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涙は交渉、真実は音を持たない
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2025-09-01 19:09:54
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魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 三つの影
朝の石畳は、夜の冷たさをほんの少し残していた。トマスとマリナは並んで歩いている。トマスは靴先ばかりを見つめ、石畳の継ぎ目を数えるように足を運んでいた。マリナはその横顔をそっと盗み見て、声をかけたいのにかけられず、歩幅だけを合わせてついていく。角を曲がった先で、レナータが姿を現した。ほんの一瞬、表情が固まる。けれどすぐに、いつもの微笑みを取り繕って近づいてくる。その姿に気づいたトマスの肩が小さく震え、足が止まりそうになる。「おはよう」声はやさしい響きなのに、瞳の奥は冷えたままだ。「……お、おはよう」視線を合わせられず、小さく応じる。言葉は途中で切れ、喉に硬さが残っていた。「今日も授業、大変そうだね……ね？」マリナは必死に笑ってみせるが、笑顔は不安定に揺れる。「……そうだな」トマスは答えながら視線を下に落とし、歩幅だけをわずかに早めた。「そうね。みんな頑張らないと」レナータの返事は無難で、形だけ。三人の間には、言葉にできない気まずさが置かれたように広がっていく。やがて、レナータはふっと笑みを浮かべ、背を向けた。「それじゃあ、また」トマスは何も言わず、遠ざかる背中を見送る。マリナは慌てて声をかけた。「レナータ、またね！」返事はなく、風だけが通り過ぎた。俯いたまま、トマスが誰にも届かない小さな声でつぶやく。「……レナータ」その声を拾ったのは、マリナだけ。彼の横顔を不安そうに見つめる。去っていく髪が風に揺れ、隙間から覗いた紅い瞳が、一瞬だけ冷たく光って消えた。柱の影。三人を見届けたあと、エリシアはゆっくり回廊へ出た。レナータが一人になるのを待って、ためらいを踏みつけるように歩みを近づける。「……さっき、また庶民と一緒にいたのね」声は落ち着いているのに、目元には薄い氷のような色が浮かんでいた。「ええ。マリナも……色々大変そうだから」レナータはわずかに首筋を強張らせ、視線を逸らして答える。「庶民なんかに気を遣う必要、あるかしら」微笑んだ口元とは裏腹に、吐息は硬く切れた。「……さぁね」短く、切り捨てるような声。「ほんと、あんたって……優しすぎる」エリシアの声はやわらかく見せかけて、爪は掌を掻くほどに食い込んでいた。その後、鏡の前。自分の姿を見つめながら、エリシアは小さく呟く。「レナータは、私の親友のはず」
魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 歪な友情
冷たい鏡に自分の顔を映していた時、背後から甘い香りが忍び寄った。コツリ、と響いた足音ののち、月光を抱いたような銀髪が揺れる。少女は唇を歪め、濡れた瞳で鏡越しに視線を送った。「ふふ、怖いわね。いつもの仮面はどこにやったのかしら」挑発めいた声。鏡に映る影を射抜くように視線を返し、胸の奥で熱が小さく揺れた。「あなたの前で仮面を付けてもしょうがないでしょう」銀髪の少女――ルクシアは、わざとらしく吐息を零しながら胸元に指を滑らせた。柔らかな曲線を際立たせ、次いで喉元を指先でなぞる。わずか二つの仕草だけで空気が濡れ、重くなる。「ふふ、そうね。聖職者の前で嘘は禁物よ」レナータの唇は笑みを作らず、ただ形だけで冷たさを刻んだ。「あなたが王国一の大聖堂の令嬢だなんて。