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第14話
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雲と海の距離 第25話
霊堂に入ると、陽菜は白髪の裕夫と、車椅子に座って無表情な博斗を見つけた。彼女は菊の花を手に、雅子の遺影の前で三度深く礼をしてから、その花を遺影の前に置いた。そして、しばらく遺影を見つめていた。雅子に対する感情は複雑だった。感謝すべきか、雅子は自分の5年間の青春を台無しにした。恨むべきか、雅子は自分に資金を提供し、学業を続ける手助けをしてくれた。しかし、人が死ねば何もかも無意味になる。過去のすべては雅子の死とともに消え去った。最後に遺影をもう一度見つめた後、彼女は裕夫の前に歩み寄り、軽く礼をして言った。「おじさん、御愁傷様です」裕夫は頷くだけで、何も言わなかった。次に彼女は博斗の前に行き、しばらく彼を見つめてから、静かに言った。「御愁傷様」博斗は苦い笑みを浮かべ、同じく何も言わなかった。直系親族が亡くなったため、刑務所にいる遙香も警察に連れ出された。刑務所での経験が原因か、遙香の顔にはもはや傲慢さはなく、感情が麻痺しているような様子だった。彼女が陽菜を見たとき、彼女の表情には何の感情もなかった。しかし、雅子の遺影を見た瞬間、遙香は地面に膝をつけて激しく泣き叫んだ。「母さん！」その様子を見た弔問客たちは顔を背けた。雅子の埋葬の日に、空から小雨が降り始めた。雅子の死を悼んで、他の名門からも弔問のために人が訪れた。その日、成宏と奈々は、彼女がひそかに帰国していたことに気づいたが、何も言わなかった。しかし、彼女は二人に説明をした。奈々は彼女を抱きしめて言った。「もしあなたが脅されたのなら、私たちはあいつを許さない」墓地では、奈々と陽菜が一緒に傘をさしながら、雅子の棺をゆっくりと地中に降ろすのを見守っていた。隣では、遙香が泣きながらほとんど意識を失いそうになったが、二人の警察が必死に彼女を引き止めていた。葬儀が終わった後、弔問客たちは一人ずつ立ち去った。奈々と陽菜は最後尾で、これからの計画を話しながら歩いた。「陽菜」博斗が突然後ろから呼びかけた。陽菜は振り返り、彼が雨に濡れながら彼女を見つめているのが見えた。「少し、付き合ってくれないか？」奈々は心配そうに彼女を見た。もし陽菜が少しでも顔をしかめたら、すぐにでも断るつもりだった。陽菜は傘をしっか
雲と海の距離 第24話
心の中に今まで感じたことのない焦りが湧き上がり、その瞬間、彼は自分も一緒に海に飛び込みたくなった。しかし、次の瞬間、彼女は海から顔を出し、手にしっかりとその指輪を握りしめていた。彼女を抱きしめたその瞬間、彼の心には恐れとともに、何とも言えない感情が溢れていた。彼女があの海で消えてしまうのではないかという恐れだった。今になって、彼はその感情が愛だと気づいた。彼は、陽菜が指輪を探すために海に飛び込んだその時から、すでに彼女を好きになっていたのだと理解した。遅すぎた悔いが全身を襲い、彼は顔を手で覆いながら泣き崩れた。執事は深夜遅くに木村家に帰り、その後ろには山のような贈り物が一緒に運ばれてきた。陽菜は戸惑いながらその贈り物を見ているとき、執事は急いで説明した。博斗があの結婚指輪を見た後、ずっと泣いていた。そして、最後には電話でたくさんの贈り物を準備するようにと言った。それはすべて、彼からの償いだ。陽菜はその贈り物をしばらく見つめてから、ひとつひとつ開け始めた。そこで、陽菜は博斗が彼女の1歳から18歳までの誕生日プレゼントを準備していたことに気づいた。さらに、5年間の結婚生活の中で、誕生日や記念日、新年、七夕、バレンタインデーなど、すべての特別な日にふさわしいプレゼントも準備していた。どれも彼女が好きなものだ。彼がわずか1本の電話で用意できることだった。しかし、彼は七年後にやっと実行した。最後の贈り物を開けた後、彼女は立ち上がり、執事に言った。「これらは全部売って、得たお金は福祉施設に寄付して」別れの日が近づいてきた。この別れがいつ再会できるのか分からないため、成宏と奈々はすべての予定をキャンセルし、彼女と一緒に街中を隅々まで歩き回った。海辺の夕日や観覧車の頂上、街角のお菓子、高級レストランのデザートなど、すべてを試した。彼女にとってはこれが20年以上の人生で最も幸せな時間だった。奈々は彼女の皿に料理を取り分けながら言った。「もっと食べて。外国に行ったら、これを味わうのはすごく難しいから」彼女たちは陽菜のためにシェフと家政婦を手配していたが、異国の地で同じ味を再現するのは決して簡単なことではなかった。陽菜は素直にうなずき、奈々が取ってくれた料理を一口ずつ食べた。空港での別
