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第66話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第695話
冬城おばあさんが怯える様子を見て、冬城はすぐに駆け寄り、彼女を支えながら眉をひそめて言った。「おばあさま、どうしたんだ？」冬城おばあさんは明らかに動揺していたが、無理やり首を横に振り、「な、何でもないわ」と答えた。そのとき、冬城の冷たい視線が真奈に向けられた。「真奈、おばあさまに何をした？」「冬城総裁、私はずっとここにいたよ。何もしてないわ」真奈は黒澤のそばに身を寄せ、不思議そうに首を傾げながら言った。「どうして大奥様、私を見るとまるで幽霊でも見たかのように、そんなに怖がるんでしょう？」「幽霊」という言葉に、冬城おばあさんはますます真奈を見られなくなり、目を逸らしながら口を開いた。「前にニュースで言ってたあれを見て……私はてっきり……」「全部嘘ですよ。もうきちんと否定したじゃないですか。そんなに驚かせて……ほら、私はちゃんとここに立って、生きてますよ」真奈の相変わらず歯切れの良い物言いに、冬城おばあさんもようやく気を落ち着けはじめた。真奈が生きて目の前に立っているのを見て、冬城おばあさんは心の中で悟った。あれは、岡田夫人に騙されたんだ。そして、自分が払った6億のことを思い出すと、冬城おばあさんは胸が締め付けられるような、ひどい損をした気分に襲われた。あれは多くの装飾品を売り払って得たお金だった！真奈は冬城おばあさんをじっと観察しながら、雲城で起きたあの誘拐事件が冬城おばあさんと無関係ではないと、ますます確信を深めていった。浅井は状況を素早く読み取り、冬城おばあさんの元へと歩み寄り、その腕を取りながら言った。「おばあさま、瀬川さんは生きていらっしゃるんですよ。それに、真奈さんは黒澤様と婚約されていて、私と司さんと同じ日に結婚式を挙げるんですって」浅井のこの簡潔な説明は、あくまで冷静に伝える口調ではあったが、その裏には「真奈は浮気っぽい女で、離婚したばかりなのにすぐ別の男と結婚しようとしている」という意味を冬城おばあさんに伝える意図が込められていた。案の定、冬城おばあさんは真奈が黒澤と婚約していることに強い衝撃を受けた。彼女は黒澤を上から下まで見つめ、確かに以前、人に頼んでこっそり撮らせた写真に写っていた男と同じ人物だと気づいた。まさか、真奈がこんなに運の強い女だったなんて。孫と別れたと思ったら、またすぐに
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第694話
「お前はこの冬城司の婚約者だ。誰にも頭を下げる必要はない。今日、黒澤総裁が不満なら、明日のビジネスの場で勝負しよう」冬城は浅井を守ってその場を立ち去ろうとしたが、突如として周囲が一群の人間に囲まれた。黒澤家の海城における勢力は決して侮れない。その場に現れた男たちは一見して黒澤家の親衛隊で、どの者も精悍で、黒澤家の年配の退役軍人たちによって直接鍛えられた猛者ばかり。まさに黒澤家の腹心中の腹心だった。黒澤はポケットから棒付きキャンディを一本取り出し、口にくわえた。彼は以前から真奈のためにタバコをやめると言っていたが、何かを口にしていないと落ち着かない性分で、人を殺したくなるような気分のときはキャンディを咥えることにしていた。やはり、口の中が甘くなると少し気が紛れる。冬城は冷たい声で言った。「ここは警察署の前だぞ、黒澤。本気で怖くないのか？」「怖いよ、もちろん。俺は法律を守る、礼儀正しい人間だからね」そう言いながら、黒澤は軽く手を振り、大塚に向かって言った。「警察署の門を閉めろ。あの警察の連中に迷惑をかけるな」「はい、黒澤様」真奈はその様子を傍らで見ながら、思わず笑みをこぼした。黒澤の悪辣なやり口は、本当に回を重ねるごとにひどくなっている。黒澤は眉を上げて言った。「さあ、これでいい。謝るかどうかは、この女が素直かどうか次第だ」双方のにらみ合いが続く中、浅井は冬城の腕をぎゅっと強く握りしめた。真奈に頭を下げるなんて！そんなの、できるはずがない！しかしそのとき、少し離れたところから老婦人の声が聞こえてきた。「大奥様、これはお孫さんの将来の奥さんじゃありません？どうしたのでしょう？」遠くには、冬城おばあさんの周囲に三人の五十代の貴婦人が付き従っていた。どうやら彼女たちは冬城おばあさんの麻雀仲間らしく、真奈も近くにある高級喫茶店に気づいた。ここは海城の上流階級の婦人たちがよく集まる場所だった。浅井と冬城の姿を目にして、冬城おばあさんも少し驚いた様子を見せた。彼女は取り巻きたちに囲まれながら近づいてきた。そして、黒澤と浅井の姿を確認すると、冬城おばあさんのそばにいた貴婦人の一人が真奈を指差して驚いたように言った。「大奥様、あれってお孫さんの元妻じゃありませんの？」その言葉を聞いて、冬城おばあさんの顔色がさっと青
