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第926話 女が描く一枚
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第926話 女が描く一枚
田中陸は三井鈴に連れ戻され、応接室の扉が閉まると、彼女は呆れたように問い詰めた。「どうして彼女をクビにしたの？」彼は気怠げに笑う。「だって、あなたが火傷したから」「私が求めてるのは、公平で公正な対応。あなたの独断じゃないのよ」「あなたの立場はもうバレてる。そんな中で公平なんて、誰が信じる？」田中陸は淡々と答えながら、秘書に医薬箱を持ってこさせた。彼は薬液を綿棒につけると、彼女の手を無理やり取って手当を始めた。「それに、三井家のお嬢様の手が本当に火傷でもしたら、愛甲ひとりクビにするくらいじゃ足りないだろ」田中陸の軽口に、三井鈴は反応を見せず、冷静に言った。「私は故意にぶつかったわけじゃない。まず動機がないし、それに、私がわざわざ自分の手を犠牲にする理由なんてないでしょ？」資本の話をするなら、自分の身体の価値のほうが愛甲咲茉よりよっぽど高い。「動機がないからこそ、彼らはあなた気分で社員をいじめたと思うんだよ」田中陸は氷をあてながら、静かに告げた。「普通の人間の金持ち憎しって感情を、甘く見るな」三井鈴は何も言わず、椅子に座ったまま手を引こうとしたが、彼は強く手を掴んだまま放さなかった。「帝都グループは好調だと聞くけど、まさかそのトップが、こういう基本的なことすら理解してないとはな。あいつら、あなたのことを甘やかしすぎたな」彼女は大局だけを見てきた。小さな駆け引きや現場の空気など、気にする必要すらなかったのだ。「皮肉なんていらない」三井鈴は力づくで手を引き抜いた。「それで、何の用？」「たまたま近くにいて、喉が渇いた。水でも飲もうかと」三井鈴はどうにかもっともらしく聞こえない言い訳をひねり出した。田中陸は何も言わずに綿棒を置き、笑って手を洗いに向かった。彼が離れた後、三井鈴の視線は彼の傍に控える秘書に向けられた。それは知的で洗練され、完璧な佇まいを備えた、非常に整った美女だった。「お名前は？」「三井さん、北野と呼んでください」「北野さん、南希って知ってる？」「南希？」北野は少し考えてから、困惑気味に首を振った。「いえ、存じません」三井鈴はそれ以上追及せず、微笑んで黙った。そこへ田中陸が戻ってきた。北野はすぐにハンカチを差し出し、予定を報告する。「本日あと二件会議がございます。それと、商
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第925話 資本の力とは
その言葉を聞いて、愛甲咲茉はすぐに視線を落とした。「大丈夫です、私の不注意でした」すると先ほどの男性社員が声を荒げる。「何言ってるんだよ、どう考えても君のせいじゃないだろ。君は被害者なんだぞ」愛甲咲茉は彼の袖をそっと引っ張った。「もういいです。この方は三井グループのお嬢様、三井さん」「三井……」男は再び三井鈴を見やり、ようやく理解したのか、声のトーンを落とした。愛甲咲茉の手を取って、その場を立ち去ろうとした。「行こう。処置してもらわないと」それで決まりだとばかりに、三井鈴は権力者や資本家として扱われた。三井鈴はこめかみを押さえながら、頭痛を感じた。「待って。私のせいだと思うなら、はっきりさせましょう。監視カメラを確認すれば、全部分かることよ」愛甲咲茉は慌てて謝った。「三井さん、ごめんなさい。私のミスです。カメラなんていいです。あなたまで火傷させちゃって」「あなた……」三井鈴は怒りを飲み込んだ。正面から対立してくれればまだいい。だが、こうして一方的に引いてしまえば、まるで本当に自分が悪いかのように映る。周囲の視線が一層冷たく感じられ、耐えかねた三井鈴は声を上げた。「そんなに私が怖いのなら、いいわ。私が独裁者ってことで構わない。でも今日、この監視映像だけは絶対に確認させてもらう！」人混みから少し離れた場所で、田中仁はいつものように社内を見回っていた。声のざわめきに気づき、問いかけた。「何かあったのか？」赤司冬陽が背伸びして覗き込みながら言う。「揉めてるみたいです」このフロアは田中陸の管轄だった。田中仁は唇を引き結び、そのまま足を運んだ。その場では、コーヒーが髪にかかった愛甲咲茉が、涙目でか細く訴えていた。「本当に、いいんです……」そのとき、人だかりを割って田中陸が姿を現した。顔には険しい影を落としながら、低く言った。「何を揉めてる？」まさか田中陸が本当に出てくるとは。三井鈴は戸惑いを隠せなかった。「監視映像を確認するだけなら、やってくれ」田中陸は端的にそう命じた。三井鈴が目をそらそうとしたその瞬間、田中陸は彼女の手を取って、自ら持っていた冷えたペットボトルをあてがった。「火傷してるぞ」三井鈴は驚いて声を低くした。「なにしてるの？」「氷で冷やす。そうしないと跡が残る」田中陸はあくまで穏やかに言い、笑み
