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第984話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1427話
杉山晴は顔面蒼白になった。その女性は杉山晴から花を受け取ると、香りを嗅ぎ、嬉しそうに九条羽の方を向いて言った。「私の好きな紫のキキョウ！羽、どうして分かったの？」親しげな様子から、二人はそれなりに付き合いがあるようだ。居た堪れない気持ちになった杉山晴は、その場を立ち去ることにした。1秒でも長くそこにいたら、息が詰まってしまいそうだった。「もう花は渡したから、私はこれで失礼します」女性は杉山晴にお礼を言い、可愛らしい笑顔を見せた。杉山晴は早足で立ち去った。エレベーターに乗り込むまで、涙をこらえていた杉山晴だったが、ついに堪えきれず、涙が溢れ出てきた。この場所に、いつか別の女主人となる人が現れる。自分がここに足を踏み入れることは、もう二度とないだろう。誰かの幸せを壊すようなことは、自分にはできない。エレベーターの赤い数字が、徐々に小さくなっていく。すぐに1階に到着し、エレベーターの扉が、チーンと開いた。杉山晴は外に出ようとしたが、見慣れたがっしりとした体格の男に、行く手を阻まれた。顔を上げると、そこに立っていたのは......九条羽だった。彼女と一緒にいるはずなのに、どうしてここに？九条羽はドアの前に立ち、低い声で言った。「俺の車の中で話そう」杉山晴は数秒間エレベーターの中に立ち尽くしていたが、少し歩いた九条羽が振り返ってじっと見ているので、重い足を引きずるようにして、エレベーターから出た。今日の九条羽の車は、空色のロールスロイス・ファントムだった。さっきの女性の好きな色に合わせて、九条羽が選んだのだろう、と杉山晴は思った。車に乗り込んでも、杉山晴は黙ったままだった。九条羽は助手席に座ると、グローブボックスからタバコを取り出し、一本咥えて火をつけた。窓を開け、薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、車内に広がっていく。重苦しい沈黙が流れた。しばらくして、九条羽は静かに口を開いた。「お見合い相手だ。付き合って1週間になるが、悪くない」これで終わりなんだ、と杉山晴は悟った。杉山晴は涙を流さなかった。引き留めようともしなかった。さっきの女性を見れば、九条羽の選択も理解できた。甘くて可愛い女の子を、誰が嫌いになるだろうか？二人は、本当にお似合いだった。杉山晴は顔を窓の外に向けた。街の店ではホワイトデーの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1426話
そんなこと、杉山晴が言えるわけないじゃない。九条羽の目を見ることもできず、小さな顔を彼の肩にうずめ、小声で言った。「言わなくても、分かるでしょ」九条羽は顔を寄せてキスをしようとしたが、杉山晴は何度か避けが、最後には抗いきれず、その唇を許してしまった。盛りのついたような年頃の男は、本当に手に負えない。杉山晴はずっと緊張していた。彼のことを想う気持ちと、何かあってはいけないという不安が入り混じり、眉をひそめたまま、怯えた様子だった。九条羽は見下ろすような目線で彼女を見つめた。再会してからというもの、今日ほど優しく接してくれたことはなかった。すべてが終わると、二人は静かに抱きしめ合い、体は汗ばんでいた。しばらくして、杉山晴は静かに言った。「シャワー浴びてきて。雑炊を用意するわ......あんなことした後は、体力つけないとね」九条羽は凛々しい眉をひそめ、低い声で言った。「お前が俺にせがんだんだろ？」杉山晴は唇を噛んだ。「してないわ」意外にも、九条羽は笑い出した。久しぶりに見る屈託のない笑顔に、杉山晴は見惚れてしまい、今の自分の状況さえ忘れてしまった。九条羽は布団の中で彼女を抱きしめ、その様子を見ると、また自制心を失い、もう一度愛し合った。1時間後、空が薄暗くなった頃、バスルームからシャワーの音が聞こえてきた。二人はダイニングで食事をした。明かりの下で九条羽は以前ほど強く彼女を責め立てることはなかった。まるで昔に戻ったかのように、親密で、何もかもが自然体だった。特に、食事を終え、九条羽がソファでテレビを見ている時に、何気なく言った言葉が、杉山晴の心に響いた。「用事がなければ、泊まっていけばいい」杉山晴はキッチンで食器を洗っていた。それを聞いて体が強張った。彼女は振り返らずに小さく尋ねた。「あなたは？帰るの？」九条羽は何も答えなかった。杉山晴は堪らず振り返って彼を見た。シャワーを浴びた九条羽は、黒いハーフパンツにゆったりとしたグレーのシャツを着て、すっかりくつろいだ様子だった。杉山晴は唇を噛み、目に涙を浮かべながら、小さく、「うん」と答えた。九条羽はテレビを見つめたまま、淡々と聞いた。「そんなに俺と泊まりたいのか？」杉山晴は、「うん」と小さく頷いた。杉山晴は背中を向け、食器を洗い終えると、手を拭いて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1425話
