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第134話
Pinakabagong kabanata
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第135話
「彼がやり直したいなんて、ただの報復よ。前に離婚を切り出した時、彼は離婚しない、一生お前を苦しめて自由になんてさせないって言ったもの」「違う、そんなことは……」蓮司は透子を見て、慌てて首を横に振った。「自分で言った言葉を認めないの？美月を証人に呼びましょうか？」透子は嘲るように言った。「俺は……それはあの時の俺が言ったことで、今は絶対にそんなつもりはない！お前を苦しめるためにやり直したいんじゃない、俺は……」蓮司は弁解したが、その手にはすでに警察官によって手錠がかけられていた。「君が好きだ――」ついに、その想いを告げる言葉が口をついて出た。蓮司は警官に連行されながらも、なお少女の方を振り返った。だが、透子は一度も振り返らず、まるで何も聞こえなかったかのようだった。男がパトカーに乗せられ、その場に残された透子は呆然と立ち尽くし、拳を握りしめることで、ようやく振り返らずに済んだ。新井蓮司は、狂ったのかしら？何を言っているの？彼女のことが好き……ふふ、よくもまあそんな嘘が言えるわね。自分が離婚に本気だとわかって、今更下手に出ようって？でも、この二年の結婚生活で、涙は枯れ果て、心も死んでしまった。心身ともに傷だらけの人間が、どうして同じ過ちを繰り返せるというの？一度ならず、二度までも？「透子」駿は少女が上の空で呆然としているのを見て、何を考えているのか分からず、その名を呼んだ。「先輩、近くの病院で怪我を診てもらってください。ごめんなさい、私は付き添えません。事情聴取を受けないと」透子は我に返って言った。「治療費は私が……」「君と一緒に行くよ」駿は彼女の言葉を遮った。透子は少し驚いた。駿は続けた。「新井蓮司は狂っている。彼が警察署を出た後、また君に手を出すんじゃないかと心配なんだ。それに、僕こそが被害者だからね」「でも、先輩の怪我……」透子は顔を上げて彼の顔を見た。「大丈夫だ。事情聴取が終わってから診てもらえばいい」駿は言った。透子はその言葉に罪悪感を覚え、二人はもう一台のパトカーに乗り、最寄りの交番へ向かった。確たる証拠が揃っていたため、傷害事件としてすぐに立件された。感情を抑えきれなかった新井蓮司は身柄を拘束され、透子ら二人は署外で待機することになった。
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第134話
警備員に支えられて立ち上がった駿は、透子の心配そうな眼差しを見て、息を切らしながら言った。「大丈夫、まだ耐えられる」透子が駿の方へ歩み寄り、その腕を支える。その全てが、蓮司の目を再び血走らせ、彼は警備員を振り払って向かおうとした。あのクソ野郎を殺してやる、殺してやる！！！三人の大男が彼を抑える中、透子は振り返り、一歩一歩、蓮司へと近づいた。「こいつが、お前がずっと好きだった男なんだろ？この前の電話の相手もこいつか！」蓮司は透子に向かって、嫉妬に狂いながら叫んだ。あの日記帳、透子は結婚しても肌身離さず持っていた。高校時代からの片想い！こいつのことだったのか！！！「透子、君は俺を好きになったことがあるのか？ほんの少しでも！」蓮司は声を張り上げ、その声には嗚咽が混じっていた。「とっくに言ったはずよ。一度もない、と」透子は冷たく言い放ち、足を止めると、容赦なく蓮司の頬を再び打ちつけた。蓮司の頭は横を向き、頬が再び火を噴くように痛んだ。彼はゆっくりと顔を戻し、目の前の女を見つめ、次第に視界がぼやけていった。透子は、ほんの少しも彼を好きになったことはなかった。あの男への想いを抱えたまま、新井のお爺さんに無理やり自分に嫁がされた。そして今、彼女はその男のために、また自分を殴った！蓮司はただじっと女を見つめた。その瞳には、傷つき、やりきれず、そして哀れな色が満ちていた。たとえ喧嘩には勝ったとしても、彼はすべてを失ったのだ。警察がすぐに駆けつけ、現場を処理した。警備員は蓮司の声に聞き覚えがあり、昨日ここで待ち伏せしていたのはこの男ではないかと疑った。その場で電話をかけると、案の定、蓮司の携帯が鳴った。警察はさらに監視カメラの映像を確認し、蓮司が先に手を出したこと、そして拉致などの疑いがあることを確認した。「拉致なんかしてない！透子は俺の妻だ。喧嘩しただけで、家に連れ帰ろうとしただけだ！」蓮司は警官に弁解した。警官は透子に視線を向けた。透子は冷淡に言った。「もう離婚しました。離婚協議書も提出済みです。もし離婚協議書の受理がまだで離婚が成立していないというなら、裁判を起こします」蓮司は目を見開き、両手を固く握りしめた。透子は彼を見て、さらに言った。「あなたとはとっくに終わったの。もし離婚手
