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第170話
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離婚後、私は億万長者になった 第900話
俊則はそれを見て喉の渇きを覚え、胸の奥が微かに疼いた。そっと風歌のそばに寄り、ほんのりと赤みを帯びた彼女の頬を撫でながら、低く優しい声で尋ねた。「風歌、駿と美絵子の事について考えているのか？」風歌は「ええ」と短く応じ、真剣な眼差しで言った。「明日の朝、山口家を訪問して、なんとか美絵子に会えないか試してみるわ……ちょっと、変なところを触らないで！」真剣な話をしていた彼女の言葉は、俊則の手が背中から腰へと忍び込み、落ち着きなく這い回り始めたことで遮られた。俊則は手を止めるどころかさらに図に乗って肌をまさぐり、誘惑するように彼女の耳元に熱い吐息を吹きかけた。「風歌、夜食はもう済んだし、俺に身を委ねてよ」風歌は呆れて顔をしかめた。「午前中に相手をしてあげたばかりでしょ。またなの？」俊則は鼻先と薄い唇を彼女の首筋にすり寄せながら、悪びれもせずに駄々をこねた。「夫婦の営みは一日一回で満足するわけないだろう？ご飯だって一日三食食べるだろう？生活のスパイスに『甘いデザート』を挟むのも悪くない」赤ちゃんを産み、産後の肥立ちを済んでからというもの、俊則はすっかり獣性を露わにし、ますます自制が効かなくなり、果てなき愛欲の道へと一直線に突き進んでいた。風歌の顔が次第に険しくなった。「これ以上、あなたのワガママを際限なく許すわけにはいかないわ！」このままでは、彼女の腰が持たない！俊則はいじけるように小さな声で言った。「じゃあ今夜だけ俺を満足させてくれよ。明日からは絶対に、むやみやたらに求めたりしないからさ」風歌は軽く鼻を鳴らした。「どうやら、お仕置きが足りないみたい」彼は整った眉をひそめ、さらにいじらしく言った。「お仕置きを受けた後に抱かせてくれるなら、それも悪くない。風歌とのちょっとしたプレイだと思えばいいしね！」「はあ……」口を開けば愛し合うことばかり。本当に色欲に目が眩んでいるわね！彼女は承諾しなかったが、拒絶する暇もなかった。俊則にヒョイと横抱きにされ、ダイニングチェアから引き剥がされてしまったのだ。二人はすぐにあの甘い時間を過ごした寝室へと戻り、恥じらいのない甘いひとときを始めると、もうどうにも止まらなくなってしまった。……翌朝、風歌は俊則の手がだるくなるまで丹念にマッサージ
離婚後、私は億万長者になった 第899話
俊則が顔を曇らせたのを見て、大翔は慌てて前に進み出て、水音を引っ張り戻した。彼はわざと険しい顔を作り、厳しく水音をしつけた。「お前には何度も言ってるだろ！風歌様はボスの宝物なんだ。見るだけで、触っちゃダメだ！ボスを怒らせたら、帰ってから俺がお仕置きされるんだぞ！」水音は頬を膨らませて、内心で不満を募らせ、黙り込んだ。その「宝物」という言葉を聞いて、風歌は微かに顔を赤らめた。彼女は手招きして水音を自分のそばに呼び寄せ、俊則に言った。「あなたは先にご飯を作って。大翔と駿兄さんに手伝ってもらいなさい。私は水音を連れて二階の赤ちゃんたちの様子を見てくるわ」水音は瞬時にご機嫌になり、ニコニコと笑って風歌のそばに走り寄り、二人はすぐに一緒に二階へ上がっていった。一階のリビングに残された三人の男たちは、顔を見合わせた。駿も大翔も料理は全くできず、野菜の葉をちぎることすらできない。ましてや他のことなど論外だ。空気は瞬時に少し気まずくなった。結局、駿と大翔はキッチンのドアの端にしがみつき、中で俊則が手際よく料理を作るのをただ見ているしかなかった。俊則の足は長く腰のラインも美しく、プロポーションは完璧だ。シャツの袖をまくり上げ、逞しく美しい前腕を覗かせている。食材を準備する時のその絶世の美男子ぶりは、格別に真剣だった。駿は静かにしばらく見つめ、心から感嘆した。「うちの風歌は本当にすごいな。志賀市にいた頃は、まさか彼女がお前をここまで見事に調教できるとは思ってもみなかったよ。もしこの様子を生配信でもしたら、吉田グループの幹部や役員たちは、普段は笑わない冷酷なワンマン社長が、プライベートでは黒いエプロンを締めて、食材と戦っているなんて、絶対に想像もつかないだろうな」大翔は拳で口を塞ぎ、笑いをこらえた。「私もすごく気になってたんですよ。ボスはいつからこんなに料理が上手くなったのかって。きっと以前は、風歌様にかなりしごかれたんでしょうね」皆男同士だし、身内だ。何も恥ずかしがることはない。俊則は以前の出来事を思い出し、呆れたように笑った。「俺が最初に風歌に作った料理は、真っ黒焦げの豚の角煮と、わざと強烈なスパイスを加えた野菜炒めだった」駿の顔色が一瞬にして変わった。「そんな闇料理を、風歌は本当に食べたのか？」
