第869話

彼はタバコに火をつけ、上品で白い顔に薄青色の煙が漂った。

しばらくして、彼は静かに言った。「高橋局長に連絡してくれ。食事に誘うと伝えろ。場所はいつものクラブだ。ああ......それと、この前海外から持ち帰ったワインも持って行ってくれ」

秘書は頷いた。「かしこまりました」

夜になった。

B市の賑やかな街中で、佐藤玲司は道端で吐いてしまった。秘書は傍らで背中をさすりながら言った。「今度はお酒を控えてください。潤さんがお知りになったら、大変なことになりますよ！」

佐藤玲司は欄干に掴まりながら、吐き捨てるように言った。「どうして、彼に知られなきゃならないんだ！」

彼は体を起こし、よろめきながら車に乗り込んだ。

問題はまだ解決していなかった。

しかし、彼は佐藤家の力を借りたくなかった。これは九条時也が仕掛けた罠だと分かっていた。もし祖父に助けを求めたら、自分は役立たずの人と思われるだろう。

彼は誰にも、ましてや水谷苑に見下されたくなかった。

車は佐藤邸に到着し、佐藤玲司は寝室へとよろめきながら入っていった。

彼は服も脱がずに、そのままベッドに倒れ込んだ。

相沢静子は靴下と上着を脱がせ、温かいタオルを用意した。そして静かに言った。「付き合いでも、限度ってものがあるでしょ。こんなに酔っちゃったら、おじいさんに怒られるよ」

佐藤玲司は相沢静子の手を掴んだ。

彼は彼女の手を強く握りしめ、自分の胸に引き寄せた。目を閉じ、うっすらと赤くなったハンサムな顔で、彼は低い声で呟いた――

「市内に一軒、家を買う。あなたと津帆くんと住んで。

ただ、叔母さんの面倒を見たいだけだ。それが悪いことなのか？」

......

相沢静子は呆然とした。

彼女は手を引き抜こうとしたが、夫は強く握りしめていて、びくともしない。

佐藤玲司の目尻から、一筋の涙が流れた。

若い顔は苦痛に歪んでいた。「どうして俺じゃダメなんだ！教えてくれ、どうして俺じゃいけないんだ？佐藤家にいたあの頃のこと、全部忘れたのか？」

相沢静子は顔を上げ、必死に涙をこらえた。

しかし、耐えきれなかった。

彼女は震える手で佐藤玲司の頬を叩き、涙に濡れた瞳で訴えた。「玲司......お願い、よく見て。私は誰？分かるの？」

佐藤玲司は白い枕に頭を乗せた。

灯りの下で、彼は妻の涙に濡れた顔を見た。

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