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第695話 助けてもらえないか
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「難しくはないが、リスクがある。安田グループの現状では、少しの波風も耐えられない」安田翔平は少しのためらいもなかった。長年の友人に対して、鈴木悠生は再び懇願した。「これまで長い付き合いがあることを考えて、それでもダメなのか？」「悠生、お前は以前三井鈴を追いかけていた時も、どれほど熱狂的でも感情に流されることはなかった」この言葉は鈴木悠生の最後の希望を完全に打ち砕いた。回想から抜け出し、鈴木悠生はタバコの吸い殻をゴミ箱に捨てた。「構わない。梨花は必ず救う、最悪の場合、副取締役の職を辞すだけだ」言い終わると、彼はすぐに立ち上がり、サッと病室へ向かった。「鈴木悠生」田中仁の声は冷静で、突然彼を呼び止めた。「北沢雅人は北沢家で二番目の位置にいる。ここ数年、兄と家族の継承権を争っていた。彼が勝手に浜白に来て騒ぎを起こしたことを、向こうはまだ知らないかもしれない」田中仁は話しながら彼の前に歩み寄った。「彼の兄とは少し付き合いがある。もし構わなければ、私の名前を出せば、彼は会ってくれるだろう」北沢雅人はかつて北沢家で勢いがあったが、株式市場で田中仁に買い占められた後、急落した。このため、北沢家の長男は表向きには何も言わないが、裏では田中仁に敬意を払っていた。鈴木悠生は驚いた。彼がまさか援助の手を差し伸べるとは思ってもいなかった。「君は......」「女性をいじめることは、紳士のすることではない。三井鈴のためにも、少し助けよう。気にしなくていい」年次パーティーでの恨みも、一緒に晴らした。鈴木悠生は驚き、しばらくして苦い笑みを浮かべた。「ありがとう」竹内梨花は泣き疲れ、ベッドに横たわり、いつの間にか眠っていた。三井鈴は注意深くドアを閉め、ちょうど田中仁の抱擁に飛び込んだ。眉をひそめて「タバコを吸ったの？」「彼が吸ったんだ」おそらく少し匂いがついたのだろう。三井鈴は彼と一緒にエレベーターに乗った。「梨花が教えてくれたけど、北沢雅人側は和解する気がなくて、法的手続きを取ると言ってるわ。彼女の体には性的暴行の痕跡が見つからなかったから、故意の傷害と判断される可能性が高いの」竹内和也もおそらくこれらを理解していたからこそ、内密に解決しようとしたのだろう。彼女は途方に暮れ、眉をひそめると真剣で悔しそうに見えた。「私
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「鈴？」安田祖母は杖をついて部屋から出てきて、非常に喜んだ。「おばあちゃんに会いに来てくれたの？」三井鈴は安田家を心底嫌っていたが、唯一気にかけていた人物は安田祖母だけだった。「おばあちゃん、もうすぐ正月ですから、お見舞いに来ました。新年のプレゼントも持ってきましたよ」彼女は荷物を置き、前に進んで手を取った。「最近、お体の具合はどうですか？」「奥様は退屈でしたが、もうずいぶん長いこと、こんなに嬉しいことはありませんでした」安田祖母は三井鈴の手をしっかりと握り、どう見ても嬉しそうだった。「翔平のあの子と同じで、忙しくて家に帰ってこられないの？」三井鈴は彼女を抱きしめ、慰めた。「今来たじゃないですか。翔平も忙しいことが終わったら、きっと戻ってきますよ」安田祖母は彼女が孫の嫁にならないという事実を受け入れていたが、多少は残念に思っており、ため息をついた。「三井さん、昼食はここで？」「ええ、おばあちゃんの作る薬膳料理が食べたかったんです」三井鈴は口がうまく、忙しく立ち回り、とても好感が持てた。彼女はプレゼントを整理しながら、安田祖母と楽しく会話し、老婦人を笑顔にさせた。旧邸には特に変化がなかった。三井鈴が立ち上がった時、ふと目に入ったテーブルの上の白黒写真は、前回見たときには翔平だと思っていたが、今考えると、それは安田悠叶だったのだろう。