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第1286話
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1437話
そんな中、一枚の写真があった。杉山晴が薄暗い街角でタバコを吸っている写真だ。あどけない顔つきで、気だるげに佇んでいる姿。その時の杉山晴はまだ16歳だったが、どう見ても不良少女だった。女優になった今の彼女とは別人に見える。けれど、その面影は明らかに杉山晴そのものだった。芸能ニュースのトレンドは、杉山晴のネガティブな報道で埋め尽くされていた。一夜にして、杉山晴はまるで犯罪者のように扱われ、激しいバッシングを受けていた。九条羽との若い頃の出来事も掘り起こされ、杉山晴は不良少女、腹黒女、金目当ての女といったレッテルを貼られ、評判は地に落ちた。公開予定だった映画も、観客からボイコットされてしまった。瞬く間に、杉山晴は終わった、と誰もが思った。世間が騒然とする中、杉山晴はどこにいたのだろうか？彼女はマンションに閉じこもり、小さなソファにうずくまってぼんやりとしていた。大塚雅はスマホを片手に、事務所の広報部の無能ぶりを罵っていた。肝心な時に何の対策も打ち出さない役立たずどもだと。大塚雅は一通り罵り終えると、杉山晴の方を見て静かに言った。「杉山さん、あの写真があなたなのかどうか、あなたにどんな過去があるのか、私には関係ない。この後の記者会見で、全部否定しなさい。事務所も私も、あなたを守るために全力を尽くす。もし守れなかったら、あいつらもこの仕事は続けられない。事務所をたたむしかない。分かったの？」杉山晴は膝に顔をうずめながら言った。「でも、あれは私なんです」大塚雅は杉山晴に怒鳴った。「杉山さん、私の話が理解できないの？まっすぐ突き進めばいいってものじゃないでしょ。認めちゃったらおしまいよ。もう終わりだってわかってる？全てを失って、世間から白い目で見られるようになる。誰もがあなたを嫌うようになるよ。もう誰も映画に呼んでくれない。サインを求める人もいなくなる。24時間あなたの世話をしてくれる人もいなくなる。無一文になって、破産するんだよ」......「分かってます」杉山晴は苦い笑みを浮かべた。「嘘はつきたくないんです。一度嘘をついたせいで、人生でいちばん大切なものを失ったんです。5年前、正直に言うべきだった。もうどんなことにも耐えられます。名声も地位も富も、私にとってはどうでもいいんです」大塚雅が充血した目で彼女を睨み
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1436話
杉山晴が去った後、九条羽もその場を後にした。彼は深夜になって、九条邸へと戻ってきた。案の定、九条時也は息子を待ち構えていた。九条羽の顔色を見るなり、小さく咳払いをした。「こんな夜遅くに帰ってきて、顔色も悪いし、こんなんじゃ、女の子が寄り付かないぞ」九条羽は上着を脱ぎながら、淡々と言った。「ただ、うまくいかないんだ」九条時也が冷たく笑う。「お前が心の中に余計なものを抱えているからだ」「晴は、余計なものじゃない」九条時也の笑い声はさらに大きくなる。「とうとう認めたか。やっぱりあの子が好きなんだろう。好きなら真っ直ぐ追いかければいいものを、何を難しく考えているんだ。この一年、いくつもの縁談を断ってきたのも、他に好きな人がいるからだろう」九条羽は苛立ち、ソファに座ってタバコに火をつけ、考え込んだ。その時、2階で物音がした。水谷苑が降りてきたのだ。九条時也は妻を見て、居心地悪そうに咳払いをした。「お前の母さんは心が広いよな。今、本当に感謝しているよ」水谷苑は優雅に階段を下りてきて、九条羽の隣に座り、優しく言った。「本当に好きなら、ちゃんと告白しなさい。羽、どうして自分に自信がないの？どんな女の子でも、あなたと一緒にいれば好きになるわ。あなたが素直じゃない時は、相手も素直じゃないのかもしれないわよ」母親がいる手前、九条羽はすぐにタバコを消した。九条時也は不満そうに言った。「実の父親の言うことは聞かないくせに」水谷苑は何も言わず、ただ息子を見つめた。九条羽は低い声で言った。「彼女のことを忘れられないんじゃない！父さん、母さん、俺は彼女を許せないんだ。いや、あの時の愚かな自分を許せないんだ」当時のことを、九条時也夫妻は少しだけ聞いていた。九条時也はため息をつきながら言った。「羽、人は前を向いて生きなければならない。今、お前が愛を手に入れたいなら、何かを犠牲にしなければならない時もある。プライドを捨てる人もいれば、信念を曲げる人もいる。完璧な愛なんて、そうそうあるもんじゃない」両親はそれ以上何も言わず、あとは息子自身に考える時間を与えた。静まり返った夜、九条羽は杉山晴の笑顔と涙を思い出していた。彼は噂で、杉山晴の祖母が亡くなり、今は一人ぼっちだと聞いていた。いや、彼女には三浦透真がいる。2階、階段の踊