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第924話 愛甲咲茉の仕掛け
「それはわからないわ」静香は上層の機密に関与できるような立場ではなかった。三井鈴はその一言で、すでに事情を察した。証拠を土田蓮に渡し、彼がカラスを牽制。わずか二日と経たず、その土地は帝都グループの名義に変わった。カラスがどれだけ恐れていたかがわかる。だがこの件で、静香はもう長くその場に留まれない。三井鈴が再び彼女を訪ねたとき、彼女はすでに姿を消していた。前回、表に立っていた女性が答えた。「実家に帰ったってさ、慌てて荷物まとめてさ。知らなきゃ避難でも始めたのかってくらいよ。アンタ、従妹なんでしょ？知らないの？」三井鈴は気まずそうに笑った。「聞いてたけど、まさかそんなに急ぐとは思わなかったわ」「元カレのカラスが今必死で探してるらしいよ。そりゃ逃げるしかないでしょ」「……」三井鈴は豊勢グループのビルを訪れた。受付の女性はすでに顔なじみだったのか、驚く様子もない。「三井さん、どなたにご用件ですか？」「田中……」口元まで出かけて、言い直した。「田中さんに用があります。田中陸さん」受付がすぐに田中陸の秘書に連絡し、確認を取ると、すぐに通された。「三井さん、田中さんはまだお忙しいので、少々お待ちください」三井鈴は応接室に通された。ガラス越しに、田中陸のオフィスが見える。中にはあの日、田中家の書斎で見かけた田中健斗の姿があった。田中陸は丁寧に応対していたが、田中健斗の方はやけに小さくなっていた。話の中身は聞き取れない。田中家がここまで田中陸を受け入れているという事実は、つまり彼が権力を取り戻しつつある証。豊勢グループ内でも、彼の立場は無視できなくなってきていた。視線を戻しながら、三井鈴は周囲を見渡し、付き添いの秘書に声をかけた。「少し、このフロアを見学してもいいかしら？」「もちろん構いません。ただし、見学はこの階だけに限られます。上階には絶対に立ち入らないようにお願いします」三井鈴は頷いた。彼女は視察するふりをして、フロアを歩いた。社員たちはそれぞれ真剣に仕事に取り組み、忙しそうで、不審な人物や違和感は見当たらない。三井鈴は思案しながら元の道に戻ろうとした。だが顔を上げたその瞬間、不意に誰かとぶつかってしまった。「きゃっ……！」次の瞬間、コーヒーが床にぶちまけられた。熱々の液体が三井鈴の服にかか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第923話 合言葉を合わせて
三井鈴は、田中仁が自分を助ける気でいることに驚きつつ、図々しくも聞いた。「私たちの卒業って、何日だったっけ？」田中仁のわずかな平静は完全に消え、怒りは内に潜められた。「冗談だ。ちゃんと覚えてるよ」三井鈴は紙片を受け取り、眩しいほどの笑みを浮かべた。「ほらね、もう少しで安田からの贈り物を受け取るところだったけど、やっぱりうちの仁がいる。あなたなら、私が苦労するのを見捨てないって思ってた」しっかり恩を受け取っておきながら、わざと親しげな呼び方を使って甘える。田中仁の体が一瞬こわばったが、何も返さなかった。彼が提示した情報に嘘はない。三井鈴が調べさせたところ、その土地にはトラブルがあり、地元でカラスと呼ばれる危険人物の手に渡っていた。土田蓮が言った。「その人はヤバいですよ。まさに命知らずってやつで、あの土地が高騰するって知ってて、絶対に手放そうとしないでしょう」田中仁が彼女に与えた住所は、カラスの昔の恋人が暮らす場所だった。彼女は目立たない服に着替え、ひとりで向かった。辿り着いた先はいかがわしい風俗宿だった。男女が入り混じり、空気は湿り気と刺激臭に満ちていた。「静香さんを呼んでほしいんですけど」街頭に立つ女が怪訝な目で彼女を見た。「静香さん？何の用？」