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第1章
Último capítulo
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第8章
離婚届受理証明書を受け取った時、けいはそれをじっと見つめ、しばらく動かなかった。係員が声をあげる。「次の方」すると、けいはようやく立ち上がった。私たちは前後してロビーを出た。外は雨が降っている。小雨だ。けいは傘を開き、無意識にそれを私のほうへ傾けたが、私は一歩下がった。「タクシーを呼んであるわ」彼の手が空中で固まった。「ネネ」「うん」「これからは、胃の調子が悪い時は無理をしないでな」私は微笑んだ。「その時は病院に行くわ。食事もきちんと取るし。料理が腐るまで誰かを待つようなことはもうしないから」彼の目元がまた赤くなった。「俺、本当にダメな人間だよな？」私は何も言わなかった。彼はうつむいて、小さく笑った。「答えなくていいよ。分かってるから」雨粒が傘に打ち付ける。ちょうどタクシーが目の前に停まって、私は乗り込もうとしたが、けいが突然、私を呼び止めた。「ネネ、もし……」私は彼を見つめた。そしたら彼は残りの言葉を飲み込んだ。「いい。これから先は、元気でな」私はうなずいた。「あなたもね」ドアが閉まった。バックミラー越しに、彼がまだ雨の中に立っているのが見えた。傘は差しているのに、まるで中身が抜けたかのように空っぽだった。……あの日以来、けいは二度と私に絡んでこなかった。ただ、毎月決まった日に私の口座へお金を振り込んでくるだけだった。備考欄には【胃薬代と食費】と書かれていた。私はそれを返金すると、彼はまた何度も振り込んでくる。やがてうんざりした私は、航空事故の遺族支援基金に直接寄付するようにした。スクリーンショットを彼に送ると、彼はこう返信してきた。【それもいいだろう】結月は告訴された。幼稚園の入り口でのあの事件は、大騒ぎになった。彼女の両親は実家から駆けつけ、ヤスくんを連れ去った。ヤスくんは長い間、彼女に会おうとしなかったそうだ。それを聞いた時、私はちょうど新しい会社で業績報告をしていたところだった。社長が昇進の通知書を私に手渡した。「桑田さん、おめでとう」私は書類を受け取った。手が少し震えていた。悲しさからではない。嬉しさからだ。私はついに、「中村」ではなくなった。
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第7章
私はけいと一緒に幼稚園へ向かった。情に流されたわけではない。子どもの泣き声が聞こえたからだ。車が幼稚園の入り口に停まった時、警察はすでに到着していた。結月は車の中に座っていた。彼女はヤスくんを腕に抱き、その顔は赤く染まっている。車の窓はしっかりと閉め切られていた。彼女は携帯電話を手に、外に向かって叫んだ。「けい、こっちへ来て。こっちに来たらドアを開けるわ」けいは車の前に駆け寄った。「結月、頭がおかしくなったのか？」彼女は少し笑ったが、顔中が涙でぐしゃぐしゃだった。「そうでもしなきゃ、あなた、来てくれないでしょう？私の連絡先までブロックしたじゃない。会社も私に休めって仕事をさせてくれないし。それに、けい、ネネさんと復縁しようとしてるし。私はどうすればいいの？」けいは彼女に怒鳴った。「まずはドアを開けろ」結月はヤスくんをぎゅっと抱きしめた。「じゃあ約束して。これからも今まで通り、私たちのことを面倒見てくれるって。ネネさんと一緒に行かないって約束して」ヤスくんは泣きすぎて声が枯れていた。「ママ、暑いよ。外に出たい」結月はうつむいてヤスくんをなだめた。「いい子いい子、パパがママの言うことを聞いてくれるまで待ってね」私はその横に立ち、恐ろしさで手足まで冷たくなっていた。この女は、私が思っていた以上に悪辣で、そして、愚かだ。警官が窓割り用のハンマーを手に近づいてきたが、結月はそれを見て悲鳴を上げた。「近づかないで！窓を割ったら、ヤスくんと一緒に死ぬわ」けいの顔色は青ざめていた。彼は私を一瞥した。その目には助けを求める色が宿っていた。私は歩み寄って、車の窓越しに結月を見つめた。「私に勝ちたいんじゃないの？」結月は私を睨みつけた。「黙って」私は続けた。「けいはここにいるわ。彼に選ばせてごらんなさい」彼女の呼吸は荒くなった。「彼ならもちろん私を選ぶわ」「それならドアを開けて」私は彼女を見つめた。「子供を抱いて彼を脅すなんて、勝ったとしても見苦しいわよ」結月の表情が歪んだ。「見苦しい？あなたに私を批判する資格なんてあるの？あなたには父が残した家もあるし、仕事もあるし、助けてくれる人もい
