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「樹くん、おはよう……！」

あの日から、毎朝必ず自分から挨拶をするようになった。

少しでも印象に残りたくて。

少しでも私という存在を知ってほしくて。

「おはよう。」

樹くんはいつも笑って返してくれる。

たったそれだけなのに、その一言だけで一日中気分が良くなった。

そして休み時間になると、決まって蒼人のところへ向かう。

「ねぇ、今日も返してくれた！」

「そう。」

「『そう。』じゃないでしょ！」

「良かったじゃん。」

またその一言。

相変わらず反応は薄いのに、不思議とその言葉を聞くと安心した。

気づけば、私の恋の報告係はいつも蒼人だった。

◇

少しずつ気温も上がり始めた頃、学校では体育祭の準備が始まった。

「体育祭実行委員、やってくれる人いるかー？」

担任の声が教室に響く。

その瞬間だった。

樹くんが迷いなく手を挙げる。

――今しかない。

気づけば私も手を挙げていた。

「お、じゃあ二人頼んだぞ。」

その一言だけで、胸がいっぱいになる。

同じ実行委員。

それだけなのに、特別な何かを手に入れた気がした。

体育祭の準備。

打ち合わせ。

連絡事項。

樹くんと話す理由が、少しだけ増える。

それが嬉しくてたまらなかった。

ホームルームが終わると、私はすぐに樹くんの席へ向かった。

「樹くん！ 当日までよろしくね！」

「うん。よろしく。」

優しく笑って返してくれる。

その笑顔をもっと見ていたくて、私は慌てて次の言葉を探した。

「えっと……こういう委員会とか、好きなの？」

「うん。結構好きだよ。」

少し考えるように笑って続ける。

「最初のうちは友達増やすためってのもあるけどね。」

「あ、そうなんだ。」

「実際、委員会やると結構仲良くなるし。」

「たしかに。」

自然に会話が続いていく。

夢みたいだった。

入学式の日、一目惚れした人とこうして笑いながら話している。

たった数分の会話。

それだけなのに、胸の奥は何度も何度も小さく跳ねていた。

──もっと話したい。

──もっと私を知ってほしい。

そんな願いばかりが、少しずつ大きくなっていった。