世も末ね」ルクシアは床を滑るように歩み寄り、鏡に映る自分を楽しむかのように髪を撫で上げた。「あら、そう邪険に扱わないでよ。友達が心配で駆け付けたのに」レナータは肩をすくめる。その動きに温度はなく、氷のような拒絶だけが滲む。「誰が友達よ」艶めく声が耳をくすぐる。「仲がいいだけが友達じゃないでしょ。あなたと私みたいな歪な友情もあるわ」わざと身体を寄せ、頬をかすめる距離で囁いた。「庶民の彼、何がそんなにあなたを動かしたの？」レナータは顔を背け、声を乾かす。「別に。ただの遊びよ。女王や貴族の檻の中が飽きたから、少し外に出ただけ」「…まあいいわ。今はそう言うことにしておきましょう」ルクシアは唇を舐め、湿った音を残した。「私が興味があるのは彼ではなく、あの彼女の方よ」「マリナのこと？」「ええ。彼女、見込みがあるわ。私の右腕になれるかも」レナータの口元が引きつり、歯の裏で息が軋む。「マリナも厄介なのに目をつけられたわね…」「ふふ、止めてみる？彼女は友達でしょ」挑発の言葉とともに、指先が金の髪を一房すくい上げ、さらりと離れていった。「さぁ、向こうはどう思ってるのかしらね…」ルクシアのまぶたの奥で冷えた光が揺れた。「何か知ってるのね。私には…話してくれそうにないわね」「ええ、もうこれ以上あなたと会話して気分を害したくないわ。もういくわね」「元気出しなさい。彼のこと、諦めない方がいいわ。リヴァリスも、あなたたちならなんとかできるでしょう」レナータの胸がわずかに震えた。小さな
魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 銀月の令嬢、背徳の微笑
理事会の結果が学院中に伝わった午後。石造りの教室には、いつもの喧騒が戻りつつあった。窓際に座るトマスは、机に押しつけた拳を白くなるほど握りしめている。肩は落ち、背中は丸い。呼吸は浅く、力を込めるたびに指先が震えていた。視線は窓の外に向いているはずなのに、そこに何も映していない。彼だけが世界から切り離されたような沈黙が、席の周囲に漂っている。少し離れた場所から、マリナがその姿を見つめていた。口元に一瞬だけ笑みが浮かぶ。けれどそれは誰にも気づかれることなく消え、すぐに憂いを帯びた表情に変わった。足取りを静めて近づき、隣へ腰を下ろす。視線を落とし、呼吸を整えるように一拍置いてから声を落とした。「……カリダの推薦、通ったんでしょ？ 保留が解除されたって聞いたわ」トマスは顔をわずかに上げる。掠れた声が漏れた。「ああ。……あいつはもう、大丈夫だ」「そう、よかった」それきり言葉は続かない。沈黙が長く降り、遠くのざわめきすら遠ざかっていくように思える。やがてトマスが視線を落としたまま、低く呟いた。「……お前は、大丈夫なのか？」問いかけにマリナは驚いたように瞬きをした。唇が一瞬震え、答えを探すように視線が揺れる。それでも小さく首を振り、柔らかく微笑んだ。「私のことなんていいの。心配するのは、あなたの方よ」「……俺は、何も守れなかった。レナータも、お前も……」その吐息は苦く、自嘲めいていた。マリナは力強く首を振り、彼を正面から見つめ返す。「……それでも、私はあなたを信じてる。ずっと」彼女の指先がそっと彼の手に触れる。冷たく硬いその感触に、ほんの一瞬ためらいが過ぎる。だが逃げずに握り込むと、トマスの指が震え、やがてぎゅっと握り返した。「…ありがとう…ごめんな…」崩れ落ちるような声。マリナは静かに首を振り、彼の肩に顔を寄せた。「謝らなくていい。私は、ずっと……あなたの味方だから」涙を浮かべているように見える横顔。その唇の端がわずかに吊り上がっていたことに、トマスは気づかなかった。廊下の影に立つレナータは、二人の姿を見つめて胸を押さえた。紅い瞳が揺れ、息が詰まり、指先が冷たくなる。必死に笑顔を作ろうとするが、唇は震えて形にならない。頬を伝う涙を慌てて拭きながら、喉の奥から掠れた声が漏れた。「私、何をやってるの……」低い呟きは、自分を責める刃と
魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 涙は交渉、真実は音を持たない
理事会当日の朝。学院の廊下は重苦しい空気に満ちていた。すれ違う生徒たちがひそひそと囁き合う声が、石の壁に染み込んでいく。「マリナの件、ひどすぎる…」「誰がこんなことを…」「可哀想に…」噂の中心にいるのはマリナだ。その囁きは、レナータの耳にも突き刺さるようだった。彼女は制服の裾を揺らしながら、迷いなくリヴァリスの前に立ちふさがる。許嫁は窓際に立ち、外を見下ろしていた。背後から声を投げられても、振り返らずに唇だけがわずかに動く。「昨日のマリナの件、あなたの仕業でしょう？」ゆっくりと振り返る。目元は冷たく、口元だけがわずかに吊り上がっている。「証拠でもあるのか？それにお前は俺のものだ。庶民の相手をしている場合ではないだろう」一歩踏み込み、真っ直ぐに睨み返す。「そんなことは家が勝手に決めたことでしょう。私は認めてないわ」リヴァリスは肩を竦め、掌を軽く広げる。まるで自明の理を告げるように。「認めようが認めまいが関係ない。お前は俺の許嫁だ。黙って従っていればいい」怒りを押し殺した声が低く響く。「女を物のように扱って。相変わらず最低ね」わざとらしく笑みを深め、顎を上げて見下ろす仕草。「お褒めに預かり光栄だ。だがいいのか？お前の愛する庶民は、俺の一言でいかようにもできるぞ」拳が震え、唇が固く結ばれる。屈辱と怒りが胸の奥で渦を巻いた。「……どうすれば、あなたの気が済むの」近づいてくる足音。耳元に囁くような声が落ちる。「わからないはずはないだろう。黙って俺の隣に立て」わずかに視線を伏せ、搾り出すように返す。「……わかったわ。ただし、今回の件は撤回してもらうわよ」くすりと笑い、片手で胸に触れる仕草。「ああ、将来の伴侶のお願いだ。約束は守ろう」「……本当に最低ね」吐き捨てるように言い残し、踵を返す。夕陽の差し込む廊下を歩み去るその背中を、リヴァリスは唇の端に冷たい笑みを残して見送った。夕暮れの中庭。空気は静かで、鳥の声すら遠い。葉の影が長く伸び、二人の間に線を引くようだった。レナータは立ち止まり、唇を噛んでから振り返る。「トマス…私たちの関係が、あなたの家族…それにマリナを苦しめてる」トマスは即座に首を振った。「どうなろうと構わない。俺はレナータと一緒にいたい」苦しげに眉を寄せ、声に力を込める。「でも私は構うの。この
魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 あなたを守るために
朝の光が石畳を照らす中、学院中の鏡に映像が浮かび上がった。鏡面が一斉に薄く曇り、耳の奥で砂をこするような囁きがかすかに走る。 制服の襟は大きく開き、リボンは千切れて床に散らばっている。髪は汗で肌に張り付き、震える肩が小さく上下していた。 涙に濡れた頬を手で覆う少女の姿——マリナだった。 廊下を行き交う生徒たちが次々と足を止める。 「あれって…マリナじゃない？」 「何があったの、制服が…」 「まさか、誰かに…」 囁きは石の壁を這い、瞬く間に学院全体を覆い尽くす。 同情と好奇が入り混じった視線が、鏡に映る少女を射抜いていた。 当のマリナは、その場に居合わせてしまった。 自分の姿が映る鏡を見た瞬間、顔から血の気が引く。足がこわばり、立っていることができなくなる。 「ひどい…」 「可哀想に…」 「誰がこんなことを…」 周囲の声が、まるで遠くから聞こえるようだった。 「マリナ！」 レナータが駆け寄り、とっさに自分のローブでマリナを包む。 