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第6章
結月に事件が起きたのは、その3日後のことだった。彼女が気を失ったわけでもなく、ヤスくんが病気になったわけでもなかった。彼女がクラウド航空の社内グループチャットに、ある音声メッセージを投稿したのだ。その音声の中で、けいの声は冷たかった。「もう二度と俺に連絡するな。結月、俺には妻がいるんだ」「いないわ。もうすぐ離婚するんでしょ」結月は泣きながら言った。「けい、あなたは私とヤスくんのこと、一生面倒見てくれるって約束したじゃない」「いつそんな約束をした？」「夫の澈（てつ）が亡くなった後、あなたが私たちの支えになるって言ったわ」録音はそこで途切れた。グループチャットは大騒ぎになった。誰かがスクリーンショットを私に送ってきた。【ネネさん、この女、頭おかしいんじゃない？】私はその録音を聴いたが、特に何も感じなかった。その一方、社長がオフィスから出てきて、心配そうに私に尋ねてきた。「大丈夫か？」「まあ、大丈夫です」「休む？」「いいえ」社長は数秒間、私を見つめた。「桑田さん、君は私が思っていたよりタフだな」私は軽く笑った。「耐え続けていると、慣れてしまうものですよ」夜、けいが会社の前で私を待っていた。彼はかなり痩せていて、顎には青ひげが生えていた。私を見ると、彼が最初に口にしたのは、「あの録音は不完全だった」という言葉だった。「そんなこと聞いてないわ」彼は慌てて説明しようとした。「結月に一生付き合うなんて約束はしてない。あれは彼女の夫が事故に遭った夜、遺品の引き取りに付き添った時のことだ。彼女が泣き崩れて気を失った時、今後困ったことがあれば頼っていいと言っただけだ。まさか彼女が……」私は彼の言葉を遮った。「けい。説明するなら、あなたの会社にすべきよ。私にじゃないわ」彼は私を見つめ、目頭がじわじわと赤くなっていった。「昔なら、君は気にしてくれただろうに」「昔は私がバカだったから」彼は苦笑した。「俺を皮肉しているつもりか？」「皮肉じゃないの。もうあなたに遠慮する気力がないだけよ」私は彼の横をすり抜けようとしたが、彼は私の後ろについてきた。「ネネ、もう仕事は休んだ。この件はきれいに片付ける。結月とも、
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第5章
それから二週間が経って、私が仕事をしている頃、結月から写真が送られてきた。写真には、けいがヤスくんのベッドのそばに座り、フライトマニュアルを手にしている姿が写っている。ヤスくんは彼の胸に寄り添って眠っていた。結月はその写真に一言添えていた。【けいは実はとても世話好きなの。ただ、あなたがしっかりすぎてて、弱みを見せないから、彼にほったらかされるのよ】それを見て、私は【へえ】と一言だけ返信した。すると彼女はすぐにまたメッセージを送ってきた。【ネネさん、本当に離婚する気なの？けいみたいな男には、外でどれだけの女が目をつけているか、私よりあなたの方がよく分かっているはずよ。みんな虎視眈々とチャンスを待ってるのよ】私は少し考えて、返信した。【じゃあ、あなたの番が回ってくるといいね】彼女はそれ以上何も言わなかった。私はそのチャット履歴をスクリーンショットして、弁護士に送った。弁護士から音声メッセージが返ってきた。「しっかり保存しておいてください。もし彼女が引き続き嫌がらせをしてきたら、後で役に立ちますから」「分かりました」と私は返した。スマホを置いた途端、社長が机をトントンと叩いた。「桑田さん、午後のクライアントとの打ち合わせには、私と一緒に来てくれ」私は顔を上げた。「私ですか？」「そうだ」社長は資料を私に手渡した。「以前、航空会社のブランディングプロジェクトを担当したことがあるだろう？今回のクライアントはちょうど航空会社なんだ」私は資料をめくった。一番上に書かれていたのはその航空会社の社名だ。クラウド航空。けいが所属する会社だ。私の指が一瞬止まった。社長は私の表情がおかしいことに気づいた。「何か問題でも？」「いいえ」私は資料を閉じた。「行きます」午後3時、私は会議室でけいと対面した。彼は制服を着て、肩章はきれいに整えられ、クライアント側の真ん中に座っていた。私が入ってくるのを見て、彼は一瞬、呆気にとられた。彼の隣にいる私の同僚が小声で紹介した。「こちらは新しく入ったプロジェクトコンサルタント、桑田ネネです」けいは私をじっと見つめた。「君、この会社に勤めることになったのか？」私はノートパソコンをプロジェクターに接続し