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1435話
夜が更けていく。杉山晴は自分の聞き間違いではないかと疑った。九条羽が自分に、そんなことを求めるはずがないからだ。彼は自分を憎んでいるはずだ。恋人もいるし、自分とは完全に縁を切ったはずなのに。杉山晴の胸は激しく上下した。九条羽は真剣な眼差しで、もう一度尋ねた。「嫌なのか？俺はとてもしたい」杉山晴は拒絶したかった。受け入れれば、彼のなかで自分がいっそう卑しい女に成り下がることは分かっていた。だが、断れなかった。自分自身もまた、彼を求めていたのだ。どちらからともなく、唇を重ねた。そして、よろめきながらソファに倒れ込んだ。激しい愛撫が始まった。二人は長い間、この瞬間を待ちわびていた。一度では終わるはずもなく、九条羽は杉山晴の柔らかな体を何度も激しく求め続けた。村上秘書が服を届けに来た時、ノックしても返事がなかったため、彼女はカードキーでドアを開けた。幸い、その時すでに九条羽は杉山晴を抱きかかえて寝室に入っていた。村上秘書は中にいる二人の激しい声を聞き、バッグを置いて静かに出て行った。......午前2時、九条羽はようやく満足した。柔らかな照明の下、彼はベッドのヘッドボードに寄りかかり、スマホで仕事をしている。杉山晴は疲れ果てて眠りこけている。黒い髪が布団に広がり、小さな顔がより白く、愛らしく見えた。30分ほど後、杉山晴は目を覚ました。彼女の顔が九条羽の腰に寄り添い、二人は抱き合っていた。杉山晴は胸がときめき、三浦透真とはそういう関係ではないと伝えたいと思った。もしかしたら、まだチャンスがあるかもしれない。しかし、杉山晴が口を開く前に、九条羽は彼女を見下ろしながら、低い声で言った。「起きたか？今夜は俺が衝動的だった。何か欲しいものがあれば、俺が叶えられる範囲で言ってくれ」杉山晴は呆然とした。しばらくして、彼女はゆっくりとまばたきをした。そして九条羽の腕から抜け出した。体はすっかり冷え切っていた。さっきまでの情熱はまるで嘘のようだった。九条羽にとって、自分はただの遊び物に成り下がっていた。涙を浮かべながら、杉山晴は声を荒げることも、感情を隠すこともせず、静かに涙を流し、静かに言った。「お金が欲しい。私が欲しいのは、ずっとお金だけ」最後のプライドが、愛を伝えることを許さなかった。彼女は顔を上げて九条羽
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1434話
エレベーターの中で、九条羽は赤い数字を見上げながら、静かに尋ねた。「こういう接待、よくやってるの？男に酒を注いだり、料理を取り分けたり、ズボンを拭いたりとか。三浦は何も言わないのか？」彼の知る限り、三浦透真は俳優業以外にも会社を経営していて、かなり儲けているはずだ。杉山晴は三浦透真の恋人じゃないのか？なぜ彼は杉山晴にこんな仕事をさせて、プライドを捨ててまで金を稼がせるんだ......九条羽は杉山晴を軽蔑しているのは事実だが、若い頃の思い出も事実であり、忘れられないのもまた事実だった。かつての恋人の存在というのは、とてつもない影響力を持っている。30秒後、エレベーターは最上階に止まった。降りるとそこは高級ホテルだった。九条羽はルームキーでスイートルームのドアを開け、杉山晴に言った。「入って。変な気遣いは無用だ」では、どういう気遣いなんだろう？社交の場で人に仕え、男たちの無神経な言葉を浴びる彼女を見ているのが我慢ならなかったのかもしれない。かつて好ましく思った仲だっただけに、多少の憐れみも残っていたのだろう。スイートルームは広々としていて、豪華な内装だった。杉山晴は中に入ると、ハイヒールを脱いだ。綺麗な足の甲には、ハイヒールで締め付けられた跡がうっすらと赤く残っていた。脱いでようやく解放された気がした。九条羽はじっと彼女を見つめていた。そして、杉山晴が油断している隙に、細い腰を抱き寄せ、自分の胸に引き寄せた。それから、柔らかな唇に激しいキスを浴びせた。しかし、舌は入れず、ただ唇を押し付けて貪るように......男の腕の中で、杉山晴は全く抵抗できなかった。いや、抵抗する気などなかったのかもしれない。九条羽との触れ合いは、すべて彼女の人生の儚い望みだった......ようやくキスが終わると、九条羽は杉山晴を見下ろした。彼女の小さな顔は真っ白だったが、酸素不足で不自然な赤みを帯びていた。杉山晴は失望した様子で、震える声で尋ねた。「彼女、いるの？」九条羽は答えず、暗い瞳で彼女を見つめた。「なぜそんなことを聞く？お前には三浦がいるじゃないか？それに、俺たちは何もない。手は出さないと言っただろう」手を出さないと言いつつ、先ほどは確かに唇を奪った。抑えきれなかったのか、それとも、心に抑えきれない怒りがあったのか....
