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第283話
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離婚後、私は億万長者になった 第336話
遠藤はまさか早朝に、国家調査局と音羽剣星の両方から、風歌を保護するよう要求されるとは思っていなかった。彼は再び、彼女の背後にある大物たちの力に驚嘆した。予想通りのことだったので、風歌は何も言わず、ゆったりとした足取りで、彼女の豪華で小さな独房を出た。遠藤は彼女の後ろをついていき、突然何かを思い出し、慌てて付け加えた。「そうだ、国家調査局の方から電話があり、もしあなたが昨夜の犯人である森文雄（もり ふみお）を尋問したいなら、いつでも可能で、我々も全力で協力するとおっしゃっていました」風歌の足がはっと止まり、秀麗な眉がわずかに寄せられた。「国家調査局？」遠藤はうなずいた。「はい。あなたは本当に顔が広い。国内で最も偉い二つの大物が、あなたのために後ろ盾になってくださるなんて。私のような、あなたの後ろをついて回る使い走りに、お暇な時にでも、美言をいくつかお願いできませんか」風歌は固く唇を結び、表情は厳粛だった。風歌は国家調査局の誰とも面識がないことを確信している。あちらの人々が、どうして自分を助けるのか？しかし、尋問の特権を与えられた以上、彼女もそれを無駄にはできない。「あなたが言った、昨夜犯行に及んだ男は森文雄というの？彼はどこに監禁されているの？私を連れて行って見せて」「はい。こちらへどうぞ」遠藤は彼女を案内し、方向を変え、一番奥へと向かった。廊下を歩きながら、風歌は何気なく遠藤に尋ねた。「国家調査局の現在のトップは誰？どうして聞いたことがないのかしら。彼は非常に控えめな人物？」遠藤は恭敬に答えた。「あなた様でさえご存じないのですから、私にはも分かりません。このトップはこれまで一度も姿を現したことがなく、彼の身分に関する詳細な資料もありません。彼のすべての指示は部下に実行させています」遠藤は一度言葉を切り、続けた。「噂では顔が醜すぎるため、通常は仮面をつけて任務を執行すると言われています。身分についても謎ですが、私はこのような大物はきっとS市のいくつかの名門の中の、誰かに違いないと推測しています！」風歌は何も言わず、美しい瞳は深く、彼の言葉をじっくりと考えていた。二人は話していて、知らず知らずのうちに、森文雄が監禁されている入口まで来ていた。遠藤は警官に鍵を開けるよう指示した
離婚後、私は億万長者になった 第335話
その言葉を言い終えると、大翔は俊永の瞳の奥の暴虐な冷たい光を受けた。大翔も自分が焦りすぎて、失言したと知り、自ら重々しく顔を平手打ちし、うつむいて非を認めた。「申し訳ありません、ボス。私が感情的になってしまいました。あなたを呪うつもりはありませんでした」平手打ちは彼は力を込めており、口の端が裂け、少し血が滲んだ。目元は赤いが、顔には不満が満ちており、あまり納得していない様子だった。俊永は体の痛みを和らげ、彼と言い合い気力もなく、低くかすれた声で言った。「俺は帰る。だが、まず風歌の件を処理してからだ。お前は弘人に一度帰らせて、一時的にS404を抑制できる薬があるか尋ね、ついでに、傷跡を取り除く特効薬も探してこい」大翔は無言になった。「こんな時に、ボス、あなたはまだ傷口が跡を残すかどうか、見た目が良いかどうかを気にしているのですか？命の方が大事でしょう！」俊永は陰鬱に彼を一瞥し、その口調は冷酷だった。「懲りないな。続けて言ってみろ」大翔は息を呑み、遅れることなく、また激しく自分の顔を平手打ちし、顔はさらに腫れた。自分のボスが止めないのを見て、彼は続けようとしたが、俊永がかすれた声で制止した。「もういい」大翔は悔しそうに、叩かれて痛む顔を揉んだ。自分のボスが、あまりにも無情だ！一心に嫁を追いかけることばかり考え、彼と命を懸けてきた仲間たちを顧みない！女にうつつを抜かすやつめ！俊永は大翔の腹の中の文句を聞き取れず、青白い顔には何の表情もなかった。さっき、多くのことを話しすぎた。彼は全身が少し脱力し、大翔に支えられてベッドに戻って休んだ。傷跡を取り除きたいと思ったのは風歌がどうやら男の体を鑑賞するのが好きで、腹筋や背筋などに格別に熱中していることに気づいたからだ。もし背中が傷跡で醜くなったら、彼はまた一つ、彼女を追いかける優位性を失ってしまう。その後、病室は静かになった。大翔は行儀よく立ち、悔しそうに傷を揉んだ。俊永は横向きに微睡み、眉間には痛みをこらえていた。ジュウイチが入ってくるまで、この沈黙した雰囲気を破った。大翔がいるのを見て、ジュウイチはわずかに驚き、持ち帰った朝食をベッドに置きながら、尋ねた。「おや、大翔さん、いつ来た？」大翔は何も言わなかった。
