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第1186話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1825話
旭登は様々な噂を聞いたことがあった。二十年前、四大家族は大きな打撃を受け、内部は分裂状態に陥り、光明会に根こそぎ潰されかけたことすらあったという。そんな状況の中、麗奈の両親と四大家族は、洛城と雲城、そして海外や港城と手を組み、光明会と最後まで戦った。最終的には光明会の敗北で幕を閉じた。その一連の出来事は、四大家族の歴史に刻まれるほどの伝説となっている。ただ残念なことに、旭登は生まれるのが遅すぎて、その歴史的な瞬間を、自分の目で見ることはできなかった。「食べ終わったら上に行って宿題しろよ。うちの両親がここ数日は君に付き添うように言ってるから、ここに暫く泊めてもらうよ。黒澤おじさんも了承してくれた。それと、君を見張ってちゃんと勉強させろとも言われた」旭登は手に持っていた箸を置いた。旭登と麗奈は幼い頃から一緒に育ち、ほとんどの時間を佐藤邸で過ごしていた。真奈と黒澤は若い頃から仕事に忙しく、その後は年中旅行に行っていた。幸江と伊藤はさらに頼りにならず、まるで過去二十数年分を取り戻そうとするかのように、一年の中で海城にいる日数は指で数えられるほどだった。世界一周旅行だけは、あの二人もすっかり極めていた。だから、ずっと佐藤泰一と冬城が彼らの面倒を見てきた。旭登の性格も、佐藤泰一や冬城とどこか似ていた。いつの間にか、旭登は麗奈の世話をするのが習慣になっていた。特に、麗奈の宿題を監督することに関しては。旭登は誠実に責務を果たしてきたと言える。「それ、言うの遅いよ」麗奈はソファのそばに走り寄り、鞄から宿題を全部取り出した。「今日の宿題は全部終わったよ。驚いた？」麗奈が普段と違って全ての宿題を終わらせているのを見て。旭登の心に突然、嫌な予感が走った。「麗奈、何企んでる？」「何を想像してるの？ただ今日、中村誠（なかむらまこと）があの麻薬は学校の近くで買ったって言ってたでしょ。だから、ちょっと様子を見に行こうかなって。もし売ってる人を捕まえたら、大手柄じゃない？」麗奈はそう言いながら、自分の鞄を片付け始めた。ただ、鞄の中に入っているのは問題集などではなく、各種の防犯スプレーや護身用の鋭利な武器だった。旭登は眉間をもみほぐした。麗奈が大人しくしているはずがないと、旭登はとっくに気づくべきだった
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1824話
「立花おじさんの言う通りよ」麗奈は小さな声でそう呟くと、顔を上げたときに父親の視線が自分を一瞥するのを目にした。麗奈はすぐに口を閉ざした。真奈はさりげなく一つの袋を立花の前に投げた。立花は下を向いてそれを見ると、訊ねた。「これは何だ？」真奈は食べながら言った。「瀬川貴史が作り出したものよ。あの年、光明会が使っていたのと同じもの。忘れたなんて言わないでよね」立花はこれを十八年も見ていなかった。立花は手に取ってよく見ると、袋を開けて中を嗅いだ。「薄めてあるな。どうやら瀬川貴史って男、度胸も大したことないようだ、腰抜けめ」もし野心のある別の人間なら、この種の麻薬をもう一度精密に精製したはずだ。光明会が研究し作り出したものは、十八年経った今でも十分通用する。「これは持ち帰って調べてみる。俺の縄張りでこんなものを売るやつは、まずいないはずだが」真奈は言った。「渡すのは調べてもらうためよ。もちろん、あなたの縄張りで売れる人間なんていないのは分かってるわ」立花は真奈の言葉を聞き、とても満足そうにうなずいた。確かに、その通りだった。「私、これ見たことあるような気がする」麗奈の不意の一言に、三人の視線が麗奈一人に集中した。真奈が訊ねた。「麗奈、どこでこの麻薬を見たの？」「学校でよ。勉強で疲れて眠くなった子たちが、よくこれ食べてた。私にも食べないかって聞いてくる子もいたし」そう言い終えると、麗奈は傍らにいる旭登を見て言った。「旭登も見てるわ。学校でたくさんの子がこれを食べてるの」真奈と黒澤は互いに顔を見合わせた。彼らは突然、この麻薬が海城の学校内にまで流通していることに気づいた。真奈と黒澤はほとんど同時に手に持っていた箸を置いた。真奈は立ち上がって言った。「パパとママは、ちょっと別件ができたから、二人は食事を続けてて」そう言うと、真奈は傍らにいる立花を見て言った。「あなたは食べてる場合じゃないわ、私たちと一緒に来て」立花は最後の一口を飲み込む間もなく、黒澤に掴み上げられた。「おい待て、まだ飯が終わってないだろ」一日中飛行機に揺られて疲れている上に、満足に食事もさせてもらえず、強制的に働かせるとは。この夫婦は本当に人使いが荒すぎる。食卓に残された麗奈と旭登は顔を見合わせた。居間はと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1823話
