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第66話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1531話
「信広、弟と妹どっちが欲しい？」福本信広は母のお腹に手を当て、少し考えてから言った。「妹がいいな」「信広は本当に賢いわね、まだ生まれてないのに妹だってわかるのね」父が母のそばに寄り、今日の母の疲れを心配する眼差しを向けた。母が尋ねた。「信広、妹の名前は何がいいと思う？」「陽子」福本信広は腰を落として耳を母のお腹に近づけ、目を閉じながら言った。「お腹の子は僕の待ちに待った妹、陽子なんだ」思考は徐々に現実へと引き戻された。福本信広は夢の中の幸せを覚えていると同時に、現実の残酷さもはっきりと認識していた。福本信広が夢に溺れないのは、現実にやるべき重要なことが待っているからだ。ベッドでぐっすり眠る福本陽子を見て、福本信広は微笑んだ。福本信広は慎重にアイマスクを剥がし、ゴミ箱に捨てた。立ち去る際、福本信広は福本陽子のために明かりを残した。福本陽子は暗がりが苦手で、明かりがないとよく眠れないのだ。ドアの外で、福本信広の笑みを浮かべていた顔は再び冷たい表情に戻った。メイドが入口でおずおずと声をかけた。「福本社長……」「陽子の面倒をよく見るんだ。勝手に出歩かせるな」「はい……」福本信広は暗い廊下の奥へと歩き去った。これから……もっと面白いことをしに行く。翌日、ネット上で数枚の診断書が流出した。見出しはこうだった。#黒澤家当主の黒澤遼介は先天性精神疾患を患っている#このニュースはトレンドのトップに掲載され、#結婚詐欺#、#黒澤瀬川両家の縁組は前代未聞のスキャンダル#といったワードが次々とトレンド入りした。以前、黒澤が真奈のために挙げた結婚式が大きく取り上げられ、黒澤の微表情を分析して、黒澤が先天性感情鈍麻症であると証明しようとする人々が現れた。すぐに、黒澤が真奈と結婚した理由に疑問を呈する声が上がり始めた。最初の接近から、後の世紀の結婚式に至るまで、すべてが周到に仕組まれた壮大な詐欺だったのではないかと。真奈がこのニュースを見たのはその日の昼頃で、すでに街中に知れ渡り、海外まで広まっていた。ましてや海城ではなおさらだ。幸江と伊藤からの電話は鳴り止まず、八雲真翔と美桜からも電話がかかってきた。しかし真奈は誰からの電話も出なかった。外がすっかり暗くなっても、真奈は一度も部屋から
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1530話
福本信広は福本陽子の様子を見て、笑いながら手を伸ばして福本陽子の頭を撫で、普段とは違う優しい口調で言った。「うちの陽子は……本当に大きくなったな」福本陽子は横を向いて福本信広を見ながら言った。「兄さん、パパと意地の張り合いをするのやめてくれない？家族みんなで仲良く一緒にいたら、それでいいじゃない」「もちろんいいさ」福本信広は言った。「兄さんがこの件を片付けたら、これからも家族みんなで仲良く一緒にいられる。相変わらずお前を一番可愛がる兄さんだし、俺たち家族は、ずっと一緒だ」福本陽子は目を伏せて言った。「真奈は私の大切な友達で、あなたは私の一番親しい兄さん、二人とも賢い人なのに、私だけがバカで何もできない。もし二人が協力し合えば、きっとできないことなんてないはずよ。うちはもうこんなにお金持ちなんだから、わざわざ光明なんてものに手を出す必要なんてないのに……」福本陽子の言葉がまだ終わらないうちに、福本信広は手で福本陽子の口を塞いだ。福本信広は少し警告を含んだ口調で言った。「兄さんは言ったはずだ、その三文字を口にするなと」福本陽子は悔しそうに目の前の福本信広を見つめ、もう言わないという意思を目で示した。それを見て、福本信広はようやく手を離し、言った。「兄さんには兄さんの進む道があり、お前にはお前の道がある。この世の誰もがそれぞれの使命と選択を持っている。兄さんもそうだ。兄さんはお前に楽しく生きてほしい、福本家の娘として。たとえ将来わがままを言おうが、誰もお前に文句は言えない。天に穴を開けようが、兄さんが代わりに塞いでやれる。瀬川さんの真似はするな。あれは辛すぎる。兄さんはお前に苦労をかけたくない」それを聞いて、福本陽子は福本信広の胸に飛び込み、悔し泣きしながら言った。「でも私、怖いの。いつか兄さんもパパもいなくなって、私一人だけ残されたらどうしよう……」「馬鹿な子だ、兄さんは一生お前を守るつもりだ。どうしてお前一人だけ残すことがあるだろうか？」福本信広は福本陽子の頭を撫でながら言った。「我々のような家柄は、すべてを手に入れていると同時に、人生の道も茨に満ちている。普通の家が考えるのは今日の食事や家族の生活なのに対し、我々は……我々の背後には数百の会社、無数の従業員がいて、彼らに責任を負わなければならない」福本陽子はその
