第394話

二人は互いに睨み合ったまま、数秒が過ぎた。

やがて翔太は疲れたように目を閉じ、低く呟いた。「いい子、俺の面倒を見てくれ……俺が死んだら、もう君のことが好きな人がいないぞ」

その一言で、美羽の怒りは粉々に砕け散った。

彼が「好きだ」と、はっきり言葉にしたのは初めてだ。

――ほんとに、この男は人の弱いところを突くのが上手い。

物心ついた時から、彼女を好きだと言ってくれる人なんて、ほとんどいなかった。

両親は？

今でも彼女はたまに思い出してしまう。両親はかつて、自分を借金の担保に差し出そうとしたことを。

そんな両親でさえそうだのだから、他人に期待する方が間違いだ。

蒼生は口先だけ、瑛司は彼女を置いて海外へ。

――結局、誰も彼女を「好き」になどしてくれなかった。

翔太のその一言が、胸の奥を真っ直ぐに貫いた。痛みすぎて、感覚が麻痺するほどに。

でも――彼は本当に彼女を好きなのか？好きなのは月咲じゃないの？

この嘘つき、また彼女を騙してる。

美羽のベッドにはブランケットが敷かれており、彼女はその端をつかんで力を込めて引っ張り、翔太ごとブランケットを床に引き下ろした。

高さはないが、さすがに衝撃はあるらしく、彼は眉をしかめて低く唸った。だが、体がつらいのか、それ以上の反応はなかった。

美羽は何事もなかったようにベッドに横になった。

――彼が死のうが生きようが、関係ない。

彼の大切な「あの女」が、母を殺しかけた。

それを庇い続けたのもこの男。今さら同情を買うような言葉を並べて、かわいそうなふりをして、許せとでも言うつもり？

美羽は目を閉じ、眠りについた。

夜は深く、静寂が支配していた。聞こえるのは、互いの呼吸の音だけ。

彼女は今日、何人もの相手をこなしていて疲れており、しかももう遅い時間だったので、すぐに眠りに落ちた。

ただ、深くは眠れず、ずっと半分夢うつつの状態だった。

翌朝。アラームが鳴る前に目を開けると、頭が重く、睡眠不足のせいで鈍い痛みを覚えた。

体を起こして、視線を床に落とすと、翔太はまだそこにいた。

……本当に、彼を床に放置したまま一晩過ごしてしまった。

ベッドの縁に腰を下ろし、彼をしばらく見下ろした。そして結局、手を伸ばして彼の額に触れた。

――昨夜ほどの熱はない。

やっぱり体が丈夫な人間は得だ。こんな状態でも