LOGIN藤堂言は少し照れくさそうに言った。「宮崎さん」そして、電話の向こうから、宮崎瑛二の楽しそうな笑い声が聞こえた。藤堂言はソファに座り、背もたれに寄りかかって日当たりの良い机を見つめた。そこに飾られた花束は、見ているだけで元気をもらえるようだった。この花束は、宮崎瑛二のロマンチックな一面だろうか。......夕方、藤堂言は実家に戻った。夕日が辺り一面を真っ赤に染め上げた。藤堂言の車が駐車場に着くと、使用人がドアを開けに出てきて、ついでに言った。「言様、旦那様は、ずっと言様を待っていらっしゃいました」藤堂言は軽く笑った。「待っていたっていうか、心配してたんでしょ」使用人は藤堂沢の口調を真似て言った。「あいつ、もうすっかり一人前のつもりでいやがる。こんな大事なことを家族に相談もせずに......何かあったらどうするつもりなんだ?」藤堂言は吹き出した。「よくも、そんなにうまく真似できるね」使用人は小声で言った。「まだ笑っていられるのも今のうちですよ!あとで何を言われるか、わかりませんから」藤堂言は慌てて真顔になった。藤堂沢は言いたいことが山ほどあったようだが、少し話すと飽きたらしく、手を大きく振ってこう言った。「もう栄治のことは忘れろ。あいつを消すか、あいつの会社を潰すか?君がそう言うなら、俺と群で何とかしてやる」隣のソファでは、藤堂群が新聞をめくっていた。「お父さん、ここは法治国家だよ」九条薫は藤堂沢を睨みつけて言った。「お父さんの言うことなんて気にしなくていいのよ。口だけなんだから!それに、彼は栄治のことを気に入っていたじゃない」藤堂沢は少し黙り込んでから言った。「最初は苦労人のように見えたんだ。まさかあんなに誘惑に弱くて、結婚して数年で他の女にうつつを抜かすとはな」藤堂言は牛乳を注ぎながら、微笑んで言った。「別れた男に未練はないわ」藤堂沢は尋ねた。「そう言えば、新しい彼氏って、宮崎瑛二か?」藤堂言は牛乳を飲んでむせてしまった。「お父さん?」藤堂沢は真面目な顔で藤堂言に言った。「今朝、あの男が来たんだ。プレゼントの他に、E・Sテクノロジーの株を1600億円分も持ってきた。どうも、この前の株価下落で買ったらしいんだが......問題は、彼が契約書にサインしていて、その株が1ヶ月後には君の
成田栄治が近づいてきた。小川澄香は緊張した面持ちで藤堂言を見た。成田栄治に聞かれたらどうしよう、ましてや自分がまだ離婚していないことがバレたら......と不安でたまらなかった。小川澄香は考えすぎだった。彼女のくだらない事情など、藤堂言は全く関わりたくないのだ。陽菜の治療を引き受けたのだから、全力を尽くして治してあげたい。しかし、心臓移植手術は本当に縁次第で、やりたいからといってすぐにできるものではないのだ。藤堂言の表情に変化がないのを見て、小川澄香は安心して成田栄治の肩に寄りかかり、藤堂言のことは気にせず、陽菜の深刻な病状について泣きながら語り始めた。成田栄治は心配でたまらなかった。しかし、救急室の前は人通りが多くて落ち着かないので、小川澄香の肩を軽く叩き、まずは陽菜のそばについていてやるように言った。小川澄香は涙を拭いて、小さく頷いた。廊下に藤堂言と成田栄治だけが残った。成田栄治は少し落ち着きを取り戻し、まずは藤堂言にお礼を言った後、陽菜の手術のためにはどんな犠牲も払うと言った。「あなたなら方法を知っているだろう?研究所は寄付を必要としているんだろう?100億円でも200億円でも寄付する。陽菜ちゃんのために健康な心臓提供者を探してくれ」藤堂言は小川澄香が既婚者であることを思い出した。彼女は静かにマスクを外し、成田栄治に向かって淡々と口を開いた。「栄治、あなたがお金持ちなのは知ってるわ。でも、何かを捧げる前に、相手がそれに見合う人間なのか、よく考えた方がいいよ」それは親切心からの忠告だったが、成田栄治は誤解してしまった。彼は思わずこう言った。「澄香のことか?あなたはなぜいつも彼女に突っかかるんだ?俺たちの結婚が破綻したのは彼女のせいじゃない。俺たちがうまくいかなかったのは、家庭の温もりを感じられなかったからだ。あなたがもう少し家庭を顧みてくれていたら......」成田栄治は言葉を詰まらせた。そして、少し皮肉っぽく言った。「自分のことを心配した方がいいんじゃないか?宮崎に捨てられる前にね」「忠告ありがとう」藤堂言は冷笑しながら立ち去った。成田栄治には思いっきり痛い目に遭ってほしい。......特別病室。陽菜は顔面蒼白で横たわっていた。小川澄香はベッドの脇に座り、ホテルに行くべきじゃな