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第693話
この言葉に、真奈は思わず眉をひそめた。白石はすぐに真奈の前に立ちはだかり、落ち着いた口調で言った。「久しぶりですね、冬城総裁。ずいぶんと趣味が落ちたようで」そう言いながら、白石は浅井に視線を向け、意味ありげに続けた。「浅井さんはどんな手を使ったのか、豪門との縁が妙に深いようですね」浅井は微笑みながら答えた。「私と司さんは心から愛し合っています。それに、もう婚約も済ませています。ここ数日、白石さんは警察にいたから、瀬川さんと黒澤さんが婚約したことをご存じないのでは？でも……こんな夜中に男と女が二人きりで揉め合っているなんて、誤解されても仕方ありませんよね」白石はこういう芝居がかった女が大の苦手だった。そのとき、大塚が異変に気づいて車から降り、真奈と白石のもとへ駆け寄ってきた。「白石マネージャー、ご無事で何よりです。黒澤様が車でお二人をお待ちです。早く乗りましょう」それを聞いて、浅井はすぐに大塚の嘘を見抜いた。彼女は笑いながら言った。「誰かと思ったら、大塚じゃない。あなた、白石さんのために取り繕ってるのね？黒澤さんは瀬川さんと婚約してるのよ？なのに、その男が未婚の婚約者を夜中に男を迎えに行かせるなんて……そんな話、誰が信じるのかしら？」「田沼社長、それは短絡的なお考えです」「俺はみなみの言う通りだと思う。黒澤がいるなら、出てきてもらおう。誤解を招かないためにも」冬城がこれほど露骨に浅井をかばうのを見て、真奈は思わず眉をひそめた。黒澤は一緒に来てはいなかったが、この場で現れなければ、明日冬城グループはどんなデマを流して、彼女と白石を貶めてくるかわからない。白石に二度も汚名を着せるわけにはいかなかった。その時、隅にいた一つの人影がゆっくりと姿を現した。やって来たのが黒澤だと気づいた瞬間、浅井の笑顔は一気に凍りついた。黒澤……どうしてここに？「どうしてこんなに遅いんだ？待っていたんだぞ？」黒澤は自然な動作で真奈の腰に腕を回した。真奈は思わず目を見張った。まさか黒澤がついてきているとは思いもしなかった。黒澤が冬城を見ると、浅井が冬城の腕をしっかりと組んでおり、二人はまるで熱愛中のカップルのようだった。黒澤は眉を上げて尋ねた。「冬城総裁、数日会わないうちに、もう美しい妻を抱いているとは？」「黒澤総裁も同じだね
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第692話
「白石があなたを殴ったとでっち上げるのは、誰かに故意にやらされたことでしょう？」真奈が単刀直入に切り込むと、女は一瞬慌てた様子を見せた。「何がでっち上げよ！間違いなくあの人が私を殴ったのよ！」女の表情は明らかに不自然だった。真奈は言った。「調べてみたけど、あなたは白石のファンですらなかった。あの日スタジオに現れたのは、いったい何のため？」真奈の嘘は即座に飛び出したが、相手はまるで準備していたかのように、次の言葉はずいぶんと滑らかだった。「私は白石のファンよ！あの日は彼に会ってサインをもらおうと思っただけなのに、いきなり暴力を振るわれたんだから！大スターだからって何なのよ？ファンがいなきゃ何もできないくせに！白石なんて見かけ倒しよ！」それを聞いた真奈は椅子にもたれ、静かに言った。「白石のスケジュールを知ってる人間は限られてる。それに、あの日は彼、予定よりも早くスタジオを出たはずだけど……あなた、どうしてそれを知っていたの？」「事前に情報を手に入れたの！」「どこからその情報を？」「ファンクラブのVIPグループに決まってるでしょ！」「ファンクラブのVIPグループに入っているの？」「もちろん！」「会員番号を教えて。確認させてもらう」真奈がそう言ったとき、相手ははっきりと戸惑いを見せた。真奈は眉を上げて言った。「白石のスケジュールを知って、サインを貰えるような人は、基本的に大物ファンなの。私たちのVIPグループにいる人数はそう多くない。あなたが本当に大物ファンなら、調べてみればすぐにわかるはずよ」真奈がスマホを手に取り、女性の目の前でひらひらと振ると、相手の動揺はさらに深まった。白石を陥れるだけなら簡単だが、彼がファンを殴ったという世論を利用しようとしたのは、利口ぶって逆に墓穴を掘った形だった。VIPグループに入れる大物ファンなんて、数日で作れるものじゃない。女性が嘘をついていることは、もはや明白だった。真奈は言った。「雇ったのは冬城氏グループの人間だと分かってる。あの人たちは、ただ白石を数日足止めしたかっただけ。あなたはもう役目を果たしたの。なのに、これ以上しつこくするなら……海城で生きていけなくなること、覚悟して」「あなた……」「慌てないで。もし口を割るなら、こちらからも悪くない報酬を出すつもり。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第691話