あの活発な男性。三井鈴はしばらく考え込み、ふと思いついた。白黒写真ということは、安田悠叶はもう......亡くなっているのかもしれない？安田祖母は彼女がぼんやりしているのを見て「鈴、何を考えているの？」と尋ねた。三井鈴は尋ねたかったが、どう聞けばいいか分からなかった。おそらくおばあちゃんは彼女が真実を知っていることを知らないだろう。「何でもないです。ただ、おばさんが忙しく動き回っているのを見て、大変そうだなと思って」彼女は結局質問せず、立ち上がって食器を並べる手伝いに行った。おばあちゃんは人が多いのを好まないので、身の回りの世話をしているのは一人のメイドだけだった。「私は奥様に20年以上お仕えしていますが、疲れませんよ」「そんなに長い間、他のメイドは来なかったのですか？」安田家に嫁いでから、彼女は大部分の雑事を引き受け、メイドの助けはなかった。安田家の財力からすると
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第698話 安田悠叶の母の死因
薄暗い部屋で、安田祖母は逆光の位置に座り、背中が丸まり、絶えずため息をついていた。「罪作りだ......本当に罪作りだ......」三井鈴は慎重に前に進み、優しく言った。「おばあちゃん、つらい思い出に触れてしまって、本当にごめんなさい」安田祖母はまたため息をつき、手を振った。「ただのメイドの話よ。もう過去のことだから、いいの」三井鈴はしゃがんで彼女の手を握り、探るように尋ねた。「彼女はおばあちゃんによくしていなかったのですか？」安田祖母のしわだらけの目尻は下向きで、心配事で一杯だった。「そうね」特別な情報を得るためでなくても、三井鈴は心から安田祖母を心配していた。彼女に親切にしてくれたこの老婦人を。「おばあちゃん、安田家の他の人は私に優しくなかったけど、それは覚えています。でもおばあちゃんは優しかった。それも覚えています。何か私にできることがあれば、いつでも言ってください。できる限りのことをします」彼女の顔は優しく温かく、安田祖母は見れば見るほど好きになった。彼女は三井鈴の顔を撫でた。「本当に残念だわ。家族になる縁がなかったなんて。翔平には福がなかったのね」「そんなことないです。私たちは家族以上の家族です。これから翔平がろくでもないことをしたら、私がおばあちゃんの老後の面倒を見ますよ」一言で安田祖母の気分は良くなり、ついに笑い声を上げた。しばらくしてまたため息をついた。明らかにまだ心に重荷があった。「もう過去のことだから、おばあちゃんは後悔しているの......」彼女ははっきり言わなかったが、三井鈴の直感は鋭かった。「安田悠叶と関係あるのですか？」彼女が突然安田悠叶に言及したことに、安田祖母は大いに驚き、信じられないという様子で尋ねた。「あなたはどうして知っているの......」「安田悠叶のことをですか？」三井鈴は落ち着いて彼女の膝掛けを直した。「偶然知りました。彼は翔平のお兄さんで、おばあちゃんの孫です」安田祖母は理解できなかったが、彼女がすでに知っているなら、いくつかのことは隠せないと分かっていた。ため息をついた。「あの子は不幸だった。私のせいでもある。十分に強い意志がなくて、彼を引き留められなかった」「彼は今どこにいるのですか？」三井鈴がこの質問をした時、無意識に指に力を入れていた。「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第699話 子は母の地位を決める