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1433話
杉山晴は一瞬、固まった。野村豪は面白くなさそうだったが、口を出す前に九条羽が上着を掛けた。振り返った時のその瞳には、深い色があった。野村豪も状況を察し、九条社長が杉山晴に興味を持っていることをすぐに理解した。そういえば、二人は以前付き合っていたのだった。そこで野村豪は、杉山晴を九条羽の隣に座らせ、彼に料理を取り分けたり、お酒を勧めて機嫌を取ったりするように指示した。杉山晴は小声でそんなことはできないと言った。野村豪は機嫌を悪くし、「今まで通りにすればいいだけだろう？そんなに難しいのか？」と告げた。杉山晴の顔色は少し青ざめた。彼女は九条羽を利用して利益を得ることは最も嫌だったが、このような場で怒って帰るわけにはいかない。杉山晴は九条羽の隣に座り、周りの人たちの真似をして彼に料理を取り分けた。あまり多くは話さず、ただ九条羽の要望に気を配っていた。九条羽は10億円もの大金を出せる絶対的な主役だ。野村豪や制作スタッフは、彼を中心に動いていた。彼らの会話は金融関係の専門的な内容で、杉山晴にはほとんど理解できなかった。彼女は黙ったまま、九条羽を見ていた。この男は半年前とは違い、落ち着き払った大人の男の雰囲気を漂わせていた。まるで10年以上もビジネスの世界で揉まれてきたかのようだ。威厳のある表情の中に、時折厳しさも垣間見えた。杉山晴は見とれてしまい、うっかりワインをこぼしてしまった。赤いワインが溢れ出し、九条羽のスラックスを濡らしてしまった。濃いグレーのスラックスの色は、さらに濃くなった。杉山晴は慌てて謝罪した。「九条社長、申し訳ありません。拭きましょうか」彼女はティッシュで九条羽のスラックスを拭いた。白くて柔らかな手がスラックスの上を擦る様子は、どこか艶っぽい雰囲気を醸し出していた。周りの男たちは意味ありげに笑い、「杉山さんはわざとだろ。やり手だな」と囁き合った。このような冷やかしは、芸能界ではよくあることで、杉山晴も初めて聞いたわけではなかった。しかし今、彼女はひどく恥ずかしい思いをしていた。相手が九条羽だったからだ。杉山晴は顔を上げて、照明の下で困ったように九条羽を見つめた。九条羽もまた彼女を見ていた。きりっとした眉の間に、何か暗い影を落としている。そして、彼は隣の村上秘書に言った。「ここで部屋を取ってくれ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1432話
杉山晴は九条羽を見ていた。九条羽の車が、すれ違った時、杉山晴の目には涙が浮かんでいた。しかし、九条羽には見えなかった。彼はただ、杉山晴が他の男の腕の中にいることしか見ていなかった。全てが終わったのだ。九条羽は、これで良かったと思った。杉山晴には、彼女にふさわしい人が見つかった。そして自分は、これから結婚しようとしまいと、夜中に思い悩むことも、誰かを恋しがることも、愛憎に苦しむことも、もうないだろう。三浦透真も九条羽の姿を見ていた。彼は杉山晴に尋ねた。「説明した方がいいんじゃないか？まだ間に合うぞ」三浦透真は決して欲のない人間ではない。彼は杉山晴が好きだった。しかし、三浦透真の杉山晴への愛情には、同情が入り混じっていた。たとえ杉山晴が自分と一緒にならなくても、三浦透真は彼女に幸せになってほしいと思っていた。杉山晴は人気女優だが、三浦透真には、まるで誰にも必要とされていない、哀れな小動物のように見えた。彼は、杉山晴を家に連れて帰りたかった。九条羽が杉山晴をいらないと言うなら、自分が引き取ろう、そう考えた。しかし、杉山晴は三浦透真とは一緒に帰ってくれなかった。そして、九条羽にも頭を下げようとはしなかった。三浦透真は無理強いしなかった。彼は、杉山晴がかつて九条羽と深い溝があったに違いないと推測した。だから、二人は一緒になることができなかったのだろう............夜は更けていた。杉山晴は一人でエレベーターに乗り込み、赤い数字を見上げながら、じっと考え事をしていた。