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私はあなたのものじゃない
publish date:
2026-09-30 23:06:13
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転生：私はルナになることを拒む ライラの逆上
数時間後、私は再び不動産会社の建物へ戻った。中の空気はすっかり変わっていた。重く、それでいて何かを待ち構えているような空気だった。まるで、誰もがすでに何かが変わったことを知っていて、次に私がどう動くのかを待っているかのようだった。歩くたびに、ヒールが大理石の床を静かに叩く。私は背筋を伸ばし、表情を読ませないまま歩いた。前に来た時は、振り返って私を見る人はほんの数人だった。けれど今は、私が入ってきた瞬間、不動産会社にいる全員がこちらを向いた。背後から囁き声が追いかけてくる。けれど、私はすべて無視した。今の私には、それよりずっと重要なことがあった。そして、まるでタイミングを見計らったかのように、「ニッサ」私は歩みを止めなかった。振り返る必要すらなかった。誰なのか分かっていたから。母、サラ。今回は受付デスクの近くに立っていた。腕を組み、表情は険しく、それでいて必死に感情を抑えているようだった。「どこへ行くの？」低い声だったが、鋭さがあった。私は瞬き一つせず、彼女の横を通り過ぎた。「ニッサ」今度は、その声にさらに重みが加わっていた。明らかな警告だった。それでも私は止まらなかった。「ケラン」私は落ち着いた声で呼びかけた。視線を、母のすぐそばに立っている、苛立った男へ向ける。「物件を案内して」彼の顎がすぐに強張った。「俺はお前の助手じゃない」そう言い返したが、以前ほどの自信は声にない。私は少しだけ首を傾け、彼の目を見つめた。「ここで働いているでしょう」淡々と言った。「それに、私はあなたたちのプレミアム物件を一つ購入したばかり。誰に案内してもらいたいかを私が選ぶ権利くらいあると思うけど」私は一拍置き、口元に薄い笑みを浮かべた。「それとも、もっと有能な人を呼んでもらおうか？」彼の表情が険しくなった。それでも、残されたプライドを飲み込んだのだろう。引きつった笑みを浮かべながら深く息を吸い、出口をぎこちなく指差した。「……こちらへ」私はそれ以上何も言わず、彼の横を通り過ぎた。背中に、母の視線が焼きつくように突き刺さっているのを感じた。「ニッサ、まだ話は終わってないわ」母が呼びかけてきた。今度は私は足を止めた。けれど、それはほんの一瞬だけだった。母が、私が振り返ると思うには十分な時間。そして私は
転生：私はルナになることを拒む 彼に命令する
私の言葉を受けた直後、空気が変わった。受付嬢は素早く頷くと、急いで立ち去ろうとして、ヒールで転びそうになった。背後から、ケランの鋭く、意地の悪い笑い声が聞こえてきた。「これは傑作だな」彼は小声で呟いたが、そこにいる全員に聞こえるほどの声だった。「本気でここに入ってきて、うちのプレミアム物件を出せなんて要求できると思ってるのか？ 何かの冗談か？」私は無視した。それを弱さの表れだと受け取ったのか、彼の声はさらに一段高くなった。「いや、本当に」そう言いながら、彼は私に近づいてきた。「この物件がいくらするか、本当に分かってるのか？ それとも、ただみんなの時間を無駄にしに来ただけか？」私はそれでも黙っていた。私が話しかけようとしないほど、彼の苛立ちは増していった。彼が私のところまであと少しというところで、受付嬢が戻ってきた。彼女は洗練されたタブレットを両手でしっかりと抱え、慌てたように駆け込んできた。「プレミアム物件の一覧です、奥様」彼女はかろうじて声を震わせずに言った。私は温かな笑顔でタブレットを受け取り、画面をスクロールし始めた。いくつもの条件を確認しながら、私の目が素早く動く。私が求めている家は、戦略的な場所にあり、そして何よりも安全でなければならない。私はすぐに条件を絞り込み、ついに自分の求めていた条件に完璧に合う家を見つけた。派手すぎず、外から目立つこともない。そして何より、パックの政治とは一切関係がない。地区の端にある、小さな二階建ての家だった。清潔で、プライベートが守られていて、母の家から徒歩圏内。完璧だった。私は価格を確認し、頷いた。60万ドル。顔を上げ、口を開こうとした、その時。廊下に別の声が響き、私はその場で凍りついた。「ニッサ――」母の声だった。振り返ると、サラが事務所の入口から歩いてくるところだった。ヒールの音が大理石の床に鋭く響きながら、こちらへ近づいてくる。姿勢は硬く、表情も険しい。怒っている。それは分かった。けれど同時に、安堵していることも見て取れた。「ここで何をしているの？」低い声で尋ねられた。私は瞬きをして、肩をすくめた。「出ていけって言ったでしょう？」私は尋ね返した。「だから、自分の家を買うことにしたの」母の表情が揺らぎ、足が止まった。「そういう意味じゃない
