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第929話 誰かが焼きもち
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第930話 まるで恋人みたい
三井鈴は一瞬だけ気まずそうにしたが、すぐに彼の耳元へと顔を寄せて囁いた。「まだ反応してるみたいね、田中さんって誰でも受け入れる主義？もし今日、膝に乗ってたのが別の女だったら……」彼女の香りと声が耳に触れるたびに、色気が揺れて入り込んでくる。田中仁はわずかに顔を背けた。一瞬、動揺の色が浮かぶ。「他の女なんていない」「私だけ？」その言葉に三井鈴はご機嫌になり、さらに顔を寄せた。「それって私へのアプローチってことかしら、田中さん」ちょうどそのとき、病院に到着。田中仁は彼女を押しのけた。「違う。君も含まれない」三井鈴は一人で空を掴んだような気分になった。彼女は頬を膨らませてその場で動かずにいると、田中仁はしばらく無言で呼吸を整え、生理的な反応が落ち着いたところで口を開いた。「降りろ」「あなたが診察を受けるのに、私が何しに行くのよ」「包帯を巻き直す」たったそれだけ言い残して、田中仁は先に車を降りた。田中陸が巻いたあの包帯、あまりにも下手だった。その意図に気づいた三井鈴は、思わず吹き出した。そして急いで彼の後を追った。フランスに戻ってからというもの、田中仁の胃痛は再発を繰り返していた。不規則な生活と飲食習慣が悪化を招いていた。医師の診察後、顔はかなり厳しかった。「田中さん、体は資本です。今のように無理を続けたら、仕事を終える前に身体が潰れますよ」三井鈴はカーテン越しの外で、看護師に包帯を巻き直してもらっていた。痛みがあったのか、田中仁の息が少し乱れ、声も沈んでいた。「自分のことは自分が一番わかってる。薬を飲めば大丈夫だ」「胃はケアしてこそですよ。痛くなってから薬を飲むなんて遅すぎます。普段からちゃんと気をつけないと、秘書はいないですか？」もちろんいる。けれど彼は忙しすぎて、決まった時間に食事をとらない。助手が用意した弁当が五時間そのままなんて、よくある話だ。今日ここに来たのも、赤司冬陽が無理やり連れてきた結果だった。医師は遠慮なくズバズバと言い、田中仁もさすがにバツが悪そうに応じた。「わかった」医師がふと外を見て、少し声を落とした。「外にいるあの子、あなたの……」「……」田中仁が何も言わないうちに、三井鈴がひょこっと顔を出した。「秘書です」医師は驚いた。「秘書さん？」その雰囲気からし
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第929話 誰かが焼きもち
「そんな大きな弱みを握ってて、あいつが簡単にあなたを逃がすと思うか？」「これはあくまで私の推測です！」愛甲咲茉は田中仁の脚にすがりつきながら慌てて言った。「財務報告書にはたくさんの細かい証拠が載ってるんです。田中陸が他の役員たち、特に品田誠也と結託してることを示す内容が！」品田誠也という名前が効果的だったのか、田中仁はゆっくりと目を上げた。「どこにある？」「私の金庫の中です」「赤司」赤司冬陽が即座に前に出て、愛甲咲茉を支えながら立ち上がらせた。「一緒に取りに行こう」「田中さん……」田中仁は無言で了承したようだった。彼は愛甲咲茉の髪を少し持ち上げると、いきなりライターに火をつけた。ぱちりと燃え上がる炎が髪に触れ、じりじりと焦げて灰になった。彼女の表情は一瞬で恐怖に染まった。赤司冬陽は即座に彼女の口を塞ぎ、声を上げさせなかった。幸い、燃えたのはほんの一束だけだった。「わかってるよね、愛甲。私を裏切ったらどうなるか」愛甲咲茉の目に恐怖の涙が滲んだ。彼女は必死に首を縦に振った。一方、三井鈴は朱欒希美と別れ、自分の車へ向かって歩いていた。そのとき、不意に一台の車が目の前に横付けされた。思わず後ずさった。また、あのアストンだ。彼女の心臓が早鐘を打つ。車のドアが開き、運転手が降りてきた。「田中さんがお呼びです」三井鈴は唇を引き結び、真っ黒な防弾ガラスを一瞥したが、中はまったく見えない。車内には落ち着いた香が漂っていた。安らぐ香り。男は目を閉じ、仄暗い空間の中でも映える整った骨格が印象的だった。「用件は？」彼女は遠慮なく切り出した。次の瞬間、手首を掴まれ、そのまま彼の胸元に引き寄せられた。男の息づかいが空気に混ざるように濃密に絡む。同時に車が発進し、後部座席の反動で三井鈴はさらに密着した。田中仁は彼女の頭を抑えながら目を開けた。「豊勢グループに来た目的は？」「あなたに会いに来たのよ」三井鈴も率直だった。「私に？」その言い方には危うさが含まれていた。三井鈴は確かに彼に会うつもりだったが、途中で気が変わった。「静香さんが言ってた。あなたが配置していた人間、みんな消息が絶たれてるって。それを伝えに来たの」まっすぐにそう伝えたのに、田中仁はまるで聞こえなかったかのように、彼女の手の包帯を
