第883話

誠健は丸三日三晩、意識を失っていた。

そして四日目の朝、彼はゆっくりと目を開けた。

最初に視界に映ったのは――知里だった。

知里はタオルを手に、彼の体を拭こうとしていた。

彼は反射的にその手を払いのけ、喉からかすれた声を絞り出した。

「何してるんだ？」

その声を聞いた瞬間、知里は顔を上げた。

彼の冷たく鋭い視線を見つめたまま、目の縁がじんわりと赤く染まっていく。

その一言、その仕草だけで、知里にはすべてがわかった――誠健は自分のことを忘れてしまったのだ。

ちょうどそのとき、咲良が病室に駆け込んできた。

誠健の目が開いているのを見た途端、彼女は駆け寄り、泣きながら叫んだ。

「お兄ちゃん、やっと目が覚めたのね！みんなすごく心配したんだから！」

彼女は誠健の胸に顔を埋め、小さくすすり泣き始めた。

誠健は彼女の頭を大きな手で優しく撫でながら、かすれた声で慰めた。

「咲良……もう泣くな」

その声を聞いて、咲良と知里は同時に目を見開いた。

彼は咲良のことを覚えていたのだ。

咲良は信じられないというような顔で彼を見つめた。

「お兄ちゃん、私のこと覚えてるの？」

誠健は彼女の頬の涙をそっと拭いながら頷いた。

「お前は俺の妹だ、忘れるわけがないだろ」

「じゃあ……じゃあ、彼女のことは？知里姉のことは？一番愛してた女の子だよ。この件がなかったら、またやり直してたはずなのに……お兄ちゃん、思い出せない？」

誠健の深い桃花眼がゆっくりと知里に向けられた。

その眼差しには、今まで見たことのないほどの他人行儀な冷たさが宿っていた。

初めて出会った時よりも、ずっと遠い。

その一瞬の視線で、知里は確信した――彼は本当に、自分のことを忘れてしまったのだ。

知里は苛立ちに満ちた笑みを浮かべた。

「あなたの愛なんて、所詮その程度だったのね。骨の髄まで刻まれてるなんて、嘘ばっかり。忘れるわけないって言ってたくせに」

誠健の瞳には一片の温もりもなく、知里を見据えたまま、同情の欠片もない声で言い放った。

「もし何かあったとしても、ちゃんと責任は取る。でも……悪いが、君のことは覚えていない」

その言葉は鋭い刃のように、知里の心に深く突き刺さった。

涙が今にも落ちそうなほど目に溜まっていたが、唇の端はかすかに上がっていた。

彼女はゆっくりと身をかがめ