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第294話 地獄のような困難にも立ち向かう
Kaugnay na kabanata
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第295話 天は努力を裏切らない
「まだ二つの鉱井が残ってる。見つからなかったら軍の助けを求めよう」陽翔が指示を出した。田中仁は最初に立ち上がり、疲れを顧みずに第九の鉱井に下りて行った。ついに、運良くも午前3時に最後の鉱井で三井鈴を見つけた。彼女は脱水と酸素欠乏で十数時間持たなくなっていた。田中仁は彼女を背負い、階段を一歩一歩登って鉱井から引き上げた。医療チームはすでに待機していて、三井鈴が出てきた途端にすぐに引き渡され、全力で救命活動が始まった。時間がどんどん過ぎていく中、待機室の外にいた陽翔と三井助はすでにパニックになっていた。一晩中捜索したせいで疲れ果てていたが、自分たちのことは気にせず、全てを三井鈴の救命に注いでいた。「誰が鈴ちゃんを鉱井に入れたんだ！捕まえたら、絶対に痛い目見せてやるぞ！」三井助は怒りをあらわに言った。しかし陽翔は黙って、少し離れた場所で動揺している田中仁を見つめた。そして尋ねた。「仁君！もう一度考えてみて、当時どういう状況だった？何か敵に回したのか？」田中仁は目を上げ、陽翔と目を合わせた。「寰亞株式会社」田中仁はその二つの言葉を口にした。彼らは寰亞株式会社との協力を打ち切っていて、相手が報復してきた可能性が高い！すぐに田中仁はためらわずに、寰亞株式会社グループを処理するよう指示した。「天が明ける前に、寰亞株式会社を倒産させてやる」しかし陽翔と三井助はその罰が軽すぎると感じた。「倒産で鈴ちゃんが今日受けた苦しみが帳消しになるのか？」田中仁は答えた。「これはまだ始まりに過ぎない」陽翔と三井助はそれを聞いて、介入せずに田中仁に任せた。彼らは田中仁がこの問題をきちんと解決してくれると信じていた。でも少し経つと、西村京が捕まってよろめきながら駆け寄り、田中仁の前に跪いた。「田中さん、三井さんが消えたことは私たちとは全く関係ないんです！お願いです、寰亞株式会社を許してください！」「頭を下げます。どんなことでもします！」「お願いです、寰亞株式会社を許してください！寰亞株式会社は私の三代にわたる家業です。私の手で壊されるなんて、家族に顔向けできません」田中仁は冷静に言った。「君じゃないのか？じゃあ、誰なんだ？」西村京は首を振り続けた。「田中さん、調べてください。これは本当に私には関係ありません。寰亞株式会社とも一切関係ないんです。ここで誓います、こ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第296話 神医の名手、黒崎剛志
みんなが去った後、西村京はほっとして地面に倒れ込んだ。田中仁は手を振り、部下たちは彼を引きずって連れ去った。救命室の明かりはまだついていた。田中仁、陽翔、三井助の三人は緊張したまま待っていた。夜明けが近づくまで、手術室の明かりは消えず、三人は一緒に立ち上がって出口に向かった。医者が中から出てきて、マスクを外した。田中仁が先に尋ねた。「どう？彼女の状況は？」医者はため息をついて言った。「酸素不足が長すぎました。救命はできたけど、三井さんが目を覚ますのは難しいかもしれません…」田中仁の両目には絶望が浮かび、声に少し震えがあった。「お前……何言ってんだ？」「田中さん、俺たちの医療技術じゃもう無理だ。三井さんは植物人間になる可能性が高い」「そんなはずない！」三井助は真っ赤な目で鋭く言った。「鈴ちゃんが植物人間になるなんて、絶対にない」彼は断固として信じなかった、そんな結果になるなんて。陽翔もその瞬間、完全に動揺した。「他に方法はないの？」医者は軽く首を振った。まるで彼らに死刑宣告を下したかのようだった！しかし、一瞬考えてから続けた。