LOGIN藤堂言はまるで頭のおかしい人を見るような目で成田栄治を見つめた。「小川さんと一緒になりたいのは、あなたの方でしょ?」成田栄治は歯を食いしばって言った。「宮崎があなたを送ってきたのを見たわ」「だから、なんだっていうの?法律違反でもしたっていうのか?私たちはもう離婚しているんだよ......離婚っていう意味が分かる?法律上の制約はもうない。お互い、少しは体裁を保とうよ」......成田栄治は藤堂言を睨みつけた。彼はあれこれ言っていたが、要するに藤堂言に説明を求めていたのだ。宮崎瑛二とは何もない、他の誰かと付き合ってもいないと説明して欲しかった。しかし、藤堂言の態度はただただ不機嫌そうで、嘘をつくことすらしたくなかった。成田栄治は苦い笑みを浮かべ、こう言った。「分かったよ、言。別にあなたに未練があるわけじゃない。ただ、あまりにも早すぎる。あなたがそんなに早く他の男の腕に飛び込むなんて、本当に俺への気持ちは何も残っていなかったんだな」藤堂言は、本気で頭がおかしいんじゃないかと思った。成田栄治は視線を落とし、藤堂言の白く細い指先を見た。「結婚指輪、外してるんだな」「2年前から外しているわ。あなたが気づかなかっただけ。あの頃は小川さんとのデートやイチャイチャに夢中で、私の薬指に注目する暇もなかったでしょ......それに、指輪は川に捨てた。元を取りたいなら、川底を探してみるといい」......そう言うと、藤堂言はエレベーターに乗り込んだ。藤堂言の人生は忙しい。そして成田栄治はもうただの通りすがりの人に過ぎない。ロビーは人でごった返していた。成田栄治は静かにそこに立っていた。そして、突然世界が静止したように感じた。恐ろしいほどの静けさだった。何かをして時間を潰したい、寂しい心を紛らわせたいと思った。そうでなければ、心が空っぽになってしまう気がした。......成田栄治が病室に現れたとき、小川澄香は驚いた。彼は小川澄香の手首をつかみ、病院の外へ連れ出した。小川澄香は成田栄治の様子がおかしいと感じ、看護師に一言告げて彼についていった。車に乗り込むまで、成田栄治の表情は冴えなかった。小川澄香は彼の顔を優しく撫で、心配そうに尋ねた。「どうしたの、栄治?」成田栄治はタバコを取り出し、一本口にくわえた。しかし
藤堂言はそれを受け取ると、細長い指で何度も優しく撫でた。離婚のため、彼女は多くのプレッシャーに耐えてきたのだ――両親は成田栄治を許したくなかったし、藤堂群に至っては殴り込みに行こうとしたくらいだ。だけど、藤堂言はそれを止めた。長年の失望で、もう何も感じなくなっていた。藤堂群は、これからは成田栄治を死人として扱うと言った。藤堂言もその言うとおりだと思った。藤堂家はこれ以上成田栄治に関わる必要はない。人は皆、前を向いて生きていくべきだ。時間や労力を無駄な人に費やすなんて、人生がもったいない。宮崎瑛二は藤堂言に少し時間を与えた後、離婚協議書を取り上げた。「宮崎さん」藤堂言は思わず抗議した。病院にいる時とは違い、プライベートの彼女にはどこか不思議な鈍感さがあった。そのせいで、宮崎瑛二は藤堂言がまだ高校生の頃と変わらないような錯覚を覚えた。7年間の結婚生活は、女の心を鍛えた。それでも、藤堂言は以前のままでいた。宮崎瑛二は心の中で様々な思いが渦巻いたが、表情には出さなかった。そして、藤堂言に二日酔いに効く薬を飲むように言った。少しすれば仕事も楽になるだろう、と。藤堂言は少し居心地が悪くなり、咳払いをして場を和ませようとした。「あなたって、結構優しいですね」宮崎瑛二は窓辺まで歩いて行き、カーテンを軽く開けた。そして振り返り、藤堂言を熱っぽい視線で見つめた。「俺の妻になってくれる人は、きっと幸せになれます。俺は仕事が安定していますし、仕事にかける時間もそれほど長くありません。ですから、子供の面倒、そして送り迎えだってできます。妻には苦労をかけさせません」藤堂言は宮崎瑛二の言わんとしていることを理解した。しかし、彼女は何も言わなかった。寝室で二人きり、こんな状況で男女の感情について話すのは、今の二人の関係では少し踏み込みすぎている。幸い、宮崎依桜が部屋に入ってきたので、気まずい雰囲気は和らいだ。宮崎瑛二は思いやりのある男だった。さらに、距離感の取り方も絶妙だった。一歩引けば冷淡に思われ、一歩踏み込めば押しつけがましくなる。その丁度良い優しさに、藤堂言は不快感を覚えることはなかった。しかし、それでも少しペースが速すぎると感じていた。8時半、宮崎瑛二は藤堂言を病院まで送った。彼女はそれを断らなかった。30分後、ロール
