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2026-01-21 21:00:42白鳥は、その日もまた宿舎を抜け出して真壁の部屋を訪れた。
ノックをすると、扉はすぐに開かれる。 部屋に上がり、手を伸ばすと、真壁は唯々諾々と応じてくれる。最初のうちは、その状況に浮かれていたが──。
拭いきれない違和感に、白鳥は焦燥感を募らせていた。──確かに、拒絶はされてないが……。
しかし、どれほど抱きしめても、真壁の体温が指からこぼれ落ちていくような、徒労感。
触れても、抱いても、繋がっても……。 真壁の目は、自分を見ていない──。「んん……っ！ あ……ぁ……」
のけぞった背中にキスを落とし、白鳥は真壁の体をきつく抱いた。
最奥に熱を注ぎ込むと、真壁が肌を震わせる。何度も繰り返し、その度にたまらない高揚感を得る。
くたりとベッドに倒れた真壁から立ち上る、
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空に墜ちる 4-7.空に墜ちる
しばらくの沈黙のあと、真壁がゆるゆるとまぶたを開いた。「貴雄……、僕は、生きているか？」 その問いにびっくりして、白鳥は真壁の顔を見る。 真壁は真顔で、ジッと白鳥を見つめていた。 微かに表情を崩し、白鳥は頷く。「はい、生きてますよ。俺の最高の恋人は、確かに俺の腕の中にいます」 その答えに、真壁はひどく安堵したような顔で微笑んだ。「愛してる」 唐突な言葉に、白鳥は一瞬、頭が真っ白になった。「ふえっ！」「なんだ、言っちゃ駄目だったか？」「いえ！ いえ、いえ、いえ！ 言ってください。どんどん、たくさん、何回でも！」「莫迦。そう何回も言えるもんじゃない……」 ふいっと、視線を逸らしはしたが、真壁の耳が赤くなっている。「百合緒さん、俺も……。俺も、百合緒さんのこと、愛してます」「知ってる。……だから、生きて戻れて良かったと思ってる」「はい」「僕は……、だがきっとまた、貴雄に迷惑を掛けると思う」「迷惑って……？」「夜中に叫んで起きたり……とか」「そんなの、へっちゃらです。てか、悪夢で目が覚めたら、メールでも電話でも、してくれていいんですよ？」「スクランブル要員で夜勤してるやつに、そんなことできるか！」「そうですね。すぐに返事はできないかもですけど。……でも俺、百合緒さんの隣を歩くって決めてますから。甘えてもらえると、嬉しいです」 真壁は、困ったような顔をしたが、そのまま白鳥の胸に頬を預けたまま目を閉じた。終わり
空に墜ちる 4-6.鼓動
不用意に、若桐の話を振ってしまったことを反省し、言葉を探している白鳥の頬に、真壁の指が触れる。「きょ……教官殿？」「黙れ……」 短く言って、真壁は静かに身を寄せる。 唇が触れた瞬間、白鳥の呼吸が止まった。 それはいつもの〝受け入れるキス〟ではない。 生きていることを確かめ合うような、熱を帯びた口づけだった。「んんっ？！」 そのまま、真壁はゆっくりと姿勢を変えて、ほとんど白鳥に馬乗りになるような形になった。 それでもなお、貪るように角度を変え、息をするのを惜しむように、口づけが続いている。「百合緒さん……、今日は……」「触れたい……。僕が、貴雄に触れて欲しい……」 真正面から、真顔で言われて、白鳥は驚きに目を丸くする。 その間に、真壁は白鳥の膝から降りると、スラックスのベルトに手を掛けて、白鳥のそれを取り出していた。「ちょ、百合緒さん？！」「嫌か？」 上目遣いに問われて──。 白鳥が、拒絶できるわけがなかった。「でも、絶対、無理は駄目ですよ」「当たり前だ」 答えて、真壁は取り出したそれに──ほとんどむしゃぶりつくようにして口の中へ迎え入れた。 白鳥と真壁の行為は、基本的に真壁が白鳥のすることに身を任せているのが普通だった。 そもそも付き合い始めた理由が、白鳥から強引に口説きに来ていることもあるが、そうした行為に真壁が積極的になることはほぼない。 それが、白鳥のそこを愛しげに舐め、しゃぶり、喉の奥まで迎え入れて奉仕している。 その行為に、様子に、白鳥は考えるよりずっと煽られた。「ちょ……百合緒さん、もう……っ！」「ん……」 最後に裏側の筋を、
空に墜ちる 4-5.矜持
