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第1033話
Dernier chapitre
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1909話
瀬川貴史が逮捕された翌日のこと。ウィリアムは一本の薬剤を海外へ届け、福本家の書斎で、声に感情を込めてこう言った。「これはすでに臨床試験を経ており、何の問題もないことを保証します！アフターサービスも保証しております。これは医療分野で広く応用できるはずですし、将来的には精神疾患を抱えた患者の治療にも役立つはずです。お分かりでしょうが、我々の医療分野は初期投資が非常に大きいため、価格も当然少し高くなります。しかし、福本社長ならきっと問題ないでしょう」ウィリアムは興奮して手を揉み合わせた。福本信広がオフィスデスクに座り、傍らにいる秘書に向かって言うのが見えた。「今週の会議は二日前倒しだ。それから財務報告書は急がせろ。明後日の晩餐会は20時開始だ。当日のスーツも催促しておけ。こういうことまで、俺が全部覚えておく必要があるのか？」「申し訳ありません、福本社長」数人の秘書が傍らに立ち、忙しく動き回っていた。福本信広はそのまま仕事を続けていたが、ふと顔を上げ、ようやく向かいに立っているウィリアムに気づいた。福本信広は眉をひそめて尋ねた。「失礼、今、何か言いましたか？」「……」ウィリアムの表情が曇った。こいつ、わざとやってるんじゃないのか！しかし内心ではそう思っても、表には出せない。ウィリアムは言った。「福本社長、本当にお忙しそうですね、身を粉にして働いておられる。でも、そういう心理状態こそ、ちゃんとケアした方がいいですよ。うちの最新商品、試してみませんか……」ウィリアムは身振りで、福本信広に試すよう促した。福本信広は淡々と言った。「俺は精神疾患などない」「精神疾患は、あなたが『ない』と言ったからといってないわけではありません。万が一あったらどうします？客観的に向き合うべきです！」ウィリアムは真剣な眼差しで目の前の福本信広を見つめた。福本信広も手にしていた書類を置いた。福本信広はウィリアムを一瞥し、言った。「ウィリアム先生の海外のご住所は？」「南安町一丁目二十番地ですけど」「ここ数日は、自宅で待機していてください。たぶん弁護士から通知が届きますので」そう言うと、福本信広は再び視線を書類へ落とした。「お引き取りを。見送りはしない」「……」ウィリアムの顔が曇った。なんだよ、弁護士の通知って！ウィリアム
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1908話
黒澤は結婚したその日から、真奈のために映像を撮り続けていた。黒澤は、自分が真奈より先にこの世を去る日が来るかもしれないと恐れていた。黒澤は他の中年の男たちと同じく、電子機器には全く疎かった。ずっと以前から、黒澤はスマホを使うのが好きではなかった。黒澤はこの世界に対して何の探求心もなく、スマホで誰かと連絡を取りたいとも思わなかった。真奈は黒澤にとっての例外だった。黒澤のアドレス帳には、真奈一人だけが名前で登録されていた。二十六歳の黒澤は、真奈に恋をした。黒澤はどうやって女の子を喜ばせればいいのかわからなかった。ただ少しずつ手探りで進むしかなかった。感情に鈍感だった黒澤は、ただ真奈の注意を引きたいだけだった。そうすることでしか、自分は真奈と繋がれない気がしたのだ。黒澤はよく真奈の後をつけて歩き、学校での真奈の日常を眺めていた。昼間は、キャンパス内での真奈の一日を見つめていた。夜になると、黒澤はまたあの薄汚れた仕事を片づけに行かなければならなかった。黒澤はいつも、自分は真奈にふさわしくないと思っていた。真奈はあんなにも明るく輝いていた。しかし時には、自分たちは同じような人間だとも感じていた。二十八歳の黒澤は、最も愛する女性を妻に迎えた。黒澤はソファに座り、カメラに向かって、心の中で言いたかったけれど口に出せなかった言葉を語った。「真奈、今日は結婚式の前日だ。俺は一睡もしていない。俺がいつか妻を迎える日が来るなんて、考えたこともなかった。君は俺の人生で最も愛し、唯一愛した女性だ」「明日を過ぎれば、君は俺の妻になる。俺は生涯をかけて君を守り、大切にする」「もしある日、俺がいなくなったら、この映像が君のその後の道を共に歩んでくれることを願っている」……三十八歳の黒澤は言った。「妻よ、結婚して十年が経ったが、俺は今でも変わらず、君を愛してる」四十八歳の黒澤が言った。「妻よ、娘も大きくなったし、やっと二人だけの時間ができて旅行にも行ける。変わらず俺は君を愛している」五十八歳の黒澤が言った。「妻よ、もうすぐ引退だ。たとえ俺たちが年老いても、君を連れて世界を旅したい。まだ行ったことのない場所へ。この世界は広大だ。でも、一緒に歩きたいのは君だけだ」六十八歳の黒澤が言った
