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第880話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1519話
博明は手術室の方を見やり、心の中で心配と怒り、そしてやるせなさが入り混じっていた。――クソッ、腕力で勝てないのは百歩譲るとしても、今や少し言い返しただけで相手が倒れてしまい、理不尽に責任までふっかけられそうになっているじゃないか。博明は、自分ほど理不尽でやるせない思いをしている父親など、世界中探してもいないだろうと思った。――俺は息子をもうけたのか？いや、これじゃまるで厄介なご先祖様を祀り上げているようなものじゃないか！前世で俺があいつに多大な借りでも作ったせいで、今世でその借りをむしり取りに来たに違いない！博明が心の中で散々悪態をついていると、義人が病院の管理部門から戻ってきた。執事がもう一つの処置室の前に立っているのを見て、義人は尋ねた。「おじ様は処置室を移ったのか？」執事は答えた。「いいえ、水野社長。旦那様はまだあちらの処置室におられて、出てきておられません。ただ、大手術は無事に終わり、命に別状はございません」義人が口を開く前に、執事は聞きたいことを察して続けた。「実はこちらの処置室には、先ほど若旦那様が運び込まれました」義人は途端に緊張して尋ねた。「蓮司に何があったんだ？」執事は答えた。「博明様と口論になりまして……」執事が言い終わらないうちに、少し離れたところから博明が焦ったように口を挟んだ。「おい、高橋！蓮司が倒れたのは、さっきお前たちが寄ってたかって引っ張って、あいつの傷口を開かせたからだろうが！俺に罪をなすりつけようとするな！」執事は振り返って一瞥した。その眼差しは冷淡だったが、結局反論はしなかった。義人は冷然と尋ねた。「一体何があったんだ？」博明は弁解しようとした。「何でもない、ただ……」しかし、義人からの冷酷な視線に言葉を遮られた。義人は氷のように冷たく言い放った。「お前に聞いたか？」博明はぐっと言葉に詰まった。博明は怒りで心筋梗塞を起こしそうだった。自分まで心臓発作で倒れてしまいそうだ。だがそれでも強がり、執事を死に物狂いで睨みつけた。その目には明らかな警告と脅しが満ちていた。――もしわざと事実を捻じ曲げて俺に泥を塗ろうものなら、ただでは済まさないぞ、という意味だ。執事は博明からの視線による威圧を完全に無視したが、事実を述べるに留まり、「蓮司が処置室に運び込まれ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1518話
何と言ってももう五十代の人間だ。若くて腕力のあの狂犬のような蓮司に勝てるはずがない。しかし、大勢の医療スタッフが自分の前に立ち塞がってくれたのを見て、博明は後ずさるのをやめた。あの狂犬のような蓮司から守ってくれる人間の壁をいいことに、再び罵声を浴びせ始めた。「蓮司、この親不孝者め！お前のじいさんは、お前に怒らされて脳卒中になったんだ！今さらいい人ぶって心配してるふりをしてるが、父さんが誰のせいで倒れたと思ってるんだ！俺は親切心で父さんの世話をし、息子としての孝行を尽くしているのに、お前ときたら、何から何まで俺のせいにしやがって！世間の目は誤魔化せないぞ。みんなお前のでまかせには騙されないし、お前のその化の皮の下の腐りきった性根を、誰もが見抜いているんだ！」……腕力では敵わない博明だが、安全圏から罵声を浴びせることにかけては、右に出る者はいなかった。博明が汚い言葉を撒き散らし続ける中、医療スタッフたちは部外者であるため、他人の家庭の事情に口出しすることはできず、せいぜい親子の掴み合いを止めるのが精一杯だった。執事は博明を黙らせようと声を張り上げたが、その声は博明の怒声にかき消され、喉を枯らして叫んでも到底敵わなかった。この時、蓮司はすでに激怒の限界を突破していた。一言も発さず、ただひたすらに博明の方へ突進しようともがいていた。行く手を阻む何重もの医療スタッフの壁の他に、蓮司の背後や横からは、腰を抱きかかえ、腕を引っ張って止める人々がいた。凄まじい力で押さえつけられたことと、極限の感情の起伏が重なり、間もなくして。蓮司は胸の傷口がじんわりと痛み始め、同時に軽い眩暈を感じた。傍らにいた院長が、いち早く蓮司の顔色の異変に気づき、慌てて周囲を下がらせるよう命じた。「皆下がれ！少し空間を空けるんだ！」その厳しい声を聞き、皆が一斉に力を緩めた。すると蓮司は急激に呼吸を乱し、心臓の近くの傷のあたりを強く押さえてうずくまった。院長が前に出て緊急の救護措置を行った。「新井社長、口を開けてゆっくり呼吸してください！」他の医師が執事に尋ねた。「既往歴はありますか？」執事はすぐに答えた。「精神疾患は入りますか？ひどい時は身体化反応を起こしますし、感情の起伏が激しい時もそうなります！」蓮司がずっと心臓のあたりを手で
