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第378話
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離婚後、私は億万長者になった 第820話
風歌は頷いた。「プロジェクトを発表したのは吉田グループの子会社の方だから、そっちの調査は確かにあなたに頼むわ。でも音羽グループの企画案は、このビルの中から流出したんだわ。そっちは私が調べる」両側から同時に進めれば、効率は二倍になる。しかし、俊則は心配だった。「さっき三十分後に会議室で説明すると約束しただろう。だが、この件を三十分で調べ上げるのは困難だぞ」風歌は淡々と微笑み、身をかがめて彼の薄い唇に軽くキスをした。「安心して。私に処理できるから」彼女の星のような瞳には、揺るぎない自信の光が宿っているようだった。俊則は彼女の白く美しい手の甲に顔をすり寄せ、彼女からの信頼に、心の中が満たされ、安心感でいっぱいになった。三十分後。風歌が会議室のドアに近づくと、中から様々な騒がしい声が聞こえてきた。彼女はしばらく静かに立ち聞きした後、莉佳に目配せをした。ギィィという音を立てて、莉佳が重い会議室のドアを開け放つと、全ての取締役は風歌が入ってきた瞬間に水を打ったように静まり返り、立ち上がって彼女を迎えた。彼女は脇目も振らず、気高く優雅なオーラを纏い、落ち着き払った足取りで会議室の上座へと歩き、優雅に、そして威厳を持って座った。二日前の会議で、公然と彼女の権威に挑んで処罰を受けた泰造は、今日は異常なほど大人しかった。風歌は彼を二度ほどちらりと見た後、無言のまま取締役たちからの質問を待った。「社長、三十分で説明してくださると仰っていましたが、ご用意されたご説明をお聞かせ願えますか？」「今回の新プロジェクトの企画案漏洩について、社長は婚約者であるとし様を問い詰められたのですか？」「なにしろプロジェクトの企画が、ちょうど吉田グループに盗まれたのです。世の中にこれほどの偶然があり得ましょうか？社長はとし様に対して警戒されるべきです！」「社長、このプロジェクトは、担当の従業員たちが三ヶ月近く徹夜して作り上げた完璧な結晶です。それがこうして吉田グループの側に先を越されて発表されてしまった。どう責任をお取りになるおつもりですか！」風歌は微かに微笑み、その表情は依然として落ち着いていた。「まず、皆様の言葉遣いを訂正させていただきます。吉田グループではなく、吉田グループの『子会社』ですよ！」取締役の一人が立ち上が
離婚後、私は億万長者になった 第819話
結婚式まであと残り一週間となった。この一週間の間、風歌は決して暇ではなかった。音羽グループの全権を引き継いだばかりで、彼女が把握し、改善しなければならないプロジェクトがまだ山ほどあったからだ。幸い、俊則が書類に注釈を加えてサポートしてくれたおかげで、彼女が仕事を処理するスピードは格段に上がっていた。二人はいつものように、一緒に音羽グループのオフィスへ出社した。コーヒーテーブルにはノートパソコンが置かれ、俊則は吉田グループの仕事を進めながら、手が空いた時には引き続き風歌の書類に注釈を書き込んだ。二人が仕事をしている時は、息もぴったりで、非常に集中していた。コンコン――午後になり、アシスタントの莉佳がひどく焦った様子でCEOオフィスのドアをノックした。「社長、大変です！」彼女がドアを開けて入ってきた時、俊則がいるのに気づき、突然言い淀んで言葉を止めた。風歌はキーボードを叩く手を止め、彼女を振り返った。「言いなさい。とし様は身内よ。構わないわ」風歌のその言葉に、莉佳は覚悟を決めて報告するしかなかった。「社長、私たちが以前から準備を進めていた『帆風プロジェクト』ですが、マーケティングプランも完成し、本日市場部に試験運用をさせようとしたところ……」風歌は眉をひそめた。「何が分かったの？」俊則も仕事の手を止め、ドアの莉佳を見上げた。莉佳は俊則を盗み見ながら、次第に声を小さくしていった。「吉田グループの傘下にある子会社が、私たちより先に新プロジェクトを発表したのですが、その企画内容が、私たちのものと全く同じだったのです。今、この件で音羽グループの上層部は大騒ぎになっており、彼らは……彼らは疑っています……」俊則は淡々とした声で言葉を引き継いだ。「俺が風歌の看病をする片手間に、音羽グループの新プロジェクトの企画案を盗んだのではないかと、そう疑っているんだな？」莉佳はうつむき、何も言わなくなった。その沈黙は、肯定を意味していた。オフィスに短い静寂が訪れた。風歌はこの件について考えを巡らせ、長い間口を開かなかった。莉佳は続けた。「社長、現在各役員が自主的に会議室に集まり、社長に臨時会議の開催を求めています。今回のプロジェクトによる音羽グループの損失について、全員に説明をしてほしいとの