「親戚なんです。仕事の話でちょっと紹介があって」三井鈴は意味ありげにウインクしてみせた。女は怪しみつつも、くるりと背を向けた。「静香さん、アンタ運がいいわよ。客のほうから寄ってきたわ」上の階のドアが開いた。「変なこと言うんじゃないよ、誰が来たって？」現れたのは厚化粧で、色気を漂わせた女。三井鈴の顔を見ると、眉をひそめた。知らない顔だった。三井鈴はすぐさま階段を駆け上がった。「私よ、静香さん。田舎の鈴蘭。忘れたの？私はあなたの従妹！」「従妹？」静香は明らかに思い出せない様子だった。三井鈴はそのまま彼女の手を取って部屋へ入ると、扉を閉めて単刀直入に言った。「あなたはカラスの女でしょう？」あまりにも突っ込んだ発言に、静香は目を見開いた。「あんた、いったい誰？」「私の後ろにいるのは、田中って名字の人よ」静香はふっと肩の力を抜いた。「なーんだ、田中社長からの使いか。なら先に連絡してくれてもよかったのに」「カラスが持ってる土地、引き上げなきゃいけない
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第922話 彼がいるなら、彼女もそこに
田中仁は片手でボタンを留めながら言った。「実際かなり悪くない取引だった。残念だな」まさかこの状況で、まるで他人事のようにビジネスライクな口調で言われるとは思っていなかった。三井鈴は言葉を失い、ただその場に立ち尽くした。彼女のあまりに悲しげな姿に、田中仁は一瞬だけ眉をひそめた。「陸に会ったか？」彼女はゆっくりと顔を上げた。「君の身体から、彼の好む香水の匂いがした。今日彼が朱欒さんとの顔合わせはうまくいったのか」そこまで把握していたことに、三井鈴は驚いた。「あなたが仕掛けたの？」田中仁は肯定も否定もしなかった。「朱欒さんは才能ある男に目がない。この業界で言えば、陸のような人間は彼女にとって危険なほど魅力的なんだ」三井鈴は思い出す。朱欒希美の父親は豊勢グループの取締役。もしふたりが結ばれれば、田中陸の立場は強固なものになる。「自ら敵を増やすことになるんじゃない？」田中仁は彼女の足元に視線を落とす。スニーカー姿だった。捻挫がまだ完治していないのだろう。「最後の瞬間まで、誰が味方で誰が敵かなんてわからない」彼の言葉の意味が、三井鈴にはすぐには理解できなかった。だが彼女の中では、田中陸と朱欒希美が結ばれれば、両家は盤石の関係になる。一方で田中仁は、孤立無援。いかに本人が優れていても、背後に支えがなければ厳しい。田中仁は彼女の横を通り過ぎ、テーブルの上の書類を手に取って目を通す。「もう遅い。帰れ」彼はまる一日眠っていた。確かに今はもう夜だった。しかし三井鈴は動かず、その場に腰を下ろして考え込んだ。もし田中仁にすでに打つ手があるなら、朱欒希美に忠告する必要はもうないのではないか。だがそんなことを深く考える暇もない。今、もっと差し迫った問題があった。城戸が裏切り、土地の契約を白紙にした。このタイミングで新たな土地を探すのは、ほとんど不可能に近い。安田悠叶は彼女に屈服させようとしている。だが、彼女は絶対に屈しない。最悪の場合は、浜白に戻るしかない。暖色の明かりのもと、書類を見つめる男の姿に、三井鈴はそっと目を向けた。その眼差しには、読み取れない何かと、冷たさが混ざっていた。「田中仁」彼女は不意に名を呼んだ。彼が視線を上げた。「あなたにとって、一番好きだった時間って、いつ？」田中仁は答えず、黙って
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第921話 苦しいのに心は揺れなかった
口に運ぼうとした薬は、あまり入らないうちに彼に押し戻された。「体が汚れてるし、臭いもひどい。出てってくれ」田中仁は自分を指してそう言った。「昔はあなたも、よく私の面倒見てたくせに」三井鈴は引かずに、彼のそばへ寄った。「この酔っ払い」田中仁は顔を逸らした。彼女の澄んだ目を見るのが、どうしてもできなかった。「赤司」彼は立ち上がり、外にいるだろう相手を呼んだ。三井鈴はすぐさま詰め寄る。「彼ならもういないよ。今ここにいるのは、私だけ」田中仁は無言でスマホを取り出し、彼女の目の前で電話をかけた。返ってきた声はこうだった。「本日ご確認いただく書類はすべて三井さんからお渡ししました。どうかしっかりお休みください。品田誠也の件は、時間がかかります」彼はそのままバスルームへ入り、扉を閉めて洗顔を始めた。