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1517話
「申し訳ありません、新井社長。近藤医師は当時、他の患者を抱えており、すぐに病室へ救命に向かうことができませんでした。これは我々医師の責任です」最初にいた先頭の医師が口を開いた。彼はこの病院の院長でもあった。院長は続けた。「当院から補償をさせていただきます。また、今後の新井会長のすべての治療とリハビリは、完全に無料で行わせていただきます」蓮司は院長の言葉を聞いても、微塵も心を動かされなかった。新井家が、その程度の医療費に困っているとでも言うのか？蓮司は依然として暗い瞳でその主治医を見つめ、表情は厳しく、その場の空気は極端に張り詰めていた。主治医の言葉の意味が分からないはずがない。責任逃れだ。そして確かに、博明が新井のお爺さんにVIP対応の手続きをしなかったせいで、新井のお爺さんが一般の患者と同じように順番待ちをさせられていたことも分かった。だから今、蓮司は腹を立てていたが、誰に一番怒りをぶつけるべきか分からなかった。あの医者か？いや、相手は規則通りに動いただけだ。一番腹が立つのは、やはり博明だ。もしあいつが最初から医者に根回しをして、すべてを手配しておけば、今回新井のお爺さんがこれほど危険な目に遭うことなどなかったはずだ！かくして、廊下の空気が凍りついた中、それはまるで嵐の前の静けさのようだった。医師たちは、この若くして絶大な権力を持つ新井家の当主が、全員を責め立て、さらには病院にまで累を及ぼすのではないかと思っていた。皆、心の中で戦々恐々とし、不安と恐怖に駆られていた。しかし、数秒待っても、相手は彼らに怒りをぶつけることはなく、振り返って怒りの矛先を変えた。蓮司は怒鳴った。「博明！どうしてお爺様にVIP対応の手続きをしなかったんだ？どうして医者に優先して救命させなかったんだ？あんたが無理やりお爺様をここに入院させておきながら、ろくに手配もせず、今回お爺様を危うく死なせるところだったじゃないか！」後ろに立っている医療スタッフの中に、博明も混ざっていた。蓮司が再び自分に向かって怒鳴りつけ、何度も部外者の前で顔を潰してくるのを聞き、博明も怒りの頂点に達していた。――本当に、何でもかんでも俺に噛みついてきやがって！博明も首を振り上げて蓮司に向かって怒鳴り返した。「また俺のせいか？近藤医師はたった
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1516話
処置室の廊下。博明が戻ってきたのを見て、蓮司はまるで導火線に火がついた爆弾のように、再び怒りをたぎらせて博明の方へ向かおうとした。執事が急いで引き止め、蓮司は相手を睨みつけて凄みのある声で吐き捨てることしかできなかった。「よく戻ってこられたな？」博明は、狂犬のような表情の蓮司に恐れをなし、十歩ほど離れたところで立ち止まった。しかし、彼はすぐに首を太くし、胸を張って言い返した。「どうして戻ってこれない？後ろ暗いところがなければ、何もビクビクする必要なんてないんだ！さっきは外にタバコを吸いに行っていただけだ。俺の親父がまだ救急処置室にいるのに、俺がここで待っていて何が悪い？」蓮司は、博明のそのふてぶてしくも狡猾な顔を見て、もし腰を執事に死に物狂いで抱きすくめられていなければ、今すぐ飛びかかって一発殴りつけていたところだった。執事はすぐになだめた。「若旦那様、落ち着いてください！すべては旦那様が無事に出てこられてからです。それに、監視カメラを調べているのでしょう？結果が出てからにしましょう」監視カメラの件は義人に任せていた。何しろ新井のお爺さんはまだ救急処置室におり、蓮司は心配でたまらず、他のことに気を回す余裕も気力もなかった。蓮司は再び引き止められ、博明を鋭く睨みつけると、救急処置室のドアのそばへ行って待った。たとえ最後に、博明がお爺様の再発の直接の原因ではなかったと判明したとしても、あの時すぐに医者を呼ばなかったことや、お爺様にVIP対応の手配をしていなかったこと、そのせいで救命処置が遅れたこと。