Se connecterPartager
第78話
Date de publication:
2026-07-30 18:00:20文化祭当日。大講堂の舞台裏にある楽屋。
綾音は化粧鏡の前に座り、三、四人の生徒に囲まれていた。ドレスの裾を整える者、耳元の髪飾りを直す者。鏡の脇のテーブルには、一足のガラスの靴が大切そうに置かれている。
それはただの舞台小道具ではない。昴が今回の舞台のためだけに、海外のオートクチュール工房へ特注した限定品のガラスの靴で、表面には繊細なラインストーンが散りばめられていた。
「綾音さん、この靴、本当に素敵ですね！」
そばにいた演劇部の女子生徒が感嘆の声を上げる。
「本当ですよ！修さんと並んだら、美男美女でまさにお似合いのカップルです！」
綾音の唇に、完璧な笑みが浮かんだ。
軽くドレスの裾を揺らせば、純白の衣装は咲き誇る白薔薇のように華やかに広がる。鏡に映る自分へ向かって緩く巻いた髪を払うと、精巧
Dernier chapitre
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第285話
「私が来なければ、この子をここで薬漬けにして飼い殺すつもりだったの！？」千絵子は澪を背中に庇うように立ちはだかり、鋭い一喝を浴びせた。「修、自分がしでかしたことの重大さが分かっているの！？ 学園の無断欠席、不法監禁、挙句の果てに未成年の少女を妊娠させ、腕をこんな無残な注射痕だらけにして……一体どう言い訳する気なの！」だが、修の端正な顔立ちには、悪びれる色ひとつない歪んだ薄ら笑いが貼り付いていた。「あれは鎮静剤だよ。澪は体調を崩して情緒不安定なんだ。落ち着かせるための、正当な『治療』さ」「私が何の仕事をしてきたか忘れたわけ！？」千絵子は息子の詭弁を冷たく切り捨てた。「私は医学を修め、厚生行政の最前線で二十年以上も薬事や医療の現場を見てきたのよ！ あの注射痕を見れば一目瞭然だわ。新しいものと古いものが入り乱れ、刺し方もめちゃくちゃ、刺入角度も素人同然じゃない！ ……あなた、この子を一人の人間として扱っているの！？」修の顔から、すうっと笑みが剥がれ落ちた。冷え切った瞳が母を射抜く。「どきなさい」千絵子は澪を支え、毅然とした足取りで前へ踏み出した。「今すぐこの子を連れ出すわ」「行かせない」修は素早く横へ回り込み、階段の降り口を完全に塞いだ。「母さん、その腹の中にいるのは俺のガキだ！ 九条家の血を引く子なんだぞ！」「自分が九条の人間である自覚がまだあったのね？」千絵子はあまりの身勝手さに、乾いた嘲笑を漏らした。「この子がどれだけの期間、行方不明になっていると思っているの？ 神崎家が警察に駆け込んだら、一時的なもみ消しはできても一生隠し通すことなど不可能よ！ 九条家全体を、あなたの醜い犯罪に巻き込むつもり！？」修はもはや人の言葉を解する理性を失っているかのように、狂気を孕んだ声で同じ言葉を繰り返した。「言ったはずだ。こいつは絶対に、どこへも行かせないってね」「正気じゃないわ……あなた、完全に狂ってる！」「ああ、そうだよ」修は口元を歪めて嗤った。その瞳には、底の知れない暗澹たる光が淀んでいる。「今さら気づいたのか？」「……っ」これ以上言葉を費やすのは無駄だと悟った千絵子は、強引に澪を支え、修の脇をすり抜けて階段を降りようとした。その瞬間、修の双眸が真っ赤に血走った。階段を駆け上がると、澪のもう片方の手首を乱暴に掴み取り、力任
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第284話
重厚なベルベットのカーテンが大半の陽光を遮る薄暗がりの中、以前よりひと回り以上も痩せ細った澪は、出窓の片隅で虚ろな瞳のまま小さく縮こまっていた。重い扉の開く音が響いても、澪は振り返ろうともしない。――また食事を運んできた使用人だろうと、外界への関心を完全に失っていたのだ。「……澪さん」千絵子の低く、凛とした声が室内の静寂を切り裂いた。その声に反応し、澪はようやく緩慢な動きで顔を向けた。かつては誇り高く澄んでいたその双眸には光が宿らず、焦点すら合っていない。そして、千絵子の鋭い視線は、澪の膝の上に力なく置かれた青白い手首と手の甲に釘付けになった。