真依は怜にメッセージを送った。【教えてくれて、ありがとう。本当に掘り出し物を見つけました】真依は葉月はきっとこのウエストチェーンを気に入るだろうと思った。このウエストチェーンは形が独特なだけでなく、香りも唯一無二なのだ。【どんなものを買いましたか?】怜はすぐに彼女に返信した。真依は彼に教えず、神秘めかして言った。【桜井さんがレッドカーペットを歩く時になったら分かります】【それはずいぶん先の話ですね。でも、とても楽しみにしてます】真依は本当に彼に感謝したくて、メッセージをしばらく見てから、ゆっくりと怜に送信をした。【本当にありがとうございます。宮野さんがお時間で着たら、ご馳走させ
真依は思わず考えた。一体どんな店で、怜がこれほどまでに推薦する価値があるのだろう?「それはどんなお店ですか?」真依は好奇心旺盛に尋ねた。「君のデザインに役立つと思ってお勧めました。そうでなければ、わざわざ紹介したりしませんよ」怜は優しい声で答えた。真依は自分の警戒心に対して、怜の親切に少し申し訳なく感じた。唇を舐めながら言った。「遠いですか?」「江口市に来たからには、ちゃんと見て回るべきです。ここには珍しいお店がたくさんあって。見逃したらもったいないですよ」怜は笑って言った。同時に、真依のスマホに怜が送ってきた位置情報が届いた。「見に行って。僕はこれから用があるから、切ります」怜
真依は尚吾と口喧嘩をしていたが、彼女自身はそれに気づいていなかった。寛貴が言っていた。これは彼女が彼に親近感を抱いている証拠だと。もちろん、尚吾は真依にそのことを話さないだろう。彼女が彼と距離を置こうとして、口喧嘩さえしなくなるのを避けるためだ。朝食を食べている時、尚吾が突然口を開いた。「俺は後で警察に行く。もし大した問題がなければ、そのまま帰るよ」真依は「うん」と頷き、食事に集中した。尚吾は手を伸ばして彼女の頭を撫でた。真依は顔を傾けた。口に餃子を頬張っていた彼女は、含み声で言った。「何馬鹿なこと言ってるの?」「俺が自分の妻を撫でて、どうして馬鹿なことになるんだ?」尚吾の口調には
尚吾はソファに座り、隣の真依を見た。「今夜はここに泊まらせて。明日の朝早く警察署に行く。解決するまで警戒しておけ」「一体誰なの?」真依は尚吾を見下ろすように見つめ、その視線は冷たかった。尚吾は彼女の手を取り、優しく揉みながら言った。「昔の知り合いだ。だが、お前には話せない」真依は眉をひそめ、彼をしばらく見つめてから頷いた。「それは聞かないでおくわ。じゃあ聞くけど、前回のあの漢方医って、そんなに調べにくい人なの?」紗月が調べられないのは理解できた。何しろ彼女にはそれほど広い人脈があるわけでもなく、影響力もそれほどではないのだから。「調べにくい。相手は全く痕跡を残してないんだ」尚吾は偽り
真依は店の中に座り、男が陰から現れて、その後ゆっくりと遠ざかっていくのを見ていた。もともと警察に通報するつもりだった真依は、店の中で長い間様子を見て、相手が立ち去ったことを確認してから、ようやく安堵のため息をついた。それでも、彼女は家に帰る勇気がなかった。万が一、相手が彼女の住所で待ち伏せしていたら怖いのだ。この男の目的が何なのか、彼女には全く分からなかった。刺繍スタジオはもう閉まる時間だし、ずっとここにいるわけにはいかない。スマホを取り出し、やはり警察に電話をかけ、自分の状況を警察官に説明した。そして、店の入り口で警察官が来るのを辛抱強く待った。「緊急連絡先を設定しておくといい
「この件については、最大限の補償をしてやる」尚吾は答えた。「尚吾、お前はいつもそうなのか?お前は全く理解していない。心から愛するものが、好きでもないものに取って代わられるのがどんな気持ちか。お前は自分の気持ちしか気にせず、他人がどんな気持ちかなんて全く気にしない」男の声には皮肉が満ちていた。「じゃあ聞きたいが、玲奈もずっとそうだったのか?」尚吾は問い返した。「どういう意味だ?」男の口調はたちまち不機嫌になった。尚吾は冷淡に尋ねた。「どういう意味か、お前はよく分かってるはずだ。番組で起こした件について、どうして今になっても相手に謝罪しようとしないんだ?」「それが玲奈の過ちだとでも言う