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04.母が再婚するなんて聞いてない
Fecha de publicación:
2026-11-01 05:54:29定時を少し過ぎた頃、杏はようやくその日の業務に区切りをつけた。
パソコンをシャットダウンし、デスクの上を綺麗に片づけて帰り支度を始める。今日は午前中から波多野部長にみっちり絞られ、午後には同期の風夏を庇って口答えまでしてしまった。我ながらなかなか波乱の１日だったと思う。
それでも、やるべき仕事はすべて終わらせたので、気分は決して悪くなかった。「風夏、お疲れ様。お先に失礼するね」
「うん、杏も本当にお疲れ様！ 今日はマジでありがとうね！」拝むように両手を合わせる風夏に見送られ、杏はオフィスを出た。
エレベーターホールで到着を待つ間、バッグからスマートフォンを取り出して画面を確認する。
すると、母親の（なんだろう、お母さんからなんて珍しい）
何か急ぎの用事だろうかと思い、駅へ向かって歩きながら折り返しの電話をかける。
数回の呼び出し音のあと、彩芽がいつも以上に弾んだ声で電話に出た。『あ、杏！ ちょうどよかった。実はね、あなたにどうしても話したいことがあったの』
「どうしたの、お母さん？」 『いつ話そうか悩んでいるうちに、トントン拍子に話が進んじゃったんだけど……母さん、再婚するわ！』 「えっ……え？ あ……と、とりあえず、おめでとう……？」あまりにも突然の報告に、杏は思わずピタッと足を止めた。
女手一つで自分を育ててくれた母親が、誰かと交際していたことすら寝耳に水である。 そんな杏の動揺などお構いなしに、彩芽は楽しそうな声で話を続けた。『ありがとう！ しばらく前からお付き合いしていたんだけど、互いの今後の人生を考えた結果、一緒になろうって決めたの。とっても穏やかで優しい人なのよ』
「ちょ、ちょっと待って。お母さん、付き合ってる人がいたの？」 『いたわよ？ あら、言ってなかったかしら』 「……一言も聞いてないよ」杏は思わず額に手を当てた。
母は昔から少しおっとりしていて、良く言えばマイペース、悪く言えば天然なところがある。 だが、まさか再婚という重大なライフイベントまで、事後報告に近い形で伝えてくるとは思わなかった。 しかし、苦労をかけてきた母親が新しい幸せを見つけたこと自体は、娘として素直に嬉しい。「……そっか。お母さんが幸せなら、私も嬉しいよ。本当におめでとう」
杏が改めてお祝いの言葉を伝えると、電話越しの彩芽は嬉しそうにふふっと笑った。
『ありがとう、杏。それでね、今度新居で顔合わせをすることになったの。実は向こうにも息子さんがいてね。杏より年上の人なんだけど』
「ええっ、私……その人と義兄妹になるってこと？」思わず眉間に皺が寄った。
２７歳にもなって、突然お兄ちゃんができるなんて想像したこともない。 しかも、相手がどんな男性なのかまったく知らされていないのだ。『大丈夫！
あまりにも楽観的な母親の言葉に、杏は深くため息をついた。
せめて相手がどんな仕事をしているのか、何歳なのかくらいは確認しておいてほしかった。 しかし、彩芽はすっかり浮かれており、杏の現実的な疑問など右から左へと抜けている様子だった。『それじゃ、顔合わせの日程が決まったらまた連絡するわね！』
「えっ、ちょっと、お母さ――」杏が引き止める間もなく、通話はあっさりと切れてしまった。
黒くなったスマートフォンの画面を見つめ、杏は再び大きなため息をこぼす。（お母さんの再婚は喜ばしいことだけど……）
突然、見ず知らずの義兄弟ができると言われても、正直なところまったく実感が湧かない。
とはいえ、相手も立派な大人なのだ。顔合わせの席で挨拶を交わしたところで、その後頻繁に関わることはないだろう。 杏はそう自分に言い聞かせて、再び駅へ向かって歩き出した。電車に揺られることしばらく。
