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第826話

Author: 風羽
医師は真剣な表情で言った。「親族ではない場合、適合する可能性はゼロです」

「検査をお願いします」

九条時也は水谷苑を見た。

水谷苑は呟いた。「私も検査を受けます」

佐藤夫婦も検査を受けることを申し出た。河野美緒は佐藤家の血筋ではないものの、水谷苑にとっては実の娘同然。だから、佐藤家の子供と同じなのだ。

そして、佐藤潤や遠藤秘書も検査を受けた。

検査結果は三日後だ。

医師は、子供の容態はこれ以上待てないこと、香市に行って直系の親族に検査をしてもらうしかないことを告げた。見込みは薄いが、他に方法はない。

夜になった。

雨は降り続いている。

水谷苑は病室の大きな窓の前に立ち、雨に濡れる枯れた木の葉を見ていた......窓ガラスが曇り、彼女は無意識に指で何かを描いていた。

水谷苑は河野家と連絡を取った。

彼らは九条時也に会いたがっている。

過去が大きな岩のように水谷苑の心に重くのしかかり、息苦しかった。

佐藤潤は自らベッドの傍で孫娘の看病をしていた。

彼は河野美緒の小さな指を握りながら、水谷苑に言った。「退院したら、名前を変えよう。佐藤という苗字にして、俺と同じ苗字にするんだ。これからは、この子も俺たち家族の一員だ」

水谷苑は小さく頷いた。

しかし、涙がとめどなく流れ落ちた。

彼女は不安だった。

河野家に何を言われても構わない。ただ、もし適合する人がいなかったら、河野美緒はどうなるのだろうか。

彼女は眠れなかった。

一週間の間に、彼女はすっかりやつれてしまった。

佐藤潤は娘を不憫に思い、肩を叩いた。「香市に行くなら、今夜帰って荷物をまとめる。ここは俺と高橋さんが見ている。それに、玲司も一緒に連れて行く。智治も安心するだろう。男の人はそういうことを気にするものよ」

水谷苑は頷いた。「明朝、彼が戻ってきたら話してみる」

佐藤潤は優しく彼女の肩を叩き、「ゆっくり休んで。何があっても俺がいるから」と言った。

水谷苑は声を詰まらせた。「お父さん」

......

激しい雨もやみ始めた。

真夜中、水谷苑が病室を出ると、向かいの広い共用スペースに、背の高い人影が立っていた。彼は背中を向け、窓の外の暗い夜をじっと見つめていた。

あれは九条時也だった。

足音を聞き、彼はゆっくりと振り返った。その目は何を考えているのか分からなかった。

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