木陰に佇むすらりとした男性の姿。藤堂言に視線を向けると、その眼差しには憐れみが浮かんでいた。彼は腰をかがめて藤堂言の額にそっと触れ、声をひそめてささやいた。「藤堂さん......」男は宮崎瑛二だった。藤堂言は目を細めて、目の前の男性を見つめた。宮崎瑛二のようだった。彼はなぜここにいるのだろうか。まるで、いつの間にか自分の生活の中に溶け込んでいるかのようだった。藤堂言は酔っていた。お酒に酔うと、人は何でも言ってしまうものだ。彼女は宮崎瑛二をじっと見つめ、あけすけに言った。「栄治との籍は抜きました。彼は、あなたとしたことがあるのか、それに実力はどうなのか、とかいうことを聞かれましたわ」宮崎瑛二は、可笑しくもあり、腹立たしくもあった。しかし、体が一瞬反応したのは否定できない。男なら誰だって、いろいろ想像してしまうだろう。宮崎瑛二は優しく藤堂言の頬を撫で、低いセクシーな声で言った。「しかるべき時が来たら、教えてあげますよ」そう言って、彼は藤堂言を抱き上げ、自分の車へと向かった。幸い、藤堂言は抵抗しなかった。宮崎瑛二の車にもたれかかると、すぐに眠りに落ちた。宮崎瑛二はシートベルトを締めてあげながら、藤堂言が握りしめていた離婚協議書をそっと抜き取った......ほのかな光の中、彼は女の美しい顔を見つめた。藤堂言には、世間知らずの純真さがあった。それは、ある意味矛盾している。実際、藤堂言はB市最大の病院を経営し、世界トップクラスの外科医でもあるのだ。男である宮崎瑛二には、成田栄治の未練が痛いほど分かった。7年間も藤堂言と暮らした男なら、誰でも未練が残るだろう。成田栄治は愛情を失ったのではなく、藤堂言の持つ特別な輝きを受け止める器がなかったのだ。はっきり言って、二人は合わなかったのだ。「宮崎さん......」藤堂言が突然うわごとを言った。宮崎瑛二は聞き間違いではないと確信した。彼はもう我慢できなかった......宮崎瑛二は熱い唇を藤堂言の唇にそっと重ね、ゆっくりと味わうようにキスをした。大切に、優しく。宮崎瑛二は、長くは我を忘れることはなかった。藤堂言は離婚した。二人には論理的な負担はない。しかし、彼は真面目な男だった。恋愛は必ず花束とプレゼントから始まるものだと考えていた。それを飛ばしてしまったら、女性に
成田栄治は後悔の念に駆られた。離婚協議書を破り捨てて、藤堂言との離婚を諦めようかとさえ思った。しかし、それはただの幻想だ。心のどこかでは、二人の関係は終わってしまったことを理解していた。藤堂言は、もう自分を必要としていなかった。だから、あの動画を公開したのだ。成田栄治の表情が、藤堂言には嫌悪感しか抱かせなかった。彼女は未練なく立ち上がり、「サインが終わったわね。記者会見に行こう」と言った。藤堂言の冷酷な態度に、成田栄治は心を痛めた。しかし、記者会見で、二人がすでに夫婦ではないと藤堂言が発表した時、成田栄治は彼女の目尻に光る涙をはっきりと見た。その瞬間、彼はまた後悔した。こうして何度も後悔を繰り返すうちに、藤堂言への気持ちが愛なのか憎しみなのか、自分でも分からなくなっていた............効果的な広報活動のおかげで、E・Sテクノロジーの株価は安定した。去っていく時、成田栄治はその毅然とした後ろ姿を見つめ、思わず彼女を呼び止めた――「一緒に夕食を食べないか。これで最後だと思って」......藤堂言は滑稽に思った。エレベーターの中で、赤い数字が少しずつ減っていくのを見上げながら、彼女は長い髪を軽くかきあげた。「あなたは『最後』って言ったわよね。最後なのに、一緒に食事をする意味があるの?」成田栄治は藤堂言の腕をつかみ、真剣な眼差しで言った。「離婚したら、陽菜ちゃんの治療を引き受けてくれるって言っただろう」藤堂言は言った。「もし私が本当に医者として失格なら、あの子が入院できていると思う?もし私が小川さんと同じくらい倫理観が欠如していたら、彼女たち親子は今頃路上で寝ているわ」成田栄治は腹を立てた。「言、あなたは本当に冷たい」藤堂言は馬鹿と議論する気はなかった。成田栄治の結婚生活における過ちは、これから小川澄香が倍にして償わせるだろう。自分は特に不満はなかったが、かつてのときめきと好意を思い出し、少しだけ胸が痛んだ......藤堂言が黙っていると、成田栄治はたまらず尋ねた。「あなたは、宮崎と寝たのか?彼は俺より良いのか?」藤堂言は皮肉っぽく言った。「世の中の男は誰だってあなたよりましよ。これで満足?」成田栄治は怒り心頭だった。藤堂言はビルを出て、自分の車に向かい、ドアを開けて乗り込んだ
