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第5話
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義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第8話
画面には、数分前に届いたメッセージがはっきりと表示されている。内容は、仁也が警察に匿名で提出した、真白の飲酒運転事故全過程の証拠だ。真白は画面を見つめ、哀願の表情が一瞬で固まり、血の気が完全に引いていった。「あんたがここで私に懇願している間にも」私は携帯をしまい、声を潜めて言った。「あの男は自分の事業を守るために、とっくにあんたを切り捨てたのよ。聞くところでは、自首するより告発された方が、ずっと重い刑になるそうね」真白はまるで全身の骨を抜かれたように、地面にへたり込む。数秒後、彼女は人の声とも思えないうめき声をあげ、転がるようにオフィスから飛び出していく。数日後、私は書類を処理していると、携帯画面の上部にローカルニュースの通知が表示される。【深沢氏グループ社長の深沢仁也、会社前で襲撃され、複数箇所を刺され緊急搬送】ニュースを開くと、監視カメラの映像はぼやけているものの、狂ったように包丁を振るう人影が真白であることは認識できる。報道によれば、二人は激しい口論の後、真白が突然刃物を取り出して凶行に及んだという。写真には走り去る救急車と、地面に広がる鮮やかな血溜まりが写っている。私はニュースを見て、驚くほど心が平静だ。私はとっくに知っていた。仁也と真白は根っこでは同じ人間だということを。彼らは自分の利益のためなら、ためらいもなく相手を見捨て、犠牲にすることができる。私はただ、危うくバランスを保っていた彼らの関係を、少し押しただけだ。だが、彼らがここまで共倒れするとは思わなかった。仁也は重体で意識不明、ICUで生死の境を彷徨っている。一方の真白は収監され、自身の身さえも危うい。こうして、深沢氏グループが指導者を失い大混乱に陥っている最中、私の勢力は静かに浸透していった。そうして間もなく、ビジネス界の人々は皆知ることになった。深沢家の商売は、いつの間にか主人を替えていたということを。これは私が仁也に贈った、最後の贈り物だ。一ヶ月後、真白の裁判が正式に開かれる。私は手元の仕事を置き、裁判所の傍聴席に座って、真白に対する判決を静かに聞き終える。「被告人深沢真白を、殺人罪、危険運転致死傷罪、虚偽告訴罪により、懲役二十年に処する」護送される真白は、振り返った瞬間についに崩れ落ち
義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第7話
仁也が家に戻ると、真白はずっと待っている。彼を見るなり、すぐに笑顔を見せる。「どうだった？うまくいった？」仁也は魂を抜かれたように、ぼんやりとソファに倒れ込む。真白はその様子を見て、表情がすぐにこわばる。「交渉がうまくいかなかったの？森田家もひどすぎるわ、権力を笠に着て！あなたが自ら出向いたんだから、誰だって少しは顔を立てるはずよ。本気で関係を断ち切るつもりなの？」仁也が一言も発しないのを見て、彼女の心はさらに沈む。それでも気遣うふりをして、仁也の肩をもみ続ける。「仁也さん、大丈夫よ。最悪また一からやり直せばいいんだから。私、ずっとそばにいるわ」この言葉を、彼女自身も心許なく感じている。彼女はとっくに金に糸目をつけない生活に慣れきっている。再び賃貸住宅に戻り、小遣いをやりくりする生活など、想像すらできない。仁也は突然、自分の肩に置かれた彼女の手を押さえる。「交渉が完全に失敗したわけじゃない。森田家が条件を出してきた」真白の心臓が激しく跳ね、慌てて問い返す。「どんな条件？ビジネスが持ち直せるなら、私たちなんでも受け入れるわ！」仁也は一瞬ためらい、ゆっくりと言った。「森田家の後継者が誰か、知ってるか？」真白は首を振る。次の瞬間、彼女は思わず一つの名前を口にする。「森田新菜？まさか森田なの？」彼女の顔から血の気が失せ、仁也を見つめ、彼が否定してくれることを期待する。しかし仁也は一瞬で彼女の幻想を打ち砕く。「彼女だ。森田は言った。お前が前回の飲酒運転の件で自首すれば、深沢家を許してやると」「自首？」真白は火に触れたかのように彼の手を振り払い、よろめきながら後退し、地面にへたり込む。「だめ……無理よ！それは刑務所行きだわ！前科がつくの！私の人生が台無しになる」彼女は狂ったように首を振り、涙が溢れ出す。「仁也さん、彼女の言うことを聞いちゃだめ！他の方法を考えよう、きっともっと別の方法があるはず」仁也はため息をつき、ゆっくりと彼女を支え起こす。「真白、聞いてくれ。これが深沢家を守れる唯一の方法なんだ。お前が自首すれば、俺は最高の弁護士を頼んで、減刑を勝ち取る。出てきたら、また良い生活が送れる」彼は声を強める。「でも、もし深沢氏が潰れたら、