「もしかしたら、一人だけ方法があるかも」この言葉を聞いて、田中仁、陽翔、三井助の三人の目が一気に輝いた。みんな彼を引き寄せて。「どんな方法？鈴ちゃんを救えるなら、家がボロボロになっても構わない」医者はため息をついた。「ただ……彼が鈴ちゃんを救うために動いてくれるかもしれない」「彼って誰？どこにいるの？今すぐ探す人を派遣するよ」陽翔が焦って言った。医者は唇をかんで困った顔をした。「彼は医術はすごいけど、行方がわからないんだ。普通の人には見つけられないし」さらに、「それに、三井さんのゴールデンタイムはもうすぐ終わる。もう少し遅れると…」と医者は言葉を続けなかった。三井助が急いで尋ねた。「ゴールデンタイムはあとどれくらい？全力を尽くすから、どんな結果でも構わない」「あと六時間」「六時間？」「そう、だから……本当に難しい！六時間以内に見つけられれば、三井さんは救えるかもしれない。そうでなければ…」田中仁はここで何かを思い出したように言った。「あの人って、世界的に有名な神医・黒崎剛志のこと？」医者は頷いた。「そうだ、彼だ！ただ、黒崎さんはいつも行方不明で、誰も居場所を知らない」言い終わ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第297話 剛志が動く
剛志は田中仁がこんなに真剣な口調を聞いたのは初めてで、普段の軽薄な態度をすぐに引っ込めた。「どうしたんだ、上司？何かあったのか？」「人を救うんだ！」シンプルな二言で剛志は理解し、電話を切って立ち上がった。後ろの美人が「黒崎さん、もう行くの？」と叫んだが、剛志は構わず「それぞれ自分の道を行け」と言って、プライベートジェットを手配した。二時間半のフライトで、剛志は京東病院に到着した。「黒……黒崎さん？」「マジで、黒崎さんだ！」「……」剛志は周りの驚いた医療チームの目や口調を気にせず、飛行機内で三井鈴の検査結果を確認し、手術のプランをすでに考えていた。着陸するとすぐに手術着に替え、手術室に向かった。手術室のライトが再び点灯した。「この人、本当に大丈夫なの？」三井助は少し疑問に思った。陽翔が言った。「剛志って本当にすごい。彼の手を通った人は今まで一度も失敗したことがない。もし彼でも鈴ちゃんを救えないなら…」陽翔は続ける言葉がなかった。こんなに深刻になるとは思っていなかった。「陽翔、心配しないで、大丈夫だよ」田中仁が珍しく慰めた。陽翔は頷いた。「鈴ちゃんが無事になったら、ちゃんと報復する。彼女を傷つけた奴らは一人も許さない」話が終わった頃、冷たい影が一団で押し寄せてきた。「安田さん、ここに来ちゃダメだ！」翔平は怒りを全面に出した。「どいてくれ！」ボディーガードは動じずに言った。「安田さん、無理しないでください」「三井鈴はどこだ？」翔平が鋭く尋ねたが、ボディーガードは黙っていた。その時、陽翔が近づいてきて、冷たいオーラを放ちながら言った。「何しに来たんだ？」陽翔に対して翔平の態度が少し和らいだ。「三井鈴は？どうなってるんだ？」「翔平、君たちはもう離婚してる。彼女のことは関係ない。三井家族は君を歓迎しないから、帰ってくれ」翔平は怒りを抑えつつ言った。「医療チームを連れてきたんだ。必要なら…」「もう必要ない」陽翔は考えずに拒否し、翔平に一切の余地を与えなかった。「安田さん、帰って」翔平は不満そうに眉をひそめ、手術室の閉まったドアを見上げた。彼は三井鈴が事故に遭ったと知ってから京東に急行し、浜白の最高の医療チームも連れてきた。彼女の安全を守るためだった。だが、今や彼は一度も彼女に会う機会がなかった。「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第298話 危険からの脱出