九条羽は杉山晴を見て、深く黒い瞳で見つめた。しばらくして、彼はかすれた声で言った。「じゃあ、お前はどうなんだ？なんでタバコを吸うんだ？」杉山晴は小さな声で言った。「もう吸わないわ」しかし、九条羽は信じなかった。もしかしたら、気にしていないのかもしれない。再会以来、本当に気にかけているのは杉山晴のことだけだった。そう言って、九条羽はアクセルを踏んだ。杉山晴はホテルに連れて行かれると思っていたが、予想外にも、九条羽は会社の近くの最上階のマンションに彼女を連れて行った。広さは60坪ほどで、豪華な内装だった。杉山晴は玄関先で、なかなか足を踏み入れることができなかった。九条羽は靴を履き替えた後、彼女がいないことに気づき、振り返って静かに言った。「今後はここで会おう。お前の作る雑炊は美味かった。使用人に材料を買っておかせたから、作ってくれ」杉山晴はそこでようやく理解した。このマンションは、九条羽が二人のためのために用意したものだった。これからはホテルのスイートルームではなく、ベッドで体を重ねるだけでもなく、ここで過ごすのだ。杉山晴は心の中で、密かにここを二人の家だと思うようになった。彼女はマンションを見渡した。広いながらも寝室は一つだけで、ジムと書斎が併設されていた。リビングから、九条羽が寝室に入り、上着とセーターを脱いで、シャツ姿のままベッドに横たわるのが見えた。疲れているのだろうか？杉山晴は軽く唇を噛んだ。疲れているなら、なぜ自分に会いに来たのだろう？なぜ撮影現場まで来てくれたのだろう？でも、彼女の心はこの特別扱いに喜びで満たされていた。杉山晴は上着を脱ぎ、エプロンをつけた。キッチンの前に立つと、まるで女主人のような気分になった。冷蔵庫を開けて材料を取り出し、雑炊を炊き始めた。海鮮雑炊に加えて、簡単な炒め物も2品作った。彼女は寝ている九条羽を邪魔しないよう、物音を立てないように気遣った。この瞬間、杉山晴がどれほど幸せを感じているか、誰も知らない。料理を作り終え、エプロンを外し、丁寧に顔を洗い、スキンケアをしてから、寝室にいる九条羽を起こしに行った。九条羽はまだ眠っていた。さっきはシャツを着ていたのに、さっきまで身に着けていたシャツは、暑さに耐えかねたのか脱ぎ捨てられている。彼の体は鍛え上げられていて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1424話
静まり返った夜。九条羽は自問自答していた。杉山晴を許せるのだろうか、と。彼女を許し、もう一度やり直して、一生を共に過ごす。そんなことは、できなかった。杉山晴の想いに気づいたとしても、それは毒の中に隠された飴玉のようなものだ。たとえ彼女にまだ気持ちが残っていたとしても、そんな気持ちは時間とともに薄れていく。妻ができたら、時間は妻と子供に注ぐことになるだろう。そして、杉山晴への執着も徐々に消えていくはずだ。だが、それでも九条羽の心は揺れていた。かつてのような冷徹さではいられなくなっていた。......1週間後、杉山晴はS・TテクノロジーのCM撮影に臨んでいた。三浦透真は、杉山晴が想像していた以上にプロフェッショナルで親しみやすい人物だった。マネージャーからの忠告を聞いていたのだろう、撮影中は杉山晴とは一定の距離を保っていた。それでも、九条羽にとっては親密すぎるように思えた。何度もNGを出し、監督は頭を抱えていた。ただの商品CMに、S・Tテクノロジーの社長自ら監督する必要があるのだろうか？しかし、現場のスタッフも馬鹿ではない。この若い社長が杉山晴のために来たのだと気づいていた。だから、杉山晴への態度は以前のように女優を怒鳴りつけるようなことはなく、とても優しかった。本来なら半日で終わるはずのCM撮影は、丸一日かかってしまった。三浦透真は、別れ際に杉山晴に丁寧な態度で接し、まるでただの同僚のような振る舞いだった。