離婚後、私は億万長者になった 第818話
俊則は目を伏せ、喉仏を微かに動かすと、観念して両手を半分ほど前に差し出した。しかし風歌は動かず、瞳の奥のからかいの色をさらに強めた。「気が変わったわ。もっとお肉がついてる場所を打つことにする。さあ、ここにうつ伏せになって！」「……」俊則は呆然と彼女を見つめ、全身から強烈な拒絶反応を示し、小声で抗議した。「風歌の嘘つき！手のひらを打つって約束だったじゃないか！」「あら！もう演技が続かなくなって、怒り出しちゃったの？」彼女は容赦なく言い放ち、自分の悪趣味を少しも隠そうとしなかった。「前回お尻を打とうとして、結局打てなかったでしょう？ずっとそれが心残りでスッキリしなかったのよ。今回はその『埋め合わせ』よ」「……」埋め合わせってなんだよ！俊則は内心狂おしく叫びながらも、身動き一つしなかった。風歌はもどかしそうに目の前のベッドをポンポンと叩いた。「ほら早く。いい子だから、ここにうつ伏せになって！さっき、私が喜ぶならどんな罰でも受けるって言ったばかりじゃない。赤ちゃんたちもちゃんと聞いてるわよ。とし兄さんは有言実行して、赤ちゃんたちのいいお手本にならなくちゃ！」俊則は散々葛藤した末、最終的には風歌の戒尺に屈し、観念してうつ伏せになった。前回うつ伏せになった経験があるため、今回はそれほど恥ずかしくはなかったが、それでも顔を赤くし、緊張して待った。風歌は戒尺を振り上げ、彼の後ろの引き締まって盛り上がったお尻に、二回ほど見舞った。力加減は全く重くなく、まるでくすぐっているかのようで、完全なイチャイチャだった。しかしそれだけで、俊則の端正な顔は真っ赤に染まり、羞恥で死にそうになった！それなのに風歌は彼をからかうのが大好きで、意地悪く尋ねた。「とし兄さん、感触はどう？」俊則は口を閉ざし、ひどく落ち込んで小声で文句を言った。「罰を受けてるのに感想を聞く奴がいるか？読書感想文ならぬ『打たれ感想文』でも書かせたいのか？」風歌は目を輝かせた。「いいアイデアね！じゃあ、打つ強さを変えて何パターンか試してみるわ。そうすれば、とし兄さんも二千文字くらいの『打たれ感想文』が書けるでしょ！」「……」墓穴を掘った！俊則は頭を布団に埋め、完全に貝になった。彼は内心ひどく苛まれ、憂鬱で死にそうだっ
離婚後、私は億万長者になった 第817話
風歌の機嫌が良いのを見て、俊則はまだ誤魔化そうと企んでいた。「風歌、さっきの嫌なことは全部忘れて、夜は家に帰って蜜柑を食べながら一緒にドラマでも見ようか、な？」「だめよ」風歌の顔には「騙されないわよ」とありありと書かれてあった。一度口に出した以上、当然実行しなければならない。「正直に白状しなさい。あとどれくらい残ってるの？」「えっと……」今回は蜜柑を持ち出しても自分を救えなかったのか？俊則はひどく肩を落とし、テーブルの上の書類を指差した。まだ三分の一も残っている。かなり大量だ。風歌は笑った。「あら。私のルール、どうだったかしら？一ページにつき十回の『お仕置き』。こんなにたくさん終わっていないなら、一体何回になるかしらね？」「はあ……」彼が口を開く暇もなく、風歌はすでに大喜びでデスクを片付け始め、戦場を移す気満々だった。「とし兄さん、早く片付けて。家に帰ったら、『お仕置き』のフルセットをご馳走してあげるわ！」俺を叩けるのがそんなに嬉しいのか？彼はひどく憂鬱になり、無言のまま彼女のデスクの片付けを手伝い、彼女を抱き上げてエレベーターで駐車場へ降り、車に乗って帰路についた。車の中、彼は風歌の肩に縮こまり、自ら弱音を吐いた。「風歌、本当に罰するのか？あの戒尺はすごく重いんだ。もし赤く腫れ上がったら、君も心が痛むだろう？」