そう言って、小川澄香は顔を上げ、成田栄治にキスをした。今度、成田栄治もそれに応え、まるで体ごと溶け合ってしまうかのように、ずっと離れたくないと強く願いながら、二人は唇を重ね合わせて夢中で求め合った。だが、男の性欲と愛情は、全く別物だ。小川澄香が車から降りると、成田栄治は車内に残ったまま、今さっきのことを思い返すでもなく、元妻のことを考えていた。今となっては藤堂言は彼の心の中で呪縛のようにこびりついていて、愛憎入り混じった複雑な感情を抱いていた。......小川澄香が特別病室に戻ると、部屋には誰もいなかった。陽菜の心臓が発作を起こした。今まさに緊急手術を受けている。看護師は小川澄香に、院長自ら執刀しているので安心するように、そしてこれからは院長が主治医になると伝えた。小川澄香にとって陽菜は道具でしかなかったが、それでも我が子であることに変わりはなく、心配しないはずはなかった。ましてや成田栄治は陽菜をとても可愛がっていた。小川澄香は看護師に連れられてよろめきながら廊下を歩いた。ふらつく足取りのせいで、首筋についたキスマークが見えてしまい、看護師は内心で軽蔑した。娘がこんな状態なのに、男とホテルに行くなんて。一体どういう神経をしているんだ?しばらくして、小川澄香は手術室の前で不安そうに待っていた。成田栄治にメッセージを送り、陽菜が心臓発作を起こして手術中であること、時間ができたら来てほしいと伝えた。メッセージを送信した後、小川澄香の全身から力が抜けた。彼女は自分のすべてが成田栄治にかかっていることを自覚していた。成田栄治がいなければ、自分は何もできないのだ。一時間後、手術室のドアが開いた。最初に出てきたのは藤堂言だった。緑色の手術着を着て、マスクで顔を覆っているため、見えるのは目だけだった。その瞳には、医師としての潤悲深さと共に、どこか冷徹なまでの落ち着きが宿っていた。小川澄香を見て、藤堂言は複雑な表情を浮かべた。手術室に入る前、偶然小川澄香が記入した書類を見てしまったのだ。小川澄香はまだ離婚しておらず、夫の名前は井上新。今現在も小川澄香親子は彼の戸籍に入っている。つまり、この二年、成田栄治は他人の妻と子供を養っていたことになる。さらに、小川澄香の首筋にあるキスマークを見て、藤堂言は先ほど成田栄治
一度終わった後、成田栄治は続ける様子もなく、ベッドから降りて浴室へ向かった。小川澄香はベッドで寝返りを打ち、薄い毛布を体に巻き付けた。鼻先にはまだうっすらと汗が滲んでいて、体にも熱が残っていた。しかし、成田栄治を引き止めることはできなかった。小川澄香は、出産後に体型が崩れたせいで、成田栄治の気持ちが冷めてしまったのではないかと疑ってしまった。彼女は諦めきれなかった。かつて、自分は成田栄治の憧れの女性だったのだ。しばらくして、浴室のドアが開き、成田栄治が出てきた。裕福な暮らしを送っている彼は、体型もよく保たれており、以前と変わらない様子だった。小川澄香は何とかして成田栄治を繋ぎ止めようと、シーツを巻いたままベッドから降り、タオルを渡して体を拭いてあげた。もう一度、彼と寄り添いたかったのだ。しかし、成田栄治は小川澄香を避け、ズボンを履きながら淡々と言った。「会社で重要な会議があるから、もう時間がない。また今度な」散々尽くしたのに、男の態度はそっけなかった。できることなら今すぐ灰皿を成田栄治の頭に叩きつけたかった。しかし、それはできない。まだ妻の座を手に入れていないのだ。そこで、小川澄香はすぐに涙ぐましい表情を作り、不安そうに尋ねた。「栄治、私の何かが気に入らなかった?もし何か悪いところがあったら、次は直すから......」女のそんな遠回しな誘いを、男なら誰でも理解するだろう。成田栄治も少しは心が揺らいだが、我に返ると、また気持ちが冷めてしまった。小川澄香の従順さは、この年齢ではあまりにも物足りなく、先ほどのベッドでの時間も、それほどいいとは思えなかった。少なくとも、もう一度やりたいという衝動は起きなかった。成田栄治は冷たく言った。「また今度な」小川澄香は少なからず屈辱を感じたが、意地を張っている場合ではなかった。子供を抱え、他に頼れるものがない彼女にとって、成田栄治だけが頼みの綱なのだ。体だけの関係にされても、笑顔で優しく接するしかなかった......二人がホテルをチェックアウトしたのは、入ってからわずか一時間ほどのことだった。フロント係の女性からの好奇の目に、小川澄香は居心地が悪かった。病院へ戻る車の中で、小川澄香は鏡を見ながら化粧直しをした。そして、成田栄治の方を向いて言った。「会社に付き添ってもいい?」