離婚後、私は億万長者になった 第334話
俊永はかすれた声で尋ねた。「ジュウキュウは？」「見つけました。彼は以前彼に風歌を害するよう指図した男を見かけたと説明しましたが、追いつけませんでした。私には証拠がないので、ひとまず彼を湾岸の別荘へ帰しました。後で彼が自らこの件を風歌様に報告するのを待つしかありません」俊永は苦労して喉仏を動かした。「ジュウキュウの方は誰か見張りをつけ続けろ。動きがあれば、まず報告しろ。警察署の方は国家調査局の名義で彼らに釈放を要求しろ。もし風歌が昨夜、硫酸を浴びせた男を尋問したいなら、彼らに全力で協力させろ」「はい」俊永はまだ何か言おうとしたが、ベッドを支えていた腕が震え、体全体がふらついた。大翔は彼の状態を観察し、明らかにおかしいと感じた。「ボス、たとえ特効薬を注射されても、あの硫酸はただの皮肉を傷つけるだけです。どうしてこんなに弱っているんですか」俊永は何も言わなかった。大翔は彼に近づき、彼の服を剥ぎ取って傷を見ようとした。俊永は眉をひそめ、その口調は冷たかった。「放せ。お前、ますます生意気になったな！」大翔はどうしようもなく、しかし諦めきれなかった。「ボス、一度見せてください。見終わったら、罰なら受けます。自分の目で見なければ、安心できません！」罰さえも覚悟していると知り、俊永は彼に逆らえず、自ら口を開いた。「硫酸ではない。おそらく、S404生化薬剤だ」「何ですって！」大翔ははっと手を震わせ、彼のシャツを掴んでいた手を放し、顔が青ざめた。S404は実験室が新しく開発した兵器で、皮膚を灼傷させるだけでなく、体内部にも一定の影響を与える。しかし、技術がまだ未熟なため、この影響は現在、治癒する方法がなく、したがってこの傷害は不可逆的である可能性がある。大翔の目元が赤くなり、信じられないというようだった。「どうしてこんなことに……S404は市販が禁止されているはずです。十数本のサンプルがある以外、国内ではもう見つからないはず……」彼の言葉がはっと止まり、何かに気づき、驚愕して俊永を見た。「まさか…ボス、あなたは疑っているのは……」「そうだ」俊永の眉間はこの上なく陰鬱だった。「山口旭は三日以内に離れる。人を手配して、どんな方法を使っても、彼を志賀市に留めろ……秘密調査所の方も徹底的
離婚後、私は億万長者になった 第333話
俊永は眉をきつく寄せ、怒りの目でジュウイチを睨みつけた。その黒い瞳には冷徹さが漂っていた。「今、何と言った。風歌が昨夜、警察署に？」ジュウイチは言葉を失った。ジュウゴが警察署から警官に頼んでかけてきた電話だった。まず俊永に伏せて、しっかり養生させるようにと言われたばかりなのに、その場で捕まるとは。「俊永さん、ご安心ください。駿様がいらっしゃいますから、お嬢様が損をすることはありません。おそらく、調書を取って、昼には出られるでしょう」どうして安心できる。風歌は昨夜、警察署で一晩を過ごしたのだ。中はどれほど寒いか、まともに眠れるはずがない！俊永は振り返って階下へ向かおうとし、ジュウイチが彼を止めた。「俊永さん、まだ退院はできません。医者が言うには今回浴びせられたのは単純な高濃度の硫酸ではないそうです。検査が必要で、あなたも入院して経過観察が必要です！」俊永はそんなことを全く気にしていなかった。数歩歩いたところで、突然胸に血が込み上げ、喉元に生臭いのが広がった。彼は口を押さえて咳をし、拳には小さな鮮血がつき、元々青白かった唇も、一筋の鮮血で染まった。ジュウイチは彼が吐血したのを見て、驚いて瞳孔が爆発しそうになり、慌てて彼を無理やり病室へ引き戻し、振り返って医者を探しに行こうとした。俊永は彼を止めた。「俺は大丈夫だ。大袈裟にするな」「吐血したんですよ！これがどうして些細なことですか。医者を呼んで、もう一度全身を検査してもらわないと」俊永は彼を掴み、強調した。「本当に大丈夫だ。吐血じゃない。さっき急ぎすぎて、うっかり舌を噛んだだけだ。このことを大袈裟にして風歌に知らせるな。彼女の方も、面倒事が山積みなんだ。負担を増やすな」「本当ですか？ただ舌を噛んだだけ？」ジュウイチは少し信じられなかった。俊永は顔色を変えずにうなずき、ジュウイチが動揺したのを見て続けた。「少し腹が減った。粥でも買ってきてくれないか」「病院の食堂にあるはずです。看護師に頼んで持ってきてもらいましょう」ジュウイチがベッドサイドの呼び出しボタンを押そうとするのを、俊永は止めた。「病院のは食べたくない。隣のホテルダーコーのが食べたい。悪いが、一走りしてくれ」「それは……」ジュウイチは少しためらった。