そこには、赤黒く鬱血した無数の注射痕が、目を背けたくなるほど生々しくびっしりと刻み込まれていたのだ。千絵子の心臓が、冷たい手で鷲掴みにされたように激しく跳ねた。足早に歩み寄り、澪の冷え切った細い手首を取り上げる。その指先は、怒りと戦慄で小刻みに震えていた。「……これ、一体どういうことなの。修……あの子、あなたに何をしたというの！？」底の見えない枯れ井戸のようだった瞳が、千絵子の顔をじっと見つめ返す。定まらなかった視線が徐々に焦点を取り戻し、目の前に立つ人物の輪郭を捉えた瞬間――死んだように静まり返っていた澪の瞳の奥に、すがるような生への渇望がかすかに宿った。「千絵子……様……」澪は引き攣る唇を震わせ、まるで地獄の底に垂らされた一本の蜘蛛の糸を掴むかのように、千絵子のスーツの袖口を必死に握りしめた。「助けて……千絵子様、お願いです、私をここから連れ出して……！ もう一日だって、ここにいたら……私……」千絵子は、自分の袖口を締め上げる骨ばった手をじっと見下ろした。これまでは澪のことなど、息子の身勝手な道楽の相手程度にしか見ていなかった千絵子でさえ、この惨状には胸を抉られるような痛みを覚えずにはいられない。一人息子と同じ年頃の少女が、ここまで無残に人間性を削ぎ落とされ、壊されているのだ。しかし、湧き上がる憐憫よりも早く、冷たい恐怖が腹の底から首をもたげてきた。誇り高き愛息が、一線を越えた狂気に手を染め、明らかな犯罪行為である監禁を行っていたという冷酷な事実。そして、自分は九条修の母親である。この異様な実態が世に露見した瞬間、九条家が百年にわたり築き上げてきた名声は地に墜ち、自身の政界でのキャリア
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第283話
九条家本邸、書斎。重厚な執務机の前に座る千絵子の前には、三通の書面が並べられていた。すべて学校側から送付されてきた警告状だった。一通目は先週の日付。『九条修殿、今月に入り累計五日間の無断欠席が確認されております。保護者様におかれましては、至急ご家庭でのご指導をお願い申し上げます』二通目は三日前のもの。『累計欠席日数が九日に達しました。学園側として緊急面談を要請いたします』そして三通目、今日届いたばかりの書面。『九条修殿と現在連絡が取れず、部活動もすべて無断欠席となっております。今週中に保護者様がご来校の上、事情をご説明願います』この三通もの重大な書面を、千絵子は今日この時まで一枚たりとも目にしていなかったのだ。「奥様はご病気療養中ゆえ、ご心労をおかけするわけにはいかない」という修の指示のもと、執事の手によって守衛室で秘密裏に止められていたのである。今日の午後、職務に忠実な新入りのメイドが独断で千絵子の手元へ届けるまで。「……修は今、どこにいるの」千絵子の問いに、執事は深々と頭を垂れたまま、一言も発することができなかった。千絵子はゆっくりと顔を上げた。声のトーンは低く静かだったが、書斎の空気は氷点下まで凍りついた。「聞いているのよ。私の息子は、今どこで何をしているのと聞いているの」即座に疑念を抱いた千絵子は、密かに自らの腹心を動かし、修の専属車両を尾行させた。その詳細な調査報告書が千絵子の手元に届いたのは、翌日の夕方のことだった。
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第282話
それこそが、澪の魂を底知れぬ絶望へと叩き落とす元凶だった。ここ数日、修がこの別荘に泊まる頻度は目に見えて増え、隙あらば澪の身体を求めた。澪が激しく拒み、爪を立てて抵抗するたび、修は「興奮は胎児に毒だ」という名目で、医師に用意させた薬剤を彼女の体へ強制的に撃ち込ませるのだ。澪は血の気を引かせ、窓際へ後ずさった。「やめて……来ないで！そんなもの、必要ないわ！」修はシャツの袖をまくり上げ、幼子を寝かしつけるような甘く優しい声音で言い聞かせる。「ただの鎮静剤だよ。これを打って一晩眠れば、明日の朝にはすっきりしているさ」背後から入ってきた二人の屈強なボディガードが、悲鳴を上げて逃げ惑う澪の手首を無慈悲にねじ上げ、ベッドへと力づくで押さえつけた。衣服を剥ぎ取られた腕の静脈へ、冷徹な針先が容赦なく突き刺さる。「離して……修……あなた、狂ってるわ……！」「――しーっ、静かに」天井のシャンデリアがぐにゃりと歪み始めた。光の輪が幾重にも重なって広がり、水面の波紋のように揺らめいていく。部屋の輪郭が曖昧に崩れ去り、四方の壁が溶けかけた飴のように柔らかく歪んでいく。ドクン、ドクン、ドクン――。耳の奥で、自分自身の心音が次第に間延びし、鈍く重くなっていくのが聞こえた。注射液の中に、鎮静剤以外の別の薬物が混ぜられているのは明白だった。純粋な医療用鎮静剤なら、過去に点滴で投与された経験があ