真壁は、それからリハビリのための通院を含めて、半年ほど休職した。 医者から「実地訓練指導は駄目だが、地上勤務なら可能」の許可をもらい、復職した日は、響野から花束をもらった。 タイミングが合わず、白鳥と会えたのは真壁が復職してから、２週間後だった。「おかえりなさい、教官殿」「心配をかけた」 ビジネスホテルの部屋で、相変わらずコンビニ飯を並べ、ソファに並ぶ。「アルコールは、駄目ですか？」「元々好きでもない。飲めなくても問題ない」「そう言うと思ってました」 白鳥は、コンビニ袋から高価なカップアイスを取り出す。 実は真壁が甘党なことを、周囲の者はほとんど知らない。 白鳥とて、付き合い始めてしばらくして、そのことにようやく気付いたほどだ。「すまんな」「快気祝いつったら、少しは豪華にしませんと」 ぱくりとアイスを口に運んだ真壁の口角が、微かに上がる。 その様子を見て、白鳥は嬉しくなった。「本当に、心配をかけた」「仕方ありません。俺らの仕事には、付きものの不安ですし」「それでも……、最後に諦めたのが、申し訳なくて」 真壁は正面を向いたままで、白鳥の顔を見ない。 その横顔に浮かぶ後悔に、むしろ白鳥は喜びしか感じなかった。「俺は、教官殿が生きて帰ってくれたのがご褒美だと思ってますし……。それに、教官殿が俺に申し訳ないって思ってくれるのは、意外に俺のこと好きでいてくれてるんだなって思えて、嬉しいです」 振り返った真壁は、困惑した表情のまま、頬を赤く染めている。「そんな顔、しないでくださいよ。……今日はゆっくり時間過ごすだけって決めてるのに、……触れたくなっちゃいます」「触れないのか？」「当たり前でしょう。教官殿、鎖骨と肋骨、バラバラだったんですよ？」「バラバラってほどじゃない。鎖骨は左だけだし、肋骨が５箇所だ」
空に墜ちる 4-4.生還
ピッ、ピッ……という、電子音が耳に入る。 胸部に痛みがあったと思ったが、実際に痛みはなく……。 意識はぼやけ、視界は霞み、手足は鉛のように重い。「ドクターを！」「……意識が……」 なんとなく騒がしい周囲の声に目をやると、白衣の看護師たちが忙しげに動き回っている。「わかりますか？ お名前は？」「ま……かべ……」 声を出そうとした瞬間、夢の中で感じた痛みが胸を貫く。「ゆっくりでいいですよ。唇を動かすだけで」「……まかべ……ゆりお……」 真壁が名を告げると、室内の空気が一気に和らいだのがわかった。§ 真壁が、ICUにいることを教えられたのは、意識が戻ってすぐだった。 痛み止めの影響なのか、すぐに眠りに落ち……。 次に目覚めた時には、病室に移されていた。「ホンットに、ホンットに、ほんっとうに！ 心配したんですよ！」 ようやくの休みをもぎ取って、白鳥が見舞いにきている。 隣には、偶然行き合った響野もいた。「すまない……。心配をかけた」「狩谷に感謝しろよ」 狩谷は、響野と同じく真壁の同期で、現在同じ静浜で教鞭を執っている同僚でもある。「なぜ狩谷に？」「おまえとは別に、チェイスで飛んでたんだが。おまえのバードストライクの報を聞いて、訓練生を帰投させ、自分はおまえの機体を追って墜落地点をいち早く連絡してきたんだ。おかげですぐに見つかったんだぞ」「でも、真壁さんの落ち方も良かったんですよ。頚椎も脊髄も、奇跡的に無傷でしたし」 狩谷一人を褒める響野に、白鳥は不満そうに言った。
空に墜ちる 4-3.影
警告のアラートがけたたましく鳴り響く。 高度計が目まぐるしく数値を告げ、急速に機体が落ちる。「教官！ エンジン再起動、無反応！ 再点火しません！」「こっちも駄目だ……。スロットル無反応、推力ゼロ！！」──守……さん？ そういえば、なんであの日、自分は複座にいたのだろう？ ふと、そんなことを考えて。 それから、改めて俯瞰するように見えている機体に目をやると、真壁は自分が主座に座っていることに気付いた。──記憶……違い……？ だが、それは普通に考えれば当然だった。 訓練生は主座に座り操縦をして、教官は複座でその指導に当たる。──なんで今まで、思い出さなかったんだろう……？ 機体から、真壁が射出される。 後部シートの若桐は、バイザーとマスクに覆われているにもかかわらず、不敵にニヤリと笑っているのがわかった。──強張りきっていた僕とは、大違いだな……。守さんは、自信満々に機体を海まで運んで……、生きて帰るつもりだったに違いない。「そんなこと、あるか。阿呆」 背後から声がして、真壁はびっくりして振り返った。 教育棟の廊下。 そこに、フライトスーツの若桐が立っている。「守さんっ！」「訓練生だった百合緒から見りゃ、自信満々に見えただろうさ」 そういって、若桐は眉尻を下げた。「だけどそれはいつだって、カッコつけてただけだって」 スッと、若桐が指を差す。 廊下の床の下に、炎上したエンジンから煙をたなびかせて飛ぶ、機体が見えた。「ほら、見てみろ。おまえだってちゃんと、機体を海まで運んだぞ」「それは……、守さんの指導が徹底していたからですよ」「いや、おまえの矜持が、本物なんだよ。
