تسجيل الدخول真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は髪を乾かし終え、ベッドに置かれた下着を見て、思わずぶつぶつ言った。「おばあちゃんが置いておいてもよかったのに」しかし彼女はやはりそれを身につけた。裸で寝るわけにはいかない。気持ちよくベッドに横たわり、思わずあくびをした。たぶん本当に長い間疲れすぎていたのだろう。真依はすぐにまた眠りについた。今はまだ夜九時頃で、氷川祖母は普段十時半頃に寝る。尚吾は自分の部屋でシャワーを浴びて冷静になり、それからこっそり氷川祖母の部屋のドアまで行った。彼はそっとドアを開け、真依がすでに眠っているのを見て、安心してドアのそばに立って彼女を見ていた。真依はしばらく眠ると、寝返りを打ち、行儀悪く布団
九条家に関するいくつかのことについて、真依はあと一歩で真実が明らかになるという感覚を抱いていた。彼女がどんなに鈍くても、文彦たちの今の自分に対する態度が何を意味するのかは分かっていた。ただ、何も言いたくなかったし、認めたくもなかった。「ごめん......悪気はなかったんだ」怜は自分が言い間違えたことに気づき、慌てて謝罪した。「ううん」真依は首を振った。怜が食事を終えると、真依はアシスタントに彼のベッドを整えるよう頼み、怜は眠りについた。真依が仕事で忙しくしていると、見知らぬ電話がかかってきた。彼女が受話ボタンを押すと、まだ何も言わないうちに、老婦人の声が聞こえてきた。「氷川さん、
病院に着くと、真依と尚吾は着替えて集中治療室に入った。九条祖父はまだとても弱々しく見え、黙って真依をしばらく見つめると、安心して目を閉じた。「おじい様は君に会えて喜んだよ」雅義は傍らで真依に言った。真依は「うん」と頷き、尚吾と集中治療室にしばらく滞在してから外に出た。「お母様の部屋にも行ってみないか?」雅義はまた我慢できずに尋ねた。真依の表情は淡々としていた。「じゃあ、見てみようか」雅義は彼女がまだ両親をただの知り合いとして見ていることを知り、顔に少し落胆した表情を浮かべた。聖名子の部屋に着くと、文彦はすぐに真依にスナック菓子を一袋渡し、彼女の隣に座って、聖名子の状況を話し始めた
真依は理解できなかった。「そんなに受け入れがたいことなの?怜だって人間よ。いじめられることもあるでしょ?男だからって、この件が深刻じゃないとでも思ってるの?」尚吾は真剣な顔になった。「深刻じゃないなんて思ってない。ただ、話し方がもう少し婉曲でもいいんじゃないか」「真剣に話してるのよ!」真依は怒って言った。「ああ、分かっている。文博は裏の産業を持っているはずだ。これは俺の初期の推測だ。何しろ宮野の両親が何をしているか、お前はよく知っているだろう。裏の産業に彼らを取り込めば、もし本当に何か問題が起きた時、宮野家は必ず彼らを助ける方法を考えるだろう。さもなければ連帯責任になるからな」尚吾はすぐ