三井鈴は眉をひそめて聞いていた。このようなことでは、正妻が怒りで死んだと言っても過言ではない。彼女は自分の子がどんな顔をしているかさえ見ることができなかった。小泉由香里のした行為はあまりにも罪深い！「なぜ彼女を法の裁きにかけなかったのですか？」「どうやって裁くの？すべての手続きは合法だった。妊娠中の栄養剤は、故意の殺人とは言えないわ」三井鈴はすぐに理解した。「彼女が雇ったメイドがやったんですね！」本当に巧妙で、すべての痕跡を消し去ったのだ。安田祖母は黙って認めた。「彼女の名前は小野雪よ」年次パーティーのあの清掃員だ。彼女は小泉由香里の人間だったのか！だから安田遥の命令に従うことができた。だから安田祖母がこれほど怒っていたのだ。理由がないわけではない。「それなのに、なぜその後......」三井鈴は言いかけてやめた。おばあちゃんは彼女の意図を理解した。「なぜ彼女を家に入れたかって？」「はい」「彼女は妊娠していると言ったのよ」子は母の地位を決める。安田家は評判を気にして、愛人が正妻を殺したという醜聞を広めたくなかった。強引に押し隠したのだ。「でも彼女が入ってから、私たちは知ったの。彼女はまったく妊娠していなかった。それから2年後、ようやく本当に翔平を妊娠し、その後、遥を産んだ」すべては計画的で、安田家の奥様の地位を確固たるものにするためだった。「小泉由香里は賢かった。それ以降、小野雪を解雇し、メイドを使わなくなった。他人に同じことをされることを恐れたのよ」だから安田家にメイドがいない理由がこれだったのか。三井鈴は気持ちが重くなった。このような圧迫の下で、安田悠叶がどのように生き延びたのか想像できなかった。彼女は立ち上がり、テーブルの上の白黒写真を手に取った。一見すると確かに安田翔平に似ていたが、よく見ると安田悠叶の方が少年らしさが強かった。小泉由香里が邪魔をしなければ、きっと彼は幸福な家庭で育ち、三井助のような意気揚々とした男性になっていただろう。安田家もこのようにはならなかっただろう。しかし、もしもはない......三井鈴は小さくため息をついた。「鈴、私があなたに話したこれらのことは......」安田祖母は十分に悲しんだ後、突然口を開いた。「分かっています。口外しません」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第700話 三井鈴は部外者ではない
安田翔平の怒りは増した。「何を偉そうに言っている。お前が欲しがっているものは、すでにお前の側にいるじゃないか！」それは三井鈴のことだった。「安田翔平！もう少しまともに話しなさい。私は人間よ、物じゃない。ましてやあなたの安田家の物でもない！」三井鈴は直接反撃し、田中仁の手を取って車に乗ろうとしたが、安田翔平が車のドアの前に立ちはだかった。「どいて！」安田翔平の視線は二人の間を行き来した。田中仁は特に堂々としていて、三井鈴に手を握られるままにし、表情は穏やかだった。結局彼は道を開け、素早く身を翻して、旧邸へと急いだ。30分前、安田祖母から電話があり、すぐに戻るよう言われた。それで急いで戻ってきたが、三井鈴に会うとは思っていなかった。何かが起きたという直感があった。案の定、ドアを入るとすぐに、安田祖母は杖をついて詰問した。「遥はどうして戻ってきたの！」「......三井鈴がお話したのですか？」「聞いているのよ。小野雪が再び現れたのは誰の命令なの？遥それとも由香里！彼女たちはどこにいるの！」安田翔平は混乱したが、重要なキーワードを捉えた。「小野雪？」安田悠叶の母親を死に追いやったあのメイド、また小泉由香里と共謀した人物。彼女が現れたのか？「とぼけないで。悠叶は警察に入ってから行方不明になった。あなたがどれだけ関わったか、私は知らないとでも思っているの？」安田祖母は核心を突き、容赦なかった。さすがの安田翔平も、老婦人に少し震撼させられた。彼は眉をひそめた。「本当に知りません」「遥が戻ってきたのなら、由香里も探し出しなさい。私の三井鈴に手を出すことは絶対に許さないわ。私はまだそこまでボケてないわよ！」安田祖母は杖を強く叩き、厳しく要求した。安田翔平の表情は暗くなった。頭の中では、おばあちゃんがこれらを知っているということは、三井鈴も何かを知っているのではないかと考えていた。「おばあちゃん、三井鈴に何を話されたのですか？」「それはお前が聞くことではない」「愚かな！」安田翔平は叱責した。彼は動揺し、安田悠叶については、三井鈴がほぼすべてを知っているに違いない。「どうして安田家の家庭の事情を部外者に話したりするのですか！」しかし安田祖母は落ち着いていて、彼に首を振った。「三井鈴は私にとって部外