風歌はもっともらしく頷いた。「確かに。あなたが傷つけば、私の心も痛むわ！」……気のせいか、彼女の顔がすごく期待して興奮しているように見えるのはなぜだ？風歌は彼の頬を優しく撫で、不安な気持ちをなだめるように、目を細めて微笑んだ。「安心して。態度がちゃんとしてれば、そんなにひどくは打たないから！」彼女の言葉を聞いて、俊則は全てを悟った。どうやら彼女は怒っているわけではなく、単に自分をお仕置きする口実が欲しいだけなのだ。彼女が赤ちゃんを身ごもってこんなに苦労しているのだから、少しお仕置きされるくらい当然のことだ。俊則は腹をくくり、それ以上何も言わなかった。ほどなくして、二人は一緒に俊風雅舎へ戻った。風歌が家に着いてまず最初にしたのは、浴室へ行ってシャワーを浴びることだった。彼女がバスタオルを巻き、髪を半乾きのまま色っぽく艶然と浴室から出てくると、ベッドの
離婚後、私は億万長者になった 第816話
「音羽風歌！」泰造は怒りのあまり口ひげを逆立てた。「あなたの父親でさえ私の顔を立てていたというのに、赴任したばかりの小娘が私を処罰する気か！」「驚いたかしら？」風歌は眉を上げ、気だるげに嘲笑した。「『新任の役人は意気込んで厳しい措置をとる』と言うでしょう？今日はあなたが自分から私の立場を挑んできたのよ。私を恨まないでちょうだい！」泰造は到底納得がいかず、俊則の件を再び引き合いに出して食い下がるしかなかった。「音羽風歌、あなたはここ数日、毎日俊則をオフィスに連れ込んでいるな！奴が吉田グループのCEOであり、両社がライバル関係にあると知りながら、彼をオフィスに居座らせている！私は、あなたが確信犯的に会社の機密を漏洩していると強く疑っているぞ！」これは非常に重大な告発だ！全ての取締役の顔色が瞬時に変わり、会議室は重苦しく粛々とした空気に包まれた。風歌は全く動じなかった。本当は「オフィスに彼を居座らせているだけでなく、全ての書類に目を通させているわよ！」と言ってやりたかったくらいだ。だが、そんなことを口走れば、全ての取締役がその場で怒り狂い、間違いなく明日には解任動議が提出されて自分が追い出されるだろう。そう考え、彼女は唇の端に薄く笑みを浮かべ、切り札を出した。「梁瀬取締役、私、妊娠したの。双子よ」この一言が出た瞬間、泰造はその場で呆然とし、彼女の意図を飲み込めなかった。風歌は続けた。「お医者様が、初産で双子だから特別に注意が必要だと仰ったの。俊則が私に付き添っているのは、私の体を気遣ってのことよ。まさか、そんなことまで梁瀬取締役に報告する必要があったかしら？」「あなたって人は……！」彼の顔色は青ざめ、一言も言葉が出なかった。他の取締役たちはすぐに状況を理解し、次々と風歌に祝いの言葉を述べ始めた。「社長、おめでとうございます！これは素晴らしい！」「ええ、ええ。社長がご懐妊中でこれほど激務をこなしておられるのですから、とし様が傍で支えられるのは当然のことです！」「とし様が吉田グループの業務を差し置いて、社長と赤ちゃんを優先されるとは、なんという溺愛でしょう！お二人は本当に仲睦まじく、羨ましい限りです！」「……」周囲から湧き上がる称賛の声に、泰造の顔色はますます悪くなっていったが
離婚後、私は億万長者になった 第815話
俊則は無言になった仕方ない、風歌は本当に怒っている。説得は無理だ。彼は不承不承ソファに戻り、急いで仕事モードに入った。空気は瞬時に静まり返り、二人はどちらからともなくその静寂を破ることはなかった。キーボードを叩く音とペンが走る音が完璧に融合し、非常に調和の取れた空間だった。さらに二時間が経過し、莉佳が恐る恐るドアの隙間から覗き込んだ。今回はドアを開けて入ってくることはせず、外で風歌が出てくるのを待った。「社長、十五分後に株主定例会議がございます。全ての取締役はすでに会議室で待機しており、社長のお越しをお待ちしております」「わかったわ、すぐに行く」風歌はパソコンの画面をロックし、ソファで真剣に注釈を書いている俊則をちらりと見たが、彼の邪魔をするつもりはなく、立ち上がってオフィスを出た。会議室。風歌が入ってくると、全ての取締役の表情は非常に厳しく、空気が微妙だった。特に先ほどオフィスまで彼女を訪ねてきた泰造の厳しい視線が、彼女に真っ直ぐに向けられていた。