普段、家でも学校でも授業か訓練ばかりで、ゲームをやる暇なんてまったくない。そもそも、麗奈はゲームそのものにまるで興味がない。クラスメイトが口にするシューティングゲームなんて、うちでやるリアル版の方がよっぽど刺激的だ。「えっと……やる、やります……」しまった！華子たちがよくやってるゲーム、何て名前だったっけ！「キングレジェンド？バトルエリート？それとも、ゴールデンチェスの戦い？」「そうそうそう！その三つだ！私いつもやってる！」「スマホを開けて、見せてみろ」「……」冬城はもうスマホを麗奈の手に渡していた。麗奈はスマホのロック画面を見て、次の瞬間には自分が厄介なことになるだろうと感じた。あの人が言っていた、このスマホは必要な時以外はむやみに使うなって。それにこのスマホは麗奈がずっと大切にしてきたものだ、ゲームをダウンロードして遊んだりしない。「麗奈、お前は嘘をつくのにまったく向いていないな」冬城は見なくても、麗奈が本当のことを言っていないとわかった。「冬城パパ……」「どこで手に入れた？」「……買ったの」麗奈がどうしても本当のことを言わないのを見て、リビングは再び水を打ったような静けさに包まれた。麗奈はうつむき、冬城に叱られる覚悟を固めていた。しかし、予想していた叱責は来なかった。冬城は低く重々しい声で言った。「スマホをくれた人が他の人に言うなと言ったなら、その秘密はしっかり守れ。お前の両親には知られるな」そう言うと、冬城は麗奈のスマホの画面を軽く叩き、言った。「もし誰かに聞かれたら、これは俺がくれた物だと言え。分かったな？」その言葉に、麗奈は驚いて顔を上げた。冬城パパが自分をかばってくれるとは思ってもみなかった。「わかったか、わからないか、それだけ答えろ」「わ……わかりました」麗奈からその返事を得て、冬城はようやく黒澤家を後にした。麗奈はうつむいてスマホを見た。冬城パパは何かを知っているような気がした。でも、何も知らないような気もした。どうしてみんな、ママにだけ隠し事をするんだろう？夕暮れ時。立花がやって来た。麗奈との縁で、立花が黒澤家に来るのは我が家に帰るように慣れたものだった。食卓で、手を洗った立花は麗奈の向かいに座り、言った
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1822話
電話の向こうで数秒間ためらいがあった。やがて、立花の声が受話器から聞こえてきた。「麗奈が学校をサボったことと、俺に何の関係がある？俺はただ、麗奈を連れ戻しただけだ」傍らにいた麗奈は、立花おじさんがあっという間に責任を自分に押し付けたのを見て、立花おじさんの頼もしく格好いいイメージは、その瞬間、麗奈の中で音を立てて崩れ去った。明らかに、立花が「学校はつまらない」と言ったからこそ、わざわざスポーツカーでドライブに連れて行ってくれたのだ。「そうなの？」「もちろんだ」電話の向こうの立花は、顔色一つ変えず、平然と言った。「麗奈はまた学校をサボったのか？ちょうどこの数日、海城に行って麗奈の様子を見ようと思っていたところだ。すぐに秘書に航空券を手配させ、俺が直接麗奈を連れ戻しに行く」真奈は傍らの麗奈を一瞥したが、立花の嘘をあえて暴くことはせず、こう言った。「それなら今夜来て。丁度、私と遼介が瀬川貴史の件を片付けたところだし……麗奈は、あなたに連れ戻されるのをきっと望んでいると思うわ」そう言うと、真奈は電話を切った。麗奈は不機嫌な顔をした。真奈が言った。「今でも、立花おじさんはいい人だと思う？」黒澤と同じ無法者の巣窟から這い上がってきたんだから、腹黒くないはずがない。真相を知った麗奈は、泣きたい気分だった。立花おじさんは自分に心から無条件に優しいと思っていたのに、いざ自分の母親の前では、まるで逆らえない。しかも平然と嘘までつき、自分に罪をなすりつけた。