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第2話
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飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第9話
おばあちゃんは毎日お祈りをしていた。そのうち、彼女は頭を地面に強く打ちつけ始め、どんどん激しくなり、血が流れ出た。「おばあちゃん！やめて！」 「今すぐ何とかするから、おばあちゃん！」おばあちゃんはそのまま気絶してしまった。私は突然、身体が軽くなったように感じた。気がつくと、私はふわふわした雲に囲まれた場所にいた。遠くに、杖をついたふくよかな老人がぼんやりと立っていて、周りを見回していた。おばあちゃん！これが夢のお告げなのか？私は駆け寄り、おばあちゃんの胸に飛び込んだ。「おばあちゃん！」おばあちゃんは震える手で私を抱きしめ、濁った目に涙を浮かべていた。「いい子だ......」「いい子だよ！」「おばあちゃんはずっと宗也に会いたかった」おばあちゃんは私の顔をそっと手で包み、痛みを込めて言った。「宗也が人間でまだやり残したことがあれば、おばあちゃんがやってあげるよ」「もしお前が誰かに恨みがあれば、おばあちゃんはこの命をかけてでもその人を殺してやる！」私はすぐに頭を振った。「宗也は全然恨んでない」「宗也はおばあちゃんが一番大好きだよ」「それに、パパとママに伝えて。宗也は全然恨んでないって」「宗也はずっとずっと、パパとママを愛しているって」おばあちゃんは私をじっと見つめ、しばらく呆然としていた。その目からは涙が止まることなくこぼれ落ち、私はそれを拭う暇もなかった。......その後、パパとママの関係はかなり改善された。少なくとも、追いかけっこをすることはなくなった。二人は、私の命日には毎年会うことを決めた。「母が言ってた、宗也が夢のお告げをしたって」ママはパパに言った。パパは笑った。「年寄りは鬼神を信じるんだな。あなたもそんなこと信じてるのか？」ママは怒らず、穏やかに答えた。「母が夢で宗也に、やり残したことがないかって聞いたんだ」パパは一瞬顔を固くし、真剣になった。でも、やっぱり気にしてないふりをして、冗談っぽく聞いた。「それはなんだ？」「パパが代わりにやってあげるよ」ママは首を振った。夕日が彼女の涙を照らして、キラキラと光っていた。「宗也は誰も恨んでないって言ってた」「そして......」ママは声を詰まらせ
飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第8話
羽山が逮捕されたことを知ったおばあちゃんは、病院から駆けつけてきた。最初にしたことは、杖を高く上げて羽山おばさんに投げつけることだった。幸いにも警備員が止めてくれた。「私の孫を返して！」「私の孫を返して！」羽山おばさんは逆に濡れた目で私を見上げ、昔その目でパパを惑わしたことを思い出す。彼女はゆっくりと話し始めた。「殺してくれてもいい、こんなに長く隠れていたから、もう解放されて楽になった」警備員は慌てて彼女の口を塞いだ。「おばあさん、怒らないでください！」おばあちゃんはやっと回復したばかりで、また気を失ってしまうのは避けなければならない。私はおばあちゃんを笑わせようと必死だった。「おばあちゃん、怒らないで。宗也が猪の真似をしてあげるよ」「ふんふん、ふんふん」でもおばあちゃんは反応しなかった。私はますます滑稽に感じた。その時、ママが現れ、健を連れていた。正直言って、新しい弟を見るのは少し嫌だった。ママが健に優しくするのを見ると、心の中で何かがチクチクと痛む。「ママ、怖いよ」健はママにしがみついていた。私は胸が苦しくなり、目をそらした。でも、今のママは健を慰めるのではなく、彼をそっと押しのけて一人にさせた。「羽山水、久しぶり」「今、私はあなたに一つだけ聞きたい。どうしてうちの息子にこんなことをしたの？」ママの握りしめた拳が、私に言い聞かせている。彼女は必死に理性を保っている。ママは、あのペンの先を自分の首に刺し、羽山水の首にも刺す覚悟を持っていた。「もし、宗也の母親が殺人犯にならないようにと思って、私はすぐにあなたを刺していたわ」「これが今、私が宗也にできる最後のこと」ママはそう言った。ママは私のために、まだ私のことを気にかけてくれている。私はとても嬉しかった。でも羽山おばさんは納得いかないようだった。彼女はこう言った。「自分たちの息子を捨てておいて、どうして私に押し付けるの？」「私は自分の愛を追い求めるんだ！」「ただ縛っただけじゃないか」「それでも、彼は電話をくれたんだよ！もしあなたたちがいちゃいちゃしてなかったら、この子は死ななかったんじゃない？」その言葉をパパがちょうど聞いた。パパは急いで近づいてきたが、どうしようも
飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第7話
おばあちゃんが私を抱きしめながら言った。「夫婦が離婚したら、彼らの子どもは草のようなものだよ」「若い人たちが別れた後、新しい家庭を作るのは当然のこと」「昔の子どもは、誰と一緒にいても辛い目に遭うんだよ」「無視されることもよくあるし、叱られたり殴られたりすることもある」「おばあちゃんは宗也が辛い目に遭うのが我慢できなかった」でもおばあちゃん、私たちにはパパとママの離婚を止めることなんてできないよ。彼らは大騒ぎして、もう自分たちの世界に入り込んでしまっている。だから私は草でいいんだ。私は自分を小さく、低く、目立たないようにして、存在感を消すことにした。パパとママに迷惑をかけないように。「宗也、次にパパがママを探しに行く時、私と一緒に行かないでくれる？」「ママは、あなたを連れて行くのは道徳的な束縛だって言ってた」そうだったのか。私はパパの手を離して、自分を家に残した。でもパパと一緒に行かないと、私は一人の子どもとして誰かに面倒を見てもらわないといけない。パパはおばあちゃんに迷惑をかけたくないから、羽山おばさんに私を見てもらうことにした。「羽山おばさん、どうしてそんなに焦っているんですか？」私は宿題をしながら彼女に尋ねた。羽山おばさんは私と二人きりだと、パパと一緒の時とはまるで別人のようだった。「あなたが小さいからよ」「今度は、あなたのパパとママが二人だけで過ごせるようになった。私はもう、チャンスがなくなった」私は少し考えてから、うなずいた。羽山おばさんも私を嫌っているんだ。ママはいつも私に、他の人に迷惑をかけないようにと言っていたから、私はママの言うことを聞かないと。だから私は羽山おばさんに言った。「羽山おばさん、あなたは帰ってください。宗也は家でおとなしくしている」私は本当におとなしい子どもだよ。でも羽山おばさんは私を信じてくれなかった。その後、警察官がママを呼びに来た。パパはもうママに構っている暇がなく、羽山おばさんに電話をかけまくっていた。パパは以前のようにママにしつこくしてこなかったので、ママは少し驚いていた。「菅さん、どうぞお座りください」ママは何が起こったのか分からないまま、警察官に連れられていった。警察官は私の死因について冷
飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第6話
健がドアをノックして聞いた。「健ちゃん、ちゃんと待ってて。ママはちょっと風邪をひいたから、健ちゃんにうつらないようにしてるの」ママは鼻と口をしっかり押さえて、泣き声が漏れないように必死で隠していた。私にとって、私はママにとって、堂々と好きと言えない子どもなのかな？愛は後悔から生まれたの？泣くことすら、ひっそりと泣かなきゃいけないの？私の存在は、本当にこんなにも必要ないものなの？ママ、先生はこんなこと教えてくれなかった。宗也はわからない。翌日、パパがママを訪ねてきた。「宗也はもういない、星湖、もう悲しまないで」ママはその美しい目でパパをじっと見つめ、目の中に追い払うような意図が浮かんでいた。「星湖、もう一人、子どもを作ればいいよ」「代わりに宗也を育てる」「健は、この子も受け入れられるよ。」ダメだ！宗也は嫌だ！宗也は誰にも取って代わられたくない！パパ、ママ！私を放っておくなんて、何も変わらないじゃない！私は必死で回り続けた。必死で泣き叫んだ。でも私は、誰にも欲されない子どもだ。どんなに泣いても、大人が私の要求に応えてくれることはない。ママは唇をかみしめ、とても頑固に見えた。必死に悲しみを隠して、パパに言った。「江川宗也は死んだ。私には何の関係もない」「私が決めたことは、絶対に後悔しない」ママは力強くドアを閉めた。ドアに背を向けて、ママは声を上げて泣き始めた。健は学校に行き、ママの新しい夫も仕事に出かけ、家にはママ一人だけが残った。ようやく、ママは過去の人のために泣くことができた。泣き終わった後、ママは涙を拭い、新しく美しい生活を迎える準備をした。その間、パパはドアの外で長い間立っていた。突然、電話が鳴った。あのときの警備員からだった。「江川さん、お子さんの死因がわかりました」「......調べに来ていただけますか？」パパは頭を垂れて、黙って冷たい椅子に座った。警備員は私の死因に関する詳しい資料をめくりながら話し始めた。羽山おばさんは細い手で私をしっかりとソファに縛りつけていた。「被害者は釣り糸でソファに縛り付けられ、長時間苦しんできました」「糸が皮膚に食い込んで、とても痛かったはずです」「被害者の皮膚が釣り糸で裂
飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第5話
ママは妥協して、小さなバッグを持って、かつて住んでいた家に戻った。「ここにはよくない思い出しかない」と言った。でも、私と一緒にいることも、よくない思い出なのだろうか？宗也は何をすれば、ママにとっていい思い出を作れるのだろう？ママは警戒線を見て、ようやくおかしいことに気がついた。慌てて携帯を取り出し、同僚のグループチャットを開いた。「多分、宗也じゃない」と書かれている。ママはつぶやいた、それは言い聞かせているようでもあり、祈っているようでもあった。「こんなに頭のいい子が、どうしてそんなことになるわけない」手が震え、ママはチャットの内容をもう一度確認した。そこにはいくつかの写真があった。異なる角度から撮影された、私の遺体の写真。ママは頭がふわふわしてきて、後ろに下がった。「遺族の方ですか？」警備員がママの異常を見て、すぐに近づいてきた。ママはうなずいた。「被害者の名前は江川宗也ですか？」ママは強く、まるで公務員のように冷静を装った。「彼は子どもだよ、大きな目をしていて、とても賢い子。もし間違えているなら、私は上がらないよ」警備員はしぶしぶうなずいた。ママは体面も気にせず、警備員を押しのけて、警戒線を越え、上階へと駆け上がった。「こちら、ちょっと......」警備員が言いかけたが、ママは目に涙を浮かべながら大声で叫んだ。「これは、私の息子だ！」「私は彼のママだ！」「私は彼のママだ！」私は喜んでママの後ろを追い、ママの周りをぐるぐる回った。「ママ！」「やっと私があなたの息子だって認めてくれた！」「ママ、ママ、ママ！」「ママ、愛してる！」でも私の告白はママを慰めることができなかった。ママは私の遺体を見てしまった。ママは私の遺体の前にひざまずいた。「ママ、そんなことしないで」「宗也は耐えられず、うんちをしてしまった、汚いね」「ママは汚いのが一番嫌いだよね？」「お母さん、私から離れて」私はママを引き起こそうとしたが、私の手はママの柔らかい腕を通り抜けてしまった。私は諦めず、ずっと引っ張り続けた。私の魂はどんどん弱くなっていった。「遺族の方、遺体に触れないでください！」ママが手を伸ばし、触れようとしたが、その手が止ま
飢え死にした後、パパとママは後悔した。 第4話
ママ、あなたがそんなことを言ったら、私は少し傷ついたよ。でも、もう慣れたよ。ママ、私は許すよ、ママも私を許してくれないかな？パパはため息をついた。「じゃあ、帰るか」パパは私のために帰ってきてくれた。でも、私は知っている、おばあちゃんはママのママだから、パパはママを取り戻すために、おばあちゃんの言うことを聞くんだ。私はすごく理解している、もう小さな大人みたいだよ。先生が言っていた「人の気持ちを読む」って、こういうことなんだね。家に帰ると、パパは警戒線を見て、ようやく自分が家族だと証明して、やっと上に上がれた。おばあちゃんはパパを見て、とうとう耐えきれず、パパの腕にしがみつき、地面に倒れ込んだ。「私の宗也......」おばあちゃんは大声で泣き出した。その時、パパは私の遺体を見た。現場を守るために、私の遺体はひとり、ソファに横たわっていた。でも、五年が過ぎ、私はうんこと一緒に乾いて、化石のようにソファに埋め込まれていた。「それは......」パパは近視ではないのに、目を細めて見ようとした。おばあちゃんは何度もパパの胸を叩きながら、かすれた声で叫んでいた。「それはあなたの宗也よ！あなたの息子よ！」「一体、どうして私の孫はこんなことに......！」パパはただ立ち尽くし、おばあちゃんに叩かれながら何も言わなかった。しばらくして、まるで機械が急に動き出したかのように、パパは突然前に駆け出した。「中に入れてくれ！中に入れて見せてくれ！」「それは宗也じゃない！絶対に違う！」「あなたたちは僕を騙している！」警備員に強く引き留められた。「ご遺族の方、落ち着いてください」パパは息を荒くし、鼻水が流れてきた。パパ、汚いな。もう泣かないで、今、宗也はもう痛くないんだよ。「落ち着け？どうやって落ち着けるって言うんだ！」「死んだのは私の息子だ！どうして落ち着けるんだ！」私の遺体は骨だけのようになって、目の前に横たわっていた。夕方になり、オレンジ色の雲がリビングに照らし、私は乾いてしわしわになった顔を照らされた。それは私が6回見た光景だった。久しぶりだね。パパは私の体に縛られた紐を見て、信じられない様子だった。「これは一体どういうことだ！」「私