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1529話
黒澤はしばらく黙り込んだ。真奈はバックミラーに映る黒澤の目を見つめながら言った。「私からは聞かない。でも、その言葉は、他の誰かからじゃなくて、あなた自身の口から聞きたいの」そう言うと、真奈は目を閉じ、黒澤との会話を打ち切った。黒澤は眉をひそめ、真奈のその言葉を聞いた時、まつ毛がわずかに震えた。黒澤は言いたかった。四六時中、口に出したかった。しかし恐れていた……真奈がこんな自分を受け入れられないことを。夜も更けていた。福本信広は肩の傷の手当てを終えると、福本陽子の部屋のドアをノックした。部屋の中から福本陽子のふてくされた声が聞こえた。「もう寝てる！」「寝てるなら、兄さんはまた今度来るよ」そう言うと、福本信広は行くふりをした。次の瞬間、福本陽子はすぐにドアを開け、不機嫌そうに言った。「何の用よ！」「瀬川さんと黒澤はもう帰った」「知ってるわ！」「知ってたのか？」「当たり前でしょ！黒澤がどんな人か、兄さん知らないの？兄さんなんかに簡単に捕まるわけないじゃない！」福本信広は眉を上げた。「兄さんの腕は黒澤より劣るってことか？」「ええ！」「お前は本当に……可愛い妹だな」福本陽子は最初に福本信広の肩の傷に気づき、躊躇いながら尋ねた。「兄さん、その肩の傷……」「弾は貫通した、大したことない」福本信広は福本陽子の額を撫でながら言った。「陽子にも良心が芽生えたか、兄さんのことを心配するようになって、本当に嬉しいよ」「誰があなたを心配してるって言ったの！自業自得でしょ！真奈を殴ったりするからよ！黒澤は些細なことでも仕返しする性格なんだから、後で何されるかわからないわよ！」「黒澤は自分のことで手一杯で、俺を相手にする暇なんてないよ」「え？」福本陽子は敏感に違和感を察知した。福本信広は陽子を巻き込みたくなかったので、言葉を変えて言った。「もし後で黒澤が本当に仕返しに来たら、兄さんが対処する。黒澤にその資格がある限りね」「兄さん！どうして……」「駄目だ」福本信広はきっぱりと拒否した。その時、メイドがワゴンを押して廊下にやって来た。福本信広は手を上げてメイドを退け、自らワゴンを押しながら言った。「夜中に眠れないのは知ってるから、温めた牛乳を用意させた。飲んだら早く寝なさい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1528話
「黒澤社長、そう焦るな」福本信広は顔を上げて黒澤を見つめ、黒澤と真奈の両方が聞こえる声で、一語一語はっきりと言った。「主が君によろしくと。それから、君の病状はどうだ、と聞くように言われた」それを聞いて、黒澤の瞳が一瞬鋭く収縮した。「バン」という銃声が響いたが、今度の弾丸は福本信広の体を貫通しなかった。福本信広は黒澤より速く反応し、片手で黒澤の銃を構えた腕を持ち上げたため、暴発した銃弾は部屋の隅に向かって飛んでいった。「一度譲ったのは陽子のためだが、今度は……馬鹿みたいに二発目を喰らうつもりはない」福本信広の目には依然として冷たい光が宿っていた。少し離れた場所にいる真奈は、今の言葉を一字一句聞き逃していなかった。真奈はすぐに黒澤を見て言った。「遼介！やめなさい！」福本信広は普通の人間ではない。光明会のメンバーであるだけでなく、福本家の後継者でもある。福本信広が本当に殺されれば、取り返しのつかない事態になる。「俺はやはり瀬川さんとの会話の方が好きだ。瀬川さんのような情勢を読む人間なら、何をすべきか、何をすべきでないか……」言葉が終わらないうちに、真奈は突然懐から銃を取り出し、福本信広に向けて発砲した。ただし真奈はわざと外し、弾丸は福本信広の耳元をかすめ、細い血の筋だけを残した。真奈は冷たく言い放った。「夫がやったことは、まさに私がやりたかったことよ。ただ私は福本宏明と陽子の顔を立てて、あなたを殺さないだけ。今日の状況を、福本社長は誰よりも理解しているはずです。今回は、私があなたを見逃した。あなたが私たちを放したわけじゃないわ」真奈の言葉を聞いて、福本信広の口元がわずかに緩んだ。「海外の女性をたくさん見てきたが、瀬川さんのような女性は初めてだ。いい度胸だ」福本信広は言った。「では俺も顔を立てよう。一つ忠告しておく。夫をあまりにも信じすぎない方がいい。海外での黒澤の名が、海城で十分に知られているとは思えない。復讐のためなら手段を選ばない、感情のない殺人マシンに嫁いで、恐ろしくないのか？」この話を聞いた時、黒澤の拳は既に固く握り締められていた。真奈は黒澤の握り締めた拳をはっきりと見ていた。福本信広の言葉は脈絡がなかったが、真奈は笑いながら言った。「私の夫がどんな人物かは、他人が評価する必要はありま
