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第1013話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1663話
「俺は関与していない……」博明は呆然としたまま、うわ言のように呟いた。警察側は互いに目を見合わせた。博明の反応と、数日前に身柄を押さえた時の取り調べ結果を合わせれば、彼が事件に直接関与していないことは、ほぼ判断できた。つまり、博明は本当に何も知らなかったのだ。この件は、綾子が一人で手配したものだった。警察が言った。「ほかに話したいことがあるなら、今のうちに話してください。まもなく、あなたの息子もこちらへ来ます。あなたが関与していないのなら、息子のほうが関与している可能性は高い。これほどのことを、女性一人の度胸だけで実行できるとは考えにくい。それに、彼女一人で一億円もの現金をすぐに用意できたとも思えません」その言葉を聞き、博明は我に返った。椅子から勢いよく立ち上がり、興奮した声で叫んだ。「息子は絶対に無実だ！あの子が祖父を害するわけがないだろう！？実の祖父なんだぞ！！」警察はそう告げた。「本人が来れば、こちらで調べます。あなたがここで何を言っても意味はありません」そう言って数人が出て行こうとした時、博明は慌てて呼び止め、要求した。「綾子に会わせろ。あいつがそんなことをしたなんて信じられない！直接問いただしたい！」「新井悠斗の取り調べを終え、関係する容疑を整理した後、面会は手配します」警察はそう言って、そのまま取調室を出て行った。室内には博明だけが残された。周囲は静まり返り、その静けさがかえって恐ろしく感じられた。博明はしばらく虚ろな目をしていた。やがて、力が抜けたように椅子へ沈み込んだ。親父が死ぬなら死ぬで、それは仕方がない。もともと年老いていたのだから、博明は少しも悲しくなかった。だが、どうしても受け入れられないことがあった。親父が、自分の妻に害されたという事実だった。もちろん、何より大きいのは、それが自分にまで飛び火したことだった。博明はこれまで、親父の脳卒中は蓮司が激怒させたせいだと考えていた。だからこそ、それを理由に蓮司を責められると思っていた。親父が息を引き取った後は、裁判で蓮司の相続権と財産を奪うつもりでもいた。それなのに今、親父を直接追い詰めた人間が自分の側にいたと言われていた。これでは、どうやって蓮司から権力を奪えばいいというのだろうか。博明はぐったりと呆然としたまま、
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1662話
「それに、近藤取締役。今あなたが最優先でやるべきことは、警察署へ行って嫌疑を晴らすことではありませんか。もし本当にあなたが博明たちと共に新井会長を害した件に関わっていたのなら、私だけでなく、取締役会全体があなたを許しません」「私は関与していない！あの件のことなど、本当に何も知らなかった！」近藤取締役は歯を食いしばって言った。くそっ。会議で蓮司を引きずり下ろすどころか、自分が面倒に巻き込まれ、殺人の嫌疑まで背負わされるとは。まったく、とんだ災難だった。「こちらが信じるのは、警察側が出す、現時点で容疑なしと判断した記録だけです。潔白を証明するためにも、後ほどその控えを私に見せてください」大島取締役は近藤取締役へそう告げた。「今すぐ行ってやる！三十分後には控えを持って戻る！」近藤取締役は怒りをこらえきれない様子で言った。そして身を翻して出て行った。蓮司のそばを通り過ぎる時、近藤取締役は彼を一瞥した。だが、蓮司は彼に目もくれなかった。会議室の外では、すでに警察が待っていた。近藤取締役側の取締役たちは、全員、調査を受けることになった。会議が散会すると、蓮司は大島取締役と周防取締役たちへ改めて軽く頷き、口を開いた。「俺はこれから警察署へ向かいます。このところ通常どおり会社で業務を行うことができませんが、以前から担当していたプロジェクトはすべて引き継ぎを終えています。国外プロジェクトで問題が起きた件については、確かに俺の人選ミスです。責任者はすでに逃亡しており、警察が全力で追跡しています。ですが、高山勝裕を中心とする経営陣の人格と能力に問題はありません。同じような事態は、二度と起こらないと信じています」それを聞き、周防取締役が言った。「現場には現場の判断があるものだ。事件はすでに収束し、会社の株価も回復している。この件はもう過ぎたことだ。まずは警察署へ行き、家の問題を片付けてきなさい。もし博明一家が本当に新井会長を害しようとしていたと確定すれば、彼らは法の裁きを受けるだけでは済まない。今後、二度と本社へ戻る機会も失うことになる」それは譲れない一線であり、近藤取締役たちも反論できない境界線だった。なぜなら、取締役会の面々は先代である新井会長に、今なお深い敬意を抱いていたからだった。蓮司は頷き、すぐに大股でその場を後にし