空に墜ちる 4-2.トラウマの再来
その日は、実機での訓練が組まれていた。 PTSDを発症した直後は、機体のエンジン音を聞いただけで身が竦み、座席に座ると吐いたが──。 今はもう、複座で指導を行える。 もっとも、完全に心の整理がついたわけでもなく……。 思うところはあれど、仕事と割り切って座れるようになっただけだ。「反応が早すぎる。もうちょっと落ち着いて対応しろ」「はい、教官」 訓練生の返事は落ち着いている。──西條は、少し慎重すぎるが、優秀だな。 指導方法を考えながら、方向を指示したところで、真壁はハッとした。「西條。バード群、左前方低空。気をつけろ」「えっ？」 一瞬、西條の反応が遅れた。 鈍く大きな音が聞こえた……と同時に。 機体が右に煽られ、計器の針が乱れた。「うわっ！ うわあっ！」 前座席で、西條は悲鳴を上げパニックに陥っている。「バード！ バード！ バード！」 真壁は通信機に向かって、機体がバードストライクしたことを基地に通信した。──くそっ！ 操縦権を後席に切り替え、スティックを握る手に力を込める。──落ち着け。……落ち着け！ 脳裏にフラッシュバックする、あの日の記憶。 しかし今は、自分が訓練生を守る立場になっている。──守さん。西條を助けてください！ 心で祈り。「西條！ イジェクト準備しろ！」「は……はい、教官！」 真壁の声と、機体が水平を取り戻したことで、西條は少し落ち着きを取り戻したようだ。 はっきりとした答えが返ってくる。「よしっ！ 出ろ！」 爆裂音と共に、主座の風防が飛ぶ。 一気に襲い掛かる、時速800kmの暴風。 バイザーとマスクで辛うじて頭部の安全は守られているが、西條の座席が射出された
空に墜ちる 3-4.静浜 -真壁百合緒-
白鳥は、グラウンドの見渡せるベンチに座っていた。「見ない顔だな」「白鳥三尉です。訓練見学で来ました」 若桐に声を掛けられたところで、白鳥はきちっと立ち上がって敬礼をする。「見学ぅ〜？ 聞いてねぇぞ」「はい。休みに自主的に見に来ただけなので」「休みに？ 三尉が？ 訓練見学？」 若桐は、不審な顔で白鳥の姿を上から下まで眺めたが。 着ている制服も身分証も、正規のものだ。「ふうん……。ま、時々変なのはいるからな。そう固くなんな。今は昼時で、
Terakhir Diperbarui : 2026-03-31空に墜ちる 3-3.静浜 -若桐守-
「白鳥三尉ですね。案内します」 事務室で待っていた士長が、慣れた調子で白鳥を迎える。 静浜での業務連絡はほんの数分で済んだ。 時計を見れば、まだ昼過ぎ。──せっかくだから、教官殿の顔を拝んでから帰ろう。 そう思って、白鳥は基地の外縁部に向かって歩き出した。 すると、その時。 前方から、数人の教官が歩いてくる。──えっ……？ 白鳥は、思わず立ち止まった。 見覚えのあるその男は、しかし白鳥の見知っている顔よりも少し老けて見
Terakhir Diperbarui : 2026-03-30空に墜ちる 2-9：初めてのデート
真壁と日付を合わせて、休暇の申請をした。 後ろめたさにドキドキしたが、特に疑われるようなことはなかった。 もっとも、これが初めてのデートなので、今後どうなるかわからないが……。 デート場所は、都会を選んだ。 基地から駅を二〜三離れた程度の場所では、誰かに見られるかもしれない。 待ち合わせは、わかりやすく一般的なところを選んだ。 時間より早めに到着して待っていると、人混みの向こうから、見慣れない装いの真壁が現れた。 ジャケットに、シンプルなシャツと黒の細身パンツ
Terakhir Diperbarui : 2026-03-26空に墜ちる §
「若桐さん？」「すまん。なんでもない」 これはもう、腹をくくるしかない。 俺は、改めて真壁の顔を見た。「付き合ったら服務規程違反に、俺はセクハラのオマケまで付く」「ええっ？」「だがな、真壁。はっきり言うが、俺はおまえを可愛いと思ってる」「若桐さん……」「だから、もう一回確認する。すごく大事な質問だから、よく考えてから答えろ。……おまえ、本当に俺と付き合いたいのか？」「僕は……」
Terakhir Diperbarui : 2026-03-26