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三井鈴は彼の胸に寄り添い、指で円を描き続けていた。しばらくしてから、彼女は身を起こし、真剣に言った。「一つ考えがあるの。あなたの意見を聞きたいわ。もし反対なら、やめるわ」このような真剣な様子に、田中仁は彼女の緊張と不安を感じ、彼女の手を取って安心させた。「言ってごらん」「安田家の正妻の死因について、調べて明らかにして、首謀者を法の裁きにかけたいの」この言葉を聞いて、田中仁の口角が少し下がった。「分かってるわ。安田遥を調べることはこの件にそれほど重要な関係はないけど、今日安田祖母の話を聞いて、良心が落ち着かないの。知っている者として、見て見ぬふりはできないと思うの」三井鈴は不安そうに説明を終え、男性の反応を待った。田中仁は目を伏せ、彼女の手を見つめた。「安田家の家庭の事情を調べるということは、安田翔平と対立することになる。本当にいいのか？」最終的な結果は必然的に安田グループに影響を及ぼし、大きな動揺を引き起こすだろう。三井鈴は彼が安田翔平の存在を気にしていると思い、すぐに態度を表明した。「調べると決めたからには、彼と対立することは恐れないわ。それに私たち二人の間には、とっくに情というものはなくなったわ」田中仁は体を半分ソファに沈め、たくましい胸を露わにしていた。彼は質問の仕方を変えた。「君はどういう立場で調べるんだ？」三井鈴は驚いた。これは確かに良い質問だった。元妻であれ、社長であれ、これらを調べるのは越権行為だった。「調べる理由は何だ？単に同情からか？」田中仁は彼女の耳元の髪をさっと撫で、耳の後ろに掛けた。その口調には人知れぬ危険さがあった。三井鈴が何のためにするのか、彼はおおよそ察していた。これが彼の心に稀に見る危機感を呼び起こした。彼女は黙って頭を下げ、頬を少し膨らませた。真剣に考えているときには表情がなかった。しばらくして、彼女は顔を上げた。「安田祖母の義理の娘として調べるわ。理由は死者に公正さを取り戻すため」田中仁は彼女を見つめ、30秒ほど見つめ合った。彼は彼女の決意を理解した。「ならば調べなさい」「賛成してくれるの？」三井鈴は驚きと喜びを感じ、彼の胸に飛び込んだ。「君がやると決めたことに、私がいつ反対したことがある？それに、たとえ反対しても、君は自分でこっそり調べるだろう」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第702話 早く赤ちゃんを
田中仁は眉をひそめた。三井鈴がこのようなことを言うとは思っていなかった。「君は私を愛しているのか？」「愛しているわ。信じてくれる？」三井鈴の手のひらには汗があり、彼がいつか自分を愛してくれなくなるのではと、内心ではずっと怯えていた。田中仁は目を閉じ、また開いて、彼女の頭を自分の胸に押し付け、強く抱きしめた。「完全に君を信じることができる」その心配や恐怖、言葉にできない多くのことを、彼は口にすることができず、ただ信じるしかなかった。三井鈴は彼の腕の中で満足して少し横になった後、突然飛び上がった。「忘れてた！菅原さんは明日の便なのに、何も準備してないわ」田中仁は彼女の手を引いた。「何を準備するんだ？」「明後日は正月なのに、何も買っていないわ」「使用人が買うよ」「それとは違うわ。自分の手で飾り付けるのはやっぱり違うの」三井鈴は生き生きと、彼を引き立たせ、どうしてもスーパーに行きたがり、正月の買い物をしようとした。高級スーパーでは、人はそれほど多くなかったが、年末が近いので、彼らのような身分の人でも直接買い物に来る人は少なくなかった。三井鈴は急に子供っぽくなり、ショッピングカートに座り、田中仁に押してもらうことを主張した。