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1661話
ビルの下には、確かに警察車両が停まっていた。ほどなくして、警察に付き添われながら車へ乗り込む悠斗の姿が見えた。これで、蓮司の言葉がすべて事実だと分かった。電話で確認を取った近藤取締役も、その場に立ち尽くしたまま、しばらく我に返れなかった。あれこれ策を巡らせてきたというのに、博明一家が新井のお爺さんを害した事件に関わっているとは、まったく計算に入れていなかった。これでは、自分たちの主張の土台が崩れてしまう。下手をすれば、蓮司から「共犯」の嫌疑までかけられかねなかった。近藤取締役の予想通り、続いて蓮司が口を開いた。「近藤取締役を筆頭とする一部の取締役たちは、俺を急いで交代させようとしている。表向きは外部招聘と言っているが、実際には、誰もが分かっているはずだ。彼らは博明の側に立っている。こちらには、彼らが俺の祖父を害した件に関与していると疑うだけの十分な理由がある。彼らは共犯であり、新井グループ全体を掌握しようとしている」「ふざけるな！」それを聞いた近藤取締役は、思わず声を荒らげて反論した。「我々は新井会長を害する計画になど関与していない！そのドローン事件とやらも、まったく知らなかった！」「近藤取締役、その話は警察署で直接、警察に説明してください」蓮司は冷たく言った。「あんたが本当に無実なら、警察が調べ終えた後、当然、潔白は証明される。それとも、警察署へ行くことすら怖いのか？」蓮司の言葉が挑発だと分かっていても、近藤取締役は乗らざるを得なかった。先代の新井グループトップを害したという汚名を着せられれば、今後の社内での立場も、築いてきた名誉も、すべて失われるからだった。「行ってやる！やましいことがない人間は、何も恐れない！」近藤取締役は蓮司を睨みつけて言った。その後、蓮司は大島取締役へ視線を向けた。「大島取締役、たとえ取締役会が俺の退任を望んでいるとしても、近藤取締役たちが連れてきた人間に俺の後を任せることには同意できない。彼らの側は、俺の祖父を害して権力を奪おうとした。その連中が探してきた人間など、間違いなく操り人形だ。もし取締役会がどうしても社長の交代を進めるというのなら、候補者を変えてほしい。候補者の選定は、大島取締役が直接主導してください。そのほうが、誰もが納得できるはずです」蓮司の言葉
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1660話
「大島取締役……」近藤取締役は不満げに声を上げた。だが、周防取締役はそれを遮るように、さらに大きな声で言った。「もう十分だ。十五分あれば足りる。今どこまで来ているのか、こちらから電話で確認する」周防取締役はスマホを取り出し、執事へ電話をかけた。相手はすぐに出た。「今どこにいる？取締役会はもう待っているぞ」執事は答えた。「すでに下へ到着しております。若旦那様は先にエレベーターへ乗られました」「よし、分かった。分かった」周防取締役は興奮を抑えきれない様子で答え、それから大島取締役へ向かって口を開いた。「大島取締役、新井社長はもうエレベーターに乗っています。一分もかからず到着します」そう言うと、会議室にいる全員が周防取締役を見た。近藤取締役たちの顔色はよくなかったが、そこまで不安そうでもなかった。蓮司が来たところで、何ができるというのか。すでに流れは決まっていた。結果を覆すことなどできなかった。「周防取締役、わたくしは若旦那様の歩みに追いつけず、少し遅れております。若旦那様が取り乱されるようなことがあれば、どうか止めて差し上げてください」スマホの向こうから、執事の声がまた聞こえた。それを聞き、周防取締役は内心で思った。怒るなら怒ればいい。手を出さない限り、止めるほどのことではない、と。周防取締役は執事の頼みに応じた。そして通話が切れたその瞬間、会議室の扉が外から押し開かれた。全員が音のしたほうへ目を向けた。次の瞬間、蓮司が中へ入ってきた。