「見ないで。もう見ないで」 人垣の外へと急いで連れ出すレナータ。その紅い瞳には、怒りと困惑が宿っていた。 「大丈夫よ。私がついてる」 優しい声に、マリナは小さく頷く。けれど涙は止まらなかった。 トマスは離れた場所で、拳を握りしめて目を伏せていた。 その表情には怒り、後悔、そして何か言い知れない想いが入り混じっている。 唇を噛み、杖を握る手に力がこもった。 放課後、夕陽が窓を赤く染める空き教室。 リヴァリスは窓際の椅子に腰掛け、本のページを優雅にめくっている。まるで今朝の騒ぎなど、遠い世界の出来事であるかのように。 扉が勢いよく開かれた。 「リヴァリス」 トマスが踏み込む。その足音は怒りに満ちていたが、リヴァリスはページから視線を上げようともしない。 「何の用だ、庶民」 「マリナの様子がおかしいが、何か知らないか？」 「さあ、何のことやら」 本から視線を上げることもなく、まるで天気の話でもするかのように答える。 「彼女が昨夜、お前のところにいたという話だが」 「それがどうした？」 ようやく本を閉じるリヴァリス。その動作はゆっくりで、わざと間を取っているようだった。 「何をした」 「何もしていない。彼女が勝手に来ただけだ」 立ち上がったリヴァリスの存在感が、教室の空気を変
魔法学院の囁き〜貴族と庶民、禁断の恋愛地獄〜 純潔の代償
朝の石畳に、職員の冷たい声が響く。「トマス・カーター。職員室へ」廊下の鏡には、まだ昨日の噂の残滓が薄く浮かんでいる。通り過ぎる生徒たちの視線が、針のように背中を刺した。職員室の扉は重く、魔法で封印されたような威圧感を放っている。中に入ると、机に並ぶ教師たちの杖が一斉に淡い光を放ち、部屋は圧で満ちていた。「トマス・カーター。深刻な問題が発生した」机に叩きつけられた書類。そこには見慣れた名前があった。『カリダ・カーター 推薦入学審査 —保留—』「妹に何か？」血の気が引く。「君の素行問題により、妹の推薦は保留となった」別の教師が続けた。「このまま続けば取り消しもあり得る。最終判断は今週末の理事会だ」魔法で文字が浮かび上がる書類。『素行不良』『家族審査』『適格性疑問』という文字が、まるで呪文のように赤く光っていた。「妹は関係ありません！カリダは何も悪いことを！」「家族の連帯責任だ。学院の品格を保つためには仕方がない」その冷たさに肺がひんやり縮む。「何をすれば、妹の推薦は…」「身の程を弁えろ。分を越えた関係は切れ」屈辱が喉を焼く。だが、妹の笑顔が頭の奥でちらついた。「……わかりました」（俺のせいで、妹にまで——）喉を焼くような言葉を、無理やり押し出した。指先がかすかに強張る。嘘だった。でも、今は従うしかない。中庭のベンチ。魔法で咲かせた花々が風に揺れ、淡い光の粒子を散らしている。トマスは一人座り、握りしめた手紙を見つめていた。視界の端に、さっき見た赤い語——『適格性疑問』がまた滲む。「トマス？」振り返ると、レナータが心配そうな表情で立っていた。小さく息を呑む音が近い。「職員室で何を？」トマスは手紙を握りしめ、掠れた声で答えた。「妹の推薦が…保留になった」レナータの紅い瞳が驚きに見開かれる。「妹がいるのね。いつ、結論が出るの？」「今週末の理事会で結論が出るんだ。カリダは俺より頭が良くて努力家で…なのに、俺のせいで潰されるなんて…」声が詰まる。レナータは隣に座り、そっと手を重ねた。「家族のことを考えると辛いわよね」レナータの声は優しく、どこか共感を含んでいた。「レナータも？」「私にも兄がいるの。ルキウスよ」レナータは湖の方を見つめ、少し寂しそうに微笑む。「彼は…私のために厳しい判断をする人。時には
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