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12.冷徹部長と秘密の同居生活、始めます

last update Date de publication: 2026-11-05 13:39:39

 それから杏は管理会社の担当者と今後の荷物の搬出や工事について相談し、ひとまず生活に必要なものだけを持って母親の新居へ向かうことにした。

 水濡れしてしまった家具や家電については、保険会社を含めた被害状況の確認が必要なため、今すぐ処分することはできない。

 幸い、奥まった場所にあったクローゼットの一部は被害が少なく、当面の着替えや仕事に必要な道具などは無事だった。

 杏はそれらをキャリーケースへ詰め込み、貴重品や洗面道具も手早くまとめていく。

 しかし、そこで一つ大きな問題が発生した。

 愛するしろもちまるたちをどうするか、という問題である。

 ベッドの上や棚に飾っていた、大小さまざまな白くて丸いぬいぐるみたち。

 濡れてしまった子たちはクリーニングをして乾燥させる必要があるが、奇跡的に無事だった子たちだけでも相当な数がある。

 杏は少し悩んだ末、クローゼットの奥から登山用の大きなリュックサックを引っ張り出してきた。

「……みんな、一緒に行こうね」

 水難を逃れたしろもちまるたちを、一つずつ丁寧にリュックへ詰め込んでいく。

 お気に入りの特大サイズのぬいぐるみも、少し窮
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  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   24.二人の距離もグッと縮まるんじゃない?

     翌日のオフィス。 午前中の営業部定例会議が終わり、社員たちが次々と会議室をあとにしていく。 真理子は手元の資料を片づけるふりをしながら、さりげなく波多野の近くを通り過ぎた。 その瞬間、彼の髪からふわりと上品で清潔感のある香りが漂う。(……あれ?) 真理子は細く整えられた眉をひそめた。 昨日、波多野と杏からまったく同じシャンプーの香りがしたことが、真理子はずっと気になっていたのだ。 しかし、今朝出社してきた杏とすれ違ったとき、彼女からは昨日とは違う、ほんのりと甘い花の香りがしていた。 確認のため、真理子は自分のデスクへ戻るついでに杏のそばを通ってみるものの、やはり波多野から漂う上品な香りとは明らかに違う。(……なんだ。シャンプー、また変えたのかしら) もっとも、同じ人気メーカーのシャンプーを使っていたからといって、二人に特別な関係があるとは限らない。市販の商品なら、偶然同じものを使っていたとしても不思議ではないのだ。 真理子は小さく鼻を鳴らした。(そもそも、あんな芋女が、波多野部長とどうにかなるわけないじゃない) 杏は普段からコンサバティブで地味な服装が多く、あからさまに男受けを狙っている様子もない。 容姿が整っていることは同性として認めざるを得ないが、だからこそ真理子にとっては目障りで気に食わない存在だった。 そのうえ昨日の提案会議では自分たちが大勢の前で厳しく叱責された一方で、杏だけが憧れの波多野から直接褒められていたのだ。 思い出すだけで、ギリッと奥歯を噛み締めたくなるほど腹立たしい。(……少しくらい、痛い目を見ればいいのよ) そう考えた真理子は、仲のいいかほと成美を視線で呼び寄せた。 三人は給湯室の奥にある休憩スペースへ移動し、周囲に会話が聞こえないよう声を潜めて話し始めた。 真理子がターゲットとして目をつけたのは、同じ営業部に所属する松田悠真という男性社員だった。 分厚い眼鏡をかけた、普段は口数の少ない大人しい男性だ。表情が読み取りにくく、営業部の中でも少し浮いている存在だが、杏に対してだけは明らかに態度が違う。 杏が重い資料を運んでいれば真っ先に声をかけ、仕事で褒められれば自分のことのように嬉しそうにしている。 真理子たちも、松田が杏に強い好意を抱いていることには以前から気づいていた。「

  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   23.お兄ちゃんの恋、応援します!