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第928話 彼のそばに戻りたい
三井鈴はその場に立ち尽くした。朱欒希美の言うことは確かに正しかった。三井家は政略結婚などしなくても、後継を繁栄させていける。同じく、田中仁もそうだ。だが田中陸は違った。彼は次男であり、母方の支援もない。だからこそ、地位と権力を固めるには、結婚という手段が必要なのだ。朱欒希美にとって、それはごく自然なことだった。だからこそ、彼女は皮肉気に笑った。「三井さんが彼を好いていないなら、距離を置いたほうがいいと思う。誤解されないようにね」すでに誤解されている。三井鈴は内心で苦笑しつつ、口には出せなかった。田中陸のほうが、距離を詰めてくるのだ。「朱欒さんのご意見は理解した。どうするかは私なりに考える。あなたへの忠告として、私から言えることはこれで全部。この先どうするかは、あなた自身で決めて」できる限り、三井鈴が礼を失さないように言った。「ただ、最後にもうひと言だけ。田中陸という人は、見かけほど単純な男じゃないわ」「そういう人の方が素敵じゃない？平凡な男なんて、私の好みに合わないもの」強い男に惹かれる朱欒希美にとって、田中陸のような性格は、あまりに強すぎて太刀打ちできるはずもなかった。ふたりがそんな会話を交わしている間も、誰も気づかなかった。駐車場の南東の隅で、小さな物音がしていたことに。ひとりの女が膝をつき、地面に崩れ落ちていた。涙で顔を濡らし、首元には火傷の痕が赤々と広がっていた。男は車の後部座席に腰かけていた。ドアは開いたまま、女を見下ろすように冷たい視線を落としている。「誰の指示であんな嘘を仕組んだ」「……誰の指示でもありません」愛甲咲茉はしゃくり上げながら答えた。「ただ、あなたと三井さんの噂を聞いて、それに最近あなたから何の指示もなくて、つい不満が溜まってて、それであんなことを」田中仁は横目で彼女を見やり、静かに言った。「あなたは私が育てた。心の中で何を考えてるかなんて、全部わかってる。そんな軽率で衝動的なやつじゃなかったはずだ」「でも、私はそうなんです！」愛甲咲茉は顔を上げ、怒りと悔しさをにじませた。「田中さん、ずっとあなたのそばにいたのに、何を間違えたっていうんですか。ただ、私も答えが欲しかっただけです。だから三井さんを傷つけた！」「今日、私が現場を巡回するのを知ってたな」田中仁の声は冷えきって
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第927話 政略結婚なんていらない
これほどの至近距離に、三井鈴の体が一瞬で固まった。肌が触れ合うほどの距離。ひとつは冷え切り、もうひとつは熱を帯びていた。彼女は深く息を吸い込み、言った。「私の心にいる人は男よ。あなたの描くような絵には出てこない」「怖くて描けないのか？」彼は彼女の手を握ったまま、紙へと強引に押しやった。「描けないなら、私が描いてやる」「離してよ！」三井鈴が力いっぱい押し返した拍子に、墨壺が倒れた。田中陸は反射的に彼女を庇い、距離はさらに縮まった。墨は彼の服に広がった。北野が息を呑んだ。「田中さん……」同時に、扉の外から女性の低い声がした。三井鈴が振り返ると、そこに朱欒希美が立っていた。彼女の目には涙が浮かび、かすれた声で言った。「陸さん……」田中陸の眉間にさらに深い皺が寄る。「どうしてここに？」まるで大事な何かを壊されたように、明らかに不快そうだった。朱欒希美の手には手土産が下げられていた。「お母さんが、体にいいからって、持って行けって」口実は明白。ふたりきりの時間を作るための策略だった。だが、まさか入った瞬間、彼が他の女とあんなに親密な場面に遭遇するとは。「もういい。帰りなさい。