麗奈は決心した。これからはもう、立花おじさんのことなんて絶対に好きにならない！「麗奈、ちょっと下に来い」ドアのところで、冬城が扉を開け、冷たい目で麗奈を一瞥した。この一言だけを残すと、冬城は先に部屋を出ていった。「行ってらっしゃい。冬城パパにしっかり教育してもらいなさい。あの人、立花おじさんのこと昔から気に入らないのよ」麗奈は母親の了承を得て、ようやく階下へと降りていった。自分の父親と旭登は、どこへ行ったのかわからない。リビングには冬城パパと麗奈だけがいた。冬城はしばらくしてから口を開いた。「君が通報したあのスマホは、誰からもらったんだ？」冬城は学校で、麗奈のすべてのスマホを没収していた。本来なら、麗奈の手元には他のスマホはない
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1821話
本来なら麗奈は難を逃れられたはずなのに、旭登の言葉のせいで、また叱られる羽目になりそうだ。旭登は傍らに立ち、自分には関係ないと高みの見物を決め込んでいる様子だった。旭登からすれば、麗奈は今回こそ、きっちりと痛い目を見るべきだった。さもなければ、麗奈は武力さえ優れていれば、どんなことでも切り抜けられると本気で思い込んでしまうからだ。「パパ、ママ、麗奈はもう間違いに気づいたから、次は絶対しない」麗奈はすっかりしょげた様子で母親を見つめた。この家では、母親が麗奈を可愛がり、父親が母親を可愛がる。言い換えれば、麗奈が食物連鎖の頂点に立っていた。母親を悲しませさえしなければ、父親が靴底で麗奈を叩くことは絶対にない。真奈はわざと残念そうな顔をして黒澤を見て言った。「遼介、どうする？今回は本当に反省してるみたいだけど、お仕置きはする？しない？」「三つ目の選択肢もある。俺がお仕置きする」傍らから冬城の声が突然聞こえてきた。その声を聞いた瞬間、麗奈は背筋が凍る思いがした。冬城はいつ彼らの後ろに現れたのか、手にはすでに完成済みの教育プラン表が握られていた。黒澤は眉をひそめた。「俺の娘だ。なぜお前が教育する？」それを聞いて、麗奈は小鳥が餌をついばむように頷いた。そうそう！パパの言う通り！「俺が麗奈の名付け親だからだ」「名付け親は名付け親だ。実の親じゃない」「麗奈が望めば、実親になっても構わないが」二人の男の対立は、一触即発だった。真奈はすぐに言った。「もういいわ！そんなに争わないで！子供の教育は私がするから、男どもは引っ込んでて」そう言うと、真奈は麗奈を連れて二階へと上がっていった。二階。麗奈は重荷を下ろしたようにベッドに倒れ込んだ。「ママ、若い頃、なんでパパと結婚したの？パパと結婚するのはまだしも、なんでその前に冬城パパと結婚したの？」「どうしたの？この子、自分の二人の父親に不満でもあるの？」「不満っていうか、大不満だよ！」実の父親の目にはママしか映っていない。娘はスーパーのおまけみたいなものだ。冬城パパは？一心不乱に自分を後継者に育て上げようとしている。鬼のような方法で自分を鍛え、一人前にしようとする。麗奈にとって、この二人の父親は悪夢のような存在だ。麗奈の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1820話
真奈と黒澤の二人は取調室を出た。佐藤泰一は時計をちらりと見て言った。「二人はもう下校時間だ。今は冬城が見ている。お前たちはいつ戻る？」「今すぐよ」真奈が言った。「瀬川貴史の件は引き続きよろしく頼むわ。他に何か隠し事がないか、流通経路も重点的に調べて。万全を期して、何も漏れがないように」「安心しろ。お前たちは帰れ。ここは俺が片付ける」佐藤泰一はとっくに、取調室の外で人を待機させていた。瀬川貴史のようなタチの悪い男には、話し合いより手を出すほうが手っ取り早い。その頃、黒澤家では。麗奈は窓辺に寄りかかり、階下を見下ろしてうかがった。両親がまだ戻っていないことを確認すると、麗奈はほっと一息ついた。まだ戻ってなくてよかった。両親が一分遅く帰ってくるごとに、怒られる時間も減る。旭登はソファーに座り、書類を処理しながら顔を上げて麗奈を一瞥し、無表情で言った。「もう見るな。今回のダブル説教は避けられないんだ」「旭登、他人事だと思って！」麗奈は不機嫌な顔で言った。「私が叱られて、あなたに何の得があるの？あなたって、本当に性格悪いわ」「君が叱られて、僕が観劇する。僕に何の得があるかって？」