雲と海の距離 第23話
陽菜は博斗の反応を全く気にせず、話を続けた。「もしあの恩返しがなかったら、私たちは絶対に出会わないわ。私は自分の人生を生きていたはず」博斗はただ彼女を見つめ、苦々しさが喉に広がるのを感じながら口を開けたが、結局言葉は出なかった。ただ黙って、彼女が車のドアを開けて降りるのを見つめていた。陽菜が別荘に向かおうとしたその時、突然の車のライトが彼女の顔を照らした。彼女は本能的に手で目を覆おうとしたが、すぐに鋭いブレーキ音と博斗の慌てた声が聞こえた。「陽菜！」その事故の原因は遙香だった。今の彼女は、悔しさに支配されていた。すべてが陽菜のせいだと思うと、もう何も考えられなくなった遙香は、ボディーガードの制止を振り切って車を発進させ、陽菜に向かって突っ込んだ。だが、博斗は素早く彼女を押しのけ、陽菜を守った。幸いにも、陽菜は軽い擦り傷だけで済んだ。だが、博斗は遙香がアクセルを踏み続けていたため、脚に障害を抱えることになっただけでなく、ICUに1か月以上も入院していた。月村家と木村家が手を出す前に、それを知った裕夫はすぐに遙香を刑務所に送った。彼女がいつ出所するのかは不明だ。その入院期間中、陽菜も一度、博斗を見舞いに行った。何せ、命を救ってくれたのは彼だったからだ。病室で、呼吸器をつけている彼の姿を見て、彼女は深いため息をついた。その目には複雑な感情が入り混じっていた。あの日、車の中で彼が言った言葉は、結局彼の心に届いた。しかし、それはすでに遅すぎた。博斗が彼女を救ったのは、ただの償いに過ぎなかった。陽菜は彼をしばらく見つめた後、静かに立ち上がり、病室を後にした。事故のため、彼女のイタリアへの帰国予定は遅れた。数ヶ月間、木村家で療養を続けることになった。ある朝、陽菜は博斗が目を覚ましたと聞いた。彼が自分を轢いたのが遙香だと知り、脚に障害を抱えることになったことに反応することなく、ただ静かにしていた。その日、陽菜は再び自分の荷物を整理していた。その際、彼女は引き出しの中で一つの指輪を見つけた。それは、彼女がかつて海に飛び込んだ時に見つけた指輪だ。その後、博斗がその指輪で彼女に求婚したものだった。7年が経ち、その指輪は手入れが不十分だったため、ダイヤモンドはすっかり外れ、金属部分も錆びついてい
雲と海の距離 第22話
陽菜はスーツケースを閉め、ドアの前に置いた。奈々は急いで歩み寄り、好奇心満載で彼女をじっと見つめた。「篠田心美のこと、覚えてる？」陽菜は一瞬手を止めた。「篠田心美？」その名前を聞くのは久しぶりだった。確か、心美は元夫と一緒にアメリカに帰ったはずだ。それ以降、何が起きたのか、彼女は気にするほど暇ではなかった。奈々はスマホを取り出し、アメリカのエンタメニュースを開いて、陽菜に渡した。「篠田が流産したらしいよ」陽菜は猛然と目を見開いた。そのニュースを読み終わった後、心美が元夫と帰国後、あまり良い生活をしていなかったことを知った。元夫は彼女を守っていたが、賀茂家の人々は彼女の行動に不満を抱いていて、指摘が多かった。その結果、心美は階段から転げ落ちてしまった。その上、久遠が他の女性と噂になったことが公になった。様々な原因で、二人は再び大きな口論を繰り広げた。その後どうなったかは、誰も知らなかった。奈々はスマホをしまった。木村家と賀茂家には交流があったため、心美は陽菜が彼女の妹であることを知ると、自分の代わりに陽菜へ謝罪してほしいと頼んだ。陽菜は黙って聞いていた。本来なら、彼女と心美は全く関係がないはずだった。自分が博斗と結婚した時、心美はすでに結婚して海外にいた。もし博斗の気持ちが揺らぐことがなかったら、二人はこんなことにはならなかったはずだ。結局、すべては博斗のせいだ。陽菜がイタリアに帰って二度と戻らないと聞いて、国内の友人たちは彼女を送り出すために集まった。個室で、ワインが一本また一本と空になった。それでもまだ物足りなくて、彼女たちはクラブに行くことになった。奈々に心配させたくないため、陽菜は次の会場には行かなかった。友人たちと別れを告げた後、彼女は道路の横でタクシーを待っていた。すると、突然クラクションが鳴った。「陽菜、乗って」車の中に博斗がいるのを見た瞬間、彼女は思わず眉をひそめ、後ろに数歩下がった。だが、博斗はまるで彼女が乗らないなら車を動かさないかのようだった。しかも、後ろに数台の車がクラクションを鳴らし続けていた。結局、陽菜は後部座席に座った。博斗は微笑みながらも何も言わず、発車した。車が木村家の前で止まるまで、二人は一言も交わさなかった。彼女は礼を言