    「……恋人?」 唐突な質問に、波多野は虚を突かれたように聞き返した。 杏は何でもないことのように頷く。「はい。部長って顔もいいですし、仕事も完璧じゃないですか。会社でもすごく人気なのに、特定の恋人がいるって話を聞いたことがないので」 波多野は少し考え込んだ。 これまで女性から好意を寄せられたことは数え切れないほどあった。しかし、彼自身が相手に対して興味を抱くことは、ほとんどなかったのだ。「……今は、いない」「そうなんですね。意外です」「何がだ」「部長なら、恋人の一人や二人くらい隠していそうだなって思って」「……二人いたら大問題だろう」 波多野が呆れたようにツッコミを入れると、杏は「あっ、確かに」とあっけらかんと笑った。 そんな彼女の屈託のない笑顔を見て、波多野も小さく息を吐く。 そして紅茶のカップを置き、自分の立場についてぽつりぽつりと話し始めた。 波多野家は株式会社いろのわの創業家であり、波多野自身も将来的には経営を担う立場にある。 そのため、以前から父親の知人や有力な取引先などを通じて、見合いや縁談を持ちかけられることが少なくなかったのだという。 しかし、近づいてくる相手の多くは波多野本人というよりも、波多野家の財産や地位、あるいは御曹司という肩書に魅力を感じているように見えた。 もちろん、すべての女性がそうだと決めつけているわけではない。 ただ、最初から打算的な関係が見え隠れする相手と、真剣に結婚を考える気にはなれなかったのだ。「……だから、今は無理に誰かと付き合うつもりもない」 波多野は静かな声でそう締めくくった。 杏はすっかり感心したように深く頷く。「へえ……。御曹司っていうのも、やっぱりいろいろと大変なんですね」「完全に他人事だな」「だって、私にはそんな政略結婚みたいな縁談、一生来ないと思いますし」 杏は可笑しそうにくすくすと笑いながら答えた。 波多野はそんな彼女をじっと見つめ、何とも言えない複雑な表情を浮かべた。 杏は、自分が男性社員たちから密かに好意を寄せられていることにもまったく気づいていない。 ましてや、目の前にいる男がどれほど自分を意識し、心を乱されているかなど、想像すらしていないのだろう。 そんなとき、タルトタタンを口に運んだ杏が、さらに無邪気な質問を重ねた。「じゃあ、好きな人もい

  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   22.部長って恋人とかいないんですか?

    「……帰りに、ケーキを買ってきたんだ。一緒に食べないかと思ってな」 波多野は少し気まずそうに視線を逸らしながら、杏を自室へ誘った理由を訥々と説明し始めた。 今日の提案会議では、杏が時間をかけて作成した資料を、あろうことか同期の女性社員たちに横取りされそうになった。杏は表面上は平然としていたものの、内心ではひどく落ち込んでいるかもしれない。 そんな彼女を少しでも元気づけたくて、波多野は帰りにわざわざお気に入りの洋菓子店へ立ち寄ってきたのだという。「……今日は会議でもよく頑張っていただろう。その、ご褒美だ」 それを聞いた途端、杏の警戒心剥き出しだった表情が、ぱあっと太陽のように明るくなった。「ケーキですか!?」「あ、ああ」「食べます! ありがとうございます!」 先ほどまでの怪訝そうな顔が嘘のように、杏は目をキラキラと輝かせている。 波多野はその変わり身の早すぎる反応に、思わず苦笑してしまった。 杏は自分の客室へ荷物を置き、手洗いとうがいを済ませてから、おそるおそる波多野の部屋の扉をノックした。 「どうぞ」という低い声に促され、中へと足を踏み入れる。 初めて見る義兄のプライベートな空間は、杏にあてがわれた華やかな部屋とはずいぶん雰囲気が違っていた。 落ち着いたダークブラウンで統一された重厚な家具に、壁際の大きな本棚には分厚いビジネス書や専門書が整然と並んでいる。 窓際の広いデスクには仕事関係の資料やパソコンが置かれ、無駄な装飾は一切ない。 まるで波多野という人間をそのまま具現化したような、すっきりと洗練された、いかにも大人の男の部屋だった。 波多野は部屋の中央にあるローテーブルへ上品なデザインの箱を置き、丁寧に蓋を開けた。 そこに入っていたのは、つややかな飴色に焼き上げられたタルトタタンだった。 旬のりんごがこれでもかと贅沢に使われており、箱を開けた瞬間に、甘酸っぱくて香ばしい香りがふわりと漂ってくる。「……わあっ!」 杏は思わず感嘆の声を弾ませた。「タルトタタン! 私、大好きなんです!」「……そうか」 波多野はどこかホッとしたような様子で静かに頷いた。 そして、手際よく陶器の皿とフォークを用意し、淹れたての紅茶と一緒に杏の前に並べてくれる。 杏は嬉しそうに両手を合わせた。「いただきます!」 フォークを入れると、じ