離婚後、私は億万長者になった 第898話
全員が頷き、その方針に同意した。少し考えてから、風歌は続けた。「それに、婚約の件については、私ととし兄さんで今日探りを入れてみたけれど、達志は恐らく絶対に口を割らないわ。それに、もし婚約破棄となれば、岩崎家から山口家に送られた巨額の結納金は、そっくりそのまま返さなきゃいけなくなる。利益を最優先する達志が、自分のポケットから自らお金を出すなんて、絶対にあり得ないわ」水音は尊敬の眼差しで風歌を見つめた。「風歌お姉ちゃんの口ぶりだと、もう何かアイデアがあるのね？」風歌は微かに唇を曲げて微笑んだ。「達志の方から攻めるのが難しいなら、岩崎家、岩崎智和の方から攻めればいいのよ！」全員の目が輝いた。俊則は恥じらいもなく彼女の細い腰をきつく抱き寄せ、惜しみない称賛の言葉を贈った。「さすが俺の妻だ。本当に賢いな」他の三人はとっくにこの光景に見慣れており、全く嫌悪感を示さなかった。水音が再び尋ねた。「でも、岩崎智和がこれほどの大金をつぎ込んで美絵子と婚約したんだから、彼も簡単に婚約解消には同意しないんじゃない？」風歌の表情は次第に真剣になった。「岩崎家のホテル・飲食事業は、非常に好調よ。もしかしたら、この点からアプローチできるかもしれない。ホテル・飲食業界の各企業の株式を多数保有している人物なら、一人知っているわ」ずっと黙っていた駿は、すぐに理解した。風歌は剣星のことを言っているのだ。剣星は国家事務局の職務を辞し、航空会社での職務も一時的に外れているが、依然として国内外の株式を多数保有している。風歌は首を向けて駿を見た。「もしかしたら、この件は彼に相談して、助けを求めることができるかもしれないわ」駿は頷いた。「わかった」風歌は壁の時計を見た。もうかなり遅い時間になっていた。「今日はとりあえずここまでにしましょう。残りのことは、美絵子の具体的な状況を確認してから、また話し合いましょう」大翔は空気を読んで水音を引っ張り上げた。「ボス、風歌様、私と水音はこれで帰ります」風歌と俊則は阿吽の呼吸で同時に頷いた。しかし駿はその場に座ったまま、ピクリとも動かず、帰る素振りを見せなかった。「駿兄さん、夜ももう遅いわよ」風歌が注意した。駿はお腹を押さえ、苦しそうに深く息を吸い込み、
離婚後、私は億万長者になった 第897話
風歌は眉を上げ、茶目っ気たっぷりに言った。「へええ？」俊則は身をかがめ、彼女の赤い唇を塞ぎ、甘く擦り合わせた。二人はキスを交わしながら、階段を上っていった。二階から降りてきた大川さんは、ちょうどその甘い光景を目にすると、慌てて振り返り、こっそりと戻っていった。見ざる聞かざる！決して旦那様と奥様の邪魔をしてはいけない！主寝室のドアが閉まる音とともに、艶めいた声は遮られ、部屋の中には甘く濃密な空気だけが残された。夜になり、風歌はようやく駿からかかってきた電話に出た。電話が繋がっても、風歌は自分から口を開かなかった。向こう側は数秒間静まり返った後、ようやく声がした。「風歌、ごめん。俺が間違っていた」丸一日食事をとっていないため、駿の声は少し弱々しかった。風歌は声を弾ませた。「本当に反省したの？」駿は「ああ」と答え、とても真摯だった。「俺が感情的になりすぎていた。婚約は公衆の面前で発表されたのだから、もう決まったことだ。たとえグループ株式の15%を差し出したとしても、達志は譲歩しないだろう」風歌は安堵の息をついた。「納得してくれて良かったわ。じゃあ、この一日反省して、何か考えは浮かんだ？」「まずは何とかして美絵子に会い、彼女が皆の前で婚約を認めた理由を聞き出す。もし彼女が本当に心変わりしたのなら、もう二度と彼女の邪魔はしない。もし達志が彼女に何かをしたのが事実なら、すべてを投げ打ってでも彼女を連れ出す」風歌はため息をついた。考えが半分しか合っていない。やはりまだ衝動的すぎる。「彼女はもう山口家の令嬢なのよ。あなたが軽率に彼女を連れ出したら、駆け落ちってことになるわよ？達志が警察に通報してあなたを捕まえるかもしれないわよ？」それに、達志自身が警察関係者なのだから、動くスピードはさらに速いだろう。駿は言葉を失った。美絵子のこととなると、彼は本当に理性を保つのが難しかった。もし達志が本当に美絵子に何かをし、彼女を傷つけたのだとしたら、彼は理性を失い、達志を銃で撃ち殺してやりたくなるだろう。電話の両端で二人が同時に沈黙し、まるで深く考え込んでいるようだった。一分後、風歌が先に口を開いた。「電話では相談しづらいわ。国家調査局の人員を撤退させるから、まずは俊風雅舎へ来てちょう