自宅の最寄り駅で降りた杏は、すっかり暗くなったいつもの道を歩き、築年数の古いアパートへと帰宅した。 外壁は少しくすみ、階段を上るたびにギシギシと小さく軋む音がする、いわゆるオンボロアパートだ。 間取りは１Ｋで、部屋も決して広くはない。けれど杏は、背伸びをせずにのんびり過ごせるこの小さな空間がとても気に入っていた。玄関でパンプスを脱ぎ、手洗いとうがいを済ませると、すぐにシャワーを浴びて着心地のいい部屋着に着替える。
そしてベッドへどすんと腰を下ろし、一番のお気に入りである〝しろもちまる〟の大きなぬいぐるみを思いきり抱きしめた。 しろもちまるは、白くて丸い大福のような体型に、つぶらな瞳が特徴のもちもちしたキャラクターだ。 杏は学生時代からこのキャラクターをこよなく愛しており、ベッドの上はもちろん、棚やテーブルの上にも大小さまざまなグッズを並べている。 柔らかいクッションに背中を預け、しろもちまるの感触に癒やされる。（はあ……やっぱり家が一番落ち着く）
誰の目も気にしなくていい、自分だけの時間。
すっかりリラックスモードになった杏の頭の中に、ふと、昼休みに食べたどら焼きの記憶が蘇ってきた。 ふっくらとした香ばしい生地に、上品な甘さの粒あん。（美味しかったなあ。思い出すだけで、また食べたくなっちゃう……）
しかし、その幸せな情景と同時に、みたらし団子を口に運ぼうとしていた波多野部長の涼しい顔までがフラッシュバックしてしまった。
「……むすっ」
杏の表情が、一瞬で不機嫌なものに変わる。
どうしてせっかくの幸せな記憶にまで、あの天敵がセットで登場するのだろうか。 杏は気を取り直すように、しろもちまるのふかふかなお腹に顔を埋めた。（明日はできれば、波多野部長に怒られませんように）
そんなささやかな願いを胸に、杏はいつも通りの穏やかな夜を過ごした。
もちろん、このときの杏はまだ知る由もない。
母親の再婚によってできる義理の兄が、これから自分の平穏な日常を大きくかき乱す存在になるということを。
Último capítulo
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 22.部長って恋人とかいないんですか？
「……帰りに、ケーキを買ってきたんだ。一緒に食べないかと思ってな」 波多野は少し気まずそうに視線を逸らしながら、杏を自室へ誘った理由を訥々と説明し始めた。 今日の提案会議では、杏が時間をかけて作成した資料を、あろうことか同期の女性社員たちに横取りされそうになった。杏は表面上は平然としていたものの、内心ではひどく落ち込んでいるかもしれない。 そんな彼女を少しでも元気づけたくて、波多野は帰りにわざわざお気に入りの洋菓子店へ立ち寄ってきたのだという。「……今日は会議でもよく頑張っていただろう。その、ご褒美だ」 それを聞いた途端、杏の警戒心剥き出しだった表情が、ぱあっと太陽のように明るくなった。「ケーキですか！？」「あ、ああ」「食べます！ ありがとうございます！」 先ほどまでの怪訝そうな顔が嘘のように、杏は目をキラキラと輝かせている。 波多野はその変わり身の早すぎる反応に、思わず苦笑してしまった。 杏は自分の客室へ荷物を置き、手洗いとうがいを済ませてから、おそるおそる波多野の部屋の扉をノックした。 「どうぞ」という低い声に促され、中へと足を踏み入れる。 初めて見る義兄のプライベートな空間は、杏にあてがわれた華やかな部屋とはずいぶん雰囲気が違っていた。 落ち着いたダークブラウンで統一された重厚な家具に、壁際の大きな本棚には分厚いビジネス書や専門書が整然と並んでいる。 窓際の広いデスクには仕事関係の資料やパソコンが置かれ、無駄な装飾は一切ない。 まるで波多野という人間をそのまま具現化したような、すっきりと洗練された、いかにも大人の男の部屋だった。 波多野は部屋の中央にあるローテーブルへ上品なデザインの箱を置き、丁寧に蓋を開けた。 そこに入っていたのは、つややかな飴色に焼き上げられたタルトタタンだった。 旬のりんごがこれでもかと贅沢に使われており、箱を開けた瞬間に、甘酸っぱくて香ばしい香りがふわりと漂ってくる。「……わあっ！」 杏は思わず感嘆の声を弾ませた。「タルトタタン！ 私、大好きなんです！」「……そうか」 波多野はどこかホッとしたような様子で静かに頷いた。 そして、手際よく陶器の皿とフォークを用意し、淹れたての紅茶と一緒に杏の前に並べてくれる。 杏は嬉しそうに両手を合わせた。「いただきます！」 フォークを入れると、じ