北野、車を手配して、朱欒さんを安全に家までお送りして」「でも……」朱欒希美は何かを言いたげに視線を泳がせ、ためらいつつ聞いた。「陸さん、隣にいる方は……？」三井鈴はそれ以上関わりたくなかった。すぐに彼から距離を取り、彼を突き放すように言った。「朱欒さん、話したいことがあるから、少し外でいい？」彼女は歩き出そうとしたが、朱欒希美は動かない。潤んだ瞳で田中陸を見つめ続けていた。彼は目を閉じ、深く息をついた。「私はこのあと会議がある。着替えてくる」北野がすぐ後を追った。衣装部屋に入った途端、男の怒りは爆発した。「なんで彼女を通した！誰も止めなかったのか？」「そ、それが……お母様が朱欒さんが来たら通していいって仰って、誰も止められませんでした」田中陸の目元に冷たい光が宿った。普段の気だるげな雰囲気は一掃され、鋭い怒気が迸った。「落ち着いてください。今夜の商工会の会合は重要です。現状では田中家の多くが田中仁に従ってますし」何年もかけて築いてきた根が、簡単に崩れるわけではない。北野は彼の靴を差し出し、膝をついて履かせる。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第926話 女が描く一枚
田中陸は三井鈴に連れ戻され、応接室の扉が閉まると、彼女は呆れたように問い詰めた。「どうして彼女をクビにしたの？」彼は気怠げに笑う。「だって、あなたが火傷したから」「私が求めてるのは、公平で公正な対応。あなたの独断じゃないのよ」「あなたの立場はもうバレてる。そんな中で公平なんて、誰が信じる？」田中陸は淡々と答えながら、秘書に医薬箱を持ってこさせた。彼は薬液を綿棒につけると、彼女の手を無理やり取って手当を始めた。「それに、三井家のお嬢様の手が本当に火傷でもしたら、愛甲ひとりクビにするくらいじゃ足りないだろ」田中陸の軽口に、三井鈴は反応を見せず、冷静に言った。「私は故意にぶつかったわけじゃない。まず動機がないし、それに、私がわざわざ自分の手を犠牲にする理由なんてないでしょ？」資本の話をするなら、自分の身体の価値のほうが愛甲咲茉よりよっぽど高い。「動機がないからこそ、彼らはあなた気分で社員をいじめたと思うんだよ」田中陸は氷をあてながら、静かに告げた。「普通の人間の金持ち憎しって感情を、甘く見るな」三井鈴は何も言わず、椅子に座ったまま手を引こうとしたが、彼は強く手を掴んだまま放さなかった。「帝都グループは好調だと聞くけど、まさかそのトップが、こういう基本的なことすら理解してないとはな。あいつら、あなたのことを甘やかしすぎたな」彼女は大局だけを見てきた。小さな駆け引きや現場の空気など、気にする必要すらなかったのだ。「皮肉なんていらない」三井鈴は力づくで手を引き抜いた。「それで、何の用？」「たまたま近くにいて、喉が渇いた。水でも飲もうかと」三井鈴はどうにかもっともらしく聞こえない言い訳をひねり出した。田中陸は何も言わずに綿棒を置き、笑って手を洗いに向かった。彼が離れた後、三井鈴の視線は彼の傍に控える秘書に向けられた。それは知的で洗練され、完璧な佇まいを備えた、非常に整った美女だった。「お名前は？」「三井さん、北野と呼んでください」「北野さん、南希って知ってる？」「南希？」北野は少し考えてから、困惑気味に首を振った。「いえ、存じません」三井鈴はそれ以上追及せず、微笑んで黙った。そこへ田中陸が戻ってきた。北野はすぐにハンカチを差し出し、予定を報告する。「本日あと二件会議がございます。それと、商
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第925話 資本の力とは
その言葉を聞いて、愛甲咲茉はすぐに視線を落とした。「大丈夫です、私の不注意でした」すると先ほどの男性社員が声を荒げる。「何言ってるんだよ、どう考えても君のせいじゃないだろ。君は被害者なんだぞ」愛甲咲茉は彼の袖をそっと引っ張った。「もういいです。この方は三井グループのお嬢様、三井さん」「三井……」男は再び三井鈴を見やり、ようやく理解したのか、声のトーンを落とした。愛甲咲茉の手を取って、その場を立ち去ろうとした。「行こう。処置してもらわないと」それで決まりだとばかりに、三井鈴は権力者や資本家として扱われた。三井鈴はこめかみを押さえながら、頭痛を感じた。「待って。私のせいだと思うなら、はっきりさせましょう。監視カメラを確認すれば、全部分かることよ」愛甲咲茉は慌てて謝った。