表情は冷えきっており、瞳には鋭く冷たい光が宿っていた。蓮司はまず、周防取締役と大島取締役たちに軽く会釈した。それから近藤取締役へ視線を移した。目の奥に滲む荒々しい怒りは、どう隠しても隠しきれなかった。近藤取締役はその気迫に気圧され、無意識に上体をわずかに後ろへ引いた。それでも何とか踏みとどまり、足までは下げなかった。「新井社長、病院で自ら辞任すると口にしたのは、あなた自身です。加えて、あなたはこのところ会社を失望させるようなことをあまりにも多く起こしている。だから取締役会は、暫定的にあなたを退かせ、外部から人材を招いてあなたの職務を引き継がせると決めたのです」近藤取締役は背筋を伸ばして言った。「外部招聘か。ずいぶん聞こえのいい言い方だな。結局は、あんたらの
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1659話
近藤取締役は言った。「だからこそ言っているのです。新井社長が身動きの取れない状況で、なおかつ会社を止めるわけにはいかない以上、能力のある人間に職務を代行させる。それは合理的で、ごく当然の判断ではありませんか。池田俊哉（いけだ しゅんや）こそ、今もっとも適した人材です。経歴は申し分なく、金融の中心地で世界有数の企業の重役を二十年務めてきた。まさに今の新井グループが必要としている人材です」近藤取締役がそう言い終えると、周防取締役は彼を睨みつけた。相手側が外部招聘という形を取ろうとしている以上、周防取締役も完全には否定しきれなかった。もし悠斗をトップに据えようとしていたなら、私利私欲のためだとか、悠斗自身の業務能力にはまだ検証の余地があるとか、筋道立てて反論できたはずだ。「周防取締役、新井社長は本当に出席しないのですか？」中立派であり、グループの発展と利益だけを重視する大島取締役が、周防取締役に尋ねた。「この時点でなお本人が姿を見せないのであれば、こちらとしては、自ら役職を放棄したと受け取ることもできます。取締役会に出席しないというのは、取締役会そのものを軽んじている行為です」大島取締役は続けた。「私個人としても、新井社長が今、私的な事情に追われていることは理解できます。ですが、近藤取締役の言葉にも一理あります。会社は前へ進まなければならない。発展し続けなければならない。どのような出来事があっても、そこで停滞するわけにはいきません」大島取締役のその言葉で、中立派の態度ははっきりした。それを聞いた近藤取締役側は、顔に喜色を浮かべた。勝利を確信したような目で、近藤取締役は口を開いた。「大島取締役、今日の会議はここまでにしましょう。池田俊哉を正式に代理執行役として迎えればいい。これ以上、周防取締役たちと言い争う必要はありません。彼らはどうせ反対するだけです。彼らが見ているのはグループの利益ではなく情です。新井蓮司を無条件で支持することしか考えていません」その言葉を合図にしたように、近藤取締役側の取締役たちは席を立つ準備を始めた。中立派の面々も、それに続こうとしていた。その時、彼らが今にも結論を押し通そうとしているのを見て、周防取締役は両手を固く握りしめた。歯を食いしばり、低い声で言った。「誰が新井社長は出席しないと
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1658話
取調室。綾子はすべてを自白した。証言も物証も揃っている以上、もはやどう言い逃れしようとしても無駄だった。今の綾子にとっては、罪を認め、すべての責任を一人で背負い込むことこそが、最もましな選択だった。ガラス窓の向こう側。警察側は、待合スペースで待っていた蓮司に綾子の供述内容を伝えた。聞き終えた瞬間、蓮司は怒声を上げた。「絶対にあり得ない！あの女一人でやったなんて信じるか！間違いなく、あの女と悠斗が手を組んで、お爺様を陥れたんだ！あの女は息子だけをきれいに逃がして、自分一人で罪をかぶるつもりなんだ！」蓮司の感情がまた激しく揺れるのを見て、執事は慌てて彼を引き止めた。「若旦那様、さらに調査を続けましょう。悠斗様も関与していたという証拠は、きっと見つかります」警察側も、引き続き捜査に協力すると伝えた。だが、蓮司は納得せず、冷え切った声で言った。「あいつを今すぐ逮捕して連れてこい。話は全部、警察署で聞けばいい。通信機器もすべて調べろ！」それに対し、警察は答えた。「呼び出して事情を聞くことは可能です」だが、逮捕や拘束はできなかった。十分な確証がない以上、せいぜい署へ来てもらい、供述を取ることしかできないのだった。