「安心して、俺の手から失敗したケースはない。三井家の妹さんはもう大丈夫だ。すぐに目を覚ます」この言葉を聞いて、皆安心した。田中仁は手を伸ばして彼の肩をポンと叩いた。「お疲れ…」次の瞬間、雰囲気が一変。剛志は首をかしげて肩を擦りながら言った。「ボス、こんなに頑張ってるのに口だけの褒め言葉じゃ、ちょっと人情ない」田中仁は彼の頭を支えながら言った。「欲しいものがあったら何でも言って。たとえ天の月でも、取ってきてやる」剛志は嬉しそうに言った。「ボス、これはボスが言ったことだよ。後悔しないでね」そう言って剛志はあくびをした。「こんなに忙しいと、もうクタクタだ。ちょっと寝てから報酬をお願いしに行く」田中仁が合図を出すと、後ろのボディーガードが剛志を連れて休む場所へ行った。こちら側では。手術室で白衣を着た医者たちが次々と驚嘆の声を上げていた。「これ…あり得ない。脳が酸欠状態でこんなに長くても大丈夫だったなんて」「これはまさに医学の奇跡だ」「黒崎さん、本当に最強だ！」「決めたよ、次の論文はこれを参考にする！黒崎さんが私のアイドルだ！」「……」みんなは剛志の医術に驚嘆し、教科書のように真剣に学び始めた。三井鈴が危険を脱した後、VIP病室に運ばれ、田中仁がずっと付き添っていた。病室の前で、三井助がドアを押そうとしたが、陽翔に止められた。「二人に時間をあげよう！」三井助は唇を引き結んで言った。「この野郎、もしこれから鈴ちゃんに悪いことしたら、絶対に俺が許さないからな」陽翔は彼の肩をポンと叩いて言った。「他人は信用できないけど、仁君が鈴ちゃんに対する気持ちは長年の信頼でわかってる。盲目でも見えてるし、俺たちが混乱する必要はない。ただ今は他にやることがあるんだ」三井助は頷いた。三井家の千金が京東という小さな場所で大事件を起こしたことで軍方や市長も関与しており、陽翔が対応する必要があった。「ここに居てる場合じゃない、協力しないと」「わかった」二人は振り返って去ろうとしたが、角を曲がると翔平が壁にもたれかかって立っていた。「お前、顔が厚すぎだろ？離婚しても鈴ちゃんにまとわりついてるなんて！前はこんなに優しくしてなかったじゃん！」三井助は遠慮なく言い放った。向こうが翔平でも、浜白で商業の天才として知られる大物だが構わなかった。「俺と彼
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第299話 初めての出会いは少年時代
「三井さん、私がここにいるかどうか、あなたとは関係ない」翔平は自分の態度をはっきりさせた。陽翔は余計なことは言わず、一言注意した。「安田さん、電車を逃したら次の便を待てばいい。誰でもわかるだろ、間違った駅に固執しても電車は戻ってこない。この理屈、安田さんならわかるだろう」そう言って、陽翔は三井助を連れて去った。「兄貴、彼をここに置いておくのか？」三井助は少し不満そうだった。陽翔は言った。「彼が動かないなら、他に方法はないだろう」「でも鈴ちゃんは彼に会いたくないんだ！」「俺たちは鈴ちゃんを信じる。彼女には正しい判断力がある。誰が本当に一生を預けるにふさわしい人か分かるはずだ」三井助はその言葉を聞いて心が落ち着いた。「そうだといいな！」この眠りで、三井鈴は長い間眠った気がした。彼女はとても長い夢を見た。五年前、翔平と初めて会った時の夢だ。その時、彼女はまだコロンビア大学デザイン学部で大学院生として勉強していた。初めて家を出て、見知らぬ街に行った時、三井家の皆は心配していた。「鈴ちゃん、学校の向かいに家を買っておいたし、ボディーガードとベビーシッターも手配した。外で無理しないで」電話で陽翔が何度も言い聞かせた。三井鈴は言った。「兄貴、心配しないで！勉強しに来たんだし、学校に住めばいいよ。もう大人だし、自分でできるから心配しないで」「でも、君は一度も離れたことがないから、少しは心配で…」三井鈴は仕方なく首を振った。「兄貴、もう二十歳だし、子供じゃないよ。遅かれ早かれ大人になるんだから…」三井鈴は長いこと話して、やっと陽翔を納得させた。電話を切った後、三井鈴は息を吐いた。次の瞬間、誰かが彼女に向かって突進してきた。反応する間もなく、彼女はバランスを崩して地面に叩きつけられ、尻が痛くなった。彼女を突っついたのは十代の少年だった。彼は英語で謝っていたが、三井鈴は彼が若くて気にしなかった。荷物を支えながらゆっくり立ち上がったが、少年はすぐに消えてしまった。驚いた三井鈴はつぶやいた。「どうしてこんなにすぐに消えるの！」言い終わる前に、彼女のバッグを触ると財布がなくなっていた。「まさか！出かけたばかりで盗まれたの？」さっきの少年を思い出して、三井鈴は怒って足を踏み鳴らした。「この野郎、もう二度と会わせない。絶対に許さないからな！」と言