「三井さん、ごめんなさい。私のミスです。カメラなんていいです。あなたまで火傷させちゃって」「あなた……」三井鈴は怒りを飲み込んだ。正面から対立してくれればまだいい。だが、こうして一方的に引いてしまえば、まるで本当に自分が悪いかのように映る。周囲の視線が一層冷たく感じられ、耐えかねた三井鈴は声を上げた。「そんなに私が怖いのなら、いいわ。私が独裁者ってことで構わない。でも今日、この監視映像だけは絶対に確認させてもらう！」人混みから少し離れた場所で、田中仁はいつものように社内を見回っていた。声のざわめきに気づき、問いかけた。「何かあったのか？」赤司冬陽が背伸びして覗き込みながら言う。「揉めてるみたいです」このフロアは田中陸の管轄だった。田中仁は唇を引き結び、そのまま足を運んだ。その場では、コーヒーが髪にかかった愛甲咲茉が、涙目でか細く訴えていた。「本当に、いいんです……」そのとき、人だかりを割って田中陸が姿を現した。顔には険しい影を落としながら、低く言った。「何を揉めてる？」まさか田中陸が本当に出てくるとは。三井鈴は戸惑いを隠せなかった。「監視映像を確認するだけなら、やってくれ」田中陸は端的にそう命じた。三井鈴が目をそらそうとしたその瞬間、田中陸は彼女の手を取って、自ら持っていた冷えたペットボトルをあてがった。「火傷してるぞ」三井鈴は驚いて声を低くした。「なにしてるの？」「氷で冷やす。そうしないと跡が残る」田中陸はあくまで穏やかに言い、笑み
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第924話 愛甲咲茉の仕掛け
「それはわからないわ」静香は上層の機密に関与できるような立場ではなかった。三井鈴はその一言で、すでに事情を察した。証拠を土田蓮に渡し、彼がカラスを牽制。わずか二日と経たず、その土地は帝都グループの名義に変わった。カラスがどれだけ恐れていたかがわかる。だがこの件で、静香はもう長くその場に留まれない。三井鈴が再び彼女を訪ねたとき、彼女はすでに姿を消していた。前回、表に立っていた女性が答えた。「実家に帰ったってさ、慌てて荷物まとめてさ。知らなきゃ避難でも始めたのかってくらいよ。アンタ、従妹なんでしょ？知らないの？」三井鈴は気まずそうに笑った。「聞いてたけど、まさかそんなに急ぐとは思わなかったわ」「元カレのカラスが今必死で探してるらしいよ。そりゃ逃げるしかないでしょ」「……」三井鈴は豊勢グループのビルを訪れた。受付の女性はすでに顔なじみだったのか、驚く様子もない。「三井さん、どなたにご用件ですか？」「田中……」口元まで出かけて、言い直した。「田中さんに用があります。田中陸さん」受付がすぐに田中陸の秘書に連絡し、確認を取ると、すぐに通された。「三井さん、田中さんはまだお忙しいので、少々お待ちください」三井鈴は応接室に通された。ガラス越しに、田中陸のオフィスが見える。中にはあの日、田中家の書斎で見かけた田中健斗の姿があった。田中陸は丁寧に応対していたが、田中健斗の方はやけに小さくなっていた。話の中身は聞き取れない。田中家がここまで田中陸を受け入れているという事実は、つまり彼が権力を取り戻しつつある証。豊勢グループ内でも、彼の立場は無視できなくなってきていた。視線を戻しながら、三井鈴は周囲を見渡し、付き添いの秘書に声をかけた。「少し、このフロアを見学してもいいかしら？」「もちろん構いません。ただし、見学はこの階だけに限られます。上階には絶対に立ち入らないようにお願いします」三井鈴は頷いた。彼女は視察するふりをして、フロアを歩いた。社員たちはそれぞれ真剣に仕事に取り組み、忙しそうで、不審な人物や違和感は見当たらない。三井鈴は思案しながら元の道に戻ろうとした。だが顔を上げたその瞬間、不意に誰かとぶつかってしまった。「きゃっ……！」次の瞬間、コーヒーが床にぶちまけられた。熱々の液体が三井鈴の服にかか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第923話 合言葉を合わせて