転生：私はルナになることを拒む 挑戦を受けて！
家に着く頃には、街はすでに静かで穏やかな夜へと包まれ始めていた。ありがたいことに、アパートの明かりは消えていた。中へ入った私を迎えたのは、冷蔵庫のかすかな唸りだけだった。ライラは眠っている。よかった。今夜、彼女に構っている時間も忍耐もなかった。私はヒールを脱ぎ、静かに自分の部屋へ向かった。中へ入るとすぐにドアを閉め、鍵をかけた。身体は疲れていた。けれど、頭はまったく休まっていなかった。今夜起きたことが、何度も頭の中で繰り返されていた。エイドリアンに手首を掴まれたことから、デイミアンとの取引まで。シャワーを浴び、ベッドに横になると、唇にゆっくりと笑みが浮かんだ。二つの人生を合わせても、初めて自分が前を進んでいると感じられた。その思いを胸に、私は目を閉じ、眠りに身を委ねた。朝はあっという間にやってきた。アラームが鳴る前に目が覚めた。身体はすでに、私が取る一つ一つの行動がどれほど急を要するのかを理解していた。やるべきことは多すぎる。そして今度こそ、私はそれを実行するための手段を手に入れた。習慣的にスマートフォンへ手を伸ばした私は、画面の一番上に表示された通知を見て固まった。入金通知：3,000,000ドル予想していた。それでも、実際にその数字を目にすると、現実とは思えなかった。しばらくの間、私はただ信じられない思いで画面を見つめていた。やがて息を吐き、枕に頭を戻した。デイミアンは、私が予想していたよりも早く動いた。彼がどうやって私の口座情報を手に入れたのかなど、考える気にもならなかった。あれほど権力と富を持つ男が、普通の範囲で行動するはずがない。彼が何かを望めば、ただ手に入れる。私は彼の番号をタップし、スマートフォンを耳に当てた。まだ早朝で、太陽すら昇っていなかった。それでも、彼が起きていることには確信があった。彼は一コール目で電話に出た。「こんな朝早くから、もう俺に電話してくるのか？」彼の声は滑らかで、楽しそうな響きを含んでいた。「昨日デートしたばかりだぞ。そんなに俺が恋しくなったのか？」私は目を回した。それでも、唇の端には薄い笑みが浮かんだ。「送金を確認したの」私は答えた。「ありがとう」電話の向こうから短い沈黙が返ってきた。そして、再び彼が口を開いたとき、その声はなぜかさらに柔らか
転生：私はルナになることを拒む 私はあなたのものじゃない
彼の言葉のあと、沈黙が続いた。空虚な沈黙ではなかった。二人の上に重くのしかかるような、そんな沈黙だった。私はすぐには反応できなかった。あまりにも驚いていたのだ。テーブルの縁に指を置きながら、私は彼の目を見つめた。三百万ドル。それは、私が予想していた額を遥かに超えていた。始めるだけでなく、市場を支配するにも十分すぎる金額だった。でも、前世で私は一つのことを学んでいた。どんな恩にも、必ず代償がある。特に金には。「見返りに何が欲しいの？」私は尋ねた。すでに彼の答えを恐れていた。「賢いな」彼は小さく呟いた。「そうならざるを得なかったの」私は答えた。「特に、こんな大きな申し出をされたときはね」私の言葉に、彼の目が揺れた。興味と好奇心が入り混じっている。彼は椅子に少しもたれ、袖口を整えた。まるで、私の完全な注意を引いたことを分かっている男のようだった。「俺が欲しいものは……」彼は一度言葉を止めた。「投資に対する見返りだ」「見返りって？」私は眉をひそめて割り込んだ。彼の笑みが深くなる。「利益の一部が欲しい」私は慎重に彼を見つめた。意外だった。あまりにも妥当な条件に聞こえたからだ。「経営権は？」私が尋ねると、彼は眉を上げ、首を横に振った。「ない」彼は答えた。「俺はすでに十分すぎるほど多くのものを抱えている。こんなプロジェクトの主導権まで握ろうとは思わない」私は視線を逸らさず、まっすぐ彼の目を見つめた。「何の権限もいらないの？」「何も」彼は落ち着いた声で繰り返した。私があまりにも驚いていることに気づいたのか、彼は説明を加えた。「自分が管理する必要のあるものには投資しない」彼は続けた。「それに、何かに金を入れるということは、それが自力で成長して利益を生み出すと信じているということだ」立派な言葉だった。でも、その言い方には、私の胸を締めつける何かがあった。それでも、私は考えを表には出さなかった。「もし私の投資が失敗したら？」私は尋ねた。彼は肩をすくめた。「三百万ドルを失うだけだ」彼は答えた。「過去には、それ以上の金を失ったこともある」私は目を細めた。「ずいぶん自信があるのね」「君を信じている」彼は笑いながら答えた。その答えは、必要以上に長く私の頭に残った。やがて私は