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1907話
海城の闇は深く、黒澤は白井家が裏社会の商売を続けることを望まず、長い時間をかけて海外で白井家の勢力を再編した。人々の目に映る黒澤は、表社会にも裏社会にも通じる生ける閻魔だが、黒澤が殺した者たちは全て死に値する人間ばかりだった。極悪非道な悪党でない者など一人もいなかった。「あの日々は確かに苦しかったけど、俺にとってはもう過去のことだよ」黒澤は胸に抱いた真奈に言った。「俺は今、君と一緒に過ごせる一分一秒のほうが大事だ」今をしっかり生きることが何よりも大切なのだ。これは天が自分を哀れんで、今のような生活を与えてくれたのかもしれない。黒澤は常に、これは自分が盗み取った人生なのだと思っていた。しかし、たとえ来世で地獄に落ちようとも、愛する人と一生を共にできたことは、すでに天がくれた最大の赦しだった。黒澤はポケットから十字架を取り出し、言った。「かつて長い間、俺は神を信じていた。でも……今は、運命は自分の手で掴むものだと思ってる」この世界で、黒澤の心の奥にある優しさを見られるのは真奈だけだった。この世界で、黒澤が唯一大切に思うのも真奈だけだった。黒澤は十字架を真奈の手に置き、真奈の手を握りながら声を潜めて言った。「俺みたいな男と結婚して、後悔してないか？」「何言ってるの？」真奈は黒澤の鼻をつまみながら言った。「あなたと結婚したことは、私の人生で一番正しい選択だったわ」この世界で、これほど迷いなく自分を選んでくれる人は、もう二度と現れない。二十年を共にし、二人はとっくに互いの身体の一部になっていた。真奈にとって、黒澤は恋人であり、家族だった。彼らは今生で共に白髪になるだけでなく、来世でも互いを見つけ出さなければならない。夕陽が沈んでいく。真奈と黒澤は抱き合いながら砂浜に横たわり、波の音は依然として変わらず、二十年前に二人が眺めたあの海と何ひとつ変わらない。大切なのはどこにいるかではなく、誰と一緒にいるかだ。時間は越えられない深い溝だ。十年後、彼らの娘が結婚した。十二年後、最初の孫が生まれた。彼らはMグループが日々大きくなるのを見つめ、自分たちも歳を重ねていった。三十年後、彼らの孫は大人に成長した。そして二人は互いに寄り添い、黒澤が真奈にプロポーズしたあの山へと戻ってきた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1906話
白井社長が死んだその日、最期を看取ったのは黒澤だった。目の前にいるこの白髪混じりで、濁った目をした老人は、海外で三十年以上、裏社会に君臨してきた男だった。この三十年間、白井社長は権力の頂点に立ったことがあるが、高みに立つ者ほど、孤独だということを知った。頂点に立つことが、必ずしも喜ばしいことではない。むしろ、白井社長は毎晩怯えながら生きていた。いつか深夜、自分を狙う誰かに命を奪われる日が来るのではないかと。「安心して逝け。これからは俺が白井家を引き継ぐ。これで少しは、親父の罪も償われるだろう」黒澤は白井社長の向かいに立っていた。黒澤の背後には、黒澤自身がこの数年で育て上げた勢力の者たちがずらりと並んでいた。「高島を殺し、立花を落城へ送ったのも、この日のためだったんだな？」白井社長は椅子に寄りかかった。立花を洛城に送ったとき、白井社長はすでに黒澤を疑っていた。だからこそ、黒澤に高島を海に沈めるよう命じたのだ。だが、本当に実行するとは思わなかった。波乱に満ちた三十余年、白井社長はどんなに冷酷であっても、兄弟分には手を下したことがなかった。黒澤はあまりにも冷酷だ。冷酷であればあるほど、この血生臭い場所で地盤を固められる。白井社長は黒澤を見つめ、どこか満足そうですらあった。こんな男の手にかかって死ぬのなら、悪くない。黒澤はあらかじめ用意していた薬剤を取り出した。中には致死量のマリファナが入っている。これを体内に注射すれば、一夜明ければ神でも救えない。