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第793話
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1449話
藤堂言がそう言うと、九条家は皆、言葉を失った。最初に気づいたのは水谷苑で、すぐに藤堂言に尋ねた。「晴は大丈夫なの？」藤堂言は微笑んだ。「おばさん、ご安心ください。晴さんは元気ですよ。ただ、少し驚いているだけです。きっと、この子は予想外だったのでしょう。羽が中で付き添っています」水谷苑が口を開く前に、九条時也が呟いた。「予期せぬ喜びだな。素晴らしいことだ」若い夫婦の仲は良かったが、親なら誰でも孫の顔が見たいものだ。ましてや、九条羽と杉山晴はどちらも美男美女。生まれてくる子供はきっと可愛いだろう。想像するだけで、九条時也はワクワクが止まらなかった。きっと可愛い女の子だろうな。杉山晴にそっくりだろうな。しばらくして、九条羽は杉山晴を抱きかかえて出てきた。杉山晴はすっかり元気になっていたが、家に帰って数日安静にする必要があり、妊娠初期の3ヶ月は仕事を控えるように言われた。この子は予想外だったけれど、杉山晴は心から愛おしく思っていた。彼女は片手をまだ平らな自分のお腹に、もう片方の手を九条羽の首に回し、幸せで胸がいっぱいだった......人生で一番辛い時期、杉山晴は幸せを夢見たこともあった。しかし、こんなにも幸せになれるとは、夢にも思っていなかった。顔を上げると、九条羽の優しい瞳があった。彼はかすれた声で言った。「晴、俺たちの子供ができたんだ」結婚してから、九条羽は時折、子供のような一面を見せることもあったが、大抵の場合は落ち着いた大人として、以前にも増して頼もしい存在になっていった。杉山晴は時々、九条羽は若くして結婚したのだと思うことがあった。彼は男として一番良い時期を全て自分に捧げてくれたのだ。夜中に目が覚めると、彼の胸に寄り添いながら、自分の幸せは母の不幸と引き換えに得たものだと考えていた。九条羽は違うと言った。彼は、杉山晴が十分に素晴らしく、辛抱強く待っていてくれたからこそ、自分の心が変わったのだと、そう言ったのだ。......周りには九条羽の家族であり、自分の家族でもある人たちが、笑顔で二人を見つめ、祝福してくれている。杉山晴は、もしこれ以上に幸せなことがあるとすれば、それは今、子供を授かったことだと思った。彼女の頬はうっすらとピンク色に染まり、愛の輝きを放っていた。そして、九条羽を見上げて、静か
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1448話
10月の秋。杉山晴主演の映画「青と赤」は興行収入で大成功を収め、ゴールデンベア賞の最優秀女優賞にもノミネートされた。授賞式には、九条家一同が杉山晴を応援するために駆けつけた。陣内杏奈は杉山晴にプレッシャーを感じさせまいと、「次もあるから大丈夫だよ」と優しく声をかけていた。陣内杏奈が出産直後にもかかわらず、応援に駆けつけてくれたことに杉山晴は感動した。九条羽の方を見て、小声で言った。「お義姉さん、私は人生で一番大きな賞をもういただいているんです」いつも物静かな陣内杏奈も、その言葉に笑みをこぼした。「羽と一緒になってから、明るくなったわね。あなたのお義兄さんも、羽がよく気が利くっていつも感心しているのよ」少し照れくさそうに、杉山晴は陣内杏奈と小声で話し始めた。九条佳乃が飴を差し出しながら言った。「普段、役作りのために食事制限してるでしょ？これを食べて。万が一、受賞した時に低血糖になったら大変でしょ」杉山晴はそれを受け取った。包み紙を剥がし、口に入れると、甘い味が広がった。九条佳乃は杉山晴に寄り添い、小声で言った。「きっと晴さんの受賞だと思う！他の女優さんより、晴さんの方がずっときれいだし」九条羽は妹を睨みつけた。「これは見た目で決まるものじゃない。もし見た目で決まるなら、もう結果が出てるようなものだろ」盛大なノロケを聞かされた九条佳乃は、思わず「当てられちゃったね」と肩をすくめた。いよいよ最優秀俳優賞の発表になった。受賞したのは別の映画の主演俳優、三浦透真だった。彼は国内にいなかったので、監督が代わりに賞を受け取った。スピーチではわざわざ杉山晴の名前を挙げ、たちまち二人の推すファンが活気づき、その動画がネット上に拡散された。二人をカップルとして推すファンクラブには、102万人も会員がいる。まさに今、最高に熱い組み合わせと言えるだろう。九条羽はずっとその光景を黙って見守っていた。大人の余裕を見せたものの、少し気まずそうに鼻を触った。――妻の仕事は尊重する。続いて最優秀女優賞の発表へ。杉山晴は緊張で強張っていた。欲がないと言えば嘘になるが、自分の手で賞を勝ち取りたかったからだ。九条羽に、そして彼の家族に、もっとふさわしい自分になりたいと思っていたのだ。司会者は会場を見回し、受賞者を発表した。「『青と赤』の主