それだけでも、責任を追及するには十分だった。博明は今回、お爺様が無事であるように祈るがいい。そうでなければ、絶対にただでは済まさない。……執事が手を回して、すぐに多くの医療スタッフを手配して救命に当たらせたおかげで、一時間余り後、ついに処置室の赤いランプが消え、中から医師が出てきて良い知らせをもたらした。先頭にいた医師が言った。「患者さんの生きる意志が非常に強く、緊急措置が功を奏し、すでに危険な状態は脱しました」その言葉を聞き、蓮司と執事は同時に安堵の息を漏らし、心の重荷が下りた。蓮司が尋ねた。「お爺様の最初の主治医は誰だ？」それを聞き、医師チームは互いに顔を見合わせた後、その中の一人の医師が凄まじいプレッシャー
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1515話
そう言い残し、博明は背を向けて立ち去ろうとした。蓮司は追いかけようとしたが、医師たちや執事にがっちりと押さえつけられた。執事が必死に取りなした。「若旦那様、旦那様が処置室から出て、お話しできるようになってからでも遅くはありません。今、博明様を問い詰めても、絶対に認めないでしょう。それよりも今は、旦那様が何と仰るか待つべきです」あの時、執事は現場の第二の目撃者であり、確かに新井のお爺さんは意識を失う直前、博明を強く睨みつけていた。しかし、それだけでは決定的な証拠としては使えない。博明が頑として認めないだけでなく、すべての罪を蓮司に擦り付けようとしている以上、確実な証拠がなければ罪に問うことはできないのだ。蓮司の憎悪に満ちた視線は、博明の後ろ姿が角を曲がって見えなくなるまで、ずっとその背中に釘付けになっていた。執事の言葉を聞き、蓮司は両手を固く握りしめ、心の中の殺意に近い怒りを必死に抑え込もうとした。蓮司は歯を食いしばり、憎々しげに吐き捨てた。「絶対に真相を突き止めてやる。本当にあいつの仕業なら、絶対に許さない！」……処置室の前を離れた後、博明は会社にも家にも戻らず、ツテを使って病院の警備部門に探りを入れさせた。病室に設置されている監視カメラが最新式で、音声を拾えるタイプかどうかを、事前に把握しておかなければならなかったのだ。蓮司という狂犬のような男は、本当に自分を法廷に引きずり出しかねないからだ。万全の準備を整え、有能な弁護士を雇って証言を作らせる必要がある。電話をかけた後、博明はベンチに腰を下ろし、折り返しの連絡を待った。今もまだ心臓の鼓動は少し早く、手のひらには嫌な汗をかき、頭の中も少し朦朧としていた。――親父が発作を起こしたのは、本当に俺の言葉に怒ったからなのか？博明は、頭に血が上って親父に向かって怒りをぶちまけた時、親父が自分を睨みつけ、起き上がって殴ろうとしていた様子を思い出した。――だが、俺だってあの時は本当に腹が立っていたし、言っていることは間違っていないと思っていた。親父が、ほんの二、三の本音を聞いただけで血圧を急上昇させて倒れるなんてことがあるだろうか？親父が怒る筋合いがどこにある？そもそも、親父が蓮司を異常なほどえこひいきしているのが悪いんじゃないか。それに、以前だって親父と口論し
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第1514話
今の蓮司は、かつて発作を起こした時のように両目を血走らせ、理性を完全に失っていた。このまま放っておけば、蓮司は本当に博明を絞め殺しかねない！博明は確かに死に値する人間だが、今、この場所で死なせるわけにはいかない。さもなければ、蓮司は一生「父親殺し」の汚名を背負い、今後どうやっても拭い去ることができなくなってしまう。しかし、執事がいくら必死に説得しても、蓮司は全く聞く耳を持たなかった。力を込めて蓮司の手を引き剥がそうとしても、びくともしない。執事は向かいにいる義人に助けを求めた。「水野社長！どうか若旦那様を止めるのを手伝ってください！」だが、当の義人は博明の腕を掴んだままの姿勢を崩さず、先ほど蓮司が手を出した時も、少しも止めようとする素振りを見せなかった。義人が博明に抱く憎しみは、蓮司に決して劣らない。彼も当然、博明など死んでしまえばいいと思っているのだ。――問題は、今はその時ではなく、場所もふさわしくないということだ。どうして水野社長まで一緒になって理性を失っているのだ？執事は焦って説得した。