彼女の腕にはスナック菓子がいっぱいで、両足をぶらぶらさせながら「仁、私たちが最後に一緒に正月を過ごしたのっていつだったっけ？」「君が大学3年生の時だ」田中仁はためらうことなく答えた。「コロンビアは休みが遅くて、私たちは学校をサボってドバイに帰るつもりだったが、10年に一度の暴風雪に遭い、ブラジルで足止めされ、そこで大晦日を過ごしたんだ」三井鈴は思い出して、笑いを堪えられなかった。「おじいちゃんが電話をかけてきて、散々叱られたわ」「ブラジルの宿で、君は年越しそばを作ろうとしたけど、お湯を沸かしたら、麺が全部バラバラになったね」田中仁はその時の光景を思い出し、まだ笑いを堪えていた。「結局ファストフードを食べたわ」三井鈴はため息をついた。「電波もなく、誰も世話をする人もいなくて、私たち二人だけで半月も雪が止むのを待った。つらかったわ」「つらかった？私はそうは思わない」田中仁は淡々と言った。その半月の記憶は、後に彼の心の傷を癒す良薬となった。ただ、当時彼は、このような日々がまだずっと続くと思っ
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甘ったるい声。三井鈴は、とても恥ずかしかった。なんてこと、早く赤ちゃんができますようにって！田中仁の方は機嫌がよく、カートからポチ袋を取り出し、現金を十枚入れて、小さな女の子に渡した。「お年玉だよ」「遠慮しますよ、これはちょっと......」親は慌てて断った。「子供にあげるんです」田中仁は譲らず、小さな女の子の手のひらに握らせた。三井鈴はそれをはっきり見て、笑って言った。「彼は機嫌がいいから、受け取っておきましょう」きっとあの『赤ちゃんが早くできますように』って言葉が原因かと。ショッピングセンターを出ると、三井鈴は問いただした。「どうして私たちが結婚したって言ったの？」「いずれそうなることだからさ、少し早めに言っただけで、嘘じゃないよ」田中仁は意味ありげに笑った。三井鈴は嫌そうに口をとがらせて、「子供が好きなんだね」と言った。「まあまあだな、でも君が産むかどうかは気にしないよ」田中仁は子供が母体に与えるダメージをよく知っていた。すべては彼女の健康を基準にしていた。「男の子と女の子、どっちが好き？」三井鈴は彼の前にぴょんと飛び出し、そのまま後ろ向きに歩き出した。田中仁は彼女の後ろの道に気をつけながら、「女の子」と答えた。「どうして？」「女の子なら、きっと君に似ているから」三井鈴も思わず笑った。二人が家庭を持つのはまだ遠い先のように思えたが、考えるだけでも素晴らしいことだった。翌日。三井鈴は、菅原麗が田中陽大と一緒に来るとは思わなかった。後者は彼女のためにバッグを持ち、スーツケースを引き、上場企業の会長には見えなかった。田中仁も驚いて、「どうして使用人を連れてこなかったんだ？」と尋ねた。「お父さんが必要ないって言ったのよ、彼一人で二人分働けるって。そうでしょ？」菅原麗はサングラスを外し、振り返って言った。田中陽大は愛想笑いを浮かべた。「もちろんさ、麗のバッグを持つのなんて久しぶりだからね、当然だよ」田中仁は困ったように、使用人に手伝うよう指示した。菅原麗は三井鈴に会うとたくさん話したいことがあったようで、二人は同じ車に乗り、話は尽きなかった。「菅原さん、どうして突然......」菅原麗は彼女の言いよどむ様子を理解して、「時には自分だけのことを考えられないものよ、仁のことも
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それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
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驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