離婚後、私は億万長者になった 第896話
風歌は続けた。「あなたは、彼女がうちの駿兄さんと一年近くも付き合っていることを知りながら、利益のために彼女を売ろうとしているのよ。そんな真似、畜生にも劣るわ。達志さん、あなたはどう思う？」達志の顔色は微かにこわばったが、落ち着いた口調で弁明した。「以前、山口家が彼女に対して二十年以上も養育の責任を怠っていたのは事実です。しかし、これからの日々で倍にして償うつもりだ」「婚約の件に関しては……」彼は言葉を切り、きっぱりとした表情で言った。「俺はすでに美絵子と岩崎家の婚約を決定した。奥様もあの日お聞きになったでしょう、彼女自身も同意していると。この決定が覆ることはない」彼は立ち上がり、ソファの中央に座る二人に軽くお辞儀をした。「とし様、奥様、他に用件がなければ、これで局に戻って公務を処理させていただきたい」俊則は首を向けて風歌をちらりと見た。彼女が無理に引き留めるつもりがないのを確認すると、軽く「ああ」とだけ返した。達志はすぐに入り口へ向かったが、数歩歩いたところで立ち止まり、振り返って付け加えた。「奥様、駿の方だが、どうかあなたからよく慰め、言い聞かせてやってくれ。彼と美絵子は、どうやら結ばれる運命ではなかったようだね。彼が早く失恋の陰りから抜け出し、新しい恋を受け入れられるよう願っているよ」風歌と俊則が同時に沈黙する中、達志は口角に笑みを浮かべ、足取り軽く去っていった。彼が完全に去った後、風歌はようやく激怒し、手元にあった湯呑みを掴んで床に叩きつけようとした。俊則がすぐに声を上げて止めた。「それは先月俺がオークションで落札してきた唯一無二のものだ。セットで一億円は下らない。叩き割るなら手加減してくれ」風歌は目を細めて彼を睨んだ。「お金が惜しいの？私が浪費家だって言いたいの？」「まさか」俊則は笑った。「もし本当に割りたいなら、キッチンに残っている他の一点ものの磁器セット、全部出してきてあげるよ。好きなだけ、一気に気が済むまで叩き割るといい」風歌の手の動きが止まった。一点ものとなると、世界中を探してもこの模様の湯呑みはこの一セットしかない。達志のような畜生以下の人間のために、こんな素晴らしいものを無駄にするのは、確かに惜しい。彼女は不満げにそれを置き、今度は少し離れたところにあった
離婚後、私は億万長者になった 第895話
真は微かに呆然とし、視線はすぐに彼女が注いだ二杯のお茶に落ちた。まさか、彼女が自分の分まで用意してくれているとは思わなかった。彼は歩み寄り、墨色の小さな湯呑みを手に取り、真剣に一口味わった。お湯の温度は適切に管理されており、最初のお茶を捨てたことで、春の茶特有の苦味がちょうどよく抜けていた。口当たりは清らかで滑らか、お茶の余韻も深く、彼女が茶道の授業にどれほど真剣に取り組んでいたかが窺えた。彼は飲み終えると、真面目に言った。「とても美味しいです」しかし実紀は横目で彼を睨んだ。「それだけ？随分と適当ね。女の子を褒める時は、言葉を惜しんじゃダメよ」真は理解し、もう一度言い直した。「これは俺が今まで飲んだ中で一番香り高いお茶です。しかも、上司自ら淹れてくれたお茶で、この味は一生忘れません」彼女は吹き出して笑い、彼が知恵を絞って言葉を探す姿に笑わされた。以前はただかっこよくて、冷たく禁欲的な神様のような存在だと思っていたが、こんな可愛い一面があるとは思いもしなかった。彼女はもう一杯注いで彼に渡した。「飲み終わったら帰るわよ」真はそれを受け取り、湯呑みを手に持ったまま、愛おしそうに手放さなかった。……翌朝、俊風雅舎。俊則が上司の権限で達志を呼び出したため、彼は逃げ隠れすることができなかった。十時きっかりに、達志は俊風雅舎の門の前に姿を現した。ボディガードはすぐに通し、彼は細い目を軽く伏せ、瞳の奥の感情を読み取らせなかった。風歌と俊則はリビングに座って待っており、二人の顔は非常に険しかった。達志は屋敷の入り口に立ち、制服の襟元を整えると、安定した足取りで中へ入った。「とし様、奥様」彼は自覚してティーテーブルを挟み、前方の空いたスペースに立った。俊則は彼を一瞥し、視線で側面のソファを指した。「座れ」「ありがとう」彼が座ると同時に、風歌が口を開こうとしたが、達志はそれを見越していたかのように、彼女より先に口を開いた。「本日は、国家調査局の公務のためにきた。もし吉田夫人が我が山口家の私事についてお尋ねになりたいのであれば、議論は控えていただきたい」リビングの空気は急激に冷え込んだ。風歌の顔色は冷たく沈み、明らかに怒りを抑え込んでいる様子だった。俊則は手を伸ば