「水野社長、若旦那様と一緒になって無茶をしないでください。ここは病院です。人を殺せば罪になります！」義人は目を上げて執事を一瞥した。無表情のままだったが、最終的には博明を掴む手を少し緩めた。しかし、蓮司を引き剥がす手伝いをしてくれるなどと期待するのは無理な話だ。博明を殺す手助けをしないだけでも御の字である。そこで執事は仕方なく、周囲の人々に助けを求めた。駆けつけた看護師や医師たちの手助けにより、博明はようやく解放され、床にへたり込んで荒い息を吐いた。博明は首をさすり、襟元を緩めながら、息を切らして蓮司に向かって憎々しげに言い放った。「お、お前を訴えてやる！実の父親を計画的に殺そうとしやがって。蓮司、絶対に法の裁きを受けさせてやるからな！」蓮司は今、何人もの人間に腕を掴まれ、身動き一つ取れない状態に押さえつけられていた。そうでなければ、とっくに博明の体に蹴りを入れていただろう。蓮司は理性を少し取り戻したが、その眼差しは依然として冷酷で殺気立っており、少しの脅しにも屈しなかった。蓮司は言い放った。「訴えればいい！裁判官が先に俺を裁くか、あんたを裁くか、見物だな。病室に一人でいた時、絶対にお爺様を刺激するようなこ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第655話
新井のお爺さんは長い間黙り込んでいた。透子の揺るぎなく冷めた表情と、苦労を物語るような蒼白な顔を見つめながら。もともと、透子が襲われ入院したこの機に、見て見ぬふりをして、蓮司が彼女の心を取り戻し、許しを請えるかどうかを見守るつもりだった。しかし今、彼女は数千億円にも相当する額と引き換えに、ただ蓮司が自分の世界から完全に消えることを望んでいる。どれほど憎み、どれほど心が冷え切っていれば、こんな「取引」ができるものか。病室のドアのそばで。蓮司は自分の体を支えるように、指でドア枠をしっかりと掴んでいた。彼はお爺さんの少し猫背になった背中を見つめ、懇願した。「いや、お爺様……」
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第619話
柚木の父が階段を降りながら言った。「ビジネス上の付き合いでもあるんだぞ。あちらは海外で非常に成功されている方だ。将来、ビジネス上の関係が生まれるかもしれないだろう？帰国されたのも、新しいプロジェクトを立ち上げるためだと聞いている。こういう人物とは顔を合わせておくべきだ。知り合いになっておいて損はない」聡はその言葉に折れ、家で待つしかなくなり、翼に午後から会うとメッセージを送った。柚木の母が、夫の方を向いて尋ねた。「ねえ、あなた。あの方はご結婚されているのかしら？」「さあ、詳しくは知らないが。三十二歳にもなるんだ、きっと結婚してるだろう」柚木の母はそれを聞き、どこか残念そ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第599話
以前、透子が聡に料理を作ったことや、聡がわざとらしく彼女に買ってもらったカフスを見せびらかしたことなどは、まだ「言い訳」できた。しかし、蓮司は、透子の顔に浮かんだあの赤みと、恋する乙女のような恥じらいと戸惑いを、この目で見てしまった……ーーまさか、透子は一方的に聡に好意を持ったのか？その考えが頭に浮かんだ瞬間、蓮司の体はこわばった。この衝撃は、二人が付き合っていると知るのと何ら変わらない。彼は、窓際に立つ男の横顔を見つめた。身長、体格、見た目、家柄、そして個人の実力……蓮司は歯を食いしばり、聡が非常に手強いライバルであり、自分とほとんど差がないことを認めざるを得なかった
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第622話
理恵は悪知恵が働き、今こそ告げ口の絶好の機会だと思った。「新井のお爺様……」理恵は足を止め、振り返って病床のお爺さんを見つめ、哀れみを誘うような声で言った。「これから毎日、透子に会いに来てもいいですか？もう少し長くいて、そばにいてあげたいんです」新井のお爺さんはその言葉を聞き、考える間もなく言った。「もちろんだ。いつでも好きな時に来なさい。好きなだけいていい。誰も止めはせんよ」理恵は答えず、ただ振り返って戸口に立つ「仏頂面の門番」を見つめた。新井のお爺さんもそちらに目をやり、すぐにその子の意図を察した。お爺さんは厳しい顔で問い詰めた。「蓮司、どういうことだ。理恵が透