三井鈴は、田中仁が自分を助ける気でいることに驚きつつ、図々しくも聞いた。「私たちの卒業って、何日だったっけ？」田中仁のわずかな平静は完全に消え、怒りは内に潜められた。「冗談だ。ちゃんと覚えてるよ」三井鈴は紙片を受け取り、眩しいほどの笑みを浮かべた。「ほらね、もう少しで安田からの贈り物を受け取るところだったけど、やっぱりうちの仁がいる。あなたなら、私が苦労するのを見捨てないって思ってた」しっかり恩を受け取っておきながら、わざと親しげな呼び方を使って甘える。田中仁の体が一瞬こわばったが、何も返さなかった。彼が提示した情報に嘘はない。三井鈴が調べさせたところ、その土地にはトラブルがあり、地元でカラスと呼ばれる危険人物の手に渡っていた。土田蓮が言った。「その人はヤバいですよ。まさに命知らずってやつで、あの土地が高騰するって知ってて、絶対に手放そうとしないでしょう」田中仁が彼女に与えた住所は、カラスの昔の恋人が暮らす場所だった。彼女は目立たない服に着替え、ひとりで向かった。辿り着いた先はいかがわしい風俗宿だった。男女が入り混じり、空気は湿り気と刺激臭に満ちていた。「静香さんを呼んでほしいんですけど」街頭に立つ女が怪訝な目で彼女を見た。「静香さん？何の用？」「親戚なんです。仕事の話でちょっと紹介があって」三井鈴は意味ありげにウインクしてみせた。女は怪しみつつも、くるりと背を向けた。「静香さん、アンタ運がいいわよ。客のほうから寄ってきたわ」上の階のドアが開いた。「変なこと言うんじゃないよ、誰が来たって？」現れたのは厚化粧で、色気を漂わせた女。三井鈴の顔を見ると、眉をひそめた。知らない顔だった。三井鈴はすぐさま階段を駆け上がった。「私よ、静香さん。田舎の鈴蘭。忘れたの？私はあなたの従妹！」「従妹？」静香は明らかに思い出せない様子だった。三井鈴はそのまま彼女の手を取って部屋へ入ると、扉を閉めて単刀直入に言った。「あなたはカラスの女でしょう？」あまりにも突っ込んだ発言に、静香は目を見開いた。「あんた、いったい誰？」「私の後ろにいるのは、田中って名字の人よ」静香はふっと肩の力を抜いた。「なーんだ、田中社長からの使いか。なら先に連絡してくれてもよかったのに」「カラスが持ってる土地、引き上げなきゃいけない
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第922話 彼がいるなら、彼女もそこに
田中仁は片手でボタンを留めながら言った。「実際かなり悪くない取引だった。残念だな」まさかこの状況で、まるで他人事のようにビジネスライクな口調で言われるとは思っていなかった。三井鈴は言葉を失い、ただその場に立ち尽くした。彼女のあまりに悲しげな姿に、田中仁は一瞬だけ眉をひそめた。「陸に会ったか？」彼女はゆっくりと顔を上げた。「君の身体から、彼の好む香水の匂いがした。今日彼が朱欒さんとの顔合わせはうまくいったのか」そこまで把握していたことに、三井鈴は驚いた。「あなたが仕掛けたの？」田中仁は肯定も否定もしなかった。「朱欒さんは才能ある男に目がない。この業界で言えば、陸のような人間は彼女にとって危険なほど魅力的なんだ」三井鈴は思い出す。朱欒希美の父親は豊勢グループの取締役。もしふたりが結ばれれば、田中陸の立場は強固なものになる。「自ら敵を増やすことになるんじゃない？」田中仁は彼女の足元に視線を落とす。スニーカー姿だった。捻挫がまだ完治していないのだろう。「最後の瞬間まで、誰が味方で誰が敵かなんてわからない」彼の言葉の意味が、三井鈴にはすぐには理解できなかった。だが彼女の中では、田中陸と朱欒希美が結ばれれば、両家は盤石の関係になる。一方で田中仁は、孤立無援。いかに本人が優れていても、背後に支えがなければ厳しい。田中仁は彼女の横を通り過ぎ、テーブルの上の書類を手に取って目を通す。「もう遅い。帰れ」彼はまる一日眠っていた。確かに今はもう夜だった。しかし三井鈴は動かず、その場に腰を下ろして考え込んだ。もし田中仁にすでに打つ手があるなら、朱欒希美に忠告する必要はもうないのではないか。だがそんなことを深く考える暇もない。今、もっと差し迫った問題があった。城戸が裏切り、土地の契約を白紙にした。このタイミングで新たな土地を探すのは、ほとんど不可能に近い。安田悠叶は彼女に屈服させようとしている。だが、彼女は絶対に屈しない。最悪の場合は、浜白に戻るしかない。暖色の明かりのもと、書類を見つめる男の姿に、三井鈴はそっと目を向けた。その眼差しには、読み取れない何かと、冷たさが混ざっていた。「田中仁」彼女は不意に名を呼んだ。彼が視線を上げた。「あなたにとって、一番好きだった時間って、いつ？」田中仁は答えず、黙って