転生：私はルナになることを拒む 彼の申し出
夕食は静かに始まった。最初の数分は気まずかったり、無理に会話を作ったりするものだと思っていたが、そうではなかった。ただ、互いに慎重だった。私が席に着いても、デイミアンはすぐに話し始めなかった。代わりに身を乗り出し、私のグラスにワインを注いだ。その動きは滑らかで自然だった。明らかに、こういうことを何千回もしてきた男のようだった。彼はグラスを私のほうへ滑らせた。彼が終えると、私はきらめくワインを見下ろしたが、手をつけなかった。彼の唇がわずかに上がった。「用心深いな」彼は頷きながら言った。当然だ。最後にアルファから勧められた飲み物を口にしたとき、私は死んだ。彼が自分のグラスから飲むところを見るまでは、目の前のグラスに口をつけるつもりはなかった。「私は『選ぶのが慎重』という言葉のほうが好きね」そう答えると、彼の唇から小さな笑いが漏れた。「それなら、俺も付き合える」彼は自分のワイングラスを手に取り、一気に飲み干してみせた。私は微笑み、それを確認してからようやく自分のグラスを手に取り、一口飲んだ。しばらく、私たちは再び何も話さなかった。彼の背後では、夜の街の明かりが果てしなく広がっていた。そして、彼が私を見ているのが分かった。あからさまではない。けれど、私を測り、見極めている。最初のグラスを飲み終えると、私はメニューを手に取った。何を食べたいかは、すでに決まっていたけれど。「好きなものを頼んでいい」彼は気軽な口調で言った。「ここに、君が頼めないものは何もない」私は眉を上げて彼を見た。「それ、提案というより断言に聞こえるけど」「両方じゃ駄目なのか？」デイミアンが尋ねた。「何しろ、このレストランは俺のものだからな」その言葉に私は眉をひそめた。そんなことは知らなかった。前世でさえ知らなかった。でも、それなら納得できる。どうして彼が、街で一番大きなレストランの最上階を、たった数時間で貸し切りの空間に変えられたのか。私はメニューを置き、簡単な料理を注文した。彼もすぐに続き、メニューを見ることさえなくウェイトレスに注文を告げた。ウェイトレスが去ると、再び沈黙が戻ってきた。だが、今度の沈黙は違った。もっと鋭かった。デイミアンは椅子に少しもたれ、指を軽く肘掛けに置きながら、私をまっすぐ見つめた。「君は変
転生：私はルナになることを拒む 対峙
「俺を拒絶したのは、あいつが理由なのか？」その言葉が夜の静寂を鋭く切り裂いた。彼の口調は落ち着いていたが、その奥には私の神経を逆撫でする何かがあった。もっと暗い何かが。振り返る必要などなかった。誰なのか分かっていた。それでも、私は振り返った。アルファ・エイドリアンが数歩後ろに立っていた。その表情はまるで石から削り出されたように硬く、目は凄まじいほどの激しさと燃えるような怒りを宿して私を捉えていた。そのせいで、周囲の空気まで重くなったように感じた。私は無表情のまま彼を見つめた。沈黙が私たちの間に長く伸びる。やがて、深く息を吐いてから、私は首を横に振った。「違うわ、エイドリアン」肩をすくめながら答えた。「彼が理由じゃない」彼の顎が強く引き締まり、脅すように一歩近づいてきた。「なら、説明しろ」ほとんど抑えきれていない怒りを低い声に滲ませる。「なぜ俺を拒絶した？」私は首を傾げ、彼を観察した。困惑している。苛立っている。そして、少し傷ついている。前世では、彼に認めてもらうことが私のすべてだった。今は、まるで彼のほうが私の承認を必要としているようだった。エイドリアンは、これまでの人生で拒絶されたことなど一度もなかった。だからこそ、私が彼の申し出を断ったという事実が、彼をこれほどまでに苦しめているのだろう。「説明することなんて何もないわ」私はようやく答えた。彼の目が暗くなり、さらに脅すように一歩踏み出した。「さっきは大目に見てやったんだ、ニッサ。俺を試すな！」私の唇の端に薄い笑みが浮かんだ。そして、彼の眉を驚きで跳ね上げるようなことをした。私は彼に向かって一歩踏み出した。「試してなんかいない」私は首を振った。「ただ、境界線を引いているだけよ」彼は動きを止めた。ほんの一瞬だけ、彼の目に理解の色が浮かんだ。いい。「はっきりさせておくわ」私は続けた。「あなたが私たちの間に何かがあったと思っていようと、これから何かがあると思っていようと――そんなことは絶対に起こらない」彼の表情が険しくなった。「それを決める権利がお前にあると思うな」私は思わず笑いそうになった。「そう？」もう一歩近づく。「教えて、エイドリアン。じゃあ、誰に決める権利があるの？」彼は迷うことなく答えた。「俺だ」まただ。同じ傲慢な