全てが終わってしまったんだ。しばらく沈黙した後、成田栄治は続けた。「今回の動画騒動はあなたが原因で起きたんだ。E・Sテクノロジーに計り知れない損失を与えたんだから、慰謝料は一銭も払わない」藤堂言は冷笑した。「あなたの金なんて誰も欲しがらない。小川さん以外にはね」成田栄治の声はかすれていた。「言、そんな言い方しないで。澄香にはあなたのような後ろ盾がないのよ。彼女には......」「あなたしかいないってこと?」......成田栄治は恥ずかしさで穴があったら入りたい気持ちだった。藤堂言はそれ以上追求せず、ただ一つだけ要求した。「まず離婚協議書にサインして、弁護士に手続きをしてもらわないと、私が出て行って火消しなんてできないわ」成田栄治は歯を食いしばった。「言、ひどいじゃないか!」「どうでもいいわ。破産するのは私じゃないんだから」「分かった」二人は合意し、E・Sテクノロジーでサインをすることにした。成田栄治は電話を切り、バルコニーのドアを開けて病室に戻った。小川澄香が優しく陽菜を寝かしつけていた。成田栄治を見ると、優しく言った。「栄治、本当にダメだったら、私が全部自分のせいだと出て行って言うわ。私があなたを誘惑したって......そうすれば、みんな私を悪女って罵るだろうし、もうあなたを責めないわ」小川澄香はそう言うと、どこか覚悟を決めたような顔をした。「栄治、私はあなたのためなら何でもするわ。ただ、あなたが幸せでいてくれればいいの」......成田栄治は感動した。もう迷いはなかった。小川澄香を選んだのは正解だった。小川澄香は自分にこんなにも優しく、献身的にしてくれる。これは藤堂言には絶対にできないことだ。男が求めているのは、小川澄香のような優しい女なのだ。成田栄治は小川澄香の肩に手を置き、男らしい優しい声で言った。「必ずケジメをつける」小川澄香は意味を理解し、口を押さえて、涙が止まらなくなってしまった。震える声で言った。「栄治、本当に夢みたい!あなたと結婚するなんて、考えもしなかった。一生、密かに想いを寄せるだけだと思っていたのに......まさかこんな願いが叶うなんて......栄治、本当に嬉しいわ」小川澄香は成田栄治に抱きついた。二人は唇を重ね、甘い時間を過ごした。しかし、成田栄
そう言い残すと、成田栄治は外来ロビーを後にした。彼はまるで抜け殻のように、初めて見るほど打ちひしがれていた。それでも、成田栄治は離婚したくなかった。藤堂言との結婚を諦めたくなかった。どこかおかしい、そう感じていた。7年間も連れ添った夫婦なのに、愛情がないはずがない。どうしてこんなことになってしまったんだろう。成田栄治は手放したくなかった。後ろに立っていた藤堂言の心は、複雑な思いでいっぱいだった。結婚がこんな風になってしまって、誰だって辛い......その時、宮崎依桜がそっと寄り添い、優しい声で「言おばちゃん」と呼びかけた。藤堂言はゆっくりとしゃがみ込み、宮崎依桜を抱きしめた。子供の柔らかいお腹に顔をうずめると、熱いものがこみ上げてくるのに、涙は出てこない。苦しくて仕方がない。何も言わず、ただ宮崎依桜を強く抱きしめた......宮崎依桜には大人の事情は分からず、顔を上げて宮崎瑛二を見上げた。宮崎瑛二は娘の頭に優しく手を置いた。何も言わない。藤堂言を見る彼の瞳には、愛情が溢れていた。まるで宮崎依桜を見ているようでもあり、昔のあの女子高生を見ているようでもあった。できることなら、藤堂言には幸せになってほしい。宮崎瑛二は小さくため息をついた。......病院に着いた成田栄治は、藤堂言と話がまとまらなかったとはいえ、陽菜の顔を見ずにはいられなかった。小川澄香のそばにいるときだけ、彼の心は安らぎを得られた。特別病室には、柔らかな秋の日差しが差し込んでいた。陽菜は、前回父親の井上新が持ってきてくれたおもちゃで遊んでいた。小川澄香は、成田栄治の顔に薬を塗っている......宮崎瑛二は、ずいぶんと手加減しなかったらしく、成田栄治の顔半分が青あざになっていた。小川澄香は、涙を浮かべて言った。「ひどすぎるわ!藤堂先生があの男と一緒になりたいなら、きちんと離婚すればいいのに。どうしてこんなことをして、あなたを傷つけ、会社を潰そうとするの?栄治、本当にひどい仕打ちだわ。あなたは結婚生活にすべてを捧げたのに、藤堂先生はあなたを裏切ったのよ」成田栄治は唇を固く閉じ、何も言わなかった。小川澄香は、こぼれ落ちそうになる涙を必死にこらえた。薬を塗り終えると、彼女はカバンから持参したタッパーを取り出した。今日は成田栄治も一緒に食事をする