白井社長は言った。「最後に一つだけ願いがある」「言え」「私には一人娘の綾香しかいない。綾香の面倒を見てやってくれ。お前が今後どんな地位に就こうと、綾香を世話し、せめて生かしてやってほしい」「約束する。ただし、保証するのは生きていることだけだ」その言葉を聞いて、白井社長はようやく目を閉じ、「いい子だ。これからお前の道は、私よりもずっと険しくなるだろう」と言った。黒澤は無表情で注射器の薬剤を白井社長の体内へ打ち込んだ。「親父、ご指導ありがとうございました」黒澤の口調は冷たかった。そして白井社長も、黒澤のその手を握り返した。黒澤が人を殺すとき、手が震えたことは一度もなかった。本当に大した奴だ。白井社長は永遠に目を
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1905話
あの夜、三人は真っ暗な部屋の中に座っていた。二十平米にも満たないその場所には、大きなベッドが一つあった。昼間はここは風も通らず、真っ暗で指も見えない。だが、これでもスラム街ではかなりマシな暮らしだった。三人は吊り下げられた電球を一つ灯し、輪になって座った。「明日、白井社長がボディガードを探しに来るらしい。どうする？」立花がナイトクラブの金持ちの女から聞き出した情報に間違いはない。「どうするも何もないだろ？白井社長は海外の大物で、福本家と二大勢力を築いている。もし白井家で働けるなら、もう密航者じゃなくなる。今よりずっと良い生活が送れるさ」高島はとっくに、白井家で大いに腕を振るおうと決めていた。ここ数年で多少の蓄えはでき、食うには困らなくなっていた。しかし、こんな生活がいつまでも続くわけがない。彼らには海外での身分がないのだから。密航者の老後は悲惨だ。堂々と生きていくためには、自分で道を切り開くしかない。「黒澤、お前はどう思う？」高島は黒澤の方を見た。高島はいつも黒澤の言うことを聞いていた。黒澤の瞳が暗く沈んだ。「ああ」黒澤の肯定の返事を得て、高島は言った。「よし、じゃあ俺と黒澤が白井家に入る」「待てよ、なんでお前たちだけが行くんだよ？俺だって選ばれるかもしれねぇだろ」「ダメだ」高島は眉をひそめて言った。「お前は喧嘩が弱すぎる。白井家の選抜がどんなもんか分かってんのか？落選した密航者は死ぬしかないんだ」高島はスラム街ではそこそこ名の知れた存在だった。小さな組織の親分が人殺しを高島に頼むことも多く、白井家のボディガード選びの過酷さを高島は多少知っていた。立花の実力では、一回戦を突破するのがやっとだろう。「黒澤、何か言えよ！俺たち三人は一度も離れたことがなかっただろ」立花は不機嫌な顔で黒澤を見た。黒澤は淡々と言った。「お前はお前の道を選べ。俺は干渉しない」そう言うと、黒澤は立ち上がり、そのまま寝床へ向かった。「行くな。死んでも誰も面倒見やしないぞ」高島は冷たく言った。「今のお前なら、金持ち女の一人でも捕まえて、密航者の身分を解決してもらうのも難しくないだろう、なんでわざわざ危ない橋を渡ろうとするんだ？」「女に頼るなんてまっぴらだ！」立花は言った。「俺は必ず自分の力
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1904話
交通事故の唯一の生存者として。黒澤は身体検査の過程で、感情欠如の問題が見つかった。黒澤おじいさんは息子と嫁を失い、黒澤という唯一の孫までも失わないために、黒澤に生き続ける理由を与えた。密航船が黒澤を遥か遠い海外へと運んだ。船内は潮の香りと生臭い匂いが充ち、黒澤は大勢の子どもたちと一緒に最下層の船倉に押し込められ、身にまとっていたのは、一枚の茶色いショールだけだった。その日から、黒澤は両親も親族もいない子供となった。密航してきた子供たちは、たいていどこかの工場へ売られ、過酷な労働をさせられる。運が悪ければ、臓器を摘出される。とにかく、この船に乗っている子供たちに未来はなかった。船倉の子供たちは皆泣いていたが、黒澤一人だけは話さず、泣かず、騒がずにいた。同じ年頃の子どもが尋ねた。「お前、怖くないのか？海外に着いたら、俺たちは死ぬんだぞ」黒澤は何も言わなかった。すると別の子が同じ年頃の子どもを引き止め、言った。「あいつは変人だよ。いつも何も喋らない。きっと、口がきけないんだ」「口がきけない？」何人かの子供たちは黒澤を変人扱いし、近づこうともしなかった。ここへ来てから、黒澤は身分を失った。