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 21.俺の部屋に来てくれないか
仕事を終えた杏は、会社近くのドラッグストアに立ち寄っていた。 目当ては、新しいシャンプーとトリートメントだ。 理由は一つ。昨夜と同じシャンプーを使って、波多野と同じ香りを漂わせ、同居している事実を悟られないようにするためである。 特に気をつけたいのは、同期の真理子、かほ、成美の三人だ。 今日の会議で自分の提案書を勝手に使われたことには底知れぬ驚きを覚えたが、杏は彼女たちがなぜそこまで自分を敵視してくるのか、まだいまいち理解しきれていなかった。 ただ、三人が波多野に強い憧れと好意を寄せているらしいことには、さすがの杏も薄々気づいている。 もし自分が、その憧れの波多野部長と同じ家で暮らしているなんて知られたら、ますます面倒な事態になるのは火を見るより明らかだった。（……余計な誤解を招かないように、しっかり対策しなきゃ） 杏はそう考え、一人暮らしのアパートで愛用していたいつものシャンプーを探した。 しかし、見慣れたボトルを手に取ろうとしたところで、隣の特設棚に並んでいるものがふと目に飛び込んできた。（……あっ！） 白くて丸い大福のような体型に、つぶらな瞳。 見間違えるはずもない。杏がこよなく愛するマスコットキャラクターしろもちまるだった。 どうやら人気ヘアケアブランドとの期間限定コラボ商品らしく、シャンプーとトリートメントのボトルに、頭に泡を乗せた可愛らしいしろもちまるがデザインされている。 しかも、今だけの限定パッケージ。（か、かわいい……！） 杏は迷うことなく、そのコラボボトルを二本まとめて買い物かごへ放り込んだ。 先ほどまで真剣に悩んでいたことなど、すっかり頭の彼方へ消え去っていた。これなら毎日のバスタイムも最高に楽しくなりそうだ。 杏はホクホク顔で会計を済ませ、電車に揺られて波多野家へ向かった。 すっかり暗くなった頃に屋敷へ到着すると、エントランスでは数人のメイドが上品に出迎えてくれた。「お帰りなさいませ、杏様」「た、ただいま帰りました……！」 杏は思わずピシッと背筋を伸ばし、ぺこりと深く頭を下げる。こんなふうに大勢の人からうやうやしく出迎えられるセレブな生活には、まだまったく慣れる気がしない。 すると、屋敷の車寄せに一台の黒い高級車が静かに滑り込んできた。 車に詳しくない杏でも、ひと目で桁違いに高価だとわかるほ
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 20.まさか、あの二人……
波多野の一言に、真理子たち三人の表情が引きつったように強張った。「……な、何をおっしゃっているんですか、部長？」 真理子はひきつった笑顔を取り繕う。あくまで自分たちで話し合って考えた案だと主張しようとするが、波多野は手元の資料から視線を外さずに言葉を続ける。「遠藤は以前、このホテルの改装案件について俺のところへ相談に来ていた。そのとき、実際にホテルの客室清掃の担当者から聞いた意見を、家具の配置に反映させたいと言っていたな」 波多野は杏へと視線を向けた。「そうだったな、遠藤」「はい。清掃スタッフの方から、ベッド横の通路が狭くて掃除機の取り回しがしづらいと伺っていたので……デスクの位置をずらして動線を確保する設計にしました」 杏が頷きながら具体的な説明をすると、波多野は再び真理子たちへ向き直った。 そして、提案書に記載された調光機能つきの照明器具の詳しい型番や、ラウンジチェアの配置寸法について矢継ぎ早に質問を投げかける。 しかし、表面的なことしか知らない真理子たちは、当然ながら詳細をまったく把握していない。 「えっと、それは……」と言葉を濁す真理子たちに代わり、波多野は杏に説明を求めた。 杏は質問されるたび、よどみなくすらすらと答えていく。 なぜそのメーカーの商品を選んだのか。 なぜこの配置寸法にしたのか。 宿泊客からどのような要望を受け、どんな点に配慮したのか。 