  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   21.俺の部屋に来てくれないか

     仕事を終えた杏は、会社近くのドラッグストアに立ち寄っていた。 目当ては、新しいシャンプーとトリートメントだ。 理由は一つ。昨夜と同じシャンプーを使って、波多野と同じ香りを漂わせ、同居している事実を悟られないようにするためである。 特に気をつけたいのは、同期の真理子、かほ、成美の三人だ。 今日の会議で自分の提案書を勝手に使われたことには底知れぬ驚きを覚えたが、杏は彼女たちがなぜそこまで自分を敵視してくるのか、まだいまいち理解しきれていなかった。 ただ、三人が波多野に強い憧れと好意を寄せているらしいことには、さすがの杏も薄々気づいている。 もし自分が、その憧れの波多野部長と同じ家で暮らしているなんて知られたら、ますます面倒な事態になるのは火を見るより明らかだった。(……余計な誤解を招かないように、しっかり対策しなきゃ) 杏はそう考え、一人暮らしのアパートで愛用していたいつものシャンプーを探した。 しかし、見慣れたボトルを手に取ろうとしたところで、隣の特設棚に並んでいるものがふと目に飛び込んできた。(……あっ!) 白くて丸い大福のような体型に、つぶらな瞳。 見間違えるはずもない。杏がこよなく愛するマスコットキャラクターしろもちまるだった。 どうやら人気ヘアケアブランドとの期間限定コラボ商品らしく、シャンプーとトリートメントのボトルに、頭に泡を乗せた可愛らしいしろもちまるがデザインされている。 しかも、今だけの限定パッケージ。(か、かわいい……!) 杏は迷うことなく、そのコラボボトルを二本まとめて買い物かごへ放り込んだ。 先ほどまで真剣に悩んでいたことなど、すっかり頭の彼方へ消え去っていた。これなら毎日のバスタイムも最高に楽しくなりそうだ。 杏はホクホク顔で会計を済ませ、電車に揺られて波多野家へ向かった。 すっかり暗くなった頃に屋敷へ到着すると、エントランスでは数人のメイドが上品に出迎えてくれた。「お帰りなさいませ、杏様」「た、ただいま帰りました……!」 杏は思わずピシッと背筋を伸ばし、ぺこりと深く頭を下げる。こんなふうに大勢の人からうやうやしく出迎えられるセレブな生活には、まだまったく慣れる気がしない。 すると、屋敷の車寄せに一台の黒い高級車が静かに滑り込んできた。 車に詳しくない杏でも、ひと目で桁違いに高価だとわかるほ