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1447話
杉山晴にとって、これ以上ないほど賑やかなお正月だった。彼女は九条羽と結婚式を挙げた。ウエディングドレスのベールは3メートルにも及ぶ長さで、長いベールは長い結婚生活を象徴すると言われている。九条羽は、その言い伝えにあやかり、特注で3メートルのベールを用意したのだった。彼は彼女に、永遠の愛を誓った。教会の鐘が鳴り響く中、杉山晴は九条津帆にエスコートされ、ゆっくりと九条羽のもとへ歩みを進める。この日を境に、二人は夫婦となり、互いの家族もまた家族となる。喜びも悲しみも、共に分かち合うのだ。ほんの十数メートルの距離が、まるで4年間を凝縮した道のりのように感じられた。ステンドグラスから光が降り注ぐ祭壇の前で、九条津帆は杉山晴を弟に引き合わせた。九条羽の肩にポンと手を置き、「あとは任せたぞ」と信頼を込めて微笑んだ。九条羽は一歩前に出て、ベール越しに杉山晴を見つめた。今日の彼女は、とても美しい。九条羽はゆっくりと杉山晴のベールを上げた。式の間、彼女には自分の顔を見ていてほしい。この感動的な瞬間を、共に心に刻みたい。誓いの言葉を交わした時、二人は本当の夫婦になるのだ。青春時代から白髪になるまで、一生のロマンチックを彼女に捧げると誓った。見つめ合う二人の瞳には、深い愛情と、決して後悔しないという強い決意が込められていた。杉山晴は人気女優ということもあり、複数の動画配信プラットフォームで結婚式の模様が生中継された。杉山晴は、その配信料を山奥の子供たちの支援団体に全額寄付した。視聴者も多く広告収入は莫大で、一回の配信で様々な収入を合わせると20億円近くにもなった。視聴者たちは生中継を見ながら、様々な感想をコメント欄に書き込んでいた。【ええっ！九条羽のお兄さんもイケメンすぎ！】【もったいない。若くして結婚しちゃったのね】【妹さんも美人！九条家の人ってみんな美形じゃない？一体どんな育てられ方したらあんな風になるわけー！？】【ご両親も見てみたい！】......九条家の話題で盛り上がった後、今度は藤堂家の話題に移っていった。【藤堂グループの社長、かっこよすぎ】【モデルみたい。ハーフなのかな？】【ハーフじゃない！彫りが深いだけ】......しかし、多くの人々は純粋に杉山晴の幸せを祝福していた。彼女が愛する人と
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1446話
家の玄関前で、九条羽と杉山晴が客を迎えていた。三浦透真が車から降りてきた。今夜はいつも以上に洒落ていて格好良く、九条羽は思わず眉をひそめた。三浦透真はまるでクジャクのように着飾っている。後で杉山晴に、自分が格好いいのか三浦透真が格好いいのか、聞いてみよう。夕暮れの中、三浦透真が歩いてくると、杉山晴は歩み寄り、彼を抱きしめた。いろいろあったけど、二人はもう家族同然だ。そんなに親密にする必要あるのか、と九条羽は思った。杉山晴と三浦透真のハグが終わると、九条羽も三浦透真にハグを求めた。三浦透真は一瞬、何が起こったのか分からなかった......九条羽は三浦透真に勢いよくハグし、背中を強く叩きながら言った。「お前がいなくなって、本当に寂しかったぞ」三浦透真は言葉を失った。杉山晴は顔を覆い、九条羽が自分の夫であることを認めたくないとさえ思った。どうして何年も経つのに、彼はこれほど子供っぽいのだろう。食事の時も、九条羽は相変わらず器が小さくて焼きもち焼きだった。しかし、三浦透真は次第に気持ちが楽になっていった。九条羽のような人間だからこそ、杉山晴の人生を温めることができるのだと思った。自分には家族も少なく、彼女への愛情も薄っぺらで、長い年月には耐えられないだろう。しかし、九条羽は違う。兄、姉、妹、そして両親がいる。三浦透真は歯ぎしりしながら考えた。せめて一度くらいは、こんな醜い顔をしてもいいだろう。