すべて、自分が何週間もかけて悩み、考え抜いてきたことだからこそ、一切の迷いなく自分の言葉で説明できた。 一通りの話を聞き終えた波多野は、真理子たちへ冷ややかな視線を戻した。「共有サーバーに残っている資料の作成履歴を確認すれば、誰がこの原案を作ったのかなんてすぐにわかることだ」 あくまで落ち着いたトーンの口調だったが、その声の底には、誰もが震え上がるような明らかな怒気が含まれていた。「他人が労力をかけて作り上げた成果を、さも自分のものとして発表する行為は、到底見過ごせるものではない。ましてや、それを本人の目の前で平然と行うとはな」 真理子たちは完全に口を閉ざし、何も言い返せない。 波多野はさらに厳しい口調で言葉を叩きつけた。「君たちは、仕事を何だと思っているんだ？」 普段から仕事には厳しい波多野だが、今回の怒りはいつも以上だった。会議室にいるほかの社員たちも、身
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 19.盗まれた提案書
午後、営業部の広い会議室では、ホテルの客室改装に関する重要な社内提案会議が開かれていた。 今回の案件は、株式会社いろのわにとっても絶対に獲得したい大口取引の一つだ。 既存の客室をより快適で上質な空間へ改装するため、家具や照明、内装の組み合わせについて、営業部の各チームが複数の案を持ち寄って検討することになっている。 杏もこの案件に深く関わっており、数週間かけて練り上げた提案書を持参していた。 ホテルのメインターゲットとなる利用客層や、客室の広さ、そして清掃のしやすさなどを細かく考慮し、家具の配置から照明の色温度まで徹底的に考え抜いた自信作だ。 特に杏が力を入れたのは、限られた空間でも圧迫感を与えず、宿泊客がゆったりと過ごせるレイアウトだった。 ベッドサイドの照明には無段階の調光機能を採用し、読書や就寝前など、利用シーンに合わせて細かく明るさを変えられるようにしている。 また、清掃スタッフの負担を少しでも軽減するため、埃が溜まりにくい家具の脚部を選び、掃除機の入りやすい配置にまで工夫を加えている。 自分なりに納得できる提案がまとまり、杏は会議で説明する順番を楽しみに待っていた。 しかし、会議が始まると、思いがけないことが起こった。「それでは、私たちのチームからご提案させていただきます」 そう言って立ち上がったのは、飯田真理子だった。 隣には北村かほと安田成美も座り、三人がかりでプロジェクターの準備を進めている。 やがて、スクリーンに一枚のスライドが映し出された。 それは、落ち着いたアースカラーの色調でまとめられた、美しいホテルの客室イメージだった。 杏は何気なく画面を見上げ――こてんと首を傾げた。（……あれ？） 見覚えのある、特徴的な家具の配置。 選定されている照明の種類も、カーテンの絶妙な色合いも、ほとんど同じだ。 さらに、資料の隅に記載されているコンセプトのキャッチコピーまで、自分がウンウンと唸って考えたものとよく似ている。（……これ、私が作った提案書じゃない？） 杏はぱちぱちと瞬きをした。 どういうことなのだろう。 真理子は堂々とした態度で、自信満々に説明を続けている。 限られた空間を広く見せるためのロータイプの家具の配置や、調光機能を用いた照明の工夫。さらに、宿泊客だけでなく清掃スタッフの動線まで考慮した設計
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 18.いい仕事だ