義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第6話
応接室で。仁也はソファに座り、目の前のお茶は三杯目に入ったが、森田家を取り仕切る人物の姿はいまだに現れない。胸の内の焦りは時間と共に募るばかりだ。彼はお茶を入れに来た家政婦を引き止め、できるだけ礼儀を保って尋ねる。「すみません、森田社長はいつ頃お会いいただけますか？」女性は軽く会釈し、穏やかな口調で答える。「お嬢様が、まもなくお越しになります」お嬢様？仁也の胸に、かすかな違和感が走る。森田家はこれまで控えめで、家族構成を公にしたことはない。彼が知っているのは、森田家には神秘的な後継者がいるということだけだ。突然、あの荒唐な考えが再び頭をよぎる。森田家の後継者、まさか本当に新菜なのか？次の瞬間、彼は自分自身を否定する。五年もの間付き合い、地下室暮らしを共にしたあの女が、森田家のお嬢様であるはずがない。絶対にありえない！彼が動揺していると、応接室のドアがゆっくりと開かれる。仁也が音に反応して顔を上げ、入ってきた人物の顔をはっきり見た瞬間、瞳が急に縮み、全身が雷に打たれたように硬直した。「お前……」口を開いたが、まともな声が出ない。私は彼の驚愕の表情を見て、口元を上げる。「どうした？私が来て驚いた？」彼はようやく声を取り戻す。「森田……なぜお前が？」私はゆっくりと近づく。「なぜ私じゃいけない？あんたの目の前にいるのは、紛れもない森田家の後継者、森田新菜よ」私が身分を隠して仁也と付き合ったのは、ただの賭けだった。森田家という肩書きを外したとき、彼は本当に私を愛してくれるのか。その後、私たちは結婚の話まで進み、私は真実を話そうと思った。父が止めてくれたのだ。仁也は野心がある男だから、もう少し待つようにと。私は従って待った。今日になって初めて、その賭けに負けたことに気づいた。私はさっき、はっきりと話した。しかし仁也は明らかに信じていない。彼の目の中の驚きは次第に嘲笑へと変わっていく。「森田、作り話ならもう少しマシにしろよ。お前が森田家の後継者？」彼は一歩近づき、声には悪意が満ちている。「まさか森田家のどこかのジジイに養われてるんだろ？ここで威張り散らして」私は手を上げ、きっぱりと彼の頰を平手打ちする。パンッ！澄んだ音が静
義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第5話
仁也と真白は病室で一晩中絡み合い、物音は明け方まで続く。翌日、目が覚めたのは昼近くだ。彼が手を伸ばして携帯を取ると、画面にはびっしりと着信履歴が表示されており、心が沈む。側近に折り返すと、相手は即座に電話に出る。「深沢社長！やっとお電話が！大変なことになりました！森田氏が未明、一方的にすべての取引を打ち切ると発表しました」「何だって？」仁也がばっと起き上がり、傍らの真白が目を覚ます。彼女は眠そうに不満をこぼす。「仁也さん、もう少し寝ようよ、うるさいよ……」しかし仁也はもう彼女の甘え声など聞こえていない。彼女を乱暴に押しのけ、顔色を曇らせる。これまでの経験から、このような全面封鎖が何を意味するか、彼にはわかっている。触れてはいけない相手を、敵に回した。一夜にして自分の事業をここまで追い込める力を持つのは、森田家以外にいない。携帯を握りしめ、内部情報を素早く確認する。次々と目を覆うような知らせが表示される。どれもこれも、深沢家が終わりを迎えることを告げている。それらのニュースは毒を塗った針のように、彼の目を刺すように痛む。真白はまだ何も知らない。彼女は習慣的に仁也の胸に寄りかかり、唇をぼんやりと彼の頰にすり寄せる。「仁也さん、病気なんだからちゃんと休まなきゃ。会社のことは気にしないで……」その聞き慣れた声が、昨夜のことを仁也に思い出させる。生きるか死ぬかの瀬戸際で、彼は遊びにふけっていたのだ。恐怖と嫌悪が入り混じった怒りが、一気に噴き上がる。彼はまとわりつく真白をぐいと押しのけ、その力はあまりにも強く、彼女はベッドから転げ落ちた。「あっ」真白が痛みで声を上げ、一瞬で覚醒し、驚いて彼を見つめる。「仁也さん……どうして私を突き飛ばすの？」仁也は彼女を一瞥もせず、素早く起き上がって服を着始める。仁也の普段とは違う様子に、真白の胸に不安がわき上がる。彼女は目が覚めた時、耳にした「埠頭」「口座」という単語を思い出し、すぐに重大な事態が起こったことを悟り、慌ててテーブルの上の携帯を取る。開いた途端、いくつかのニュースが表示される。【深沢家、複数の協力プロジェクトが中止に追い込まれる】【森田家の怒りを買い、深沢氏は破産寸前】彼女は内容を素早く読み、顔