今夜は三浦透真がB市に滞在する最後の夜だった。明日は実家に戻って母親を迎え、一緒にS国へ行く。食事の後半、彼らは少しお酒を飲んだ。次第に二人の男の敵対心も薄れ、本音で語り合った。三浦透真は、子供が生まれたらお祝いを持ってくると言ったが、結婚式には来ないと言った。九条羽は彼の肩を叩きながら言った。「別に、来なくてもいいぞ」三浦透真は、「いや、絶対に戻ってくる」と言った。杉山晴は呆れながらも可笑しそうに首を振った。今夜は三浦透真が酔っ払って運転できないため、九条羽は彼を泊めて一緒に寝た。これで、三浦透真が妻と話す機会はなくなった。九条羽は三浦透真を抱きしめながら言った。「人気俳優の体は温かいな」三浦透真は顔を上げ、うっすらと赤らんだ顔で、最後の理性を振り絞って考えた。九条羽の酒の強さは、本当にすごい！夜中、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1445話
お正月前、九条羽は実家を出て、杉山晴と一緒に暮らし始めた。九条時也は大賛成だった。「さっさと出て行ってくれ。俺とお前の母の二人だけの時間を邪魔するな」九条羽は大きな荷物を軽々と運びながら、九条佳乃の手を引いて九条時也に押し付けた。「父さん、三人目を作ったことを後悔するべきだな。今更母の腹に戻すこともできないのに」九条時也は眉をひそめた。「妹も一緒に連れて行けないか？」九条羽は大きな荷物を担ぎ上げた。「父さん、俺と晴も二人だけの時間が必要なんだ。佳乃が結婚するまで我慢すれば、本当の二人だけの時間になる。子供たちの世話は俺たちでやるから」九条時也は笑いながら、次男が黒いレンジローバーに飛び乗り、恋人の元へと駆けていくのを見送った。ふと、少し感傷的になった。九条羽が生まれた年は、家計が苦しく、佐藤ってジジイと壮絶な争いをしていたっけ......今や、九条羽も結婚する歳になったのだ。新居は九条時也が杉山晴に贈ったもので、名義は杉山晴だ。出ていくとしたら、九条羽が杉山晴のところへ行くことになるだろう。杉山晴には親がいないから、九条時也と妻はできる限り杉山晴を可愛がろうと思っている。時々、九条時也は思う。二人の嫁は本当に苦労してきた。しかし、自分の息子と出会い、後半生は幸せになった。そう考えると、九条時也は得意げになり、気分が良くなった。水谷苑は彼を一瞥するだけで、彼の考えていることが分かった。......夕暮れ時。九条羽はゆっくりと車を新居へと走らせた。リフォームがとっくに終わっていたが、まだ家政婦を雇っていなかったので、彼と杉山晴の二人だけが住んでいた。時々、秘書が掃除業者を手配するくらいで、その他の家事、例えば食事の支度は全て杉山晴がやっていた。九条羽はその他の家事を手伝う。車が止まると、美味しそうな夕食の香りが漂ってきた。杉山晴が料理をしているのだ。九条羽は車から降り、荷物を玄関に放り投げると、杉山晴の様子を見に行った。華奢な彼女はエプロン姿で、長い髪はバンスクリップで簡単にまとめていた。首筋にキスをしやすいように。九条羽は甘えるように杉山晴の腰に抱きついた。「本当に三浦を家に呼ぶのか？」杉山晴は心の中で可笑しかったが、表情を変えずに小さく「うん」と答えた。「ええ。お父さんもこの家は私のものだから、誰を呼ん
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1444話
九条羽は妹の口に果物を入れて言った。「何を考えているんだ？本当にそう思うなら、追いかけて行けよ！」九条佳乃は果物を飲み込むと、小さく呟いた。「そんなこと、もうできないわよ！」あの時、家族に反対されて別れたのに、今更どうやって追いかけられるっていうの？九条羽は妹をじっと見つめ、しばらくして笑って言った。「彼はB市にいるんだぞ！何年もB市に居ついているみたいだし、地元に帰って結婚する様子もない。佳乃、晴みたいに勇気を出せよ。若い頃は俺にひどいことをしたくせに、再会したら泣きながら一緒にいたいって言うんだ。断っても聞かないんだから」杉山晴は顔を赤らめたが、水谷苑と九条佳乃の前では反論できなかった。水谷苑は聞いていられなくなり、息子を叱るふりをした。「また余計なことを言って。彼女を怒らせたら後で泣くことになるわよ」九条佳乃は言った。「兄さんは泣きじゃくったりしないわよ！ただお漏らししちゃうだけ」九条羽は妹の首に腕を回し、発言を撤回するように脅した。佳乃は涙を浮かべながら謝った......杉山晴はそれを見て、微笑んでいた。