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第133話
「先輩」という呼び声が、蓮司の怒りの導火線に火をつけた。彼は途端に殺気立ち、シートベルトを締めるのも忘れ、そのまま車のドアを閉めてロックすると、振り返って男を睨みつけた。こちらへ駆け寄ってくる男は、今朝方見かけたばかりだった。その顔を改めて見つめ、あることに気づく。どうりで見覚えがあるはずだ。取引先の相手などではない。大学時代の透子のコンペの映像に、この男は頻繁に登場していた。先輩……はは、まさかこいつだったとは。今日はとことんぶつかる日らしい。「新井さん、一体どうして……」駿が駆け寄り、眉をひそめて言いかけたその瞬間、相手の拳が真正面から飛んできた。全くの不意打ちだったため、その一撃をまともに食らった駿は、ぐらりとよろめき、危うく倒れそうになった。車内。その光景を目にした透子は、息を呑み、慌てて窓を開けて叫んだ。「先輩！大丈夫ですか！！」「新井蓮司！このクソ野郎！イカれてるんじゃないの！どうして彼を殴るの！」彼女は蓮司に向かって、怒りに任せて怒鳴った。「殴って何が悪い？俺の女に手を出す度胸があるなら、刑務所で後悔させてやる！俺を怒らせた末路を思い知らせてやるんだ！」蓮司は振り返り、怒鳴り返した。隣で、駿は体を立て直しながら、蓮司の言葉に衝撃を受けていた。透子……まさか、彼女が結婚していた相手は、新井蓮司だったのか？？？その時、蓮司の第二撃が再び彼に襲いかかり、透子は必死に叫んだ。「先輩、避けて！」自分の妻が他の男を気遣うのを聞いて、目の前で浮気されるのと何が違うというのか。瞬間、蓮司の双眸は赤く充血し、怒りと嫉妬が彼の理性を焼き尽くした。一発目を受けたことで、今度は駿も警戒していた。素早く身をかわして避けたが、蓮司はすぐに追いかけ、二人はもみ合いになった。「てめえ、どの面下げて俺の嫁に色目使ってんだ？」「クソが、お前の会社ごと潰してやる！！」蓮司の怒りは極限に達し、拳には明らかな殺意が宿っていた。圧倒的な力で猛然と襲いかかり、腕力的に劣る駿は、わずか数回の攻防で顔を傷つけられていた。それでも、彼は口では強気に言い返した。「透子はあなたと離婚したはずだ。今、彼女を拉致するのは犯罪ですよ！」「誰が離婚しただと？てめえ、ふざけたこと抜かすな！！」蓮司は怒りに任せて反論
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第132話
蓮司は、一刻も早く透子を車に乗せたかった。家に帰ればいくらでも話せる。もう彼女に隠れられるわけにはいかない。「離して！放しなさいよ！」透子は、引きずられてよろめきながら、必死にその手を振りほどこうとした。彼女がどんなに爪を立てて抵抗しても、蓮司の手の甲には無数の引っ掻き傷が刻まれたが、その鋼のような手は微動だにしなかった。「イカれてる！一体何する気なの？大声を出すわよ！」透子は追い詰められ、助けを求めてあたりを見回した。「叫べばいい。俺が自分の妻を連れて帰るのを、誰が止められる？」蓮司は獰猛な声で言った。その呼び方を聞いて、透子は吐き気がするほど嫌悪感を覚え、彼の脛を蹴り上げた。しかし、片足で立って蹴り上げたため、すぐに体勢を崩し、前のめりに倒れ込んだ。広場はコンクリートで、夏服は薄い。顔から地面に叩きつけられれば、ただでは済まない。透子はとっさに目を閉じ、もう片方の手で顔を庇った。しかし、予期した痛みは訪れず、鋼のように固い腕が彼女の腰をぐっと引き寄せた。透子が顔を上げると、蓮司の深く暗い瞳と視線が合った。だが、感謝の気持ちなど微塵も湧かなかった。そもそも、この男のせいで転んだのだ。おまけに、つま先は痛み、踵は擦りむけている。携帯がすぐそばにあるのを見て、透子は考える間もなく手を伸ばしたが、男はさっと身をかわした。次の瞬間、彼女の体はふわりと浮き、横抱きにされた。体が宙に浮く感覚に、透子は思わず声を上げ、男のスーツを強く掴んだ。蓮司は大股で、道端の車へと向かった。透子は必死にもがいたが、蓮司は彼女をしっかりと抱きしめた。前回、彼女を放り出してしまった時のことを思い出すと、後悔で胸が張り裂けそうだった。二度と同じ過ちは繰り返せない。しかし、相手の抵抗はあまりに激しく、透子は軽いとはいえ、成人女性だ。蓮司は彼女を落とすことを恐れ、やむなく歩みを緩めた。透子の足が地面に着き、まだ体勢を立て直す間もなく、蓮司は身をかがめると、今度は彼女を肩に担ぎ上げた。今度はただ宙に浮くだけでなく、体が逆さまになる恐怖とパニックが襲う。透子は男の背中を叩きながら叫んだ。「イカれてるの！降ろしなさい！」蓮司は石でできているのではないかと、透子は本気で疑った。どれだけ叩いても反応がなく、まるで痛みを感じて