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第4章
私はきっちり荷物をまとめて引っ越した。服、本、父の古い写真、そしてベランダにあった、もうすぐ枯れそうなミントの鉢植え。全部持って行った。リビングの壁に飾ってあった結婚式の写真だけを残した。忘れたわけではない。大きすぎて、外すのが面倒だっただけだ。午後、けいから17回も電話がかかってきた。私は出なかった。一方、彼はメッセージを送り始めた。【どこに引っ越した？】【ふざけるのも大概にしろ。結月に別の街に引っ越すように伝えておくから】【指輪の件は俺が悪かった】【ネネ、帰ってくるんだ】最後のメッセージは、音声メッセージだった。私はそれを再生した。彼の声はかすれていた。「家に帰ったら、君のものは全部なくなっていた。本当に俺を捨てるのか？」私は音声メッセージを止め、スマホを横に放り投げた。新しく借りた部屋は狭いワンルーム。窓の外は高架道路で、朝から晩まで車の音が絶え間なく響いている。それでも、前の家よりぐっすり眠れる。少なくとも真夜中に、けいが服を着て出かける音は聞こえなくなった。彼が声を潜めて「結月、怖がるな。すぐに行くから」と言う声も、聞こえなくなった。ミントを窓辺に置いた。葉はしおれている。私みたいだ。夜8時、ドアベルが鳴った。私は覗き穴から外を覗いた。なんと、外にいるのはけいだ。その手には薬の入った袋を持っているみたいだ。私はドアを開けなかったので、彼はまたノックした。「ネネ、中にいるのは分かってる」私はドアにもたれかかった。「用事があるならそのまま言って」「胃の調子が悪いだろうから、薬と胃に優しい食べ物を買ってきた」「そこに置いていって」彼はしばらく沈黙した。「ドアを開けてくれ」「ダメ」「ネネ」彼の声には疲れがにじんでいた。「俺たちは夫婦だろう？」「もうすぐそうじゃなくなるわ」ドアの外から物音が消え、しばらくして、彼は小声で尋ねた。「ずっと前から俺から離れるつもりだったのか？」「うん」「いつから？」私は少し考えた。「あなたがお父さんの指輪を外して、彼女のネックレスにつけたあの日から」けいは慌てて説明した。「違うんだ。彼女は当時、飛行機の中でパニック発作を起こして、俺の手
私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！ 第3章
結局、けいは時間通りに来なかった。9時15分、彼から電話がかかってきた。「結月が気を失った。まずは彼女を病院に連れて行く。30分ほど待っていてくれ」私はロビーに立ち、手には整理券を持っていた。電子掲示板の表示が次々と変わっていき、夫婦たちは用事を済ますと窓口から離れていく。泣いている人もいれば、笑っている人もいた。係員が呼んでいる。「38番の方」私は手元の整理券をちらりと見た。39番。そして私は電話の向こうに言った。「もう待てないわ」けいは焦った。「ネネ、彼女は本当に気を失ったんだ」「それなら警察呼んで」「何だって？」「もしくは救急車を呼んだ方がいいね」私は平静に言った。「あなた、機長でしょ？彼女の専属医じゃないよね？」彼は声を潜めた。「こんな時にわざわざ意地悪なことを言うな」私が口を開く前に、電話の向こうから結月の弱々しい声が聞こえてきた。「けい、私のことは放っておいて。ネネさんはけいをずっと待っているんだから、怒っちゃうよ。私一人でも大丈夫……」「動くな」けいはすぐに彼女の言葉を遮った。そして私に向かって言った。「聞こえたか？彼女は今、立つことさえままならないんだ」「聞こえたよ。その割には声が結構ピンピンしてるね」電話を切る直前、けいが私の名前を呼ぶのが聞こえた。でも、それ以上聞く気になれなかった。39番が呼ばれた時、私は一人で窓口へ向かった。係員が資料をちらりと見た。「男性の方が来ていないので、それでは手続きできませんよ」私はうなずいた。「分かっています」「では……」私はカバンから離婚協議書を差し出した。「彼から委任されていると、この書類に明記されています。すでに署名済みです」係員はしばらくそれを見つめ、同僚を呼び寄せ、二人は小声で照合した。私は椅子に座り、手のひらは汗でびっしょりだった。手続きが成立しないのが怖いわけじゃない。彼が突然現れて、眉をひそめて「ネネ、もういい加減にしろよ」と邪魔されるのが怖いのだ。それに、彼の声を聞いたら、また心が揺らぐのが怖い。10分後、係員が確認を済ませた。「手続きは進められますが、審査に時間が必要です。また、双方の再確認も必要ですの