九条羽は杉山晴の方を向き、静かに言った。「駐車場で待ってる。化粧を落としてすぐに来い。あまり長引かせるなよ」杉山晴は、彼が自分と他の男性が接触するのを嫌っていることを知っていたので、素直に頷いた。九条羽が去った後、三浦透真はさりげなく尋ねた。「以前からの知り合いですか？」杉山晴は驚いた。三浦透真がそんなことを聞くとは思ってもみなかった。少し考えてから、頷いた。三浦透真は微笑んで言った。「そうだろうと思いました！九条社長は芸能界の人間をあまり好まないタイプです。彼の君への態度は特別ですから、きっと昔からの知り合いなのでしょう。このチャンスを逃さないでくださいね。こういう玉の輿に乗れるチャンスなんて、一生に一度あるかないかなんですから」三浦透真は、少し踏み込みすぎたと思ったのか、すぐに立ち去った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1423話
九条羽は杉山弘子に、とても親しく接していた。杉山弘子は九条羽の手を取り、腕を撫でながら何かを確認していた。九条羽も素直に応じている。それを見ていた山下は、九条羽の気品に思わずため息を漏らした。背が高くてスラッとした脚、上品な顔立ち、そして素敵な服。杉山晴はとんでもない幸運を掴んだものだ、こんな人物と縁ができるなんて。顔に触れ終えると、杉山弘子は声を弾ませて言った。「晴ちゃんが言ってた通り、本当に整った顔立ちね」杉山弘子はは目を細めて微笑んだ。光を失い、長い間乾ききっていたその瞳に、今はまるで見開いたかのような輝きが宿っている。彼女はそのまま、九条羽を家でくつろいでいかないかと誘った。杉山晴は慌てて言った。「おばあちゃん、彼には用事があるの」ところが、九条羽はそれを受け入れた。自ら杉山弘子の車椅子を押してエレベーターへ向かったのだ。杉山晴は落ち着かなかった。後をついて行きながら、小声で言った。「おばあちゃん、勝手すぎるよ。羽が困ってるじゃない」杉山弘子は答えた。「勝手なもんかね。羽くんは身内なんだから。私が生きているうちに、さっさと結婚して」そう言うと、杉山弘子は九条羽の方へ顔を向け、軽く腕に触れた。匂いだけで、杉山弘子はこの男に不思議な好感を抱いていた。狭いエレベーターの中、杉山晴は逃げ場を失った。九条羽の顔を見ることも、この言葉を聞いて彼がどう思っているのか考えることもできなかった。すると、山下がニコニコしながら言った。「そうですね、本当にお似合いの二人ですよ」杉山弘子ははますます顔をほころばせた。よかった、杉山晴の苦労も報われた。これで頼れる人ができた。......マンションは綺麗に片付いていたが、賃貸なのは明らかだった。九条羽はさりげなく尋ねた。「どうして家を買わないんだ？」杉山晴は軽く答えた。「稼いだお金は全部貯金してるの。お金がないと不安で」九条羽はそれ以上何も聞かなかった。しばらく杉山弘子の相手をした後、彼女が眠りにつくと、キッチンにいる杉山晴を探した。杉山晴はカップを洗っていた。九条羽は静かに眺めた後、キッチンのドアを閉め切った。小さな物音に、杉山晴は肩を震わせた。そして背後から、九条羽の低い声が聞こえた。「晴、なぜお前の祖母に結婚の話などしたんだ？」杉山晴
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1422話
杉山晴は本気の愛情を求めていたが、九条羽が心を許すのは一度だけだった。九条羽ははっきりと、二人の関係は合意の上だと告げた。もし彼女が耐えられないなら、すぐに出て行けと。杉山晴は出て行くことなんてできなかった。しかし、こんな話は滅多にないチャンスだった。逃したくなかった杉山晴は、九条羽をじっと見つめて尋ねた。「それ以外の関係は......望んでないの？」黒のレンジローバーが夜道を駆ける。九条羽は街灯を追い越しながら、淡々と答えた。「言ったはずだ。俺たちの間に、セフレ以外の関係はありえない」「分かってる」杉山晴は小さな声でそう言うと、顔を背け、窓の外の夜景を見つめた。車内は静まり返り、誰も言葉を交わさない。しかし、どこか秘密めいた、あやしい空気が漂っていた。赤信号で車がゆっくりと停止した。杉山晴が前方の状況を確認しようと顔を戻そうとした瞬間、九条羽に手を握られた。力強く温かい感触は、すぐに離れた。しかし、杉山晴はしばらくの間、我に返ることができなかった。青信号に変わったとき、ようやく震える声で尋ねた。「羽？」しかし、彼は答えることはなかった。