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第300話 彼は彼女を心配している
再会は一ヶ月余り後だった。三井鈴が専門の授業を終えて教室ビルを出たとき、一群の人々が集まって笑い声を上げていた。続いて、耳障りな英語が聞こえた。「お前ら日本人ってマジでバカだな、毎日犬みたいに」「昔はジャップだったけど、今も同じく弱虫だ」「こんなに年月が経っても、日本人は俺たちに踏みつけられてる」「……」三井鈴はその言葉を聞いて眉をひそめ、胸の中の怒りが最高潮に達した。これらの外国人が何様だ！こんなに無意味に侮辱するなんて！反論しようと歩き出したが、二歩も歩かないうちに殴り合いの音と男性の悲鳴、怒号が聞こえた。「お前だ！俺たちを侮辱する度胸があったんだからな、今日は本物の日本の格闘技を見せてやる！」そう言って、男は再び彼の顔に殴りかかった。大きな悲鳴が響いた。「お前だよ！俺たちを侮辱する勇気があったからな、今日は本物の日本の格闘技を見せてやる！」と言って、男は再び彼の顔を殴りにかかった。大きな悲鳴が響いた。三井鈴が近づくと、黄色い肌の少年がその外国人たちを叩きのめしていた。彼の動きは流れるようで、全く遠慮がなかった。数回の攻撃で、数人の外国人を倒した。男は立ち上がり、自分の腕を揉みながら高圧的に言った。「なんだよ、この洋風のやつ。俺の前で調子に乗るな。今後は俺から遠ざかっておけ。そうしないと、会うたびに殴るからな」そう言って、振り返ることなく去って行った。三井鈴はようやく彼の顔をはっきり見て、目に喜びが浮かんだ。「君だ！」男は視線を上げ、三井鈴を認識すると、大股で近づいてきた。彼は三井鈴の腕をつかみ、何も言わずに急いで歩き出した。「お前、さっきマジでかっこよかったよな！あの外国人たち、マジでひどすぎだろ。あんな風に俺たちを侮辱するなんてさ。あいつ、今の私たちの国の実力を知らないんだ。もう昔の“ジャップ”なんかじゃねえっての。今日のお前の行動、ほんとにスカッとしたわ。俺もあいつらをぶん殴ってやりたくて仕方なかった」「……」道中、三井鈴はずっとペラペラとしゃべってたけど、男は一言も発さず、無表情のままだった。男は彼女を静かな場所まで連れて行き、やっと手を放した。「お前、さっきからずっといたのか？」男が聞いた。三井鈴は隠さず、コクリと頷いた。「あなたがあいつらに説教してるの、全部ちゃんと見てたわ」男は頭をポンと叩
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第301話 立ち上がる
ルームメイトが誰かが送ってくれたのを見て、興味津々で聞いてきた。「さっきの男、誰なの？彼氏？めっちゃイケメンじゃん！」「ほんとに、筋肉のラインがはっきりしてて、男友達力満点！」「いつ彼氏できたの？私、全然知らなかった！」ルームメイトたちが次々に質問を浴びせる中、三井鈴は慌てて説明した。「彼氏じゃないから、みんな勘違いしないで！」「えっ！彼氏じゃないの？じゃあ、名前は何？紹介してくれる？」この質問には三井鈴も戸惑った。すでに二回会ったのに、彼の名前すら聞いていない。「うーん、次に会った時に聞いてみるよ」ルームメイトたちは少しガッカリしたが、三井鈴は微妙に眉を上げた。次に会った時には、彼の名前とか、どこの学部にいるのか、ちゃんと聞きたいなと思った。でも、三井鈴の待ち望んでいた次の出会いはすぐにやってきた。翌日、三井鈴はまた彼に会った。「三井鈴、あれ、昨日送ってくれた男じゃない？どうして教務課に呼ばれてるの？」ルームメイトが彼女を引き寄せながら言った。