Masuk真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
今回のデザイン番組の最終報酬を目の当たりにした参加者たちは、皆の血がたぎるように熱くなっていた。別の宴会場に移動して集合する際、玲奈は周囲の人々を振り切り、にこやかな笑みを浮かべながら紗月の隣に座った。そして、これまでにないほど愛想よく口を開いた。「他の人がいくら頑張ったって無駄よね。このダイヤモンドは、やっぱり橘陽先生のものになるんじゃないかしら!」紗月は四方八方から突き刺さるような視線を感じた。それは敵意に満ちたもの、嘲りを含んだもの、悔しさを滲ませたもの……まるで玲奈がわざと彼女たちに恨みを集めさせているようにすら思えた。『大物デザイナー』は新鋭デザイナーの登竜門となる番組だが、指
尚吾は真依を紗月に引き渡すとき、本能的にその動きはとても優しかった。どこにも作為的な気配はなく、自然そのものだった。真依の体重がどっしりと自分にかかってきた瞬間、紗月は彼女が本当に酔っているのだと実感した。内心では「どうかこの子が酔った勢いで尚吾に何か無礼なことを言っていませんように」と祈りつつも、表向きは丁寧に言葉をかけた。「うちのアシスタントをお世話してくださり、ありがとうございました、瀬名社長」尚吾は短く「うん」と返し、視線をしばらく彼女の顔に留めた後、ふいに問いかけた。「大丈夫か?」「大丈夫です」紗月はにこやかな、けれどあくまで公式の笑みを浮かべながら答えたが、内心ではその一言に
不倫相手のくせに、あんなに偉そうにして……自分のことを好き放題いじめられるとでも思ってるの?紗月はその言葉を聞くと、口元にわずかに皮肉めいた笑みを浮かべて、静かに言った。「心配しないで。この件は、私がちゃんと手を打つから」これまでは立場が不利で、メディアに向かって何も言えなかった。でも今回は違う。玲奈が公の場で謝罪しなければ、紗月はそう簡単に許すつもりはなかった。茶と菓子づくりに費やされた三時間が過ぎた。真依は荷物を片付けて部屋へ戻り、やっとの思いで椅子に腰を下ろしたところで、ノックの音が響いた。原稿の件で紗月が来たのだろうと思い、深く考えずに立ち上がってドアを開ける。ところが、そ
真依は昨夜のことは話したくなくて、すぐに彼の言葉を遮った。「関係ないでしょ」尚吾は彼女のその「あなたには関係ない」という言葉にカチンときた。顔色も、みるみる冷たくなった。「じゃあ、誰に関係があるんだ?篠原か?」真依は呆然とした。寛人が何の関係があるの?尚吾は彼女が何も言わないのを見て、さらに皮肉っぽく言った。「氷川真依、お前は大した女だな。俺を誘惑しておきながら、離婚したいと言い出す。かと思えば、すぐに篠原に乗り換える。両天秤とは恐れ入った。昔からそんなに八方美人だったのか?」真依は訳が分からなかった。「誰があなたを誘惑したって?」誰が篠原に乗り換えたって?尚吾は冷笑した。「昨夜