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第131話
こんなに遅い時間なのに、蓮司という狂った奴がまだ待ち伏せしていた！昨夜の電話は完全に無駄だったな。「人違いです」透子は声を低めて言い、自分の手を引き抜こうとした。「見間違えるはずがない！お前が灰になったって俺は見分けられる。度胸があるなら顔を見せてみろ！」蓮司は歯ぎしりしながら言った。彼は片手から両手に変え、女の両腕を万力のように締め付けた。その力の強さに、透子は痛みで眉をひそめた。透子は何とかして逃げ出すか、携帯で警察に通報しようとしたが、相手の鉄のような腕力からは到底逃れられなかった。ハイヒールを履いていたため、引っ張られるうちに体勢を崩し、そのまま後ろへ倒れ込んだ。背中が男の胸にぶつかると、蓮司はその隙に彼女のサングラスをさっと奪い取った。驚きと怒りに満ちたその瞳と視線が合った瞬間、彼は百パーセントの確信を得た。「まだ透子じゃないと言い張るのか？でなければ、どうしてそんなに顔を隠す必要がある？」蓮司は睨みつけて言った。彼は再び彼女のマスクを外そうとしたが、その時には透子はすでに体勢を立て直しており、振り向きざまに平手打ちを食らわせた。平手打ちの乾いた音が、静まり返った通路に響き渡った。それでも蓮司は彼女の手首を掴んだまま離さず、漆黒の瞳で、まるで狼が獲物を食い殺さんばかりに、熱く燃えるような視線で彼女を睨みつけた。舌先で口の内壁に触れると、火傷のような痛みが走った。彼はじっと彼女を見つめて言った。「この一発で気が済むなら、好きなだけ殴ればいい」透子は冷たい目つきで彼を見つめ、言った。「気が済むですって？それなら、あなたの皮を剥いで筋を抜いて、肉を一切れずつ切り刻んで犬の餌にでもしないとね」その言葉を聞き、蓮司は愕然として動きを止め、拳を握りしめ、悲痛な面持ちで言った。「お前……そこまで俺を憎んでいたのか……」「自覚があるなら結構よ。離して」透子は言った。蓮司は離さなかった。かつて自分を深く愛してくれた女の、その愛情に満ちていた瞳に、今や冷淡さと決意の色しか浮かんでいないのを見つめていた。「お前を傷つけたことは認める。俺がやりすぎたことも分かってる。だけど、一度だけチャンスをくれないか？埋め合わせはできるんだ！」蓮司は懇願するように言った。「あなたにチャンスをあげて、
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第130話
「桐生社長とは何の関係もありません。それ以外のことは、プライベートなことなので、お話ししたくありません」その言葉の意味は、はっきりと伝わった。どうやら透子は結婚していたらしい。皆はこっそりと彼女に視線を送り、心の中では少し驚いていた。もっとも、それも理解できる。透子は元々美人だし、有名大学を卒業していると聞く。言い寄る男がいて、早くに結婚するのもごく自然なことだ。ただ、彼女と桐生社長との間柄については……誰もが「潔白」だとは信じていなかった。もちろん、桐生社長が彼女を追いかけていると言う者もいれば、二人は裏で関係を持っていると言う者もいたが、真相は誰にも分からなかった。デザイン部での噂話は、プライベートなグループチャットで交わされていたが、悪意のある者によって拡散され、すぐに他の部署の社員たちもゴシップに花を咲かせていた。昼頃、秘書が駿に書類を届けに来た。帰り際に、彼女はつい口を開いた。「桐生社長、デザイン部の如月さんのことがお好きなのでしょうか？」駿はわずかに驚き、顔を上げて眉をひそめた。「社長のプライベートなことに口を出すつもりはございません。ただ、善意からの忠告としまして、如月さんはすでに結婚されているかもしれません」秘書は言った。「もちろん、ご存知でしたら、今の話はお忘れください」秘書は付け加えた。そう言って彼女が部屋を出て行くと、駿は愕然とし、呆然と固まったままだった。「待ってくれ――」秘書がドアに手をかけた時、彼は相手を呼び止めた。「その話は、どこで聞いたんだ？」駿は尋ねた。「小耳に挟んだだけですので、正確ではないかもしれません。ですが、如月さんご本人は直接否定なさらなかったと聞いております」秘書は言った。駿は唇を固く引き結び、やがて威厳のある声で言った。「会社の風紀を正す必要があるな。他人のプライベートな噂話をするとは、よほど仕事が暇らしい」秘書はその言葉にすぐに意図を察した。社長が自ら如月さんのために出頭するとは。人事部に言って、社内のグループチャットを解散させなければ。オフィスの中。駿は無意識に携帯を手に取り、透子とのチャット画面を開いたが、指は途中で止まった。何を聞くというのだ。透子は本当に結婚しているのか、と？彼女の夫は誰で、どうして結婚