アクセルを踏み込むと、黒い車は再び夜の闇に消えていった。まるで、二人の誰にも言えない関係のように......これ以上問い詰める気力も、勇気も、もう彼女にはなかった。30分後、九条羽は杉山晴のマンションの前に車を停めた。これで別れだと思っていた杉山晴だったが、杉山弘子が夜中にマンションの下で待っているとは思ってもみなかった。山下が車椅子を押していて、杉山弘子の体は厚手の毛布にくるまれていた。杉山弘子は目が見えないが、鼻がよく利く。杉山晴が車から降りるとすぐに、彼女は匂いを感じ取った。「晴ちゃん、帰ってきたのね」杉山晴は上着も羽織らずに車椅子に駆け寄り、杉山弘子の両手を自分の両手で包み込みながら、心配そうに言った。「どうしてこんな夜中に外で待っているの？すごく寒いのに」山下が代わりに答えた。「弘子さんは眠れなくて、この時間にあなたが帰ってくるって言って、どうしてもここで待っていたいとおっしゃったんです」杉山晴は声を詰まらせながら言った。「じゃあ、早く帰ろう。私が押す」山下は慌てて言った。「晴さん、上着を着てください。夜は冷えますよ。そんな薄着じゃ......」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第719話
水谷苑は手を引っ込めた。彼の説明を聞こうともせず、寄り添うことも拒んだ。目尻に涙を浮かべ、彼女は呟いた。「顔も見たくない」布団を被り、一人で声を殺して泣いた。九条時也にとって、この生まれてこなかった子供は、ただの心残りでしかなかった。もしかしたら、数日は悲しむかもしれない。しかし、時が経てば、きっと忘れてしまうだろう......だが、女性にとって、流産した子供は、体から生きたまま引き裂かれた血肉であり、生涯その痛みを忘れることはできない。......九条時也は一晩付き添った。翌日、彼は大事な接待があり、別荘に戻る必要があった。ウォークインクローゼット
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第704話
「何を考えているんだ？」水谷苑は落ち着いた様子で、「津帆のことよ！津帆はいつ来るの？一人で香市に残して......心配なのよ！」と言った。九条時也はタバコを一本くわえた。しかし、火は点けなかった。彼は彼女の細い首を優しく撫でながら笑って言った。「高橋さんがいるんだから、何を心配する必要があるんだ？もうすぐだ......一週間もすれば津帆はこっちに来られる。これでやっと、家族みんな一緒に暮らせる」そう言って彼女にキスをしようとしたが、水谷苑はそれを避けた。九条時也は彼女の考えを察し、彼女を抱き寄せ、柔らかな耳たぶに口づけしながら、色っぽい低い声でささやいた。「彼女に触れて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第721話
高橋は驚きで顔をこわばらせた。「奥様、こんな時間にどこへ行きますか？」水谷苑はうつむき、長いまつげを震わせた。しばらくして、彼女はかすかな笑みを浮かべた。「もうすぐ終わる。もうすぐ自由になれる」高橋には彼女の言葉の意味が理解できなかった。しかし、高橋は今の水谷苑には考えがあることを知っていた。田中詩織の足を切断し、子宮も摘出された一件だけでも、高橋は思わず親指を立ててしまう。なんてすごい度胸だろう。水谷苑は、昔はあんなに弱々しい人だったのに。高橋は車を呼び、水谷苑の着替えを手伝った。着替えが終わると、高橋は濃い色のカシミヤのマフラーを取り、水谷苑にしっかりと巻きつけた。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第730話
彼は心の中で分かっていた。後悔しているのだ。だが、今さら彼女に許しを請うことなどできない。ましてや、やり直すことなんて。離婚だ。きっと田中詩織と結婚することはないだろう。今となっては、彼女は完全にイカレてる。彼女には、女性の優しさや包容力のかけらも見えない。一緒にいると、息が詰まる思いがする。九条時也は深くタバコを吸い込み、ゆっくりと吐き出した。煙を吐き出すたびに、胸に鈍い痛みが走る......翌日、彼は一日中窓辺に座っていた。東の空を見つめながら、水谷苑は今頃、飛行機で香市へ向かっているのだろう......と考えていた。夕暮れ時。玄関で、使用人がドアを
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