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第281話
深い山奥の湖畔に佇む別荘に閉じ込められて五日目、澪は何日目なのかを数えることもやめていた。この数日間、彼女は思いつく限りの逃亡手段をすべて試していた。土砂降りの夜に物置の換気窓から抜け出そうとしたこともあれば、週に一度定期的に山へ入ってくる食材搬入用の保冷トラックの荷台に潜り込もうとしたこともあった。さらには身につけていた真珠のピアスを外し、部屋の掃除に来た若いメイドの手に握らせて、外へ助けを求める伝言を頼み込もうとさえした。しかしその度に、別荘の門から百メートルも離れないうちに、至る所に潜む見張りと、あの無機質な女性ボディガードによって行く手を塞がれ、冷酷に引き戻されてしまった。そして逃亡が失敗に終わる度、彼女を待っていたのは激怒した修だった。修は決して澪自身に手を上げることはなく、彼女を怒鳴りつけるような荒い言葉すら一度も口にしなかった。だが、彼の執る制裁は、直接殴りつけられるよりもずっと背筋の凍るものだった――。修は澪の肩を強引にソファへ押しつけ、見張りを怠った者や、情に流されて彼女のピアスを受け取ってしまった使用人たちが罰せられる様を、その目で直接見せつけるのだ。罪のない使用人たちが冷たい雨の降る中庭へと引きずり出され、泥水に土下座させられたまま容赦ない平手打ちを浴びせられ、虫の息になるまで打ちのめされていた。澪が何度反抗を企てようとも、その無慈悲な見せしめの前に、抵抗の意志は根こそぎへし折られていった。七日目を迎える頃には、別荘にいるすべての使用人たちの彼女を見る目が恐怖と憎悪へと変わっていた。使用人たちは、澪が再び逃げ出すことを恐れ、食事を拒むことや、グラスを割ることを繰り返すのも恐れていた――澪が何かを起こす度に、何の罪もない誰
誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す 第280話
鷹斗は封筒を受け取り、紙面の上で一瞬だけ指を止めた。顔を向け、傍らに立つ女をじっと見つめる。伏し目がちで、今にも消え入りそうな声で話すというのに、その一言一言は極めて理路整然としており、論理に一片の隙もない。「どうしてこんなことまで調べた」思わず問いが口をついて出た。何の義理もない赤の他人に過ぎない自分に対し、なぜ早苗がここまで骨を折って危険な真似をするのか、彼には腑に落ちなかった。早苗は一瞬きょとんとした表情を見せた後、すぐに哀しげな苦笑いを浮かべた。「妹はいなくなり、お父様は世間からのバッシングに耐えかねて、毎日頭を抱えていらっしゃいます。この家を支えられるのは、もう私一人しかおりません。私が調べなければ、誰が動くというのでしょう」鷹斗は数秒間、沈黙した。「スマートフォンを貸せ」早苗は怪訝そうにしながらも、バッグから端末を取り出して彼に手渡した。鷹斗はそれを受け取ると、手早く操作して自分の個人番号を入力し、彼女へ返した。「俺の連絡先を入れておいた。今後何かトラブルがあった時や、新しい手掛かりを見つけた時は、いつでも連絡しろ」画面にポップアップした連絡先追加の通知を見つめ、早苗の指先は一瞬、かすかに震えた。やがて彼女は静かに首を垂れた。「……はい、鷹斗さん」顔を上げた彼女の目元にはかすかに涙が浮かんでいたが、唇には計算された美しい笑みが浮かんでいた。その日の夜、神崎家の本邸に戻った早苗は、自室のベッドの上でスマートフォンを両手で愛おしそうに包み込み、言葉を何度も推敲して鷹斗へ一通のメッセージを送信した。&nbs
Vous vous intéresseriez aussi à