風歌はそれに気づいたが無視し、何食わぬ顔で定例会議の開始を宣言した。定例会議は非常に退屈で、今月のマーケティングレポートやプロジェクトの進捗報告などを聞くのが主だったが、時間は非常に長く、一時間半も続いた。風歌は少し疲労を感じたが、それを表に出すことなく、真剣に耳を傾けていた。ようやく会議が終わりに近づき、彼女は慣例通りに尋ねた。「皆様、他に何かご意見はございますか？なければ、今月の定例会議はこれで終了といたします」多くの者がノートパソコンを閉じ、資料を片付け始めたその時、泰造が突然手を挙げ、立ち上がった。「社長、今日私がオフィスにあなたを訪ねた時、とし様がいらっしゃることに気づきました。あなたが私に会おうとしなかったのは、オフィスで彼と一体何をしていたからですか？」この言葉が出た瞬間、会場は騒然となった。多くの者が目を丸くして、驚愕の表情で泰造を見つめ、密かに親指を立てた。こんな大勢の前で、婚約者同士のプライベートな事を聞き出すなんて、明らかに彼女のメンツを潰そうとしている。なんという勇気だ！風歌は冷たい眼差しを上げ、少しも気まずい顔をすることなく、気だるげに答えた。「梁瀬取締役、来週は私と俊則の結婚式です。夫婦の間で、他に何をする
離婚後、私は億万長者になった 第212話
風歌はそう言って、ドアの外へ向かって歩き出した。俊永は素早く彼女の手首を掴んだ。「どこへ行く？」風歌は冷たい口調で言った。「音羽さんのところへ。数日泊めてもらうわ」「行くな！」俊永はほとんど無意識に口走っていた。風歌の怒りに満ちた視線を受け、俊永は口調を和らげた。「つまり、こんなに遅い時間に、彼に迷惑をかけるのは良くない。それに、あなたたち二人きりというのも、あまり適切じゃない」俊永は駿のことが嫌いだったし、駿も彼のことが嫌いだった。男の独占欲からか、自分に止める資格がないことはわかっていたが、風歌が駿の元へ行くことは、どうしても受け入れられなかった。
離婚後、私は億万長者になった 第88話
風歌は何事もなかったかのように名簿を閉じた。……柚希は再び救急室から通常病棟に戻された。医師による再度の緊急処置を受けたものの、状態は以前とほとんど変わらなかった。意識を取り戻した彼女は、腫れた目をかすかに開き、ぼんやりとスーツ姿の大きな影を捉えた。俊永だと思い込んで、その人の手を握りしめたまま、泣き出した。「としぃ……うう、そばにいてくれてよかった、あなたがいなかったらほんとにどうなってたか」その手を握られた人物は一瞬、体をこわばらせた。「望月さん、私はボスじゃない、朝日です」ようやく柚希は目の前の男の顔をはっきり見て、それが俊永ではないと気づいた瞬間、失
離婚後、私は億万長者になった 第59話
夜8時、望月家の別荘には賓客が集まり、親戚以外は上流階級の名士ばかりだった。望月家の夫人である望月香織（もちづきかおり）は静かに望月弘之（もちづきひろゆき）のそばに立ち、時折愛想笑いを浮かべて社交辞令を交わしていた。しかし彼女の心は全く楽しくなかった。娘はまだ昏睡状態なのに、弘之は愛人の娘を連れ帰り、自分の名義にしようとしている。彼女は気が狂いそうだった。だが彼女も理解していた。望月家には男子がおらず、唯一の娘はあの状態。望月家が崩壊するのを防ぐには、弘之に従うしかなかった。だからどんなに心が拒んでも、柚希を可愛がるふりをしなければならなかった。「見て！望月家の次女だ！」
離婚後、私は億万長者になった 第626話
風歌の不安はますます強くなっていった。半年以上前、とし兄さんの訃報を聞いた翌日に湾岸の別荘に戻った時も、こうして別荘の隅々まで探したが、彼の姿はなかった。彼女は力なくベッドサイドに座り込んだ。震える指先が彼女の内なる動揺を示していた。部屋のカーペットの上には、まだ俊則のルームシューズが置かれたままだった。風歌は眉をひそめた。靴も履かずに、こんな寒い日に彼はどこへ行けるというの？なぜ隠れる必要があるの？彼女の心は乱れに乱れていたが、ふと視界の端に、クローゼットの扉がわずかに開いているのが見えた。確認しようとした時、大翔が入ってきた。「風歌様、やはりいません。吉田グルー
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