雲と海の距離 第21話
広々としたリビングには、裕夫と雅子の二人だけが残っていた。裕夫は後妻を見つめ、失望の表情を浮かべていた。出国前、彼は自分が忙しくなることを予想していた。だから、ずっと自分に付き従っていた助手と執事を残して、彼女が国内のことを処理できるよう手助けさせた。しかし、彼が国外に行ってから一ヶ月も経たないうちに、助手と執事は次々と彼のもとに駆け寄ってきた。聞いたところによると、雅子は家主の立場に就くとすぐに、二人を解雇し、自分の人間を配置したという。その後、裕夫は海外で、博斗が本命のために二度も事故を起こし、妻を見捨てたことを聞いた。彼はその時、博斗が雅子によって知らず知らずのうちにダメ人間にされていたことに気づいた。松原家の人々は、感情に左右されることなく、常に家族の利益を最優先にする厳しい人々だ。恋愛のことでどんなに大きな傷を受けても、すぐに自分で立ち直ることができるはず、ある女の五年の助けなんて要らないはずだった。また、遙香はこれまで横暴な行動をしていた。学校で同級生をいじめていたが、雅子はお金でいじめられた人々を黙らせただけで、遙香に対して厳しい言葉を一切かけなかった。そのため、陽菜が家に嫁いできた後、兄妹二人に苛められることになったが、雅子は母親として一切対処しなかった。「これからは国内にずっといる。君の体調も良くないから、山荘で療養してくれ」一言で雅子の余生は決まった。雅子は涙を浮かべて、目の前の男を見つめた。「あなたは私をそんなに憎んでいるの？」裕夫は彼女を見つめた。「もし本当に君を憎んでいたら、帰国したその日に離婚協議書を君の前に置いていた」そう言って、彼は雅子の反応を見ずに、書斎に向かった。書斎では、博斗と遙香が父親の前に座って無言でいた。兄妹の記憶の中で、父親はいつも海外にいて、ほとんど帰ってこなかった。そのため、二人は雅子だけと親しい。書斎の雰囲気は重苦しかった。壁に掛けられた時計の針が何周も回った後、裕夫がようやく口を開いた。「遙香、これからはオーストラリアで暮せ。パスポートは俺が保管する。俺が許可しない限り、帰国することは許さない。お前なら」裕夫は息子に向かって顔を上げ、失望の色が見える目で見た。「一人の女のために、会社を潰す気か？決算書を見たか？黒字
雲と海の距離 第20話
それを聞くと、博斗から伸ばされた手が空中で止まった。彼は複雑な表情で、奈々の背後に立っている陽菜を見つめていた。陽菜は目の前の散らかった状態を見て、顔に皮肉な笑みを浮かべた。周囲の指摘や非難の声に対して、遙香の顔はさらに赤くなった。彼女は他のことは構わず、陽菜を指さして言った。「全部あんたのせいよ！あんたのせいで、私はオーストラリアに送られたの！」もともと彼女の家柄であれば、オーストラリアでもうまくやれるはずだった。しかし、博斗は彼女に教訓を与えようと決心したため、彼女のカードを凍結した。結局、彼女は毎月雅子のわずかな支援に頼って、なんとか生きていた。「私のせい？最初に私を見下して嘲笑したのは誰だ？それに、誰があなたをオーストラリアに送ったか、その原因をよく考えなさい！私に責任を押し付けないで」陽菜は冷たく言った。「遙香、オーストラリアの生活でバカになったか？」陽菜が彼女を頭の悪い人間だと非難するのを聞くと、遙香はさらに発狂しようとした。「やめろ！」博斗は遙香を振り返り、警告するような口調で言った。「またオーストラリアに行きたいか？」「兄さん！なんでこいつの味方をする？彼女には一体何がいいの？背が低いし、スタイルも気品もない。ただの孤児......」「パーン！」陽菜は突然前に出て、遙香に平手打ちを食らわせた。「私は孤児だからどうだっていうのよ！それでもあなたのような教養のない人間よりはずっとマシよ！」そして、博斗を見て言った。「松原さん、松原家の人間をちゃんと躾けなさい！」博斗は手をぎゅっと握りしめ、冷徹な表情で秘書に命じた。「鈴木、彼女を病院に連れて行け」鈴木剛（すずき たけし）は迷わず、すぐに遙香の口を押さえて、彼女を引きずり出した。「陽菜、今日はごめんなさい......」博斗は謝罪した。「松原さん、謝る相手を間違えてるんでしょう？」陽菜は冷淡に言った。そして、執事から急いで呼ばれて、やって来た成宏を見て言った。「今日は木村家の宴会よ」成宏は道中、執事から事の概要を聞いていた。彼は歩み寄り、謝罪している博斗に一度も目を向けることなく、自分の妻と妹の方を心配して見つめた。「怪我はしていないか？」二人が首を振るのを見て、成宏はようやく博斗を見た。「今日の騒動だが、俺の助手が松