離婚後、私は億万長者になった 第332話
部屋をぐるりと見回したが、彼の心を落ち着かせる風歌の姿はなかった。俊永は無意識に胸騒ぎを覚え、ジュウイチを揺り起こした。「風歌は？」ジュウイチはあくびをした。「お嬢様はバーで後始末を。今頃はもう終わって別荘で休んでいる頃かと」俊永はわずかに眉をひそめ、低い声は少し震えていた。「彼女は……一度も来ていないのか？」「ええ。お嬢様は私とジュウニに、あなたを病院へ送るよう命じられました」俊永の黒い瞳が次第に暗くなり、心臓を容赦なく灼かれるような痛みが走った。硫酸を背中に浴びせられた痛みよりも、ずっと強烈だった。ジュウイチは彼の顔色が悪いのに気づき、慌てて慰めた。「俊永さん、ご安心ください。もう遅いですし、お嬢様も後始末で疲れているはずです。明日の朝にはいらっしゃるかと」俊永は青白い薄い唇を一直線に結び、何も言わずに寝返りを打つと、目を閉じて寝たふりをした。しかし心の中でははっきりと分かっていた。風歌が今夜来なかったのなら、明日も来るはずがない。長い一夜だった。……志賀市警察署。風歌が人を傷つける瞬間を駆けつけた警官たちに見られた上に、時間が遅すぎたため、明日の朝にならなければ正式な取り調べはできない。風歌は仕方なく、署で一晩を明かすことになった。後になって旭から風歌の本当の身分を知らされた遠藤は足が震えた。なんてことだ！S市一の富豪、音羽家の令嬢で、音羽剣星の愛する妹……前回、自分はこんな大物を監禁室に入れそうになったというのか？！遠藤は思い出すだけで、首筋がひやりとした。今回の件はまだ調査中であることを鑑み、彼は風歌に署内の豪華な独房を手配し、ジュウゴとジュウナナも二人部屋に入れた。もう深秋で、警察署が容疑者に提供する部屋は基本的に間仕切りされただけの空き部屋だ。シーツも布団もなく、椅子一枚なく、洗面所もなく、トイレに行くにも報告が必要だった。床は湿っており、一部の者は夜、しゃがんで眠ることを選ぶ。しかし風歌の小さな部屋は違った。シーツと布団、シングルベッドが完備され、フランネルの絨毯が敷き詰められており、彼女が風邪を引くのが怖いかのようだ。さらには机とパソコンまで周到に用意されていた。パソコンは署内のイントラネットにしか接続できず、外部とは連絡
離婚後、私は億万長者になった 第331話
風歌は振り返り、怒気の宿る瞳で睨みつけた。行く手を阻んだ人が、旭だと気づいた。旭は切れ長の目をわずかに細め、その表情は真剣で慎重だった。「風歌、この件で私刑は許されない。俺が現場にいる以上、志賀市警察署に連行して尋問すべきだ」「あの男は硫酸で私の顔を焼こうとしたのよ。反撃しただけ。いけないこと？」風歌の口調は冷え冷えとしており、掴まれた手を振りほどこうとした。旭は風歌の手首を掴んで放さず、表情は依然として険しい。「人を傷つけた以上、制裁を受けるべきだ。だが君が彼を傷つければ君も同じことになる。忘れるな、ここはクラブだ。君が貸し切りにしたとしても大勢の従業員が見ている。全員が証人になる」風歌は一瞬言葉を失い、口元に冷笑を浮かべた。「でも、もうやったよ。あなたはどうするつもり？」旭はしばらく黙り込んでから、ようやく言った。「見なかったことにするし、現場の後始末も手伝おう。だがこれ以上彼を殴るのはやめろ。御門俊永は今やただの君の使用人で、ペットにすぎない。彼のために面倒を背負い込む必要はない」旭のその言葉に、風歌は大きな衝撃を受けた。「もし俊永が庇ってくれなかったら、今頃傷ついていたのは私の顔よ。それでもそんなことが言えるの？」旭は言葉に詰まった。風歌は無理やり彼の手を振り払い、冷たい瞳で信じられないといったように旭を凝視した。「山口旭、今のあなたは本当に私の知らない人みたい」旭の瞳が微かに揺れ、サファイアの瞳仁にどこか傷ついた色が浮かんだ。静かに一歩後ろへ下がり、もう風歌の行動を制止しようとはしなかった。遮るものがなくなり、風歌は口元に冷笑を浮かべ、再び男の前にしゃがみ込んだ。「さあ、続けましょう」「や…やめてくれ……」風歌は男の命乞いを無視し、再び彼の左手背に狙いを定め、酒瓶を高く振り上げた。「やめろ！」まさに振り下ろそうとした瞬間、入口からまた制止の声が聞こえた。三課の隊長である遠藤が、一隊の警官を率いて火急の勢いで駆けつけたのだ。「旭様、あなた様もいらっしゃいましたか」遠藤は駆け込むなり、まず旭の姿を認めると挨拶をした。旭が無表情なのを見て、ようやく前に進み出て風歌の手から酒瓶を奪い取った。地面に転がる男の惨状を見て、遠藤は息を呑んだ。実に、容赦