午前中の営業部。 杏はパソコンの画面に向かいながら、今朝の豪華な朝食を思い出していた。 波多野家で迎えた、初めての朝。 広々としたダイニングルームには、まるで高級ホテルのモーニングビュッフェを思わせる料理がずらりと並んでいた。 焼きたてのサクサクとしたクロワッサンに、とろけるようなスクランブルエッグ。香ばしいベーコンやソーセージ、色鮮やかなサラダに季節のフルーツ。さらには、フレッシュな搾りたてのオレンジジュースまで。 どれも驚くほど美味しくて、杏は朝からすっかり幸せな気分で満たされていた。（……あのクロワッサン、外はサクサクなのに中はふわふわだったなぁ。また食べたい……） 思い出すだけで頬が緩みそうになるが、ここは戦場とも言えるオフィスだ。 杏はふるふると首を振って気持ちを切り替え、目の前の仕事に意識を集中させた。 ちょうどそのとき、杏が担当している新規開業ホテルから、客室の照明に関する相談メールが届いた。 先方の担当者は、落ち着いた雰囲気を演出するために、客室全体を温かみのある電球色の照明で統一したいと考えているらしい。 しかし、メールを読み進めるうちに、杏は今朝早く起きて勉強していた内容をふと思い出した。（……あれ？ 客室だからって、全部同じ色の照明にする必要はないんじゃ……？） 昨夜は誘惑に負けて寝落ちしてしまったが、今朝は波多野の寝癖を目撃したあと、自社製品の仕様資料や照明設計についての研修テキストをしっかりと読み込んでいたのだ。 テキストには、照明の色温度や明るさによって、空間の印象だけでなく、利用者の過ごしやすさも大きく変わると書かれていた。 ホテルの客室は、ただ眠るためだけの場所ではない。読書をしたり、パソコンを開いて仕事をしたり、鏡の前で身支度を整えたりと、宿泊客によって使い方はさまざまだ。 杏はすぐに製品カタログを開き、用途に応じて明るさや色を調整できる照明を探し始めた。 ベッド周辺には、柔らかな光で心身をくつろがせる間接照明。 デスクには、手元をしっかりと照らせる調光・調色機能つきのスタンドライト。 さらに、洗面スペースには、顔色や衣服の本来の色を自然に確認しやすい、演色性の高い照明を選ぶ。 全体の温かい雰囲気は統一しながらも、それぞれの場所で最も快適に過ごせるように工夫を凝らした。 杏は選定した製品
苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです 17.これは由々しき事態ですね
ふと、杏はぱちりと目を覚ました。 枕元に置いていたスマートフォンへ手を伸ばし、ぼんやりとした頭で時刻を確認する。 午前３時。（……あれ？ 私、いつの間に寝ちゃったんだろう） ベッドの上には、昨夜開いたままの仕事の資料が散乱している。 どうやら意気込んで勉強を始めて間もなく、しろもちまるのもちもちとした誘惑に負けて眠ってしまったらしい。 杏は小さく欠伸をしながら体を起こした。 すると、隣の部屋から微かな物音が聞こえてきた。クローゼットを開閉するような音や、室内を歩くくぐもった足音。（……もしかして、もう部長が起きてる？） 昨夜のメッセージを思い出す。 ４時には出勤すると言っていたのだから、そろそろ身支度を始めていてもおかしくはない。 それにしても、こんな非常識な時間から仕事へ向かうとは。杏は感心しながら、そっと自分の部屋の扉を開き、廊下へひょこっと顔を出した。 すると、ちょうどタイミングを合わせたように隣室の重い扉が開いた。「……ん？」「あっ」 そこに姿を現したのは、波多野だった。 ただし、いつもの完璧な営業部長とは明らかに様子が違っている。 綺麗にセットされているはずの黒髪にはわずかに寝癖が残り、シャープな顎にはうっすらと無精髭が生えていた。 まだ着替えの途中なのか、ラフなスウェット素材の部屋着姿で、普段の隙のない彼からは想像もつかないほど無防備な雰囲気をまとっている。 杏は思わず目を丸くした。（……部長にも、ちゃんと寝癖ってつくんだ） 人間なのだから考えてみれば当たり前のことだが、杏はいつも髪型からスーツの着こなしまで完璧に整えられた直樹の姿しか知らなかった。 こんなふうに生活感のある隙だらけの姿を見るのは、もちろん初めてだ。 一方の波多野も、ひょっこりと顔を出した杏の姿を見た瞬間、雷に打たれたようにピタリと動きを止めた。 淡いクリーム色のふわふわしたルームウェア。肩までの黒髪は少し乱れ、寝起きのせいか切れ長の目元もとろんと潤んでいる。 職場では決して見ることのできない、完全なオフの無防備な姿だった。 波多野は思わず、心臓が大きく跳ね上がるのを感じた。 しかし、次の瞬間には理性を総動員して慌てて表情を引き締める。 そんな彼の必死の内心など露知らず、杏は呑気に声をかけた。「おはようございます、部長」「…