藤堂言はまるで頭のおかしい人を見るような目で成田栄治を見つめた。「小川さんと一緒になりたいのは、あなたの方でしょ?」成田栄治は歯を食いしばって言った。「宮崎があなたを送ってきたのを見たわ」「だから、なんだっていうの?法律違反でもしたっていうのか?私たちはもう離婚しているんだよ......離婚っていう意味が分かる?法律上の制約はもうない。お互い、少しは体裁を保とうよ」......成田栄治は藤堂言を睨みつけた。彼はあれこれ言っていたが、要するに藤堂言に説明を求めていたのだ。宮崎瑛二とは何もない、他の誰かと付き合ってもいないと説明して欲しかった。しかし、藤堂言の態度はただただ不機嫌そうで、嘘をつくことすらしたくなかった。成田栄治は苦い笑みを浮かべ、こう言った。「分かったよ、言。別にあなたに未練があるわけじゃない。ただ、あまりにも早すぎる。あなたがそんなに早く他の男の腕に飛び込むなんて、本当に俺への気持ちは何も残っていなかったんだな」藤堂言は、本気で頭がおかしいんじゃないかと思った。成田栄治は視線を落とし、藤堂言の白く細い指先を見た。「結婚指輪、外してるんだな」「2年前から外しているわ。あなたが気づかなかっただけ。あの頃は小川さんとのデートやイチャイチャに夢中で、私の薬指に注目する暇もなかったでしょ......それに、指輪は川に捨てた。元を取りたいなら、川底を探してみるといい」......そう言うと、藤堂言はエレベーターに乗り込んだ。藤堂言の人生は忙しい。そして成田栄治はもうただの通りすがりの人に過ぎない。ロビーは人でごった返していた。成田栄治は静かにそこに立っていた。そして、突然世界が静止したように感じた。恐ろしいほどの静けさだった。何かをして時間を潰したい、寂しい心を紛らわせたいと思った。そうでなければ、心が空っぽになってしまう気がした。......成田栄治が病室に現れたとき、小川澄香は驚いた。彼は小川澄香の手首をつかみ、病院の外へ連れ出した。小川澄香は成田栄治の様子がおかしいと感じ、看護師に一言告げて彼についていった。車に乗り込むまで、成田栄治の表情は冴えなかった。小川澄香は彼の顔を優しく撫で、心配そうに尋ねた。「どうしたの、栄治?」成田栄治はタバコを取り出し、一本口にくわえた。しかし
藤堂言はそれを受け取ると、細長い指で何度も優しく撫でた。離婚のため、彼女は多くのプレッシャーに耐えてきたのだ――両親は成田栄治を許したくなかったし、藤堂群に至っては殴り込みに行こうとしたくらいだ。だけど、藤堂言はそれを止めた。長年の失望で、もう何も感じなくなっていた。藤堂群は、これからは成田栄治を死人として扱うと言った。藤堂言もその言うとおりだと思った。藤堂家はこれ以上成田栄治に関わる必要はない。人は皆、前を向いて生きていくべきだ。時間や労力を無駄な人に費やすなんて、人生がもったいない。宮崎瑛二は藤堂言に少し時間を与えた後、離婚協議書を取り上げた。「宮崎さん」藤堂言は思わず抗議した。病院にいる時とは違い、プライベートの彼女にはどこか不思議な鈍感さがあった。そのせいで、宮崎瑛二は藤堂言がまだ高校生の頃と変わらないような錯覚を覚えた。7年間の結婚生活は、女の心を鍛えた。それでも、藤堂言は以前のままでいた。宮崎瑛二は心の中で様々な思いが渦巻いたが、表情には出さなかった。そして、藤堂言に二日酔いに効く薬を飲むように言った。少しすれば仕事も楽になるだろう、と。藤堂言は少し居心地が悪くなり、咳払いをして場を和ませようとした。「あなたって、結構優しいですね」宮崎瑛二は窓辺まで歩いて行き、カーテンを軽く開けた。そして振り返り、藤堂言を熱っぽい視線で見つめた。「俺の妻になってくれる人は、きっと幸せになれます。俺は仕事が安定していますし、仕事にかける時間もそれほど長くありません。ですから、子供の面倒、そして送り迎えだってできます。妻には苦労をかけさせません」藤堂言は宮崎瑛二の言わんとしていることを理解した。しかし、彼女は何も言わなかった。寝室で二人きり、こんな状況で男女の感情について話すのは、今の二人の関係では少し踏み込みすぎている。幸い、宮崎依桜が部屋に入ってきたので、気まずい雰囲気は和らいだ。宮崎瑛二は思いやりのある男だった。さらに、距離感の取り方も絶妙だった。一歩引けば冷淡に思われ、一歩踏み込めば押しつけがましくなる。その丁度良い優しさに、藤堂言は不快感を覚えることはなかった。しかし、それでも少しペースが速すぎると感じていた。8時半、宮崎瑛二は藤堂言を病院まで送った。彼女はそれを断らなかった。30分後、ロール