警察側の人員が動き出すと、蓮司もボディーガードを連れ、怒気をまとったまま会社へ向かった。折しも、その日は月曜日だった。取締役会が開かれる日であった。この数日、次々に起きた出来事に追われ、執事はこの件をすっかり忘れていた。本来なら、会社をみすみす他人に渡さないためにも、蓮司に会議へ出席するよう説得するつもりだったのだ。だが、車に乗り込んでからようやく、すでに会議が半ばまで進んでいる時間だと気づいた。綾子の逮捕で慌ただしく、執事にはスマホを見る余裕もなかった。そこで慌てて取り出して確認すると、周防取締役たちからの着信とメッセージが何件も入っていた。執事はすぐに返信し、若旦那様はすでにそちらへ向かっているので、何とか会議を引き延ばしてほしいと頼んだ。その頃、新井グループの上層階にある役員会議室では。取締役会はすでに二十分ほど進んでいた。この二十分の間、両派は真っ向からぶつかり合い、それぞれの主張を譲らず、議論は平行線をたどっていた。最後には、近藤取締役の陣営が、蓮司は自ら職務権限を放棄したのだ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第656話
お爺さんはドアのそばで跪いている男を見つめ、指を一本立てた。その威厳ある仕草に、ドアのそばにいたボディーガードがすぐさま蓮司を抱え上げて連れ去った。こうして、病室はようやく完全な静けさに包まれた。理恵と聡、そして駿は視線を戻し、再びベッドの上の透子を見つめた。理恵はベッドに近づき、その縁に腰を下ろすと、透子の手を握り、無言で見つめ合った。聡は椅子を引き寄せて腰を下ろし、何気なく口を開いた。「新井グループの五パーセントの株式が、どれほどの価値か知ってるか？」透子は淡々と答えた。「たとえ天文学的な金額でも、ただの数字の羅列にすぎません。今の私には、もう十分すぎるものがあ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第657話
悔しい？憎い？運命の不公平に嘆く？……透子はもう大人で、精神的にもとっくに成熟している。万事は運命で、どうしようもない。彼女には、どんな事実も結果も変えられないのだ。もし生き続けたいのなら、自分自身でそれに適応するしかない。透子がぼんやり上の空になっているのを見て、理恵は、彼女が口では受け入れると言っていても、辛くないはずがないと分かっていた。美月はあまりに人を見下している。何度も透子の命を狙ったのに、法の裁きから逃れ、のうのうと生きている。こんなこと、誰だって我慢できるはずがない。理恵は蓮司に食ってかかったり、喧嘩したりすることならできる。だが、美月を刑務所送りにすること
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第571話
受付はスマホを開き、いくつかのグループチャットを確認した。大輔がチャット履歴に目を通すと、どれも社員たちの噂話と憶測ばかりで、確かな証拠はなかった。大輔は再び念を押した。「この件は他言無用だ。誰かに聞かれても、知らないと答えて」社員間の噂など、数日もすれば消える。この件は、以前の社長と美月のゴシップほど大きな騒ぎにはなっていない。大輔は最上階へと戻った。その頃、路上では。助手席には、書類の束とUSBメモリなどが置かれていた。雅人は眉をひそめ、物思いにふけっていた。裁判の証拠として使うため、パパラッチの連絡先もすべて手元にある。あとは、秘書に再度事実確認をさせるだけだ。頭
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第591話
車は陽光団地まで順調に進んだ。理恵は以前、顔認証を登録していたため、スムーズに入ることができた。それに、彼女はカードキーも、透子の部屋の暗証番号も知っていた。暗証番号を入力してドアを開け、彼女は呼びかけた。「透子」返事はない。リビングに目をやると、誰もいなかった。キッチンへ行き、ベランダを見渡し、それから主寝室のドアのそばへ向かった。鍵はかかっていなかった。理恵はためらわずにドアを開けたが、部屋の中にも人の気配はなかった。透子の布団はきちんと畳まれており、昼寝をした様子は全くない。理恵は立ち止まり、眉をひそめた。透子が行きそうな場所を考えながら、彼女は電話をかけ続けた。
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