「品田誠也は帰ったか？」「新しい案件を手に入れて、十分儲けもありますし、午後の便で発ちました」「安野彰人の娘が妊娠してたんじゃないのか？」「一緒には行ってないです。品田もそこまではリスク取れないです」「もう確定したか？その子は誰の子かって」「彼の子です。DNA鑑定書は、三井さんがお渡しした書類に入ってます」顔を洗ったあと、田中仁は多少すっきりした顔で扉を開けた。そこには、バルコニーでスマホを操作している三井鈴の姿があった。彼はテーブルの資料から鑑定書を取り出した。間違いなくそこにあった。「城戸、どういうつもりで契約を白紙にするなんて言ってきたんだ？」三井鈴にも連絡が入っていた。城戸が一方的に契約を取り下げたのだ。「何度も言ったよね？これは私とあなた二人の協力であって、他の誰かは関係ないって」「わかってる。でもさ、マサには命を救われたことがある。今こそ恩を返す時だと思ってさ。それに南山の土地は、君にとっても最高の選択肢じゃないか？」城戸は本当に困っていた。あれは大学時代、彼は誤って川に落ち、溺れかけた。そのとき救い出したのが、安田悠叶だった。それをきっかけに、ふたりは親友になった。それからの長い年月、安田悠叶はその話を一度たりとも利用したことはなかった。けれど今……たったひとりの女性のためにそれを持ち出してきた。城戸にとっても衝撃だった。三井鈴は怒りに目の前が真っ暗になりそうだった。時間は迫っている。どう
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第920話 酔いの中で
遠くから田中葵が朱欒希美を褒めそやす声が、かすかに聞こえてくる。その言葉のほとんどは、過剰なほどの賛辞ばかりだった。「卒業後はこの街に残るの？それとも……」「朱樂家には娘がひとりだけ。そりゃ手元に置いておくに決まってるわ」朱樂夫人が断言するように答える。朱欒希美は口を開きかけて、言葉を飲み込んだ。外の世界に触れ、自分の野望を知った今となっては、ただ家にいて縁談を待つだけの人生など考えられなかった。「それは安心ね。陸はここのことに詳しいから、何かあったら頼ってくれていいのよ」「まあ、それはかえって申し訳ないわ」朱樂夫人が丁寧に応じる。朱欒希美の恥ずかしそうな様子に田中葵は内心で確信した。「なにを気にしてるの。若い子同士、ちゃんと通じ合うものよ。陸もそのつもりだしね。希美さんはどう？」朱欒希美はさきほど男の香水の匂いを思い出し、ふと深く息を吸い込んだ。ゆっくりと頷く。「陸兄さんさえ迷惑じゃなければ、私もぜひ」その言葉に、田中葵は満足そうに笑みを浮かべ、「ほらね」と言わんばかりの視線を送った。朱樂夫人は意外そうに娘を見た。反骨精神の強い娘が、本当に田中陸に気があるとは思っていなかった。観葉植物の陰で、三井鈴のスマホが鳴った。彼女は顔を上げて画面を見て、わざとらしく言った。「陸兄さん」その呼びかけに、田中陸がビクッとした。何のことかわからず、戸惑った表情を浮かべる。「とある人は、ちょっと用事ができたから帰るわ。陸兄さんはひとりでお茶でもどうぞ」三井鈴は明るい笑顔を浮かべ、バッグを手にくるりと踵を返した。彼がついて来るかどうかなど、まるで気にしていない様子だった。朱欒希美の連絡先はすでに入手済み。そして、今日田中仁が隣のクラブで接待をしているという情報も届いていた。昨夜は酒に酔い、そのまま部屋に泊まって、まだ起きていないという。それを知らせてきたのは赤司冬陽だった。「三井さん、どうにもならなくて、お願いします」入口で赤司冬陽が各種書類を差し出した。「どれだけ飲んだの？」三井鈴は眉をひそめた。田中仁の酒量は悪くないはずだし、そう簡単に潰されるような相手でもない。「昨夜は取締役たちと会食でした。洋酒と日本酒が混ざって、ボトルで二本を飲んでました」三井鈴の胸の奥がチクリと痛んだ。彼の立場が簡単ではないと
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第919話 恋に溺れる年頃