三井鈴は驚いて、急いでついていき、教務課の前で見たら、昨日殴られた外国人たちが、泣きながら先生たちに告状していた。「先生、こいつ、日本人が昨日、分け隔てなく俺たちを殴ったんだ！」「先生、学校で殴り合いなんて違法です。必ず公正に裁いてください」「俺の言う通り、こいつをクビにしてもいいんです」この洋学生たちの非難に、男は無頓着に口角を上げて、全く説明もせず、流暢な英語で言った。「昨日は軽く済ませたみたいだね。次は、お前らが歯を探す羽目になるまでぶっ飛ばしてやる！」「ストップ！」と先生が鋭い声で言った。「そんなに調子に乗ってるなら、私も黙っていないよ。校長に報告して、君をクビにするから！」男は全く気にせず、「どうぞご自由に！」と返した。これには先生もかなり怒って、携帯電話で電話をかけようとしたその時、三井鈴が無謀にも飛び出した。「先生、真相はそうじゃないです」三井鈴は英語で事情を説明した。先生は聞いた後、すぐに処理せず、考え込んだ。先生は三井鈴を知っていた。というか、学校の先生は誰もが彼女の本当の身分を知っている。一般の人が出てきたら、無視されるかもしれないけど、今出てきたのは三井鈴だから！しばらく考えて、先生は洋学生た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第302話 さようなら
三井鈴は笑顔で「いいよ、君は正義の使者だもん。昨日の彼らの言ってたこと、私だったら絶対ぶん殴ってたよ」男は言った。「女の子は手を出さない方がいい、こういうことは男に任せて」その後、男は足を止めた。冗談半分、真剣半分で聞いた。「名前、聞くの忘れてた」「三井鈴です」男は「うん、覚えた」と返した。三井鈴は続けて聞いた。「じゃあ、君は？名前は何？次会った時に『おい』って呼ぶわけにはいかないし」男は笑いながら、彼女を興味深く見つめて、「俺の名前が知りたいなら、明後日の午後3時半、学校の西口で待ってるから、その時に教える」三井鈴はイラっとして、「何それ、意味わかんない！」男は手を振りながら、「明後日の3時半、忘れないで！その時、会おう！」と言った。三井鈴、唇を噛みしめて、ちょっと不満そうにしてたけど、心の中では期待しちゃってたんだ。時間がすごく遅く感じて、カタツムリよりも遅い。三井鈴はその遅い時間の中で、やっと三日後を待ちわびた。彼女は朝から身支度して、かわいい服を選んで、午後のほんのちょっとの時間に学校の門の前で待ってた。でも、彼を待っても待っても、全然現れなかった。一日、二日、三日……たくさんの日が過ぎていった。三井鈴は期待から失望に変わっていった。大学院の二年が終わるまで、彼を待ち続けたけど、結局再会することはなかった。彼女は、自分の人生で彼にもう会えないんじゃないかって思ってた。でも、二年後のこと。卒業して帰国して、浜白でフランス行きの便に乗り換えるとき、また彼に出会った！彼はスーツを着てて、昔とは全然違う雰囲気だった。顔立ちは繊細だけど、あのふざけた感じはなくて、真面目な様子で、思わず彼を間違えたんじゃないかと思った。でも、目の前に立ってるのは彼だよね？「ねえ、ちょっと待って……」三井鈴は前に出て、彼を止めて、ちょっと怒って、ちょっと悲しそうに言った。「なんで二年前、約束を破ったの？どれくらい待ったか分かってる？」三井鈴は、こんなにハッキリ彼の前に立って、厳しく聞いたら、彼が何か説明してくれると思ってた。たとえその説明が無理があっても、彼が言えば、許すことだってできるのに！でも、男はすごく見知らぬ目で彼女を見て、眉をひそめて、無表情で聞いた。「君は誰？」簡単
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第854話 彼は実は不安でいっぱいだった
翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第853話 どうして来たんだ
それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