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1527話
福本信広が原石はもともと福本家のものだと言った時、真奈は一瞬呆然とした。「それはどういう意味？原石が福本家のものだと？」「嘘をつく必要はない。陽子の顔がなければ、直接手を下していただろう。君たちを捕まえれば、立花に物を渡させるのは朝飯前だ。ただ……君たちを捕まえれば、陽子が不機嫌になる。あの子が騒ぎ出したら、また数日間頭が痛くなる」ここまで話して、福本信広は少し間を置き、「もちろん、立花に手を出して欲しくなければ方法はある。立花から原石をうまく騙し取ってくれ。その後で俺が君たちを捕まえる。命までは取らないと約束しよう。これなら皆にとって都合がいい」「……」真奈は言った。「用途もわからない原石を、私たちが簡単に他人へ渡すと思いますか？」「つまり、交渉決裂だな」福本信広は肩の弾丸を抜かれたが、最後まで痛みを口にせず、「今日は見逃してやる。我が家の陽子に免じてだ。だが次に俺の手に落ちれば……どうなるかは分からない」そう言うと、福本信広は手を上げ、福本家のボディガードは道を開けた。真奈は思わず横の黒澤を見た。黒澤はタバコに火をつけ、指先でゆっくりと揺らしながら言った。「見逃してやるだと……俺の前でそんな大口を叩く奴は、久しく見ていないな」次の瞬間、黒澤はタバコを中庭の草むらに投げ捨て、瞬く間に炎が上がった。福本信広の部下が消火しようとしたが、黒澤家のボディガードが次々と押し寄せ、中庭を瞬く間に包囲した。「お前の話は終わった。次は俺の番だ」真奈は黒澤が何をするのかわからなかったが、ただ漠然とした不安を感じていた。黒澤は立ち上がり、「立花とも、俺の奥さんともまだ清算は終わっていない。お前が光明会の中心メンバーなら、捕まえれば、あの主と呼ばれる者も必ず姿を現すだろう」「遼介！」真奈は本来、弱みに付け込むつもりはなかった。何しろ福本信広は福本陽子の兄であり、先ほどの一発で十分だった。それより真奈は、福本信広の様子に違和感を覚えていた。今日福本信広は自分たちを招きながら、受け入れがたい条件を二つ提示し、その後あっさりと解放した。このような行動はどう見ても不自然だった。道理に外れたことには、必ず何か企みがある。福本信広がこれほど大掛かりな芝居を打ちながら、実際には何の手出しもしてこない。むしろわざと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1526話
「俺の奥さんを二度も傷つけたのに、帳消しにしたい？俺が許すかどうか聞いてからにしろ」黒澤の言葉が終わると同時に、黒い銃口から一筋の火線が飛び出した。その瞬間でさえ、福本信広の体は微動だにしなかった。弾丸は福本信広の肩を貫き、たちまち鮮血が飛び散った。「遼介！」真奈も黒澤がこれほど冷静に発砲するとは思っていなかった。周囲の空気はさらに張りつめていく。「兄さん！」福本陽子が庭園の方から慌てて駆け寄ってきた。福本信広の左肩に銃弾を受けたのを見て、福本陽子の顔には焦りの色が浮かんだ。福本信広は痛みに耐えながらも、笑みを浮かべていた。「これで、兄さんのことを責めないだろう？」「私……」福本信広の部下は予めこうなることを予測していたかのように、すぐに駆け寄って傷の手当てを始めた。「黒澤社長の怒りがまだ収まらないなら、俺にはもう一つ借りがある。今日返してもいい」「ダメ！」福本陽子がすぐに福本信広を庇い、「兄さんはもう傷を負ったんだから、その借りは私が受けるわ！真奈、兄さんがあなたに借りがあるなら、私が返す！」真奈は元々この件のために来たわけではなかった。真奈は傍らで、福本信広が傷の手当てを受けながら冷静に話し続ける様子を見て、背筋が凍るような感覚を覚えた。この人物の心理的強さはどれほどのものか？「陽子、これはお前には関係ない。先に戻れ」「嫌よ、また兄さんを傷つけたらどうするの？」「戻るんだ、陽子、彼らには俺を傷つけられない」福本信広の声は淡々としていた。その場で、黒澤と真奈だけが福本信広の言葉が真実だと理解していた。先ほど黒澤が拳銃を取り出した瞬間、福本信広の目は既に反応していたが、遠くから駆け寄ってくる福本陽子の姿が見えた為、あえて動かずにこの一発を受けたのだ。自分が多少苦しむことを選んでも、妹の前で同情を誘う芝居を打ったのだった。真奈は本当に福本信広に何と言えばいいのかわからなかった。「陽子、兄さんはまだそんなに簡単に死なないから、先に戻れ。後で兄さんも行くから」福本信広は福本陽子をなだめたが、福本陽子はまだ戻りたがらなかった。それを見て、福本信広は執事に目配せをした。すぐに執事が進み出て言った。「陽子様、こちらへどうぞ」福本陽子はまだ何か言おうとしたが、福本信広の
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