義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第4話
受話器の向こうで、激しい衝突音が炸裂した。続いて、電話は慌ただしく切られる。私は胸を衝かれ、路肩に車を停める。仁也は空港へ向かう途中のはずだ。どうして衝突音が？まさか、交通事故？私はすぐに方向を変え、空港へ向かう。仁也が空港へ向かう際に必ず通る道を、私は猛スピードで駆け抜ける。何度も心臓が喉まで飛び出しそうな感覚に襲われる。前方にはもう濃い煙が立ち上り、数台の車が折り重なるように衝突し、ボンネットが深くへこんでいる。その瞬間、心臓がきゅっと縮み上がる。五年の時間。ペットを飼っていたとしても感情が芽生える。ましてやかつて心の底から愛した人ならなおさらだ。理性は、今すぐ立ち去るべきだと告げている。それでも、この瞬間は感情が勝つ。私は規制線の中に飛び込み、視線は無意識のうちに仁也の姿を探している。何度探しても見つからず、私は急いで秘書に仁也の所在を調べさせる。十分後、位置情報が送られてくる。ちらりと一瞥し、私はアクセルを踏み込み、三つの信号を連続で突っ切って病院へと向かう。病室の前まで駆け上がると、中からは楽しげな笑い声が聞こえてくる。仁也のこめかみにはガーゼが貼られ、真白はベッドの脇に座り、丁寧に果物を食べさせている。「仁也さん、どうしてそんなに不注意なの。擦り傷だけで良かったけど、もっとひどかったら、私どうすればいいの？」仁也は彼女の手首を握り、絡みつくような優しい視線を向ける。「俺が悪かった。次からは絶対気をつける」真白は口をとがらせ、わざと仁也の方に体を寄せる。「じゃあ、私に償ってよ」「わかった。全部お前の言う通りにする」仁也は仕方なさそうに笑う。「それじゃあ……森田とは別れて」彼女の声は低く、探りを入れるようだ。仁也は手を伸ばして彼女を抱き寄せ、額にキスをする。「ばかだな。俺たちの関係が表立ってはいけないって、お前も知ってるだろう。森田と結婚したのは、外の連中の口を塞ぐためだ。安心してくれ。本当に愛しているのは、お前だけだ。森田なんて、表に置いているただの飾りにすぎない」真白は瞬時に笑顔を輝かせ、仁也をしっかりと抱き返す。「仁也さん、愛してる」「俺もだ、真白」仁也は低く囁きながら、手は彼女の服の裾の中にずるずると滑り込む。「
義妹との不倫代償～妻の静かなる復讐～ 第3話
翌日、私はさっさと仁也と離婚手続きを済ませた。役所を出たとき、彼は冷たい表情で言い放った。「森田、俺から離れたら、お前は港浜では何もできないんだぞ」私は何も答えず、ただ内心でおかしいと思う。ここ数年、彼が無一文からビジネス界の新鋭へと這い上がれたのは、森田家の全面的な支援があったからだ。しかし彼は忘れてしまったようだ。ノミがどんなに高く跳ねても、やはりノミに過ぎないということを。私は会社に向かう。入った瞬間、空気が妙だと気づく。社員たちは私と目を合わせようとせず、視線を逸らしながら、どこか落ち着かない様子だ。私はまっすぐ自分のオフィスへ向かい、ドアを開けた瞬間、ようやくその理由が分かる。私のオフィスは、完全にラブホテルの一室に改造されていたのだ。壁にはムチ、手錠など、見るに堪えない様々な道具が掛けられ、私のデスクさえも、ウォーターベッドに変わっていた。真白がゆったりと歩み寄ってくる。「新菜さん、私のデザイン、なかなかいいでしょ？」私は必死で手のひらを握りしめ、彼女を平手打ちする衝動を抑え込む。「何がしたいの？昨日の騒ぎでまだ足りないのか？」彼女は鼻で笑う。「私を怒らせて、仁也さんがまだあんたを会社に置いておくと思う？空いてるオフィスを有効活用しただけよ。何か問題でも？あのウォーターベッド、見える？仁也さん、私と使うのが一番好きなの」そう言いながら、彼女はスマホを取り出し、動画を再生する。画面の中では、裸の二人がウォーターベッドの上でもつれ合い、息遣いが絶え間なく響いている。まさに仁也と真白だ。その瞬間、吐き気と怒りが一気にこみ上げてきた。私は震える手で、オフィスの写真を撮り、仁也に送る。真白が私の動作に気づき、嘲笑する。「まだ自分の立場がわかってないの？まだバカみたいに仁也さんがあんたをかばってくれると思ってる？教えてあげる。このオフィスをどう改造し、何を置くか、全部仁也さんが同意したことよ！私が楽しいのが一番大事だってね」次の瞬間、仁也から電話がかかってくる。口を開けば、真白をかばう言葉だ。「写真、見た。真白には彼女なりのデザインとセンスがある。俺は止めない。オフィスは俺たちが結婚する前から改装済みだ。本来の予定では、お前は家で妊娠の準備をするはずで