「あの子は生まれつき恵まれていないから、人より頑張るのは当たり前よ」そう言われて、朱樂夫人はますます申し訳なさそうにした。「先に事情を知らずに、朱樂家としても失礼なことがあったかもしれないわ」「そんな、お気になさらず……」そう話しているうちに、田中陸が人を連れてエレベーターから出てきた。手元のスマホをいじりながら、まるで無関心な様子だった。朱欒希美（ざぼん きみ）はずっと彼の背中を見つめていた。「今日は本当に助かりました。今度食事でもどうかな？連絡先、教えてくれないかな？」田中陸はようやく彼女を一瞥し、視線で助手に合図を送った。だが朱欒希美は動かなかった。「あなたのがほしいの」田中陸はゆっくりとスマホをしまいながら答えた。「私は連絡先を登録する習慣がないんで」「私は登録するよ」少女らしい緊張感と、大胆さを兼ね備えた言葉だった。田中陸は壁に寄りかかりながら、頷いて番号を口にした。「朱欒さん、何かあればいつでもどうぞ」エレベーターが開き、彼は彼女に中に入るよう手で示した。「一緒に来ないの？」「グループで用事があってね、急いで戻らなきゃ」彼女は名残惜しそうにエレベーターへ入った。扉が閉まりかけた瞬間、ナンバーのボタンを押して言った。「あなたのあの絵、とてもよかった。壮大な構図の中に、悲しさと孤独が見えた。すごく好き」田中陸の動きが一瞬止まり、再び彼女を見て、感情を隠すように言った。「朱欒さん私の絵を理解してくれるなんて、光栄だよ」「他の作品も見せてもらえる？」目に、言葉にできない気持ちがにじんでいた。「私の番号、もう持ってるだろ？」田中陸が拒まなかったことに、朱欒希美は満面の笑みを浮かべた。まるで朝焼けのように晴れやかな笑顔だった。三井鈴はこのホテルのスーパーメンバーだったため、コンシェルジュの案内で移動していた。「朱欒さんをお探しでしたら、上階へ行かれました。どうぞご案内します」この手の関係は隠すまでもない。上流の家系同士、顔見知りであるのが前提だった。エレベーターのカードキーをかざすと、扉の奥に現れたのは、遊び人然とした田中陸の顔だった。だが三井鈴の姿を見るなり、その軽薄な表情はたちまち興味深げなものに変わった。「三井さん」彼の隣に朱欒希美の姿はなかった。三井鈴は感情を抑え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第918話 朱欒家のお嬢様
「たとえ私が差し出したとしても、あなたは受け取らないだろう」安田悠叶はそう断言した。「じゃあ、南山はどう？なんで私が欲しがると思ったの？」一瞬、沈黙が落ちた。三井鈴の瞳には怒気が宿っていた。やっと手に入れたもう一つの土地を、彼のたった一言で無にされたのだ。「今後の私のことに、二度と口出ししないで」そう言い残し、彼女は元の席に戻ってバッグを手に取り、城戸に向かって言った。「契約破棄について、書面交わした？」城戸は言葉に詰まり、首を横に振った。「じゃあ契約は継続よ。前金はすぐに振り込むから。覚えておいて、これは私とあなただけの取り決め。他人が口を挟む資格はないわ」怒りに満ちた三井鈴は、冷たい威圧感を放ちつつ、バッグを持って踵を返した。城戸は呆然としたまま、隣で陰鬱な表情の安田悠叶を見た。「おいマジかよ、ほんとに本気なんだな。追うつもりなのか？」長い沈黙ののち、安田悠叶は低く「ああ」と答えた。「冗談かと思ってたけどな。彼女が誰だか分かってるのか？三井家なんて簡単に近づける相手じゃないし。それに彼女の元カレは世界で最も革新的な企業50社の……田中仁だろ、知ってる」安田悠叶の平然とした口ぶりに、城戸は目を見開いた。彼は何事もなかったように席に戻ると、さっき食べかけていた料理をまた口に運び始めた。まるでそれが、自分の執着を静かに証明する行為であるかのように。その姿はどこまでも揺るがなかった。「私はただ過去の後悔を償いたいだけなんだ。障害なんて、私にとっては問題じゃない」グループチャットは騒然となった。「南山を本当に手に入れたってことは、相当な手間をかけたってことよ。それをあなたは何の苦労もなく得られるのに、どうして受け取らないの？」星野結菜は典型的なビジネスマン思考だ。「そうそう、雨宮を悔しがらせるチャンスでもあるのに。彼女がくれなかったところで、誰かが両手で差し出してくれるってことよ」真理子には、その判断が理解できなかった。車の後部座席でぐったりと身を沈めた三井鈴は、ボイスメッセージを送った。「大崎家の力だけで、どうして安田が南山を雨宮から手に入れられたの？取引があった可能性は否定できない。私が南山を受け取るってことは、自分で墓穴を掘るようなものよ」星野結菜はしばらくしてから、「たしかに」とつ
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