「監視カメラは？」「ない。あそこは死角で、映っていなかった」「その女、あなたのファンだったの？」「僕のスケジュールはいつも非公開だ。知ってる人は限られていて、あの子に会ったこともない」真奈はその話を聞くだけで、誰かが故意に白石を罠にはめたのだと悟った。だが白石が事件に巻き込まれた時、冬城はまだ島にいたはず。つまり、これは冬城があらかじめ仕掛けた罠。そして白石を陥れるよう指示したのは、冬城氏の社員――最も可能性が高いのは、中井だった。真奈は少し黙り込んでから尋ねた。「この数日間、ずっと閉じ込められてたの？」「はい。誰かが警察に根回ししていたはず」白石は眉をしかめながら言った。「でも誰なのか見当がつかない。海城でMグループに敵対する人間なんていないはずなんだけど」「冬城よ」その名前を口にした瞬間、白石ははっとした。真奈は淡々と告げた。「少なくとも、冬城グループが関係しているのは間違いないわ」白石が尋ねた。「あなたが島で事故に遭ったのも、やっぱり冬城の仕業か？」「それは違うわ」真奈は小さく首を振り、白石に向かって穏やかに言った。「ここ数日、辛い思いをさせてしまってごめんなさい。でも安心して。今夜は何があっても、必ずあなたをここから出すわ。最近グループで起きていることについては、大塚から詳しく説明してもらうから」「あなたが無事なら、それで十分だよ」白石の肩から力が抜け、ほっとしたように笑うのを見て、真奈の頬にも自然と笑みが浮かんだ。白石は元々、清潔感をとても大切にするタイプの人間だった。それなのに、ここに何日も閉じ込められ、白いシャツは薄汚れ、髪は乱れ、顎には無精髭まで生えている。この姿で外に出たら、彼が世界を熱狂させる人気俳優だとは誰も信じないだろう。時は一分一秒と過ぎていき、やがて取調室の外からノックの音が響いた。「瀬川さん、相手は隣の取調室に通しました。いつでもお話しいただけます」「分かった」真奈はそう返して立ち上がると、白石に「心配いらないわよ」と目で合図し、隣の取調室へと向かった。そこにいたのは、二十代前半と思しき女性だった。顔立ちは平凡で、長い髪をゆるくまとめている。パジャマの上から無造作にコートを羽織っただけの格好で、いかにも急に呼び出された様子だった。職員が部屋の扉を閉める。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第690話
真奈も遠回しな言い方はせず、ストレートに言った。「藤木署長も私が何しに来たかわかってるはず。余計な話はいいから、さっさと白石に会わせて」「問題ありません。すでに準備は整えてあります。こちらへどうぞ！」職員は真奈を連れて、取調室へと案内した。白石がここにどれほどの間拘束されていたのかはわからないが、彼の顔には無精髭が生え、かなり憔悴した様子だった。真奈が部屋に入るなり、白石はほとんど反射的に立ち上がり彼女のもとへ駆け寄ろうとしたが、入り口にいた警備に阻まれた。「瀬川さん、こちらの部屋でお話しください。私たちは外で待機しておりますので、何かありましたらお声がけください」「いいわ」真奈は淡々と言った。「今日は、彼を連れて帰りに来たの」「そ、それは……私たちの一存では……」職員たちは戸惑った表情を浮かべる。だが真奈は冷ややかな視線を彼らに投げて言った。「白石はMグループ所属の芸能人よ。Mグループの弁護士とあなたたちはもう何度も協議してるでしょ？暴行したって話なら、こっちはとっくに賠償の意志を示してる。それに、何日も取り調べておいて、まだ何も出てこないわけ？」「僕は人を殴っていない！」白石が声を張り上げた。それを聞いた真奈の目は、さらに冷たくなった。「殴ってないっていうなら、どうしてこんなに長く拘束してるの？」「主な理由は、証拠が不十分なことと……それに、被害者の方が和解に応じようとされないことでして……」「へぇ？被害者って誰？Mグループの芸能人に因縁つけるような人、見せてもらおうじゃない」真奈の迫力に、職員は額に滲む汗を拭いながら固まっていた。これじゃあ、藤木署長が自分で来られなかったのも納得だ。黒澤遼介の女……誰が逆らえる？「じゃあさ、その被害者をここに連れてきて。私が直接話す。相手が折れてくれれば、あんたたちも放してくれるんでしょ？」「えっと……」職員は、依然として困り果てた顔を浮かべていた。白石が連れてこられた時、藤木署長はすでに「事情をよく聞いてみろ」と命じていたが、相手は最後まで頑なに口を割ろうとしなかった。今さらその相手を呼び出したところで、真奈という女一人で、いったい何が変わるというのか？せいぜい、相手に高額な賠償金を請求されるだけだろう。「何？それも無理ってこと？藤木署長