何も考えていないはずなのに、今日は楽しい一日だったはずなのに、涙がポロポロとこぼれ落ちてきて、どうしても止まらなかった......スマホが何度も鳴った。明日の仕事の連絡だった。杉山晴は機械的に電話に出た。そして、小さな声で言った。「分かりました」大塚雅はすぐにピンときた。「九条社長に会ったのね？彼はあなたを捨てたんでしょ？どうしてまたちょっかいを出すのよ？はっきり言うわよ。あの人と関わると、ロクなことがないんだから！今のあなたは、自分に頼るしかないのよ。男なんて頼りにならないの。いい？男は女を家に連れ帰ってイライラさせるだけよ。あなたが病気になって、倒れるまでイライラさせるのよ！しっかりして！」杉山晴は、「うん」と答えた。「分かって
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第633話
もう、自分のことなどどうでもよかった。ただ、九条津帆に、良い家庭を作ってあげたい。それだけが彼女の願いだった。だけど九条時也の心は、すでに憎しみで埋め尽くされていた。愛が入る隙間など、なかった......そうでなければ、二人がこんな険悪な関係になることもなければ、彼が田中詩織と、あんな愚かなことをするはずもなかった。水谷苑の顔は、涙で濡れていた。今日九条津帆の誕生日なのに、せっかくのお祝いの日に......彼女がどんなに懇願しても、彼の心は動かなかった。彼は彼女の涙で濡れた頬に手を触れ、冷ややかに彼女を見下ろしながら、静かに言った。「津帆は俺の息子だ」水谷苑は、がっ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第644話
寝ないで。寝ないで。九条津帆、お願い、寝ないで............深夜、藤堂総合病院の救急室は煌々と照らされていた。九条津帆は低体温症で、さらに肺に汚水が入って感染症を起こしており、危険な状態だった。九条薫と藤堂沢、そして佐藤清も駆けつけていた。九条薫は水谷苑に着替えを持ってきて、彼女に着替えるように言ったが、水谷苑にはそんな気力はなかった......最終的に九条薫は彼女を病室に連れて行き、無理やり着替えさせた。救急室のランプはずっと点灯したままだった。医師が出てきて、藤堂沢に容態が良くないことを告げた。藤堂沢は数秒間、医師を見つめた。彼は電話をかけると
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第653話
彼は水谷苑を抱き上げ、救急車に乗り込んだ。藤堂沢は医師免許を持っていたので、応急処置を行い、水谷苑の状態が少し落ち着くと、藤堂総合病院の医療情報部に電話をかけ、「苑の病状を調べてくれ」と頼んだ。2分後......情報部員は驚愕の声で言った。「藤堂社長、苑様は末期の肝臓癌です」藤堂沢の手から、携帯が滑り落ちた。しばらくして、我に返った彼は田中秘書に電話をかけ、か細い声で言った。「燕さんの居場所を探してくれ。どこにいようが、地の果てにいようが、連れて来い......間に合えば、苑に移植手術を。間に合わなくても、最期を看取らせてやれる」田中秘書は驚き、水谷苑が不治の病に侵され
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第621話
水谷苑は、手首を掴まれて痛みを感じた。美しい女優の背中を見つめ、彼女はしばらくしてから、そっと言った。「何も怒ってないわ。そもそも、私に怒る資格なんて、ないんじゃない？」九条時也は少し不機嫌になった。その時、冷たい風が吹き、水谷苑は激しく咳き込んだ。九条時也は、彼女の薄着に気づき、眉をひそめた。「こんな夜更けに、一人で何をしている？」彼は辺りを見回して「薬を買いに行ったのか？」と尋ねた。水谷苑はドキッとした。バッグの中を見られるのが怖かったので、「ええ、生理が来て......お腹が痛いんだ」と曖昧に答えた。九条時也はそれを信じたようだった。彼は彼女に車に乗るよう