海岸に着くと、何人かの同じ年頃の子供たちが選ばれて連れ去られた。黒澤はそこで混乱を引き起こした。大勢の子供たちが逃げ出そうとしたため、追跡する者たちは三手に分かれざるを得なかった。黒澤はスラム街へと逃げ込み、顔中を黒い煤で塗りたくってスラム街の子供を装い、こうして無事にスラム街に紛れ込み、そこで生きていくことになった。最初の頃、黒澤はここで満足に食べることも着ることもできなかった。黒澤は他の子供たちのように物乞いをせず、代わりに隅っこに身を潜め、口を開かず、ただ静かに観察していた。二日後、黒澤はここのルールを把握した。ここで生き延びるために、唯一学ぶべきことは略奪だった。黒澤は奪うことを覚えた。奪ったものは金銭に換え、その金で体に合った服一式を買った。黒澤は顔を洗い、髪を整え、わざわざ児童労働者として働くことにした。底辺の生活は厳しいが、黒澤はどんな仕事でもした。生き延びるためには、生き抜くための生存スキルが必要だった。海外に渡った時、黒澤おじいさんは黒澤に教えられることは全て教えていた。忍
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第897話
「黒澤夫人、客室はこちらです」メイドは真奈を一室の客間へ案内した。そこは普通の別荘よりもさらに豪奢で贅沢に飾られており、海城の社交界で見識の広い真奈でさえ、室内の調度品を目にすると思わずその値を心の中で計算してしまった。この客室に置かれた品々だけで、すでに9桁を超えている。さすが福本家、財力は桁違いだ。「黒澤夫人、医師がすぐに参りますので、ここで少々お待ちください。お茶をお持ちいたします」メイドは丁寧に礼をして部屋を退出した。その途端、隣室からの声がふいに流れ込んできた。「俺の靴は？俺の服は？毎晩抱いて寝るドラえもんのクッションは？たった三日出かけただけで、お前らは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第957話
その午後、福本家の屋敷。冬城は最後に福本英明へ抜き打ちの確認を行い、立花家のことをすっかり頭に入れているのを確かめると、ようやく手にしていた鞭を下ろした。「まあ、これでいいだろう」福本英明は鞭を見つめ、張りつめていた心がようやく落ち着いた。「やっぱり俺は天才だな……三日もいらず、三時間で完璧に覚えた」「図太いにもほどがある」冬城は視線を上げずに言った。「この数日、何とかして福本陽子を白井と会わせるな。婚約式の当日まで妹を連れて行くのは待て」福本英明は冬城の正面に腰を下ろし、口を開いた。「つまり、あの二人を会わせるなってこと？」「そうだ」「あの二人は大親友で、海外
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第928話
福本陽子が振り返った瞬間、真奈と立花が親しげに見える様子が目に飛び込んできた。「よくもやってくれたわね、立花！さっきドラゴンホテルでは瀬川はいないって言ってたくせに、今度は私の目の前でこんなことをするなんて！私を完全に無視してるのね！」福本陽子は怒りに任せて手を振り上げたが、その一撃が立花の頬に届く前に馬場にがっちりと押さえられた。動けなくなった福本陽子は歯ぎしりしながら叫ぶ。「放して！離しなさいよ！」どれほど声を張り上げても、馬場が手を緩めることはなかった。立花は冷たい目で福本陽子を見下ろした。ここ最近、彼女のわがままにはもううんざりしていた。今は婚約も解消され、福本
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第894話
「私に遠慮しないですって？」福本陽子は何かおかしな冗談を聞いたかのように冬城おばあさんの前に歩み寄り、いきなり手を振り上げて平手打ちを浴びせた。その一撃で冬城おばあさんは呆然とし、立ち尽くした。福本陽子は冷笑して言った。「この海外は私たち福本家のもの。パパの物は全部私の物よ！この老いぼれが私に遠慮しないなんて？まさか本気でパパがあなたの味方をすると思ってるの？言っておくけど、私こそがパパが一番可愛がっている娘なの！ママこそがパパの最愛の女！どうしたって、パパがあんたみたいな婆さんを好きになるはずないわ！」その言葉が発せられた瞬間、会場は水を打ったように静まり返った。福本陽子の発言が
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