「あなた……」「ここで僕と言い争っているより、どうやって許してもらうか考えとけ。黒澤おじさんは甘くないぞ」旭登は、二人が戻ってきた後の黒澤おじさんの表情さえも想像できていた。他の父親とは違い、麗奈の父親は決して娘に甘いタイプではなく、麗奈に対する態度も他人と何ら変わるところがなかった。むしろ、より厳しいと言えるほどだ。小さい頃、麗奈はよく黒澤に叱られて泣かされたものだった。その傍らで、真奈は優しい母親の役割を果たしていた。この夫婦は見事に連携し、一人が悪人役、一人が善人役を演じ、最終的にはいつも麗奈をうまくしつけることができた。その時、別荘の外で車のエンジン音が聞こえてきた。その音を聞いた麗奈は、大敵に直面したかのような表情になった。さっきまで両親がまだ帰っていないと喜んでいたのに、あっという間に現実を突きつけられた。「麗奈、出てこい！」父親の声を聞いて、麗奈は全身に鳥肌が立った。麗奈は隠れようとしたが、寝室には身を隠せる場所が全くないことに突然気がついた。「3、2……」黒澤が数え終わる前に
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1440話
やがて冬城彦は地面に滑り落ち、最後の息を引き取った。翌朝早く。真奈は手術後丸一日昏睡し、目を覚ました時には枕元に黒澤がうつ伏せになっているのが見えた。真奈は起き上がろうとしたが、肩の痛みでしばらく身動きが取れなかった。黒澤はその微かな気配に気づいたのか、すぐに目を開けた。真奈が確かに目を覚ましたのを見て、黒澤の顔に抑えきれない喜びが浮かんだ。「具合が悪いところはないか？医者を呼んでくる」真奈は軽く首を振り、「大丈夫」と言った。「麻酔はもう切れているはずだ。痛くないか？」「痛くない」「水を取ってくる」黒澤は立ち上がって真奈に水を汲もうとした。しかし真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1444話
「俺はやらない！」「私もやらない！」伊藤と幸江はすぐに飛び出した。以前、彼らは真奈と黒澤を二度手伝ったことがあり、もう生き地獄の味を十分に味わっていた。諺にもあるように、三度目の正直だ。もう一度やったら、本当にこの世とお別れだ！その時、立花が立ち上がり、淡々と言った。「じゃあみんなでやろう、どうせ大した量じゃない」「大した量じゃない？これを大した量じゃないって？」伊藤は自分の耳を疑った。この世に仕事が少ないと感じる人間が存在するとは。この部屋いっぱいの書類、処理し終わるのはいったい何年後になるというのだ。立花は袖をまくり、傍らの馬場に言った。「あっちをや
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1425話
真奈の言葉を聞いて、福本信広の顔からもともと浮かんでいた笑みが少しずつ消えていき、代わりに冷たい表情が浮かんだ。「お前を殺せないとでも思っているのか？」福本信広は刃を真奈の肩の傷口でかき回し、真奈の額には冷や汗が浮かび、顔色も次第に失われていったが、妥協する気配は微塵も見せなかった。佐藤泰一はそれを見て、すぐに自身の傷の痛みに堪えて前に駆け出した。福本信広は軽く眉をひそめ、刃を離すと、佐藤泰一の胸に蹴りを入れた。佐藤泰一はこの衝撃がまるでトラックに轢かれたかのように感じ、立ち上がるのも困難だったが、遠くで意識を失いかけている真奈を見て、佐藤泰一はそれでも攻撃を続けた。このま
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1382話
「そうだね、中を分かちだの離の門だのって何？なんだか胡散臭くて難しい話ね」幸江も真奈の話が理解できなかった。皆が困惑する中。真奈は突然そばの草むらに歩み寄り、石を拾うと、地面に対になる八つの形を描き始めた。彼女描きながら言った。「乾は三つ連なり、坤は三つ断たれる」すると、地面に二つの対照的な形が現れた。一つは三本の繋がった線、もう一つは三本の途切れた線だった。「この繋がっている線が陽爻、途切れている線が陰爻よ」真奈は続けた。「離は中が虚、坎は中が満」真奈がまた二つの対照的な形を描くと、一つは中央が陰爻で上下が陽爻、もう一つは中央が陽爻で上下が陰爻だった。「お
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