その時、九条津帆が外から入ってきた。杉山晴は彼が真面目な人だと思っていたのに、作り立ての料理を一口食べて、「美味しい」と言った......キッチンにはほんのりとした生活感が漂い、九条羽の家族に囲まれている時間が、杉山晴はとても幸せに感じられた。夕食の際、九条時也夫妻は家政婦に休みを与え、ダイニングには家族だけだった。料理を運んだり箸を配ったりするのも九条家の男たちの役目で、妻たちは世話をされていた。九条佳乃も自分で動きながら、陣内莉緒の世話もしていた。義姉は二人目の子供を授かったからだ。食事中、自然と九条羽と杉山晴の結婚の話になった。九条羽と杉山晴はとっくに話し合っており、年明けに結婚することは決まっていたが、子供はまだ作らないことにしていた。この点については九条時也夫妻も大賛成だった。「晴ちゃんはまだ若いんだから、焦ることはない。まずは結婚で十分だ」九条羽は杉山晴の頭を小動物を撫でるように撫でて言った。「まずは数年、一緒に暮らしてからだな」杉山晴は恥ずかしくて言葉にならない。九条羽は杉山晴を見下ろした。その目は優しく愛情に満ちており、妻であり、娘でもあるかのように接していた。彼は杉山晴をも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第563話
藤堂沢はタバコを取り出したが、火はつけなかった。彼の瞳は深く、九条薫には理解できない何かが潜んでいた。彼女は彼が怒るのを恐れ、和らいだ声で彼のご機嫌を取った。「私にも給料があるわ！今まで無駄遣いをせずに貯めてきたから、これからは自由に使えるお金があるんだ！広いアパートを自分で借りられる......いいでしょう？」彼女は、彼のことが好きだった。この気持ちのために、彼女は恥ずかしさを忍ばせて言った。「それに、沢、今の私には何もない。だから、もう少し貯金させて欲しいの。そしたら、いつか小さなマンションでも買えるようになれば、私も安心感ができるわ」この言葉は、藤堂沢を喜ばせた。彼は
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第587話
しまいには、高橋は声を詰まらせてしまったのだった。彼女は水谷苑のことが本当にかわいそうで仕方がなかった。九条時也はしばらく黙っていた後、静かに言った。「最近は忙しいから行けない。お前が苑の面倒をよく見てやってくれ......それから、俺が甘やかすつもりはないと伝えてくれ。彼女にも、いい加減にしてもらわないと」高橋の心は凍りついた。普段、水谷苑の世話をしている彼女は、水谷苑が病気を装っていることにある程度気づいていた。だからこそ、先日、水谷苑のために嘆願したのだ。しかし、九条時也がここまで冷酷だとは思ってもみなかった。水谷苑はまだ24歳なのに、これからどうすればいいのだろうか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第568話
九条薫はカードを受け取り、軽く見た。銀行最高級の特別VIPカードは、普通のカードとは違い、まさに至れり尽くせりだった......しかし、九条薫が気になったのは、彼がわざわざ新しいカードを作るのではなく、彼の名前のカードを渡してきたことだった。それは、まるで恋人同士のような行為だ。彼女は受け取ることができず、小さな声で言った。「まだ知り合って2、3ヶ月しか経っていないのに、早すぎないかしら」藤堂沢は彼女の頬を優しく撫でながら言った。「あんなことをした仲なのに、何が早いんだ？」九条薫は思わず顔を赤らめた。藤堂沢はカードを彼女にしまわせてから、彼女にキスしながら言った。「実は
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第601話
彼は許してくれなかった。そもそも彼には情けの欠片もなかったのだ。自分はなぜ愚かにも彼が情けをかけてくれると思ったのだろうか。食事を拒めば、彼が折れて自分を解放してくれるとでも思ったのだろうか......自分を過大評価しすぎていた。そして、九条時也を高くくっていたのよ、と水谷苑は思った。彼には人情などない。ただの人でなしだ。水谷苑の目から、かつての光が消えた。彼女は静かに横たわったまま、食べる気力も絶食をする気力も失っていた。自分自身にも先行きの見えない人生にも絶望したのだ。彼女の目尻には、絶望の涙が流れていた。九条時也は彼女が目を覚ましたのを見て、声をかけようと
