に、拓也は遥をちらりと見た。彼女はチキンナゲットの入った袋を抱え、細い指でナゲットをつまんで口に運んでいた。一口一口、美味しそうに頬張り、小さな顔がすっかり満足感でいっぱいだった。拓也はそんな彼女の様子を見て、思わず口角を上げた。遥は彼の視線に気づいた時、ちょうどチキンナゲットを口に入れようとしていた。拓也がずっと自分を見ていることに気づき、急に自分の配慮のなさを恥じた。彼に食べるかどうか聞かなかったなんて。彼女は思わず手に持ったチキンナゲットを彼に差し出した。「食べます？」拓也の視線は彼女の指先に注がれた。彼女の爪は丁寧に整えられていて、清潔で丸みを帯びた形をしていた。爪の根元はほんのり赤く、うっすらと白い三日月が浮かんでいた。視線をほんの少し揺らめかせ、拓也はそのまま身を寄せ、口を開けてそのチキンナゲットを齧った。遥の心臓がドキッと跳ねた。車内は薄暗く、影によって彼の輪郭がより立体的に浮かび上がっていた。下を向いた睫毛の影が目の下に落ち、無意識ながらも人を惹きつける雰囲気を醸し出していた。特に、彼の唇が彼女の指先に触れたことで、その柔らかな感触に、遥はあの夜、二人がキスをした時のことを思い出した。唇と舌が絡み合い、吐息が
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第26話
黒のベンツが街角にひっそりと停まっていた。拓也は、遥が来たのを見て車から降りてきたのだろう。街灯の下に立つ彼の姿は、陶器のような艶をまとったように、光に浮かび上がり、横顔の輪郭が際立っていた。遥の心臓は高鳴り、思わず歩みを速めた。彼の前に立つと、遥は顔を上げ、思わず柔らかな声で言った。「神崎教授」街灯の下、少女の瞳はまるで夜空の星のように輝いていた。拓也は唇の端を少し上げて言った。「乗って」二人は車に乗り込み、拓也はシートベルトを締めながら、何かを思い出したように言った。「お腹空いてる？」「空いて……」遥が空いていないと言おうとした瞬間、静かな車内に腹の虫が鳴り響いた。「……」このおバカな胃袋、ちょっと空気読んでよ。遥の顔はたちまち真っ赤になり、こっそりと拓也を盗み見た。彼は目に笑みを浮かべて言った。「何が食べたい？」遥は、退勤前に笹子がこっそり二人分のチキンナゲットを揚げてくれたことを思い出した。でも、急いでいたので食べるのを忘れてしまっていた。拓也に言われて、食欲が刺激される。「チキンナゲットが食べたいんです」言葉が口をついて出た。拓也はそれを聞いて携帯を取り出した。「近くにどこかあるか見てみる」遥は彼がこんなにあっさり承諾するとは思っていなかった。「私、あなたがこれを食べるのに賛成しないと思っていました」拓也は横目で見て、驚いたようだった。「どうしてそう思うんだ？」「チキンナゲットって、あなたたちから見たらジャンクフードでしょう？それに、私今妊娠してるし、赤ちゃんに良くありません」拓也は笑った。「たまになら問題ない。それに、赤ちゃんの将来がどうなるかは、食生活が原因である可能性は低くて、大方両親の遺伝子と関係がある」遥は、拓也がこんなに寛容だとは思っていなかった。子供の頃、外で何か食べたいと言うと、両親に「外食は体に悪い」「外で売っているものは不潔だ」と叱られたことを思い出した。彼女の願いはいつも拒否され、満たされることはなかった。彼らはそんな風に彼女の人生をコントロールしようとして、彼女を従順にさせ、逆らえないようにしていたのだ。「近くに口コミの高い店があるから、そこに行こう」拓也の声に遥は我に返り、すぐに「うん」と答えた。拓也の車が彼女のアルバイト先に停まった時
禁欲教授の溺愛レッスン：甘えん坊な奥様に溺れて 第25話
一方、美桜は怒って涼介を軽く叩いた。「どういう意味？彼女に彼氏がいるかいないか、そんなに気になるの？」涼介は眉をひそめた。「気になるわけないだろ」「気になってるじゃない。さっきもしつこく聞いて！」美桜の目は赤くなっていた。「涼介、彼女が好きなら、どうして私と付き合ってるの？彼女のとこに行けばいいじゃない」涼介のこめかみがズキズキと痛んだ。美桜と付き合い始めてから、彼女の涙を何度見たことか。少しでも気に入らないことがあるとすぐ泣く。最初はかわいそうに思ってなだめていたが、今ではイライラがこみ上げてくる。彼はイライラを抑え、「美桜、そんなことないよ。もし彼女が好きなら、お前と付き合うはずがないだろ。今まで、俺がお前にどんな風に接してきたか、お前も分かってるはずだ。俺はお前だけが好きなんだ」と優しくなだめた。彼は彼女の手を握り、「授業に行こう。そろそろ遅れる」と言った。涼介が優しく説得すると、美桜は渋々彼について行った。彼はふと、遥と一緒にいた頃のことを思い出した。彼女はすぐに拗ねたりしなかった。――遥は授業が終わると図書館へ行き、午後の授業が終わるとひだまりカフェへ向かった。店主の浩介もいて、隣には見慣れない男性が立っていた。「浅野さん、こいつ俺の義弟。大学卒業後、なかなか仕事が見つからなくてね。妻が、うちで鍛えてもらえって言うんで」その男性はやせ型で、顔立ちは普通。人混みの中でも目立たないタイプだ。遥はすぐに会釈した。「はじめまして、遥です」男性も彼女に会釈し、少し緊張した様子で言った。「弘文です」「浅野さん、弘文にはまず夜勤の結城さんにつかせて仕事を教えてるんだけど、浅野さんもベテランだから、何か分からないことがあったら教えてあげてね」「はい、浩介さん」遥はすぐに返事をした。長谷川弘文（はせがわ ひろふみ）は、たどたどしく彼女に言った。「よろしくお願いします」相手は彼女より年上だ。「よろしくお願いします」なんて、おこがましい。遥と組んでいるのは結城笹子（ゆうき ささこ）という25歳の女性で、普段は彼女がドリンクを作り、遥が注文と持ち帰りの包装を担当している。22時になるとカフェの客も減るので、遥は先に帰れるのだ。今回、店に突然ひとりの男の人が来て働くようになった。最初はコネかなんかか
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