  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   20.まさか、あの二人……

     波多野の一言に、真理子たち三人の表情が引きつったように強張った。「……な、何をおっしゃっているんですか、部長?」 真理子はひきつった笑顔を取り繕う。あくまで自分たちで話し合って考えた案だと主張しようとするが、波多野は手元の資料から視線を外さずに言葉を続ける。「遠藤は以前、このホテルの改装案件について俺のところへ相談に来ていた。そのとき、実際にホテルの客室清掃の担当者から聞いた意見を、家具の配置に反映させたいと言っていたな」 波多野は杏へと視線を向けた。「そうだったな、遠藤」「はい。清掃スタッフの方から、ベッド横の通路が狭くて掃除機の取り回しがしづらいと伺っていたので……デスクの位置をずらして動線を確保する設計にしました」 杏が頷きながら具体的な説明をすると、波多野は再び真理子たちへ向き直った。 そして、提案書に記載された調光機能つきの照明器具の詳しい型番や、ラウンジチェアの配置寸法について矢継ぎ早に質問を投げかける。 しかし、表面的なことしか知らない真理子たちは、当然ながら詳細をまったく把握していない。 「えっと、それは……」と言葉を濁す真理子たちに代わり、波多野は杏に説明を求めた。 杏は質問されるたび、よどみなくすらすらと答えていく。 なぜそのメーカーの商品を選んだのか。 なぜこの配置寸法にしたのか。 宿泊客からどのような要望を受け、どんな点に配慮したのか。 すべて、自分が何週間もかけて悩み、考え抜いてきたことだからこそ、一切の迷いなく自分の言葉で説明できた。 一通りの話を聞き終えた波多野は、真理子たちへ冷ややかな視線を戻した。「共有サーバーに残っている資料の作成履歴を確認すれば、誰がこの原案を作ったのかなんてすぐにわかることだ」 あくまで落ち着いたトーンの口調だったが、その声の底には、誰もが震え上がるような明らかな怒気が含まれていた。「他人が労力をかけて作り上げた成果を、さも自分のものとして発表する行為は、到底見過ごせるものではない。ましてや、それを本人の目の前で平然と行うとはな」 真理子たちは完全に口を閉ざし、何も言い返せない。 波多野はさらに厳しい口調で言葉を叩きつけた。「君たちは、仕事を何だと思っているんだ?」 普段から仕事には厳しい波多野だが、今回の怒りはいつも以上だった。会議室にいるほかの社員たちも、身

  • 苦手な上司が義兄になりましたが、どうやら私を妹として見ていないようです   19.盗まれた提案書

     午後、営業部の広い会議室では、ホテルの客室改装に関する重要な社内提案会議が開かれていた。 今回の案件は、株式会社いろのわにとっても絶対に獲得したい大口取引の一つだ。 既存の客室をより快適で上質な空間へ改装するため、家具や照明、内装の組み合わせについて、営業部の各チームが複数の案を持ち寄って検討することになっている。 杏もこの案件に深く関わっており、数週間かけて練り上げた提案書を持参していた。 ホテルのメインターゲットとなる利用客層や、客室の広さ、そして清掃のしやすさなどを細かく考慮し、家具の配置から照明の色温度まで徹底的に考え抜いた自信作だ。 特に杏が力を入れたのは、限られた空間でも圧迫感を与えず、宿泊客がゆったりと過ごせるレイアウトだった。 ベッドサイドの照明には無段階の調光機能を採用し、読書や就寝前など、利用シーンに合わせて細かく明るさを変えられるようにしている。 また、清掃スタッフの負担を少しでも軽減するため、埃が溜まりにくい家具の脚部を選び、掃除機の入りやすい配置にまで工夫を加えている。 自分なりに納得できる提案がまとまり、杏は会議で説明する順番を楽しみに待っていた。 しかし、会議が始まると、思いがけないことが起こった。「それでは、私たちのチームからご提案させていただきます」 そう言って立ち上がったのは、飯田真理子だった。 隣には北村かほと安田成美も座り、三人がかりでプロジェクターの準備を進めている。 やがて、スクリーンに一枚のスライドが映し出された。 それは、落ち着いたアースカラーの色調でまとめられた、美しいホテルの客室イメージだった。 杏は何気なく画面を見上げ――こてんと首を傾げた。(……あれ?) 見覚えのある、特徴的な家具の配置。 選定されている照明の種類も、カーテンの絶妙な色合いも、ほとんど同じだ。 さらに、資料の隅に記載されているコンセプトのキャッチコピーまで、自分がウンウンと唸って考えたものとよく似ている。(……これ、私が作った提案書じゃない?) 杏はぱちぱちと瞬きをした。 どういうことなのだろう。 真理子は堂々とした態度で、自信満々に説明を続けている。 限られた空間を広く見せるためのロータイプの家具の配置や、調光機能を用いた照明の工夫。さらに、宿泊客だけでなく清掃スタッフの動線まで考慮した設計

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