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第251話

Penulis: 小春日和
「奥様、総裁が迎えに来るようにおっしゃいました。一緒に車に乗ってください」

運転手は弱々しく、どこか頼りなさそうに見えたが、真奈には彼がとても見慣れない人だと感じた。

真奈は運転手をじっと見て、尋ねた。「中井はどうして来なかったの?」

「中井さんは別件で手が離せず、私が代わりに参りました」

相手はとても礼儀正しく、何も悪いところはありませんでした不審な点は特に見当たらない。

それでも真奈は問いを重ねた。「あなたには見覚えがないけど?」

「まだ入職したばかりです。奥様がご存じなくても無理はありません」

「冬城が新しく運転手を雇ったなら、私が知らないはずがないでしょう?」

会社の中で専属の運転手が必要なのは冬城だけ。これまでこの役目を務めてきたのは中井のみで、たとえ彼が不在でも、代わりに会社の運転手が対応するのが常だった。しかし、彼女は目の前にいる人をこれまで見たことがない。

相手はどう返事していいか分からなかったが、すでに車のドアを開けた。

真奈は車の窓から中を覗き込み、一人の男を見た。

次の瞬間、真奈は後ろから誰かが自分を拘束しているのを感じた。何者かが彼女の背後に回り込んでいた。次いで、ハンカチのような布が彼女の口と鼻を覆った。

真奈はびっくりした。耳元で荒々しい男の声が低く響く。「悪く思わないでくれ、冬城夫人。お前の命を狙ってるやつがいるんでな……」

これを聞いた真奈は意識がぼやけて気絶した。

乱暴な男は運転手に顔をしかめて「車に乗れ!」と言った。

運転手は恐怖に震えながらうなずき、すぐに車に乗り込んだ。

この光景は、冬城家の1階にある掃き出し窓の前に立っていた小林が目撃した。

小林の顔色は一気に曇った。

彼女は、今回の誘拐が本物だと気づいた。

「香織、夕食の準備はできた?」

向こうのリビングルームから、冬城おばあさんの声が聞こえた。

小林は驚きと動揺を必死に抑え、平静を装いながらも、まだ顔色の悪いままリビングへと戻った。

「大奥様、もうすぐ出来上がりますよ」

冬城おばあさんは小林の表情を見て、思わず眉をひそめた。「どうしたの?顔色が悪いね」

「い、いえ……何でもありません……」

小林は俯き、唇を噛んだ。

彼女は真奈が誘拐されたことを口にすることはできない。今、このことを話せば、きっと真奈は助かる。

心の奥底
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良香
ハッキングかあ。中々やるね誘拐犯。 香織は見たなら冬城に言ったほうがいい。 誠実な態度が何より大切、って冬城は今分かってるからね。
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